Юг Священного Королевства Праулих.
Обширные равнины и плодородные сельские пейзажи — обычная картина этих мест. Эта благодатная земля, которую называют житницей королевства, служит его зернохранилищем, и здесь около трёхсот дворянских семей — больших и малых — правят каждая своими владениями. Одно из них — графство Ретеш.
Графство Ретеш — окраина, обращённая на восток и юг к морю. Оно расположено на самом юге, и дальше, за его пределами, остаются лишь два рыцарских владения и два баронства на западе. В графстве более пятидесяти деревень, около четырёх городов, служащих их центрами, и столица графства, соединённая с ними трактами. Это одно из крупнейших владений юга, известное любому дворянину королевства. Вдобавок, будучи южной окраиной, оно служит перевалочным пунктом морских перевозок, и здесь стоят торговые города, где оживлённо идёт торговля с заморскими странами. Разумеется, конечная точка тракта, тянущегося от столицы графства к морю, — портовый город, и сегодня, как и в любой другой день, в разных городах идёт погрузка и разгрузка товаров.
От столицы королевства Бовальдии по прибрежному тракту на юг — восемь дней на карете. Оттуда, обойдя обширный лес, называемый Лесом Тьмы, на юго-восток — ещё восемь дней на карете. Считая от столицы королевства, столица графства Ретеш, Ретешбаль, лежит примерно в половине месяца пути на карете. Город, где канал делит восток и запад, а несколько притоков дробят север и юг, занимает около двух квадратных километров, население — около десяти тысяч. Каждый день по трактам снуют многочисленные гружёные повозки, и столица графства выглядит соответственно оживлённо.
Город окружают обширные пшеничные поля и лес, а между сельскими угодьями и городом высится каменная стена. А внутри этой стены город отделяет ещё одна стена — крепостная. Если спросить, какое здание в таком городе самое большое, любой укажет на особенно высокий холм и ответит: вон тот замок.
Самое заметное здание в городе — этот замок, и, находясь в городе, его невозможно не увидеть. Стены замка, разумеется, каменные. Вдобавок, хотя сейчас, по зимнему времени, ров осушен, он выкопан и способен наполняться водой. То, что не только городская стена, но и сам замок оснащён прочными и строгими укреплениями, — примета окраины. Замок виден отовсюду в городе, поэтому любой, кто сюда приехал, хоть раз да захочет заглянуть внутрь.
Но обычно это желание неосуществимо. Потому что всё пространство внутри крепостной стены считается частной территорией господина и его семьи.
В такой замок, наглядно являющий могущество знати, несколько дней назад пришло письмо. Отправителем был глава некоего рыцарского дома. Из-за этого сегодняшний замок выглядел необычно.
«Эй, ворота замка открыты».
«Надо же, что-то случилось, что ли?»
Караульный рыцарь заметил, что ворота замка, что было редкостью, открыты. Обычно из соображений безопасности наглухо запертые ворота распахнуты, а подъёмный мост опущен через ров — значит, что-то происходит. Ворота открывают, когда прибывает гость извне, или на праздник, или когда господин выезжает с большой свитой, или когда отправляются на войну. Неся дозор, рыцарь всё же надеялся, что это не война, — вероятно, потому, что совсем недавно при усмирении разбойников погиб его товарищ.
Хотя их называют караульными рыцарями, на самом деле это старшие оруженосцы. Граф платит им немалое жалованье и разрешает ездить верхом, но по положению они вассалы вассала. И они многого не знают — отчего опущен мост, им было неведомо.
«Эй вы, чего разленились? Как насчёт обхода?»
«А, командир. Только что обошли тыл. Всё спокойно. Но зачем человек вашего звания здесь?»
«Может, это война?»
Мужчины, подходя к воротам, заметили знакомое лицо. Их начальник — командир первого отделения. Он же старший оруженосец, под началом которого более восьмисот оруженосцев. Хотя и оруженосец, в таком богатом владении, как графство Ретеш, старший оруженосец располагает деньгами и силой побольше иного дворянина. Такой человек, один из первых в графстве Ретеш, стоял у ворот. Неудивительно, что они поспешили решить, будто это война; их не пожурили, лишь с горькой улыбкой ответили.
«Нет. Говорят, сегодня прибудет гость. Есть кое-что, что может пойти не так, поэтому его светлость велел выстроить солдат — в том числе и для острастки».
«А, вот почему ворота открыты. Тогда мы вернёмся к обходу».
«Да. Кстати, к месту — передай, чтобы второе и третье отделения выстроились у ворот в полном вооружении. Срочно».
«Да , понял. Передам, чтобы второе и третье отделения выстроились у ворот в полном вооружении».
«Угу».
Если судить по повторению приказа и по осанке при этом, подготовка у них, видимо, образцовая. Выпрямившись до хруста в спине, они повторили приказ и тут же убежали мелкой рысцой.
Зима близко, и ветер становится холоднее. Распахнутые ворота приносят куда больше холода, чем боковая калитка. Старший оруженосец, оглядывая с высоты городской пейзаж, передёрнулся от дрожи.
За тот час, что закалённый старший оруженосец терпел холод, люди собирались один за другим. Всего, пожалуй, около сотни. Почему-то группы делились примерно по пятьдесят человек, но все выглядели одинаково. Облачённые в начищенные до блеска доспехи, с украшенными ножнами на поясе. Шлемы ещё не надели — каждый держал великолепный шлем на сгибе руки.
Вооружённая группа, с виду явно сильная. Это пехотные отряды графства Ретеш.
Оруженосцы под началом графа Ретеша сведены в двенадцать отделений. Начиная с первого отделения, которое постоянно используется как конница и несёт службу ближней охраны, вплоть до двенадцатого — по пятьдесят человек в каждом. Сейчас к воротам собраны второе и третье отделения. Отборные части, которыми гордится граф Ретеш.
«Всем построиться!»
Громкий голос старшего оруженосца разнёсся вокруг. Солдаты отозвались чёткими, энергичными движениями. Возглавляемые каждый своим командиром, отделения за короткое время построились в семь колонн; взгляд старшего оруженосца на них был строгим.
«Перекличка!»
Голоса членов отрядов отозвались хором, проверяя отсутствующих.
«Второе отделение — все на месте!»
«Третье отделение — все на месте!»
«Угу».
Убедившись, что все в сборе, старший оруженосец слегка кивнул и заговорил:
«Сегодня мы принимаем гостей. По предварительному уведомлению — двое. Один из них — достопочтенный господин Мортельн».
По толпе прошёл гул.
«Тишина. Второй — сын господина Мортельна. Сегодня мы принимаем этих двоих. Смотрите, не опозорьте знамя его светлости. Понятно? Покажем мощь нашей армии!»
«Да!»
«Хорошо, тогда — вольно».
С тихим шорохом выстроившиеся солдаты раздвинули ноги на ширину плеч. Грудь по-прежнему вперёд, но руки заложены за спину. Поза стала несколько свободнее, чем при полной неподвижности.
Хотя построены они аккуратно, порядок в строю близок к старшинству. Даже если выстраиваются по силе, разница в выслуге всё равно велика. Естественно, в задних рядах оказываются молодые. А раз молодые стоят позади, подальше от начальства, между ними то и дело летает шёпот — зрелище, привычное где угодно.
«Слушай, господин Мортельн — это ведь тот самый рыцарь-головорез?»
«Ага. Тот самый знаменитый призрак? Какой он, интересно?»
«Наверняка глаза навыкате и сам тощий. Если лицо бледное — то самое».
«Да нет. Говорят, при обороне столицы он снял больше трёхсот голов. Может, он великан вдвое выше человека».
В действительности он был крепко сложён, но телосложением близок к среднему; а голов, снятых им в битве при обороне столицы, было пять. И хотя он внезапно ворвался в казарму, победу он одержал по правилам формальной дуэли, так что головы потом отрубали другие — для доказательства боевых заслуг. И всё же слухи обрастают подробностями. У побеждённых он порой слывёт демоном, пьющим живую кровь, — так что, пожалуй, это ещё мягкий вариант.
«Эй там, что за пустые разговоры!»
«Да, прошу прощения!»
Совсем нынешняя молодёжь невоспитанна. В его собственной юности было больше сдержанности. Оба командира отделений подумали одинаково, но будь здесь старший оруженосец прежнего поколения, знавший их в молодости, он наверняка фыркнул бы.
«М-м?»
Как раз когда настроение всех невольно подобралось, один из солдат заметил перемену. Перемену, которую вскоре заметили все. Лёгкое колебание воздуха. Изменение, от которого дальний пейзаж искажается, — как марево в жаркий летний день. Но сейчас сезон прямо противоположный. Поздняя осень — какая уж тут жара. Значит, что это за марево?
Спустя мгновение на этом искажении появилась тень. Тень, куда больше человеческой, — и по всему войску графства пробежало напряжение.
Раздалось «пакар, пакар». Те, кто понял, что это стук подкованных копыт, стали искать источник звука. Разумеется — или, вернее, неожиданно — звук шёл со стороны искажения. На месте марева, которое незаметно исчезло, находилось... нет, там стоял всадник на коне. Все здесь знали по слухам о рыцаре-маге 【Мгновенного Перемещения】. Тем, кто видел эту магию впервые, оставалось лишь изумляться.
Появились два коня. На одном — красавец мужчина в ладном военном мундире. Рост чуть выше среднего, но тело, видимо, закалённое — подтянутое, и вместе с резкими чертами лица он источал какое-то обаяние. Вероятно, это и есть знаменитый рыцарь Мортельн — так подумали все выстроившиеся.
Потому что на другом коне сидел явный ребёнок. И этот ребёнок привлекал взгляд в ином смысле, чем рыцарь.
Черты, кажущиеся девичьими. Но одежда — тщательно сшитый мужской парадный костюм. Голубоватый наряд, повторяя худощавую от детскости фигуру, придавал ей объём. Длина тоже была подогнана точно — смотрелось так ладно, что и не скажешь, будто это не высшее общество. Красивые, без завитков голубовато-серебристые волосы слегка струились, а чёлка была коротко подрезана, что подчёркивало детскость. С умным лицом и простодушной улыбкой он управлял конём. Этот ребёнок, должно быть, сын рыцаря, — в этом все убедились, потому что переносицы обоих всадников были похожи, как ни посмотри. В ином смысле, чем сам рыцарь, он источал милую, притягательную прелесть.
Двое, привлекающие взгляд, двинулись одновременно. С лёгкостью, выдающей выучку, они спешились; когда юноша встал чуть позади мужчины, тот заговорил:
«Глава дома Мортельн, Кассероль Милл Мортельн. Я прибыл, желая встретиться с его светлостью Бриош Салгрет Милл Ретеш. Прошу позволить пройти через ворота».
Сведя ноги, выпрямив спину, он один раз коснулся рукояти меча, а затем положил правую руку на грудь. Ладонь сжата, большой палец слегка прижат к левой стороне груди — так приветствует дворянин-рыцарь того, кто выше по положению. Как дворянский поклон, он уступает лишь глубочайшему поклону королю. Не ответить на такой поклон — значит проявить неучтивость.
Мужчина, стоявший впереди войска графства Ретеш, был старшим оруженосцем. Он тут же ответил таким же жестом, коснувшись груди, а затем преклонил одно колено. Для оруженосца недворянского звания это обычный поклон перед дворянином.
«Господин Мортельн, мы вас ждали. По приказу господина я провожу вас».
После этих слов, вместе с движением поднявшегося старшего оруженосца, войско разошлось влево и вправо. Движение было настолько слаженным, что казалось — вот что значит «ни единой нити не спутано».
Дорога, созданная солдатами. За мужчиной, идущим впереди, следовали Кассероль и Пейстри. Давление, исходящее от молчаливых солдат по обе стороны, заставило бы обычного человека задрожать.
Как человек, способный сохранять спокойствие, когда его обнимает противоположный пол, должен иметь за плечами немалый любовный опыт, так и сохранять спокойствие под напором тех, кто убивал, дано лишь людям, изрядно привыкшим к смертельным схваткам. Даже зная, что зверь на цепи, идти перед его мордой, готовой укусить насмерть, тяжело для непривычного.
Старший оруженосец заметил.
То, что рыцарь Мортельн сохраняет спокойствие, понятно. Он прославленный воин, тут нет ничего удивительного. Но и сын его так же спокоен. Для мальчика столь юного это явно неестественно.
Старший оруженосец, ощущая какое-то несоответствие, проводил обоих внутрь замка. Войско, выстроенное для острастки, видимо, не произвело должного эффекта — он был несколько разочарован, но, по опыту, не показал этого.
«Сюда».
Отца и сына провели в комнату внутри замка. От главного входа через холл направо, за большим залом. На довольно большой двери красовалось украшение в виде быка. Пейстри лишь при стуке в дверь понял, что это украшение — дверной молоток. Тук-тук — бык издал хорошо отдающийся звук.
«Господин, я привёл господина Мортельна».
«Немедленно проводи сюда».
Получив ответ изнутри, дверь со скрипом отворилась. Когда приглашённые двое вошли, их встретили две улыбки.
Диван, с которым не сравнить диван в господском доме Мортельна, — на вид куда более роскошный. После поклона им предложили сесть, и Кассероль с Пейстри, усевшись, спокойно принялись наблюдать за мужчиной... вернее, мужчинами напротив.
Перед ними трое. Один — тот, кто их провёл, старший оруженосец, это известно. Значит, кто-то из оставшихся двоих — дворянин в графском достоинстве.
Один — мужчина, слегка перешагнувший зрелость, ближе к среднему возрасту. На вид — человек, умеющий дело. От него исходит немалая внушительность, позволяющая предположить, что он прошёл немало испытаний. А другая — женщина, выглядящая на возраст от конца двадцати до начала тридцати. Кто из них господин — и так ясно.
«Добро пожаловать. Для меня честь встретить прославленного господина Мортельна».
Разумеется, госпожа — женщина. Пейс знал об этом заранее, поэтому не удивился, но то, что женщина-госпожа — крайне редкое явление, общеизвестно. В крайнем случае, в первых рядах войны с мечом в руках стоят дворяне. То, что женщина занимает такое положение, весьма необычно.
Бриош Салгрет Милл Ретеш — старшая дочь прежнего господина Ретеша. Прежний господин и его наследник рано умерли в войне, а внук прежнего господина, мальчик, был ещё грудным младенцем, поэтому она заняла место госпожи — до его совершеннолетия. Тот мальчик, её племянник, тоже умер от болезни, и так продолжается до сих пор.
«Напротив, благодарю вас за то, что уделили время».
«Что вы. Ах, чай мы приготовили — высший сорт, который продаёт наш дом. Не стесняйтесь, отведайте».
«О, это честь. М-м, вкусно. Говорят, чай Ретеша известен даже в столице. Слухи не лгут».
«Приятно слышать похвалу. Узнав, что вы приедете, я велела приготовиться — не зря».
Хоть графиня Ретеш и смеялась изящно, она, как и подобает высокородной знати, прекрасно знала, что на переговорах мелочь может обернуться большим результатом. Она не только не давала повода придраться к манерам, но и внимательно наблюдала за обоими гостями.
Закалённый глаз. Этот взгляд зацепился за одну странность. Чай подан наилучший, но сын рыцаря Мортельна почему-то смотрит с недоумением. Если чай не по вкусу — лицо было бы кислым; если пьёт впервые — удивлённым. А он смотрит именно с недоумением — и это недоумение было странным. Но она закрыла этот вопрос, решив, что собеседник на переговорах — не мальчик, а его отец.
«Говоря о владениях Мортельн, ваше умение превратить ту пустошь в цветущий край — известно. Говорят, вы сильны не только в ратном деле, но и в управлении. Если вы сведущи и в земледелии, я была бы рада перенять опыт. Хо-хо-хо».
«Благодарю. Однако ваша оценка чрезмерна. То, что мои земли стали хоть немного кормить людей, — целиком заслуга вот этого сына. Я же не сделал ничего значительного».
«Ах, какая скромность. Я вот едва справляюсь с тем, чтобы просто удержать владения, а вы не хвастаетесь умением их обогатить — должно быть, вы очень скромны. Вашему сыну, наверное, есть чем гордиться в таком отце. Не так ли?»
Обычный человек не поверил бы, что ребёнок, которому нет и десяти, направляет реформы во владениях, — горько усмехнулся Кассероль. Он и сам на месте собеседника счёл бы это шуткой.
Наконец разговор обратился к сыну, и тот, поняв, что настал его черёд, внутренне собрался.
«Да, я тоже горжусь отцом. Процветание нашего дома — всецело его заслуга».
«Да, конечно».
На словах «отец гордится» нос Кассероля слегка раздулся. Графиня Ретеш и стоявший рядом старший оруженосец заметили это и ещё сильнее уверились: вот уж точно любящий отец.
Однако они забыли. Забыли, что говорят не с рыцарем Мортельном, а с его сыном. И что собеседник тоже наблюдает за ними.
«Однако несколько дней назад на земли, которые отец с таким трудом поднял, нагрянула шайка негодяев. Банда разбойников в несколько сотен человек; мы кое-как отбили их, но мне и самому пришлось взяться за меч».
«А? А-а, вот как. Это замечательно. В таком возрасте уже исполняете дворянский долг — нашим бы поучиться».
Замешательство. На переговорах нельзя терять присутствия духа. Это всё равно что признаться в нечистой совести — абсолютно недопустимо. Графиня Ретеш и её приближённые, застигнутые врасплох, когда к сути перешёл совершенно неосторожный ребёнок, изо всех сил скрывали досаду.
И главное — даже не поправив число разбойников, она приняла рассказ. На переговорах без доказательств, если строить разговор на словах собеседника, невыгодность очевидна.
«Среди пойманных разбойников я кое-кого довольно настойчиво расспросил... и, похоже, эти разбойники изначально были здешними, из самого Ретешбаля».
«Ах, впервые слышу. Это правда?»
То, что она сумела за короткое время восстановить равновесие, — вероятно, потому, что графиня Ретеш прошла через многие переговоры. Мгновенно допустив возможность блефа, она сделала вид, что впервые слышит.
«Если сомневаетесь, наш дом готов передать вам нескольких разбойников. Будет и доклад короне, так что, возможно, дело дойдёт до дознания уполномоченного чиновника».
Тон Пейса, говорившего между строк «давайте оставим притворство», заставил графиню ощутить неприятное предчувствие. Если сказано, что есть доказательства, притворяться трудно.
«Что ж, тогда допустим, что это так, и поговорим. Недавно мы уничтожили разбойников, разорявших наши владения, — возможно, их выжившие и сбежали».
«Ваша светлость, это странно. Разбойники говорят: «мы двинулись после того, как отразили карательную экспедицию графства». Если ваш дом уничтожил разбойников, то с кем же они сражались?»
«Кто знает. В конце концов, нет и доказательств, что уничтоженные нами разбойники — те же самые, о которых говорите вы».
«Главарь разбойников пользовался мечом с гербом графского дома».
Кулак старшего оруженосца графского дома невольно сжался. Обычно на переговорах это действие во вред собеседнику, и его следовало бы избегать, но тут была и смягчающая сторона. Разбойники пользовались мечом с дворянским гербом. То есть он был отнят в ходе той самой карательной экспедиции. А если это отнятый меч — крайне вероятно, что он принадлежал убитому подчинённому. Перед глазами всплыло лицо убитого подчинённого, и рука невольно сжалась. Поняв это, Кассероль слегка кивнул старшему оруженосцу. Мол, не бери в голову. Смысл этого стал ясен позже.
«Из всего этого наш дом считает, что карательная экспедиция вашего дома провалилась. И что в результате на наши владения напали разбойники — такова наша позиция».
«Это... с этим я не могу согласиться».
Её провели, — с горечью думала графиня Ретеш. Несмотря на то что она выстроила войско для устрашения и приготовила несколько козырей, чтобы взять инициативу в переговорах, ими даже не успели воспользоваться — ход перехватил противник.
Уничтожение разбойников — три части успеха и семь частей провала; таково было трезвое суждение, к которому пришли втайне. Она собиралась, выпятив три части, сохранить лицо — но сначала ей указали на вину в семи частях. Теперь, что бы она ни утверждала, в невыгодной части это прозвучит лишь как оправдание.
«Разумеется, я понимаю и положение вашей светлости. Наш дом не собирается поднимать шум и объявлять это провалом».
«Ах, это отрадно».
От неожиданных слов женщина-дворянка на этот раз искренне удивилась. Она-то думала, что, используя их вину как рычаг, у неё чего-нибудь потребуют. В данном случае их вина — это лицо, запятнанное провалом карательной экспедиции. Дворяне владеют землями и собирают налоги именно потому, что могут сражаться в час нужды. Бездарь, не справившийся даже с разбойниками, — позор. В худшем случае можно лишиться титула. Это чувство опасности у графини Ретеш, как у женщины, сильнее. Ведь могут сказать: «Женщина-госпожа, как и ожидалось, ненадёжна».
Кто добился успеха в уничтожении разбойников? Графский дом уничтожил их, а остатки бежали в другие владения? Или графский дом провалился, и их уничтожили в других владениях? С точки зрения лица — совершенно разные вещи. Не поднимать шума о провале — значит признать, что уничтожил графский дом. С позиции графского дома это наилучший результат.
«Наш дом пострадал от разбойников. Даже «остатки» оказались довольно сильным противником».
«Понимаю ваши чувства. И всё же вы защитили владения — значит, исполнили истинный долг дворянина. Это достойно».
«Благодарю. Однако, пусть и остатки, но изначально это разбойники графства. Если вы проявите сочувствие и окажете милость, наш дом не станет раздувать дело».
«Милость, значит. Как насчёт того, чтобы мы выкупили разбойников по подобающей цене?»
«Они уже преступники, павшие до рабского состояния. Разумеется, за подобающую цену мы их уступим, а королевскому дознавателю, возможно, сообщим лишь нашу версию. Всё готово».
Разговор был откровенно показной. Если вкратце: дом Мортельн получает выгоду, дом Ретеш — имя. О провале графского дома другим не расскажут. Взамен улики провала — разбойников и их вещи — выкупят по завышенной цене.
«Понятно. Графский дом выкупит у вас разбойников и прочее за... сто монет Ретеша. Взамен наш дом выразит сожаление по поводу действий остатков. Как вам?»
«Ваша светлость, мне неловко уповать на вашу милость, но не могли бы вы чуть больше учесть ущерб нашего дома?»
«Не скажешь, что ребёнок... Что ж, хорошо. Тогда сто тридцать?»
«Хотелось бы ещё».
«Сто пятьдесят».
«Думаю, достаточно. Отец, вы не против?»
«Да, так хорошо».
Тут графиня Ретеш ясно осознала собственное несоответствие. Изначально собеседником на переговорах должен был быть взрослый рыцарь Мортельн. Но незаметно она стала воспринимать как основного участника ребёнка.
Этот ребёнок не прост. Стоит воспользоваться случаем и узнать, кто он.
Подписывая два пергамента с условиями договора, графиня Ретеш утвердилась в этой мысли. После взаимной проверки содержимого старший оруженосец вышел за деньгами.
«Итак, договор заключён... Ах, кстати, я ведь так и не узнала имя вашего сына».
«Прошу прощения, ваша светлость, не представил. Сын Кассероля Милла Мортельна. Зовут Пейстри. Надеюсь на ваше дальнейшее знакомство».
«Разумеется, я хотела бы и впредь сохранять добрые отношения. Кстати, когда вы пили чай, вы склонили голову набок. Что-то в нашем чае показалось странным?»
«Нет-нет. Чай был очень вкусным. Просто сладость приложенного печенья показалась несколько чрезмерной. Думаю, такое печенье обычно делают чуть менее сладким. Ах, разумеется, и оно было очень вкусным».
У присутствующих на слова Пейса была двоякая реакция. Кассероль, как и он, недоумевал, где тот набрался таких «неверных понятий»; графиня же и остальные, ощутив несоответствие, ответили натянутой улыбкой.
«Надо же, у вас изысканный вкус».
Владения Мортельн — глухая окраина, малое владение и к тому же бедная земля. Наследнику такого места, будь он хоть дворянским сыном, неоткуда часто есть сладкое. Графине Ретеш показалось, что она начала понимать, кто перед ней. Нет, вернее — что начинает понимать: он необычен. Этот мальчик настолько привык к еде, что различает тонкости вкуса печенья. Это крайне неестественно.
А что если владения Мортельн что-то скрывают? Если скрывают хотя бы золотую шахту, то и изысканный вкус мальчика объясним. Если на скрытые богатства живут в роскоши — но да. В любом случае это рыцарское владение нужно изучить подробнее. Уже то, что это стало ясно, стоит больше уплаченных золотых.
Графиня Ретеш лелеяла эту мысль за улыбкой на губах.
Спустя некоторое время старший оруженосец вернулся с кожаным мешком в руках. Судя по тому, как он раздут, внутри явно большие деньги.
«Тогда проверим».
«Десять, двадцать... сто пятьдесят, точно. Тогда в течение десяти дней мы доставим разбойников и их вещи».
«Да, хорошая сделка».
Графиня обменялась рукопожатием с рыцарем. Затем — с мальчиком. Кто станет ключевой фигурой в будущем? Прославленный и владеющий магией господин и его одарённый сын. С обоими хотелось бы сохранить добрые отношения.
Когда рукопожатия закончились и рыцарь с сыном собрались уходить, произошло вот что.
«Ах, я ведь и гостинца не принёс. В благодарность за вкусный чай и печенье — возьмите это... 【Перенос】».
Он протянул остаток пергамента, использованного при заключении договора. На нём было изображено лицо графини Ретеш, как в зеркале.
От действия, которое юноша проделал с видом, будто только что придумал его, она испытала изумление, которого уже не могла сосчитать.

Комментарии

Загрузка...