─ Ты тоже на первом этапе Закалки Ци? ─ испуганно воскликнул Чжан Юаньхун.
Он просто не мог поверить, что какой-то ученик-забортник со слабейшим духовным корнем ста каналов ни в чем не уступает ему, внешнему ученику с духовным корнем трех стихий.
Лю Юэ стояла ни жива ни мертва, не в силах прийти в себя.
Хотя она и Шэнь Цин были простыми учениками-забортниками в отделе духовных полей, в глубине души она всегда презирала Шэнь Цина и подумать не могла, что тот опередит её и ступит на путь Закалки Ци.
В отделе духовных полей обладать духовной силой или быть простым смертным – это совершенно разные судьбы.
Пусть даже речь шла всего лишь о первом этапе Закалки Ци, но это делало человека истинным практикующим.
Шэнь Цин не стал вдаваться в долгие оправдания и просто собрал на ладони сгусток духовной энергии.
Чжан Юаньхун и Лю Юэ онемели от удивления.
Особенно тяжело пришлось Чжан Юаньхуну: контраст оказался слишком велик, и прежнее чувство превосходства перед Шэнь Цином вмиг разлетелось вдребезги.
Лишь спустя долгое время он смог выдавить из себя бормотание: ─ Накопленная с помощью пилюль сила крайне ненадежна, а в теле долгое время скапливается яд от лекарств, так что жить ему осталось недолго...
Говоря так, он лишь пытался восстановить душевное равновесие.
Изучаемое Шэнь Цином Искусство Вечной Зелени позволяло без труда нейтрализовать любой лекарственный яд, однако объяснять это не было никакой нужды.
─ Прощайте, ─ бросил он.
Слегка взмахнув рукой в знак приветствия и не обращая внимания на реакцию собеседников, он спокойно зашагал прочь.
Чжан Юаньхун и Лю Юэ еще долго стояли на месте, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Шэнь Цина.
...
На следующий день вновь настала пора испытывать пилюли для старшей сестры Чжао.
Эту обязанность, от которой все остальные шарахались как от чумы, Шэнь Цин выполнял с неизменным энтузиазмом.
Прибыв в сад лекарственных трав, ученица-старший преемник Чжао окинула Шэнь Цина оценивающим взглядом, смутно ощущая в нем какую-то перемену.
Она не преминула пустить в ход духовное восприятие, после чего удивленно произнесла: ─ Ты неожиданно ступил на путь Закалки Ци?
Шэнь Цин почтительно поклонился.
─ Отвечая старшей сестре, я и сам не чаял дождаться дня, когда смогу прикоснуться к силе Закалки Ци.
Всё это целиком и полностью заслуга пилюль, что дарует старшая сестра.
Не будь вас, не видать бы мне сегодняшнего дня.
Его слова звучали настолько искренне и проникновенно, что даже ученица-старший преемник Чжао не усомнилась в их правдивости.
Раз уж какой-то новоприбывший ученик со слабейшим духовным корнем ста каналов всего за несколько месяцев сумел пробиться к Закалке Ци, другого объяснения просто не существовало.
На лице старшей сестры Чжао проступило довольство.
─ Я ведь говорила тебе: хоть в испробовании пилюль и таится риск, для тебя это величайший шанс в жизни.
Иначе с твоими задатками и положением простого забортника тебе вовек не видать такого обилия лекарственных ресурсов.
Тут она на мгновение умолкла.
─ Эффект от созданной мной Пилюли Сбора Ци уже подтвердился на тебе, так что теперь я могу принимать её без опаски.
Впредь будешь испытывать на себе Пилюлю Закалки Тела – снадобье, предназначенное для укрепления плоти.
Оно способно надолго подпитать тело, увеличить его прочность и ускорить поглощение духовной энергии.
Только вот ядовитых примесей в нем содержится куда больше.
Шэнь Цин куда больше ценил полезный эффект Пилюли Закалки Тела, совершенно не страшась содержащегося в ней яда – в конце концов, всё лишнее Искусство Вечной Зелени без труда выводило наружу.
Старшая сестра Чжао протянула ему пилюлю глубокого бурого цвета, и Шэнь Цин принял её на ладонь.
После чего проглотил.
Действие Пилюли Закалки Тела оказалось невероятно бурной: едва целительная сила разошлась по жилам, кожа Шэнь Цина запылала так, будто его обдали огнем, а в груди разлился невыносимый обжигающий жар.
Вскоре на поверхности его кожи выступил маслянистый налет темно-серого цвета, источающий отвратительный тухлый запах.
Шэнь Цин впервые сталкивался с подобным, а потому невольно встревожился.
Старшая сестра Чжао слегка нахмурила изящные брови и с легким брезгливым выражением пояснила: ─ Это выходят отбросы из твоего тела, которые лишь мешали плоти впитывать духовную силу.
Лишь после этого Шэнь Цин успокоился.
Пылающая мука не утихала целый час.
Шэнь Цин выглядел до того чумазым и грязным, что походил на нищего, только что выбравшегося из выгребной ямы.
Старшая сестра Чжао небрежным движением сотворила защитный купол, укутав им Шэнь Цина, чтобы отвратительное амбре не распространялось вокруг.
После этого она наблюдала за ним еще два часа, подробно расспрашивая о любых ощущениях.
Шэнь Цин отвечал без утайки.
Спустя три часа ученица-старший преемник Чжао вызвала свой летающий лист, собираясь отправить Шэнь Цина обратно.
Тот, будто о чем-то вспомнив, почтительно поклонился.
─ Старшая сестра, у меня есть вопрос, в котором я бы хотел услышать твой совет.
─ Что за вопрос?
Тщательно подбирая слова, Шэнь Цин осведомился: ─ Довелось мне слышать, будто в секте хранится тайная техника под названием «Метод Взращивания Каналов Синих Облаков», способная помочь в совершенствовании таким ущербным корням, как мой. Правда ли это?
Ученица-старший преемник Чжао тихонько рассмеялась.
─ С чего ты вообще взял эту глупость?
Метод Взращивания Каналов Синих Облаков – уникальное высшее искусство нашей секты Цинъя, вот только служит оно вовсе не для практики, а для исцеления поврежденных меридианов.
Шэнь Цин кивнул, и на его лице отразилось полное понимание.
─ Вот оно как.
Про себя же он подумал, что тот серый старец, управляющий гигантским питоном и пославший его в секту Цинъя за Медотом Взращивания Каналов Синих Облаков, судя по всему, тяжело ранен.
Шэнь Цин продолжил расспросы: ─ Старшая сестра Чжао, эта техника звучит столь грандиозно... Сможет ли кто-то вроде меня хоть когда-нибудь обрести шанс постичь её?
Взгляд, которым ученица-старший преемник Чжао одарила Шэнь Цина, выражал чистейшее недоверие к чужим несбыточным мечтам.
─ Нельзя сказать, что шансов совсем нет.
Если тебе посчастливится в этой жизни дослужиться до звания внутреннего ученика и накопить триста очков заслуг, пожалуй, у тебя появится право прикоснуться к этому искусству.
Но я ведь только что объяснила: сколь бы ценным ни было данное искусство, для твоих тренировок оно совершенно бесполезно.
Ты обладаешь врожденным дефектным корнем, и никакое учение о питании каналов здесь не поможет, оставь пустые надежды.
Шэнь Цин поблагодарил её кивком.
─ Благодарю за разъяснения, старшая сестра.
Попрощавшись с ученицей-старшим преемником Чжао, Шэнь Цин вернулся в свое жилище.
Совершивши омовение при помощи Техники Облака и Дождя и сменив одежду, он почувствовал необыкновенную легкость и свежесть во всем теле.
После этого Шэнь Цин уединился для медитации в пространстве панциря черепахи; по мере того как вращалось Искусство Вечной Зелени, накопленный яд стал исторгаться из его пор тонкими струйками черного дыма.
В те самые часы имя Шэнь Цина вновь гремело по всей секте Цинъя, пускай ему и отводилась роль лишь блеклого фона на фоне главной героини – ученицы-старшего преемника Чжао.
Каждому в секте уже было известно, что старшая сестра Чжао, любимая ученица старейшины Суна, с помощью собственноручно сваренных пилюль насильно дотянула Шэнь Цина со слабейшим духовным корнем до ступени Закалки Ци.
Одни восхищались выдающимся мастерством алхимии старшей сестры Чжао, другие же совсем не завидовали Шэнь Цину, а скорее находили его участь жалостной: беднягу с дефектным корнем силой протащили на первый этап Закалки Ци, из-за чего в его организме наверняка скопилось немало лекарственного яда, грозящего преждевременной смертью.
Уготована ли кому-то участь остаться безвестной сорной травой или послужить примечанием к чужому великому пути – по крайней мере, прожить такую жизнь стоило.
Сам же Шэнь Цин, находясь в убежище под панцирем, оставался в полном неведении относительно этих слухов.
Изгнав из тела весь яд, он немного поухаживал за духовным рисом.
Закончив с хлопотами, он уложил в старый мешковина два доу духовного риса среднего качества и покинул убежище.
Теперь он считался полноправным практиком, а значит, требовалось обзавестись хоть какими-то средствами защиты.
Он решил отнести эти два доу риса на рынок пика Сюаньянь, чтобы продать их и выручить хоть какие-то заклинания или талисманы.
Заклинания в библиотечном павильоне секты требовали заоблачных очков заслуг, которые зарабатывались лишь на опасных поручениях, к которым учеников-забортников и вовсе не допускали.
С тех пор как он перешагнул порог первого этапа Закалки Ци, его физическая сила возросла многократно, и ноша в два доу казалась абсолютно невесомой.
Хотя он всеми силами старался избегать встреч с остальными, столкновения на тропе порой оказывались неизбежны.
По неведомой причине Шэнь Цин постоянно чувствовал на себе странные, полные скрытого смысла взгляды встречных.

Комментарии

Загрузка...