Чэн Вэй вповалку прижал к груди складной табурет и запетлял по переулку, словно преследуемый диким псом заяц. Позади донеслись крики стражников, которые, казалось, гремели прямо над затылком:
— Ищите! Ищите как следует! У этого пацана на левой щеке родинка, далеко уйти не мог!
Он в панике нащупал на щеке фальшивую родинку, созданную при помощи мази для маскировки, и мысленно покрыл князя Цзин-вана самыми последними ругательствами:
Этот папаша-трудоголик совсем рехнулся! Подума подумаешь, потерял сына — стоило ли поднимать на уши весь город, да так, что даже отхожие места и переулки стороной не обходят? Попадись это в прошлой жизни, в тренды бы точно выбилось: #Князь_Цзин_ван_в_поисках_сына_довел_до_безумия_столичных_работяг!
Не разбирая дороги, он вдруг боковым зрение заметил висевшую впереди вывеску из красного шелка с золотой росписью. Три крупных иероглифа «Павильон Отражения Алых Облаков» рябили в лучах заходящего солнца, а налетевший ветер донес приторно-сладкий аромат пудры вперемешку с доносившимися изнутри звуками цитры и флейты, от которых у Чэн Вэя мурашки побежали по коже.
Бордель?! — он инстинктивно хотел обойти его стороной, но сзади уже раздавался топот копыт — кони едва не наступали ему на полы одежды.
Чэн Вэй стиснул зубы и мысленно подбодрил себя:
Офисный раб должен уметь прогибаться! Спрятаться в борделе куда лучше, чем попасться стражникам и угодить к папаше-трудоголику — в худшем случае прикинусь приезжим гостем, решившим развлечься, к тому же у меня на щеке родинка, вряд ли узнают!
Только он занес ногу над порогом, как встречавший гостей прислужник бросился к нему вприпрыжку, размахивая облезлым шелковым веером и расплываясь в лицемерной улыбке:
Ой, господин, да у вас походка такая шаткая, неужто от стражи улепётывали и перепугались? Наш Павильон Отражения Алых Облаков — место благопристойное, не желаете зайти передохнуть? Только что прибыла барышня Су, на бипе так играет — душу из человека вынет, не хотите взглянуть?
Чэн Вэй занервничал, ладони вспотели, а в голове вихрем пронеслись заученные на лекциях по противодействию мошенникам правила: нельзя показывать страх! Стоит оплошать — тут же обдерут как липку!
Он прокашлялся и нарочно изменил голос, пытаясь звучать солидно, но от волнения тот сорвался:
М-мы... мы приезжие купцы, слыхали, что заведение у вас шумное, вот и заглянули перевести дух. Сначала... сначала подыщите мне тихий столик и принесите чайник холодного чая.
Едва договорив, он сам готов был закрыть лицо руками — этот тон походил на голос придушенного петуха, и даже прислужник на мгновение замер, а в его глазах промелькнуло подозрение: «Да этот парень часом не дурачок?»
Чэн Вэй поспешил исправить положение: вытащив из пазухи медную монету (еще ту, что старый Чжоу сунул ему утром), он сунул ее прислужнику в руку:
С-сначала задаток, а остальное — как принесут чай.
Прислужник пощупал монету, на его лице вновь расцвела улыбка, и он закивал, услужливо указывая дорогу:
Слушаю вас! Пожалуйте наверх, господин, как раз самый дальний отдельный кабинет свободен, уж там-то вам точно никто не помешает!
Чэн Вэй поднимался следом за прислужником, а ноги казались ватными — весь коридор был заполнен разодетыми в пестрые наряды девицами: одна махала круглым веером и строила ему глазки, другая норовила взять под руку. Бедняга так испугался, что вцепился в складной табурет еще крепче, словно в спасательный круг:
Н-не трогайте меня, я боюсь щекотки! М-мы... мы просто пришли попить чаю!
Едва он вошел в отдельный кабинет и уселся, не успев даже перевести дыхание, как в голове прозвенел системный звонок:
[Внимание: активировано побочное задание: Маскировка и выживание в борделе (не дать стражникам раскрыть вашу личность).
Вариант 1: Забить и прикинуться пьяным — выпить чашку холодного чая, притвориться мертвецки пьяным и залечь на дно, снизив уровень заметности. Награда: 40 очков безделья + бафф «Истинное опьянение» (в течение 1 часа выглядите по-настоящему пьяным, заподозрить неладное сложно).
Вариант 2: Через силу завязать знакомство — заговорить с соседями по столу и прижиться, замаскировавшись под друга. Награда: 15 очков безделья (есть риск разоблачения).
Вариант 3: Смыться по-тихому — воспользоваться суматохой и сбежать через черный ход. Награда: нет очков безделья (активируется дебафф «Требование прислужника оплатить чай»).]
Глаза Чэн Вэя загорелись:
Прикинуться пьяным! В этом я мастак! На прошлых корпоративах я трижды притворялся пьяным, чтобы не пить, и даже начальство поверило!
Он схватил со стола пиалу с холодным чаем, в один присест осушил полполовины, а затем нарочно со стуком грохнул ее о стол. Чарующе звякнув, посуда качнулась, он демонстративно осел на край стола, смахнув на пол палочки для еды, и принялся бессвязно бормотать себе под нос:
Пей... пей! Наливай нашему господину еще! К-кто... кто боится! Кто сегодня не напьется под стол — тот слабак!
Не успел он пробыть в этом образе и двух минут, как снизу донеслись зычные крики стражников, от которых задрожали перекрытия:
Обыскать все комнаты на втором этаже! Смотрите в оба, нет ли здесь юноши с родинкой на левой щеке! Никого не упускайте!
Сердце Чэн Вэя ухтиком ухнуло вниз, он поспешно забился под стол, прикрывшись спереди складным табуретом — эта вещь обошлась ему в 30 очков безделья, но теперь она служила надежным укрытием, так что оно того стоило!
Дверь кабинета с хрипом отворилась, внутрь вошли двое стражников с саблями наголо, а их взгляды, словно прожекторы, шарили по углам. Чэн Вэй втянул голову в плечи еще сильнее и продолжил бормотать:
М-мешаете... не мешайте, я еще буду пить... почему это вино совсем без вкуса?
В этот самый момент в комнату вошла девушка в розовом платье с подносом в руках. Увидев стражу, она не испугалась, а приветливо улыбнулась, заговорив мягким, вкрадчивым голосом:
Ох, господа стражники, устали, поди! Это же наш старый гость, молодой господин Ван, он еще со вчерашнего дня здесь, напился так, что до полудня проспать не мог, да и свое имя уже позабыл — разве ж это тот, кого вы ищете?
Чэн Вэй мысленно рассыпался в благодарностях:
Да эта девица играет лучше любой актрисы! Искуснее тех коллег с прошлой работы, что получали премию «Лучший сотрудник»!
Он в такт словам громко икнул и нарочно размазал фальшивую родинку на щеке — теперь он и вовсе не походил на человека с портрета.
Стражник пристально разглядывал Чэн Вэя добрую половину минуты. Видя, что тот пьян в стельку, говорит с трудом и беспрестанно икает, а затем бросив взгляд на поднесенную девушкой пиалу с чаем (на самом деле с холодным чаем), он засомневался:
Ладно, если он протрезвеет и покажется подозрительным, доложите властям! — с этими словами стражник развернулся и вышел.
Едва дверь закрылась, Чэн Вэй тут же выпрямился и принялся похлопывать себя по груди, жадно хватая ртом воздух:
Напугали до смерти! Барышня, огромное спасибо! С таким талантом вам бы на сцене выступать, грех пропадать!
Девица прикрыла рот ладонью, а ее глаза превратились в полумесяцы:
Вы уж извольте не льстить, господин, а вот то, как вы только что притворялись пьяным — это было потешно... пить холодный чай с видом крепкого вина, я еле сдержалась, чтобы не засмеяться в голос.
Лицо Чэн Вэя покраснело и он затылок почесал:
Эх, положение безвыходное, стража на пятки наступает, вот и пришлось включить фантазию.
Только он собрался подняться и улизнуть, как снизу раздался раскатистый голос прислужника:
Молодой господин Ван! Вы же еще не расплатились за комнату и чай! Вам нельзя уходить! Если я с вас плату не соберу, хозяин с меня шкуру спустит!
Чэн Вэй похолодел — в кармане у него осталась ровно одна медная монета, разве ж этого хватит на оплату чая? Он торопливо открыл системный магазин, и глаза его заблестели:
[Временный предмет: «Реплика позлащенного сосуда из Западного края» (может сойти за ценную реликвию в качестве уплаты долга), стоимость обмена — 30 очков безделья.]
Вот же мерзавцы, 30 очков безделья за какую-то подделку, эта система почище микрозаймов из прошлой жизни будет! — проворчал про себя Чэн Вэй, но все же без колебаний нажал подтверждение. В его руке тут же материализовался увесистый медный кувшин, подозрительно смахивающий на термос.
Он поставил кувшин на стол и сказал девушке:
Будьте добры, передайте прислужнику, что этот кувшин привезен из Западного края, его за глаза хватит в уплату за чай, верно? А если нет... т-то... то в другой раз занесем остаток!
Девица взяла кувшин, повертела его в руках и с улыбкой кинула:
Хватит, хватит, с виду вещь дорогая, прислужник точно будет рад. Бегите скорее, господин, если стражники нагрянут снова — быть беде. Черный ход вон там, я провожу.
Чэн Вэй сыпал благодарностями и, бережно прижимая к груди складной табурет, словно заправский воришка, выскользнул вслед за девицей через черный ход. Едва завернув в переулок, он столкнулся со спешащим к нему старым Чжоу. Увидев парня, старик аж задохнулся от гнева, хотел было стукнуть его по спине, но сдержался:
Ах ты ж негодник! Прятался в борделе словно в логове владыки подземного мира, я у входа в переулок полчаса просидел, ноги отнялись! Уж думал, тебя стража сцапала и ты отправился брататься с князем Цзин-ваном!
Чэн Вэй тяжело дышал и на ходу пересказал старому Чжоу все случившееся, не забыв пожаловаться:
Этот бордель покруче экзамена на противодействие мошенникам будет! Пришлось и притворяться пьяным, и вещь оставлять в залог, в следующий раз ни за что туда не пойду! Если продолжу так прятаться, скоро стану мастером игры в прятки!
Не успел он договорить, как вдалеке раздался грохот гонгов, а чей-то зычный голос прокричал:
Прибыл Его Высочество князь Цзин-ван! Посторонним немедленно убраться с дороги! Загораживающие проход будут судимы по всей строгости за оскорбление императорского кортежа!
Чэн Вэй со старым Чжоу тут же юркнули в самый дальний угол переулка и, прижавшись к стене, стали выглядывать в щель.
Огромная процессия с шумом и гамом двигалась вперед, впереди всех шла паланкин с позолоченной табличкой «Поместье князя Цзин-вана», а сопровождавшие ее стражники были теми самыми молодцами, что только что обыскивали его в борделе!
Чэн Вэй про себя подумал:
Сдается мне, этот папаша-трудоголик устроил из поисков столичный смотр ключевых показателей эффективности! Если он продолжит в том же духе, мне придется прикинуться цветочным горшочком и затаиться в углу! Нет, надо срочно искать местечко понадежнее, иначе меня рано или поздно схватят для воссоединения с семьей, а тогда этот фанатик заставит меня целыми днями с пяти утра зубрить трактаты — это хуже смерти!
Он дернул старого Чжоу за рукав и прошептал:
Дядя Чжоу, уходим скорее! Если не унесем ноги, я из мастера безделья превращусь в сына-трудоголика и меня силой заставят отрабатывать по системе девять-девять-шесть с заучиванием текстов!

Комментарии

Загрузка...