Мечты у всех разные.
Когда спрашивают, кем человек хочет стать, когда вырастет, или чем хочет заниматься во взрослой жизни, ответы на эти вопросы и есть его мечты. Для Пастри Милль Мортельна его мечта - однажды создать совершенное кондитерское изделие, воплощающее его идеал. Чтобы обрести свободу, необходимую для этого, он сейчас неустанно трудится над тем, чтобы преобразить владения своего отца. Однако эта мечта несколько необычна для ребёнка в этом мире.
Мечты мальчиков часто довольно предсказуемы.
Они мечтают стать героями, убивающими драконов, рыцарями, защищающими своих близких, или отважными спасателями, которые вырывают подружек детства из рук бандитов и завоёвывают их сердца. Даже если половину таких мечтаний можно назвать фантазиями, они всё равно считаются мечтами.
Мечты девочек тоже следуют определённым шаблонам.
Они грезят о встрече с прекрасным принцем и о том, как станут принцессами, воображают себя отважными женщинами-рыцарями или мечтают о таком обмене веществ, чтобы можно было есть сколько угодно вкусной еды и не поправляться. И снова - примерно половину из этого можно назвать фантазиями.
А что насчёт мечтаний родителей?
Пока люди являются живыми существами, рождение и воспитание детей - это нечто священное. У каждого есть потенциал стать родителем. Для женщин роды - значимое событие, и, родив детей, они естественным образом начинают думать о будущем вместе с ними. Родителям трудно представить свою жизнь без детей, так что, скорее всего, мечты многих родителей вращаются вокруг их детей.
Ответ становится очевидным, если взглянуть на одну женщину.
Её мечта с тех пор, как она стала родителем, - «однажды нарядить своего сына в самый лучший парадный костюм».
Эта женщина - не кто иная, как Агнес Милль Мортельн, супруга рыцаря и мать Паса. В данный момент она несётся во весь опор к осуществлению своей мечты. Её решимость добиться цели любой ценой поразительно напоминает решимость её сына. Они до странности похожи.
- Как насчёт этого пиджака? Да, смотрится хорошо. Ой, но он не совсем подходит к носкам. Зато у этих носков такая аккуратная вышивка, они красивые. Жалко отказываться. Может, сначала подобрать обувь? Хм, есть ли у нас туфли по размеру? Ах, я никак не могу решить!
Наряжать ребёнка - радость для любой матери.
Это как играть с куклой, которую переодевают, и сам процесс создания «безупречного образа» приносит удовлетворение, сродни тому, когда создаёшь что-то своими руками. Даже если она сама никогда бы такое не надела, она может нарядить в это сына. Материнская одержимость в создании идеального «маленького мальчика» сравнима с страстью мастера-кондитера, стремящегося создать идеальный десерт. Они до жути похожи.
Сейчас она с головой погружена в радость подбора идеального сочетания, словно собирала пазл.
Её сын, которого увлекли за собой, несмотря на все его протесты, уже достиг пика смирения. Он пребывал в состоянии полного поражения, думая: «Да делайте что хотите».
И хуже того - нашёлся ещё один человек, подливающий масла в огонь.
- Мама, а как насчёт этих туфель? Они старые конечно, но, думаю, они Пасу подойдут.
- О, Джози, это ведь те туфельки, которыми ты так дорожила?
- Ничего страшного. Я одолжу их брату для его важного дня.
- Ах, Жозефина, какая же ты замечательная старшая сестра. Как это мило.
Мать с преувеличенной нежностью обняла дочь.
Жозефина, пятая дочь, младшая сестра Пастри, была единственной сестрой, которая всё ещё жила дома, так как остальные четыре уже вышли замуж. Жозефина, или коротко Джози, привыкла к чрезмерной материнской нежности. Более того, она помнила её с самого детства, поэтому воспринимала это как должное.
Пас подумал, что на материнско-дочернюю нежность смотреть хотя бы приятнее, чем когда его самого тискают. Поскольку обычно его самого затискивали до полусмерти, он был даже благодарен, что на этот раз сестра принимает удар на себя.
Однако, поскольку это затягивало процесс, он нехотя подал голос.
- Спасибо, Джози.
- Не за что. Просто постарайся, Пас. Я не могу поехать с вами, но слушайся отца.
- Хорошо, не волнуйся.
Сёстры Мортельн славились своей красотой. С отцом, обладающим суровыми чертами лица, и матерью - признанной красавицей, было естественно, что их дочери унаследовали хорошую внешность. Все шестеро детей сильно походили на мать с её выразительными чертами.
Среди них больше всех походил на мать, как ни странно, младший ребёнок и старший сын - что было довольно иронично.
Все эти сёстры питали глубокую привязанность к одному существу. Это был не питомец, а их младший брат.
Во многих случаях младшие братья и сёстры часто оказываются в невыгодном положении, особенно в таком феодальном обществе, как это, где старшие обычно доминируют над младшими.
Однако сёстры души не чаяли в брате.
Причина была в том, что их брат был необычайно послушным, умным и совершенно очаровательным. Его серебристые волнистые волосы, пухлые щёки, круглые глаза, маленькие ручки и ножки - все эти черты могли растопить любое сердце. А поскольку родители постоянно хвалили их тёплые отношения, это только подогревало их любовь.
Для Паса хорошие отношения с сёстрами были удачей, но в этот конкретный момент они казались ему проклятием.
- Мама, а как насчёт этого платья? Тебе не кажется, что Пасу оно пойдёт?
- Ой, как мило. Да, стоит попробовать надеть на него это платье.
- Мама, сестра, но я мужчина...
- Ничего страшного, тебе идёт.
- Именно, просто примерь на минутку. Ну же, только на мгновение.
Хотя Пастри ощущал всю бесполезность сопротивления такому мощному тандему сестры и матери, он всё же хотел избежать переодевания в женское платье любой ценой. Он ведь всё-таки мальчик.
- А как насчёт того, чтобы примерить женское бельё?
- Тогда я помогу ему переодеться!
- Пожалуйста, нет!!
Битва, развернувшаяся дальше, длилась до самого заката, оставив Пастри совершенно обессиленным.
◆◆◆◆◆
Глубокий Вздох.
- Что случилось, сынок? Выглядишь таким уставшим. А ведь сегодня твой большой день.
В то утро Кассероль с одного взгляда на измученное лицо сына сразу понял, в чём дело. Не зря он столько лет растил своего ребёнка.
Несмотря на то что сегодня был день, когда весь деревенский люд провожал его сына в самом лучшем наряде, мрачное выражение лица Пастри сказало Кассеролю всё, что нужно. Он понял, что его превратили в куклу для переодевания.
Однако, как ни сочувствовал он сыну, в вопросах одежды он был бессилен. Учитывая обстоятельства, восторг его жены был вполне объясним.
Хотя общая тенденция обнадёживающая, и владение процветает, это всё ещё, в лучшем случае, развивающийся регион. В худшем - это огромные просторы нетронутой дикой природы с малочисленным населением и скудными доходами. Во владении рыцаря Мортельна покупка или пошив одежды - роскошь для любого дома.
Он понимает, что то же самое верно и для его собственного дома, усадьбы лорда.
Хотя они не носят одну и ту же одежду постоянно, и у них есть несколько нарядов на смену, здесь нормально носить одну вещь очень долго после покупки. Бывало, что люди донашивали одежду, приобретённую ещё в юности, до самой смерти, а иногда даже передавали её по наследству. Это особенно касалось парадных нарядов, поэтому предпочтение отдавалось прочной одежде.
Хотя в эпоху массового производства и массового потребления это было немыслимо, одежда была ценным личным имуществом, причём высокого класса. Это было справедливо и для лорда, и для простолюдина.
Исключением была детская одежда.
Дети растут быстро, и в периоды активного роста одежда могла быстро стать мала. Иногда ребёнок мог перерасти её буквально за одну ночь.
Матери часто ушивали длину одежды, чтобы подогнать её по ребёнку, или подолгу шили парадные костюмы, но с учётом ежедневной домашней работы это было не всегда возможно. Кроме того, были физические ограничения на то, насколько можно было выпустить подгибку.
В результате среди семей стало обычной практикой передавать детскую одежду друг другу или по деревне. Поскольку не каждая семья могла позволить себе покупать так много одежды, вещи, которые становились малы, передавались соседним семьям с детьми помладше. Это была общедеревенская система оборота детской одежды. Иногда одежду, которую носили в детстве родители, уже в заплатках, передавали уже их собственным детям. В самых бедных семьях из небогатых владений маленькие дети порой бегали голышом. По сравнению с этим, иметь вообще какую-либо одежду уже было счастьем.
Так кто же носил новую одежду в начале этого круговорота?
Обычно это был ребёнок самого высокого статуса - ребёнок лорда.
Это был распространённый во многих владениях обычай, который служил для укрепления социальной иерархии внутри территории, с детства приучая даже детей к важности статуса.
Даже если у семьи водились деньги, они часто предпочитали подержанную одежду, а не покупку новой.
Учитывая это, было вполне естественно, что жители деревни с завистью смотрели на ребёнка лорда, облачённого в новый наряд для этого особого случая. И так же естественно было, что мать с нетерпением ждала этого дня, чтобы показать взросление своего сына.
- Говорят, он едет в королевскую столицу.
- О, вот почему он так наряжен?
- Эй, посмотрите на эти пуговицы. Какая искусная работа. Это фамильный герб лорда? Должно быть, дорого стоит.
- Ого! Их так много. Как думаете, он даст мне одну?
Завистливые взгляды мальчишек и девчонок его поколения, устремлённые на него, были почти ослепительными. По сути, на него глазела почти вся деревня.
И неудивительно - зрелище и правда впечатляло.
С достоинством и красивыми чертами лица, серебристыми волосами, развевающимися на ветру. Синий парадный костюм идеально гармонировал с его обликом. Застёгнутый на все пуговицы пиджак, сшитый по его стройной фигуре, подчёркивал талию, придавая ему изящный, утончённый вид. Брюки сидели без единой складки, а подол был безупречно ровным. Туфли, хоть и немного женственные по фасону, явно были высокого качества.
С головы до ног - настоящий наследник благородного рода.
Впрочем, невинные взгляды, обращённые на него, быстро сменились насмешками со стороны озорных деревенских ребятишек.
- Вот повезло. Хотел бы я тоже так нарядиться и поехать в королевскую столицу.
- Не-а, тебе такое никогда не светит.
- Почему нет? Может, когда-нибудь и я смогу носить такую одежду.
- Это невозможно. Даже если ты её наденешь, ты всё равно будешь выглядеть как урод в дорогом костюме. Как ни крути одежду, если сам человек некрасивый, то ему ничего не поможет.
- Ты это мне?!
- Тебе. Ну что, догонишь?
Мальчишки, полные ребячьей энергии, быстро превратили перебранку в потасовку. И, как обычно, их быстро утихомирили властные мамаши - шишками на лбу.
Разумеется, юные девчонки тоже смотрели с восхищением, хотя их взгляды немного отличались от мальчишеских. Это было умилительное проявление ранней влюблённости маленькой девочки к своему почти что «принцу». Их взволнованные визги быстро пресекли матери, предупредив, что шумных девочек молодой господин не любит.
Все жители деревни уже собрались - вернее, их собрали - чтобы проводить лорда и его сына. Хотя отчасти это была гордость лорда, желавшего показать своего сына, это также была важная часть поддержания порядка во владении.
Рыцарское владение Мортельн - это новообразованная территория, значительно расширенная всего за одно поколение нынешним лордом, рыцарем Кассеролем Милль Мортельном. Изначально это были бесплодные пустоши и горные хребты, принадлежавшие королевской семье и служившие буферной зоной между королевством и соседями.
Будучи географически изолированным от других владений королевства, этот район кишел дикими зверями и был непростым для управления. Он был создан как буферная зона, чтобы избежать ненужного давления со стороны соседних стран в случае неосторожного вмешательства. Говоря прямо - это была заброшенная зона невмешательства.
Земля здесь была настолько бесплодной, что даже сорняки росли с трудом, а осадков выпадало значительно меньше, чем в других владениях. Неудивительно, что земля была заброшена. Но просто отдать её потенциальному врагу было нельзя.
Причиной, по которой Кассероль получил эти земли, были его исключительные боевые заслуги и ещё одна причина - только он мог управлять этим владением.
Эта причина служила мощным сдерживающим фактором для соседней страны и одновременно позволяла ему управлять этой изолированной, трудной для контроля территорией.
Он пользовался каждым случаем, чтобы демонстрировать это жителям деревни, поддерживая тем самым стабильность и единство внутри своих земель. Это была своего рода демонстрация силы.
Причиной была редкая способность, которой обладал всего один человек на миллион. Проще говоря - это была «магия».
- Ну что ж, все, мы отправляемся.
С этими словами лорд и его сын отошли от толпы. В осанке лорда чувствовалась гордость человека, обременённого ответственностью.
- Береги себя, дорогой. И Пас, будь осторожнее там. Не разговаривай с незнакомцами, хорошо?
- Счастливого пути, господин. Ждём вашего скорого возвращения.
- Молодой господин Пас, не забудьте привезти мне сувенир!
- Забудь про сувенир для этого болвана. Только не забудь про мой!
Пока жители выкрикивали прощальные слова, Кассероль положил руку на плечо Пастри.
- Идём.
- Да, отец.
С этими словами они оба исчезли. Словно растворились в воздухе, не оставив следа. Фактически, на поляне осталось лишь пустое место, будто ничего и не было.
- Магия господина, как всегда, поразительна.
- Как она там называется?
- Кажется, что-то вроде «телепортации»?
- Ага, она самая. Телекортция.
- Болван, она называется «телепортация»! У тебя уши, что ли, гоблинские?
- Ты чего, я то же самое и сказал!
Пока жители деревни только что с воодушевлением обсуждали наряд Паса, теперь они бурно судачили о магии своего лорда. Они в очередной раз убеждались, что их предводитель обладает талантом, которым никто другой не может похвастаться.
Тот факт, что многие жители смотрели на это с гордостью, говорил о том, что рыцарь Мортельн был любимым и умелым правителем.
Довольно кивая, сельчане начали расходиться по домам.
Среди них остались двое - вернее, две женщины, глядящие на то место, где исчезли лорд и его наследник. Это были леди Агнес Милль Мортельн и её пятая дочь Жозефина.
Пока остальные расходились по двое-трое, они стояли там с недоумёнными лицами. Обе наклонили головы в раздумье.
А затем они осознали нечто важное. Мать повернулась к дочери, случайно оказавшейся прямо рядом с ней, и заговорила. Жозефина, как назло, поняла то же самое.
- Слушай, Джози.
- Да, мама?
Мать и дочь встретились взглядами, каждая понимая, что другая хочет сказать. Их слова прозвучали идеально синхронно, будто они были настоящим единым целым.
- А я всё равно считаю, что Пасу больше идёт женская одежда.
Для Пастри кошмар ещё не закончился.

Комментарии

Загрузка...