— Я, пожалуй, до конца своих дней не смогу прорваться через Стадию Очищения Ци, а ты еще говоришь мне не падать духом?
Сяо Кай и впрямь хотел как следует отлупить этого старого хрыча, но с досадой подумал: этот старец сейчас прячется в его собственном теле, не станет же он бить самого себя?
Однако таинственная сущность, что величала себя не иначе как «единственным и неповторимым во всем мире», отозвалась:
— Я велел тебе не падать духом из-за твоей удачи.
Сяо Кай поспешно спросил:
— Моя удача разве хороша?
Тот, кто считал себя единственным и неповторимым во всем мире, усмехнулся:
— Конечно, твоя удача просто потрясающа — до такой степени, что ты можешь подавиться насмерть даже обычной водой. Видишь ли, всё в мире стремится к равновесию: раз уж твои природные задатки бросают вызов самим небесам, то и испытания небеса пошлют тебе под стать. Что до этой твоей удачи, ццц...
Сяо Кай едва не скончался от злости от слов этого старика:
— Послушав тебя, я могу сделать вывод, что мне уже ничем не помочь?
Единственный и неповторимый во вселенной хмыкнул:
— Раз я здесь, чего тебе бояться? Даже если ты стал обладателем худших в поднебесной задатков, я всё равно сумею повернуть твою судьбу вспять и бросить вызов небесам. Ведь ты еще нужен мне, чтобы помочь тебе вернуть себе плотское тело!
Сяо Кай прямолинейно отказался:
— И не мечтай! Ты отобрал мое Тело Небесного Человека, да еще и хочешь, чтобы я помог тебе воссоздать плоть?
Самодовольный старец рассмеялся:
— Не хочешь — как хочешь. В конце концов, я уже ждал несколько миллионов лет, так что лишние несколько десятков лет для меня — сущие пустяки. Когда ты помрешь, я просто подыщу себе кого-нибудь другого.
В сердце Сяо Кая зародилось отчаяние: этот старый плут оказался невероятно хитер.
Если не полагаться на помощь старика, он, пожалуй, и впрямь до конца жизни не сможет продвинуться в Очищении Ци, не говоря уже о заветной мечте вернуться на Землю.
Тот снисходительно хмыкнул:
— Вот и смирись со своей участью. Как говорится, естественный отбор — выживает сильнейший. И хотя небеса смотрят на все живые существа как на соломенных собак, безвыходных ситуаций не бывает; с моими наставлениями у тебя еще остался один шанс на спасение. А теперь я поручаю тебе первое задание: заполучить Сяо Южоу!
Сяо Кай потрясенно воскликнул:
— Ты с ума сошел? Она же убьет меня!
Голос в его голове насмешливо произнес:
— Если я велю тебе это сделать, значит, план наверняка сработает. Наставник Сяо Южоу практикует Искусство Концентрированного Иньского Холода, и каждое пятнадцатое число месяца холод проникает в ее тело, требуя циркуляции внутренней энергии для сопротивления. Именно сегодня и настанет время действовать, а ты пока послушай, что я тебе расскажу.
В Зале Тренировок Секты Огненного Меча Цзи Мин, будущий глава секты, внезапно почувствовал тревогу и смятение. Циркуляция его внутренней энергии дала сбой, и он не удержался от плевка кровью.
Будучи старшим учеником Секты Огненного Меча, Цзи Мин совершил столь банальную ошибку, что даже сам не мог в это поверить.
Цзи Мин тяжело вздохнул, и вместе с его словами наружу вырвался застоявшийся воздух:
— В этом году набрали всего одного ученика, а в прошлом — вообще ни одного. Задатки нынешних смертных и впрямь катятся по наклонной. Если так пойдет и дальше, мощь нашей секты будет только убывать, и через несколько лет мы, боюсь, окажужемся на краю гибели.
Подумав об этом, Цзи Мин с досадой вышел из домика и одним прыжком перемахнул через забор, решив прогуляться снаружи, чтобы унять царившее в душе раздражение.
Под старой сосной Цзи Мин заметил какого-то юнца, который о чем-то подозрительно бормотал себе под нос.
Цзи Мин удивился: столь поздно ночью, когда отборочные испытания давно завершились, почему этот парень по имени Сяо Кай всё еще здесь?
В то же самое время Сяо Кай уже запечатлел наставления старика в памяти и с полной уверенностью направлялся к подножию горы.
Потратив на долгий путь чуть больше часа, Сяо Кай наконец добрался до подножия горы, тяжело дыша. Прикинув время, он решил, что сейчас уже часа три-четыре утра. Сяо Кай пробормотал себе под нос:
— Надо ускориться.
Вскоре он добрался до лавки лекарств, купил немного снотворного порошка, а затем, следуя указаниям старика, смастерил простую сяо — традиционную вертикальную флейту.
Вертя флейту в руках, Сяо Кай подумал: старик, а я и не знал, что ты знаешь так много — не только разбираешься в смертных боевых искусствах, но и умеешь мастерить всякую дрянь.
Не дождавшись ответа от старца, Сяо Кай пожал плечами с видом полного равнодушия.
Теперь, когда у него была эта флейта, он мог приступать к делу.
В единственном постоялом дворе у подножия Горы Огненного Солнца...
Единственный и неповторимый во вселенной передал нужную информацию прямо ему в голову.
Сяо Кай тут же узнал, в какой именно комнате сладко спит Сяо Южоу.
Вскоре он вошел на постоялый двор.
Клевающий носом слуга сонно пробормотал:
— Уважаемый гость, простите, мест нет.
Сяо Кай ответил:
— Я к человеку.
С этими словами он быстро взбежал на второй этаж и бросился прямиком к крайней комнате.
Убедившись, что не ошибся, Сяо Кай проткнул флейтой бумагу на окне и вдул в комнату усыпляющий дым. Затем он вытащил маленький нож и принялся осторожно, миллиметр за миллиметром, отодвигать засов.
На цыпочках толкнув дверь, Сяо Кай проскользнул внутрь.
В комнате царила кромешная тьма.
Он достал запасную свечку, зажег ее, а затем зажег и остальные свечи, отчего комната сразу озарилась ярким светом.
Единственный и неповторимый во вселенной злобно захихикал:
— Парень, чего ты еще ждешь, действуй скорее! Я уже помог тебе активировать записывающее устройство.
Сердце Сяо Кая бешено колотилось. Он подошел к постели и увидел мирно спящую Сяо Южоу.
Он тихонько позвал ее по имени несколько раз, но та никак не отреагировала.
Ухмыляясь, таинственный старец подгонял его:
— Давай, парень, шевелитись! Сорви с нее одежду, поживей! Даже если она что-то почует, проснуться не сможет! Наслаждайся, пока есть время!
Сяо Кай на всякий случай уточнил:
— Записывающее устройство ведь включено?
Тот самодовольно ответил:
— Разумеется.
Сяо Кай кивнул, наконец решившись.
Он неуклюже стянул с Сяо Южоу одежды, а затем произнес:
— Пойдем. Раз уж дошло до этого, она всё равно не посмеет поднять бунт.
Голос в голове изумленно протянул:
— Какая красавица голышом лежит перед тобой, а ты вот так просто уходишь? Ты что, импотент?
Сяо Кай сглотнул слюну и сказал:
— Я раздел ее лишь по необходимости, иначе поступить было нельзя. Я не собираюсь пользоваться ее беспомощным состоянием, уходим.
Старец выругался с усмешкой:
— К чему соблюдать такие глупые принципы? Впрочем, неважно — всего лишь девица с посредственными задатками, неудивительно, что она тебе не приглянулась. Что ж, уступим ее другому, пошли.
Сяо Кай кивнул и вышел из комнаты.
Вскоре после ухода Сяо Кая в окно пробрался Цзи Мин и застал перед собой абсолютно обнаженную Сяо Южоу.
Цзи Мин подумал про себя: вот же наглец, этот парень и впрямь безумен, но упустить такую халяву? Хе-хе... Если я никому не скажу, никто и не узнает, что это был я. Как раз настроение в последние дни паршивое, пускай эта девица с низкими задатками поможет мне выпустить пар.
Едва затихли эти слова, как Цзи Мин с налитыми кровью глазами набросился на нее...
Младший слуга Секты Огненного Меча толкнул дверь и увидел полусонного юношу, прислонившегося к стене с таким видом, будто он вот-вот провалится в сон.
Эта фигура показалась слуге смутно знакомой: не тот ли это посредственный парень, которого вчера приняли в секту в виде исключения? Кажется, его звали Сяо Кай.
Слуга негромко окликнул Сяо Кая.
Сяо Кай резко очнулся, единым махом вскочил на территорию Секты Огненного Меча и лишь после этого шумно выдохнул.
Слуга поспешил за ним и успокоил:
— Братец, не переживай. Раз старший брат Цзи решил приютить тебя, ты непременно станешь частью нашей секты.
Сяо Кай кивнул, собираясь уже расслабиться.
Внезапно холодный голос разорвал тишину:
— Кто сказал, что я собираюсь его приютить?
Сяо Кай обернулся на звук и увидел Цзи Мина, который шел к нему с неизменным веером в руках и совершенно бесстрастным лицом. Позади него шагал Ван Ху с отрешенным видом сомнамбулы.
Нахмурившись, Сяо Кай бросил вызов:
— Будучи старшим учеником Секты Огненного Меча, неужели ты собираешься нарушить свое слово?
Цзи Мин холодно усмехнулся:
— Разумеется, нет. Просто мы в Секте Огненного Меча никоим образом не потерпим тех, кто морально разложился и обладает порочными нравами — мы скорее избавимся от них любой ценой!
В груди Сяо Кая всё сжалось, и он мысленно подумал: неужели Сяо Южоу посмела вынести сор из избы? Разве она не боится позора?

Комментарии

Загрузка...