Когда Шэнь Цин ступил на рынок пика Сюаньянь, те, кто узнавал его, провожали юношу двусмысленными взглядами, отчего по спине бежали мурашки.
Добравшись наконец до торговой лавки с духовным рисом, принадлежавшей внешнему ученику Ван Циню, он перевел дух.
Стоило Ван Циню заметить Шэнь Цина, как он тут же сложил руки в приветственном жесте и громко поздравил его:
─ Поздравляю младшего брата Шэня с прорывом на первый этап Закалки Ци.
Как бы то ни было, суметь добиться притока ци в тело всего за несколько месяцев с таким убогим корнем – это случай поистине уникальный.
Услышав слова внешнего ученика Ван Циня, Шэнь Цин поспешил расспросить его, что же такое произошло в секте и почему окружающие смотрят на него столь дико.
Тот без утайки пересказал ходившие по обители слухи.
Выслушав объяснения, Шэнь Цин наконец во всем разобрался.
На душе у него немного отлегло.
Не став больше развивать эту тему, Шэнь Цин выставил на прилавок перед Ван Цинем мешок.
─ Здесь три ши духовного риса среднего качества, старший брат Ван, оцени качество и назови цену.
Ван Цинь сунул руку в мешок, зачерпнул несколько зерен и принялся нахваливать товар:
─ Качество отменное! Пусть будет по той цене, что я обещал в прошлый раз младшему брату Шэню – по десять камней низшего качества за доу.
Он ничуть не сомневался в происхождении риса, наивно полагая, что это щедрая награда от старшей сестры Чжао.
─ По рукам, ─ согласился Шэнь Цин.
Прошлый опыт торговли с этим внешним учеником оставил у него приятное впечатление – Ван Цинь вел дела честно, так что торговаться нужды не было.
Ван Цинь ссыпал три ши духовного риса в свою суму для хранения и выдал Шэнь Цину тридцать низших духовных камней.
Забортникам полагалось жалование всего в три таких камня за луну, так что эта единственная сделка превосходила его трехлетний заработок в отделе духовных полей.
Шэнь Цин обеими руками бережно держал тридцать мерцающих камней, какое-то время чувствуя себя растерянно – он понятия не имел, куда их теперь спрятать.
Пришлось с досадой ссыпать сокровища обратно в потрепанный мешок, чем он вызвал добродушный смех Ван Циня.
Тут же рука Ван Циня блеснула вспышкой, и в ней появилась новая сумка для хранения.
Это была вещь низшего качества с поблекшим тусклым свечением и несколькими заметными следами починки.
─ Младший брат Шэнь, эта поношенная сумка стоит пятнадцать низших камней; конечно, с настоящими новыми артефактами ей не тягаться, но для твоих нужд ее хватит сполна.
Коли хочешь приобрести, отдам за пять камней.
Шэнь Цин невольно ощутил искушение.
Однако он не спешил принимать подарок: хотя они с Ван Цинем и совершили пару сделок, близкими товарищами они не были, и бескорыстная доброта торговца казалась подозрительной.
Словно угадав его сомнения, Ван Цинь пояснил: ─ Не бери в голову, младший брат, мне просто жалко тебя, никаких дурных замыслов. А коли примешь мою услугу, впредь весь выращенный рис приноси на продажу исключительно мне.
Раз так, Шэнь Цин больше не стал ломать комедию – в его запасах оставалось еще немало риса, и пара визитов к этому лавочнику с лихвой окупила бы проявленную вежливость.
Он протянул продавцу пять камней.
─ Благодарю, старший брат, не буду отказываться.
Вслед за этим Ван Цинь обучил юношу азам обращения с сумой для хранения.
На подобных мешочках всегда лежали печати запретов, а внутри скрывалось карманное пространство.
Правда, доставшийся Шэнь Цину экземпляр выглядел донельзя ветхим и уступал обычным вещам, а внутреннее пространство оказалось совсем крошечным – размером едва с чжан.
Но для Шэнь Цина и этого было более чем достаточно, во всяком случае, теперь не придется таскать мешок с добром на показ всей секте.
Приятели поболтали еще немного, после чего Шэнь Цин отправился исследовать ряды в поисках подходящих заклинаний или защитных талисманов, которые позволили бы ему чувствовать себя увереннее.
Кое-что приглянувшееся ему на прилавках нашлось, но цены заставляли содрогнуться.
За простенькое заклинание низшего порядка торговцы заламывали по сотне, а то и по несколько сотен камней.
Имеющиеся у него двадцать пять камней позволяли рассчитывать разве что на примитивные фокусы вроде Огненного Шара или Водяной Струи либо на самый паршивый бумажный талисман.
Однако спешить он не собирался, решив сначала обойти остальные ряды в надежде на удачу.
Шаг за шагом он незаметно добрался до самой окраины рынка.
─ Эй, младший брат, помедли! ─ окликнул его кто-то.
Тощий внешний ученик с заостренным лицом перегородил ему дорогу.
Сотворив восторженную гримасу, он выхватил с прилавка потрепанную книжицу, которая неожиданно ярко заискрилась.
─ Младший брат, эту технику я раздобыл случайно, и прежде она никогда не вела себя подобным образом. Стоило тебе пройти мимо, как она засияла ярким пламенем – это ли не знак судьбы? У тебя с ней глубокая кармическая связь, грех упускать такой шанс!
Шэнь Цин с сомнением воззрился на обложку, где красовались четкие иероглифы: «Искусство Рубящего Меча».
Заметив интерес на лице покупателя, тощий торговец тут же зачастил пуще прежнего:
─ Изначально это боевое искусство высшего ранга, но оно предъявляет жесточайшие требования к практику. Без предопределенной свыше связи постичь его невозможно, но таких счастливцев на миллионы единицы, из-за чего техника со временем пала до низшего ранга и в конце концов завалялась у меня, скрыв свой истинный блеск.
Но сегодня, стоило лишь тебе поравняться с моей лавкой, как свиток затрепетал, знаменуя возрождение древнего сокровища!
Сперва за него просили девятьсот девяносто девять низших камней, но раз уж у нас с тобой есть общая связь, отдам за девяносто девять.
Что скажешь, младший брат?
Шэнь Цин поразмыслил секунду-другую и отрицательно качнул головой.
Погнавшись за дешевизной, останешься без штанов.
Он вовсе не верил, что незнакомый торгаш уступит ему трактат стоимостью в тысячу камней за какую-то сотню; здесь явно крылся подвох.
К тому же таких денег у него просто не водилось.
Несмотря на отказ, худой парень не унимался, продолжая захлебываться хвалебными речами о сокрушительной силе меча.
Соседний лавочник, наблюдавший за этим цирком, не выдержал и громко произнес:
─ Хуан Цзывэнь, спрячь ты свой трюк со световым сиянием!
Перед тобой тот самый забортник Шэнь Цин, что испытывает снадобья для старшей сестры Чжао. Он вырвался на первый этап Закалки Ци со своим никчемным корнем, наверняка сожрав горы пилюль и забив каналы ядом, жить-то ему осталось считанные дни.
Парень и так убог донельзя, стыдно тебе должно быть вешать ему лапшу на уши.
Услышав это, Хуан Цзывэнь слегка замялся, но тут же расплылся в фальшивой улыбке: ─ Ох, так это младший брат Шэнь! Наслышан, наслышан...
С этими словами он убрал фокус, и фолиант «Искусство Рубящего Меча» мгновенно потускнел.
Вид у него сделался виноватым.
─ Младший брат, признаю, я был неправ, пытаясь тебя надуть.
Эта техника действительно некогда считалась непревзойденной, но требования к адепту непомерны: нужны выдающееся озарение и редчайший духовный корень меча, а сами тренировки отнимают столько сил, что годами не удается добиться даже малейших успехов.
В конце концов ею перестали интересоваться.
Этот томик пылится у меня без движения бог весть сколько времени, вот я и попытался...
Шэнь Цин уже собирался молча удалиться, но слова Хуан Цзывэня заставили его замереть на месте.

Комментарии

Загрузка...