- Я так голодна~. Мама, завтрак ещё не готов~?
Сидевшая на стуле девочка издала недовольный голос.
Солнце уже поднялось, и время перевалило за раннее утро. Для завтрака было ещё рановато, но в доме Мортельнов это считалось опозданием. В доме воина утро начинается всегда рано.
Девочка, которая уже некоторое время жаловалась на голод, была Жозефиной. Она - пятая дочь и младшая сестра Пастри. Ей всего-навсего двенадцать лет, она как раз в самом разгаре полового созревания, и аппетит у неё просто зверский. Её требование завтрака было вполне оправданным. В обществе, где два приёма пищи в день считались нормой, пропускать завтрак, как какой-нибудь современный лентяй, было просто невозможно.
Рядом с девочкой, на более низком месте, сидел младший сын, Пастри. Он тоже терпел чувство, когда желудок вот-вот прилипнет к спине. Однако, в отличие от сестры, голод Пастри был вызван тем, что он с самого рассвета тренировался с отцом в фехтовании.
Будучи старшим сыном, Пастри с детства усвоил ответственность, которая лежит на наследнике дворянина. Он прекрасно понимал, почему их заставляют ждать, несмотря на голод. Место во главе стола оставалось пустым, потому что глава семьи всё ещё был занят делами.
Когда Пас родился в этом мире, сохранив, можно сказать, воспоминания о прошлой жизни, одной из первых вещей, которые сбили его с толку при слиянии детского тела и собственного «я», была эта феодальная иерархия. Глава семьи обладал всей полнотой власти при принятии решений, а остальным членам семьи оставалось лишь подчиняться. Даже время приёма пищи определял глава. Только когда глава семьи садился за стол, начиналась трапеза. Хотя он уже более-менее привык к такому порядку, ожидание, когда желудок сводило от голода, неизбежно вызывало недовольство.
- Прошу прощения за задержку. Давайте сразу приступим к завтраку.
Наконец появился отец. Разумеется, он занял своё место во главе стола.
Вознеся благодарность богам и духам за пищу и прочитав молитву, семья приступила к завтраку.
Жозефина, словно наверстывая упущенное время, принялась с жадностью поглощать еду. Пастри тоже начал есть, смакуя каждый кусочек.
Сама трапеза была скромной: суп из бобов и листовых овощей, а также хлеб. Главе семьи, Кассеролю, и наследнику, Пасу, также полагались сушёные фиги, но он всегда отдавал свою порцию сестре. Для современного японца такой завтрак мог бы показаться жалким. Однако, как бы это ни выглядело, ситуация с продовольствием во владениях Мортельнов значительно улучшилась. Суп теперь был настолько густым от бобов, что больше напоминал бобовое рагу, чем суп. В первые годы освоения земель, как говорили, суп был не лучше воды.
Для рыцаря, который до сих пор живо помнил те времена, возможность накормить своих детей по утрам была предметом гордости. Даже если хлеб был чёрствым...
Кассероль чуть было не расплылся в улыбке от этой мысли, но решил поднять вопрос, который хотел обсудить, до окончания трапезы.
- Пас, тебе нравится тренироваться с мечом?
- Да, мне кажется, я наконец начинаю входить во вкус.
- Вот как.
Пастри ответил на внезапный вопрос отца с улыбкой. Взмах мечом задействовал всё тело. Благодаря смутным воспоминаниям из прошлой жизни он чувствовал, как с каждым днём становится всё лучше, так что не было причин не радоваться. В прошлой жизни, во время обучения на кондитера, его учили не полагаться только на силу рук при замешивании теста. Благодаря этому он научился эффективно использовать вес своего тела, что сейчас оказалось невероятно полезным.
- Насколько я вижу, у тебя всё получается довольно неплохо, Пас. Поэтому я решил, что через три дня ты пройдёшь Церемонию Освящения.
- Церемонию Освящения?
Пастри удивлённо склонил голову набок.
Дело было не в том, что он не знал, что такое Церемония Освящения. Скорее, он считал, что для него это слишком рано.
Церемония Освящения была ритуалом, во время которого сообщали богам и духам о достижении человеком совершеннолетия. Это было похоже на современный японский праздник совершеннолетия. В религиозном смысле это также служило для празднования взросления ребёнка, подобно фестивалю Сити-Го-Сан.
В этом мире людей обычно считали взрослыми в возрасте от тринадцати до пятнадцати лет. Глава семьи сам судил, готов ли кто-то стать взрослым, и после этого тот брал на себя обязанности члена семьи. Можно было также покинуть дом и создать свою семью или вступить в брак, но только после прохождения церемонии.
- Дорогой, тебе не кажется, что для Паса это слишком рано?
Кассероль кивнул в ответ на вопрос жены. Действительно, по сравнению с общепринятыми стандартами, было ещё достаточно рановато. Поэтому он и кивнул, но своего решения менять он не собирался.
- Ты же знаешь, какой Пас сообразительный. Его фехтование достигло уровня, когда он может отразить внезапный удар. Он как минимум не хуже других детей, которые проводят время в играх, а не в тренировках. Что касается и наук, и боевых искусств, я считаю, что он готов стать взрослым. Есть и другие, неизбежные обстоятельства, но на моё решение они не повлияют.
- Понятно. Если это твоё решение, я ничего не могу поделать.
Мать издала вздох, который можно было истолковать и как смирение, и как разочарование. Несмотря на приближающиеся к сорока пяти годам, её меланхоличная красота всё ещё сияла.
Пастри пошёл в мать внешностью и с детства был послушным и понимающим ребёнком. Он был сыном, получившим любовь родителей сполна. И отец, и мать души в нём не чаяли. Поэтому оба родителя испытывали некоторое сожаление при мысли о том, что их сын взрослеет слишком быстро. Им хотелось ещё немного насладиться его детством.
- Мы отправляемся через три дня, так что, пожалуйста, подготовься к этому. Агнес, Жозефина, могу я на вас рассчитывать?
Мать и сестра отозвались на слова главы семьи. Пастри показалось, что на мгновение их глаза хищно блеснули, но, должно быть, это была игра воображения.
- О, фу-фу-фу. Положись на меня. Я сделаю всё, чтобы он был готов и не опозорил нас, куда бы мы ни поехали.
- Мама, я тоже помогу.
Женщины зловеще рассмеялись. И Пастри, и его отец почувствовали, как по их спинам пробежал холодок от этого зрелища.
Сын бросил на отца умоляющий взгляд, его карие глаза слегка заблестели.
Хотя рыцарь был тронут жалким выражением лица своего любимого сына, которое он видел нечасто, даже он не мог остановить свою жену и дочь в этот момент.
«Просто смирись».
Безмолвный ответ отца исказил красивое лицо Паса отчаянием.
У матери и сестры Пастри были свои причины для такого энтузиазма.
Для дворян покинуть свои владения было сродни дипломатии на государственном уровне. Будь то с доброй волей, в путешествие, для осмотра достопримечательностей, на переговоры или с инспекцией - суть оставалась той же. Это было похоже на то, как деятельность президента компании за её пределами была частью бизнес-операции. Когда глава владения или кто-то из его близких посещал чужие земли, даже незначительный спор мог перерасти в военный конфликт.
Вот почему соблюдение этикета и избегание действий, которые можно было бы счесть признаком слабости, были жизненно важны. Самым важным аспектом в этом была одежда.
Как говорится, первое впечатление на семьдесят процентов зависит от внешности, и первое впечатление нельзя недооценивать. Появление в военной форме подчёркивало военные намерения и позицию, в то время как парадная одежда означала официальный дипломатический визит.
Дорогая одежда демонстрировала богатство владения, а богатые люди естественным образом привлекали других. С другой стороны, оборванная одежда привела бы к тому, что на человека стали бы смотреть свысока, какими бы впечатляющими ни были его способности. В конце концов, тот, кто не может даже прилично одеться при посещении чужих владений, считался бы лишённым здравого смысла, а если он не мог позволить себе подобающую одежду - это был признак бедности.
Например, если бы офисный работник явился в другую компанию в кальсонах, нательном поясе и комнатных тапочках, его сочли бы лишённым здравого смысла. Костюм считался абсолютным минимумом, а по бренду костюма или часов можно было судить о статусе человека.
То же самое относилось и к дворянскому обществу. Существует минимальный стандарт внешнего вида, и то, насколько человек может его превзойти, определяло его положение в иерархии власти.
Иными словами, тщательная проверка одежды их сына была частью «обязанности заботливой жены» матери. Сестре, которая со временем выйдет замуж в другую семью, тоже необходимо было освоить роль дворянской супруги. Как дворянке, её важной обязанностью было следить за тем, чтобы наследник был безупречно представлен.
Так почему же Пастри был на грани слёз?
Если вы думаете, что это потому, что он, как японец, не любил наряжаться, то нет.
Как ремесленник, способный выступать на мировой арене, умение выделяться было частью его работы. Более того, для кондитерских изделий внешний вид был неоспоримо важен. Поскольку сладости - это вид искусства, который должен радовать глаз, он прекрасно понимал, как важно уделять внимание внешнему виду, как и одежде.
Причина, по которой Пас был на грани слёз, заключалась в том, что женщины в его семье слишком его баловали. Точнее, баловали чересчур.
- Как насчёт украсить волосы лентой? Думаю, это будет выглядеть очаровательно.
- Мама, тогда ему подойдёт платье Лилианы. То розовое, с рюшами, которое она отдала, потому что ей стало мало.
- Ой, как мило. Но в таком случае стоит ещё и наложить макияж.
В сельской местности, где развлечений кот наплакал, наряжать такого очаровательного ребёнка, словно куклу, было изысканным удовольствием.
- Эм, мама, сестра, я мужчина... Пожалуйста, никаких переодеваний в женское платье.
Разумеется, это при условии, что вы игнорируете страдания жертвы, которую используют как игрушку.
- Ничего страшного, ты же такой хорошенький. Ты уже поел, да? Тогда приступим прямо сейчас.
- Кто-нибудь, спасите меня!!
Кассероль наблюдал, как его жену и дочь утаскивают сына. Хотя на его лице и читалось сочувствие, он даже не попытался их остановить.
- Ах, чуть не забыл.
Пробормотал он, словно внезапно вспомнив о чём-то важном. На самом деле он только что вспомнил, что его подчинённый упоминал нечто крайне важное.
- Я забыл им сказать, что подобающая парадная одежда прибудет только завтра.
Похоже, мытарства Пастри продлятся до самого завтра.

Комментарии

Загрузка...