Ян Сунцзян, только что завершивший триумфальное выступление в Драконьей Карте, сосредоточенно изучал предварительный план задержания. Этот документ, рожденный в недрах аналитического отдела при помощи процедуры 【Божественное Расследование】, был детально проработан заместителем начальника Лю Юньси. Пока Чжао Кай, Хэ Ланьси и остальные оперативники рассредотачивались по позициям, Вэй Цзи тоже получил звонок из штаба — ему отвели особую роль в предстоящем спектакле.
Поначалу начальник Лю проявлял понятное скептическое беспокойство: станет ли своенравный юноша играть по правилам? Однако Ян Сунцзян решительно взял на себя роль поручителя, подкрепив свои слова холодным анализом.
— Начальник Лю, времена изменились, и общество вместе с ними, — Ян Сунцзян говорил уверенно, чеканя каждое слово. — Такие молодые люди, как Вэй Цзи, обретя истинную Силу, не спешат пускать её на самосуд или личное обогащение. Они всё ещё верят в государство, и в этом — наше будущее.
Он сделал небольшую паузу, давая собеседнику проникнуться серьезностью момента.
— Вы сомневаетесь, но взгляните на факты. Выйдя из Игры, он первым же делом сдал Пан Тао с его подпольным цехом брака. Столкнувшись с кражей — вызвал полицию. Получив угрозы — немедленно обратился к нам. Вэй Цзи не похож на сверстников. Сирота, познавший горечь предательства и имевший все причины ненавидеть этот мир, он нашел опору в таких людях, как Лю Аньян. Именно доброта старика вернула его на светлую сторону. Он не предаст тех, кто стал его новой семьей — страну и народ.
Ян Сунцзян обвел взглядом присутствующих, его голос смягчился:
— Разве сможет он огорчить того, кто долгие годы заслонял его от ледяного ветра и колючего снега? Перед нами уникальный, позитивно настроенный гражданин, который доверяет государству почти на сто процентов. Почему бы и нам не ответить ему тем же хотя бы раз?
Лян Юэхай, стоявший в тени, скептически кривился. Он был убежден, что парень просто искусно манипулирует машиной власти, чтобы раздавить личных врагов чужими руками. Однако недавняя взбучка еще свежо горела в памяти, и он не осмелился вставить ни слова, молча наблюдая за тем, как подчиненные одобрительно кивают каждому доводу начальника Яна.
Проницательность Ян Сунцзяна пугала — он читал людей, словно открытые книги, и точно знал, за какие ниточки нужно дернуть, чтобы заставить Вэй Цзи танцевать под свою дудку.
*
В это же время Хэ Ланьси, наслаждавшаяся горячей ванной, услышала мелодичный сигнал смартфона. Сообщение от администратора с нижнего этажа гласило: Ли Синьянь ищет встречи. Она нахмурилась. Визит в такой поздний час казался странным, но Ли Синьянь был слишком ценным активом в её долгоиграющей партии. Вернуть такого гения в лоно родины — заслуга, которая искупит многие промахи.
Не теряя времени, она накинула белоснежное полотенце, едва прикрывающее соблазнительные изгибы тела.
— Тук-тук-тук... Сестра Лань, ты здесь? — из-за двери донесся взволнованный голос юноши.
Хэ Ланьси кокетливо поправила край полотенца, нацепила на лицо самую обезоруживающую улыбку и распахнула дверь. На пороге стоял запыхавшийся Ли Синьянь. Его лицо раскраснелось от быстрого бега, а в руке он сжимал то самое потерянное ожерелье.
Сердце женщины пропустило удар, а мысли на миг превратились в хаотичный клубок.
— Как... как оно оказалось у тебя? — выдохнула она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Неужели её легенда рассыпалась? Она быстро просканировала выражение лица парня. Нет, Ли Синьянь был слишком прямолинеен: знай он правду, вместо этой нелепой нежности она увидела бы холодный допрос. Сейчас же он выглядел как влюбленный рыцарь, совершивший подвиг.
Ли Синьянь шагнул в комнату, сокращая дистанцию до интимного минимума.
— Сестра Лань, теперь я знаю, на какие жертвы ты пошла ради меня. Вэй Цзи всё рассказал: ты отдала драгоценную вещь, чтобы выручить меня. — Его голос дрогнул от избытка чувств. — У меня есть гордость. Мне не нужно, чтобы ты так выкладывалась. Я же обещал, что буду защищать тебя.
Он зашел ей за спину, осторожно, словно касаясь хрупкого хрусталя, застегнул замок ожерелья на её шее. А затем, поддавшись внезапному порыву смелости, крепко обнял Хэ Ланьси. Почувствовав жар его тела у своей спины, она окончательно утвердилась в подозрениях: Вэй Цзи определенно ведет свою игру и, похоже, обладает в этом обществе куда большим весом, чем кажется, раз так легко вернул реликвию. «Сегодня же нужно с ним встретиться», — промелькнуло в её голове.
Хэ Ланьси обернулась с выверенным изяществом, позволив каскаду распущенных волос рассыпаться по плечам. Она нежно прильнула к груди Ли Синьяня, и из её глаз, повинуясь актерскому таланту, брызнули беззвучные слезы. Вид плачущей «сестры Лань» окончательно обезоружил юношу — он замер в растерянности, боясь даже вздохнуть. Пользуясь его замешательством, Хэ Ланьси сама потянулась к его губам для поцелуя.
Слегка отстранившись, она прикусила губу и тихо выдохнула ему прямо в ухо:
— Теперь ты мой мужчина. Обещай, что будешь защищать меня всю жизнь и всегда закроешь собой в любой беде, хорошо?
Ли Синьянь, совершенно одурманенный близостью и ароматом её кожи, сжал её в объятиях с неистовой силой:
— Я клянусь, сестра Лань. Я всегда буду рядом.
В душе Хэ Ланьси торжествовала. «Миньшэн Юэюэцзы, сегодня ты сработала на отлично! Идеальный момент, идеальная цель. А-ха-ха-ха!» Пока кровь юноши вскипала от страсти и готовности к свершениям, настоящие события разворачивались совсем в другом месте.
*
Вэй Цзи уже добрался до своего убежища. Добыча в виде шестнадцати плодов Закалки Тела определенно оправдывала риск быть раздавленным государственным прессом. «Ребёнок с золотом в руках сам напрашивается на грабёж», — усмехнулся он про себя. Пять плодов он проглотил еще по дороге. Тело ломило, мышцы выкручивало, но боль была терпимой — куда слабее, чем в первый раз. Он кожей чувствовал, как внутри идет фундаментальная перестройка сосудов и сухожилий. Это был второй этап эволюции.
Вэй Цзи вспомнил данные с закрытых форумов: предел для обычного человека — двадцать пять плодов. Ему стало чертовски интересно, сможет ли его уникальная система расширить эти границы.
【Обречённый на Одиночество】
Дома он прикончил еще десять штук. Чистая, первозданная энергия хлынула по венам, бурля и перекраивая его естество. Двадцать плодов за спиной. До общепринятого лимита оставался всего шаг.
Мир вокруг начал меняться. Слух обострился настолько, что он слышал шуршание пылинок, а зрение приобрело невероятную четкость, пронзая полумрак комнаты. Изменения затронули не только плоть, но и саму структуру костей и внутренних органов.
Трансформация почти завершилась, когда тишину разорвал звонок от Ма Дина.
— Братан, чем занят? — голос друга дрожал.
— Дома сижу. А ты чего прогуливаешь?
Ма Дин буквально зашелся в рыданиях:
— Братан, спаси! Я на этой неделе превратился в чертову 【Медузу】, даже веки поднять боюсь! Родители ушли утром, а я проснулся — и вот оно. Сижу с закрытыми глазами перед огромным зеркалом, звоню на ощупь. Вчера телефон на беззвучный поставил, еле нашел... Я жрать хочу, братан, я сейчас сам себя съем!
Вэй Цзи на мгновение опешил. Этот идиот всерьез боялся окаменеть, увидев собственное отражение.
— И зачем ты мне звонишь?
— Братан... — Ма Дин запнулся, почувствовав холод в голосе друга. — Ты что-то в последнее время ко мне подозрительно прохладен...
Вэй Цзи сухо усмехнулся:
— А ты мне еще не все поведал о проклятии из прошлой игры, верно?
— Э-э, братан, давай сначала спасательную операцию! Принеси самые черные очки, какие найдешь, и порцию свиных отбивных в остро-сладком от школы.
— Еще и меню заказываешь? — отрезал Вэй Цзи ледяным тоном. — Жди. Что принесу, то и будешь лопать. Конец связи.
Вэй Цзи пару раз бывал у Ма Дина. Родители там были приличные люди — святые, раз терпели такого сына. Подойдя к его дому, он смерил взглядом запертую дверь. Сам он открывать не умел, а просить соседа было лень.
Полагаясь на свою новую, зашкаливающую силу, он выбрал путь попроще: голыми руками вскарабкался по стене на пятый этаж и запрыгнул в открытое окно.
— Это я, не вздумай открывать глаза! — рявкнул он, переваливаясь через подоконник. — Окаменишь меня — сдохнешь с голоду в этой конуре!
Вид Ма Дина внушал тихий ужас: его голова буквально кишела мелкими, извивающимися змеиными мордами. Зрелище было не для слабонервных. Вэй Цзи глубоко вздохнул, усмиряя тошноту, включил свет и первым делом набросил покрывало на зеркало.
— На, жри, — он ткнул в руку друга мясной рулет. — Отбивную ты все равно не увидишь, так что просто запихивай в рот.
Ма Дин впился в еду с животным остервенением.
— У-у-у, братан... спасибо... — прошамкал он с набитым ртом.
— Твой навык сейчас — это бомба замедленного действия, — серьезно произнес Вэй Цзи. — Без спецзащиты ты опасен для окружающих.
Ма Дин горестно вздохнул:
— Да какой в нем прок? В игру только через месяц, а эта дрянь через неделю сама отвалится.
Вэй Цзи замер, его осенило.
— Слушай, а через видеосвязь ты можешь кого-то превратить в камень?
Ма Дин задумался, но покачал головой:
— Вряд ли. Луч окаменения — это направленная энергия. Видео передает лишь пиксели, физического воздействия не будет.
— Понятно. Доедай и сиди тихо. Я ухожу. Откроешь глаза, когда я выйду. Посиди в телефоне, — Вэй Цзи уже стоял на подоконнике. — И свяжись с Чжан Гаоюнем из клуба, пусть подумает, как монетизировать твой «змеиный причесон». Но сначала набери сестре Ма Чжао — этот тип мне кажется скользким барыгой.
С этими словами он спрыгнул вниз. Ма Дин услышал глухой удар о землю и присвистнул:
— Черт... он что, Люй Бу во плоти? С пятого этажа как с крыльца. Что же он захапал в прошлой игре?..
*
Вернувшись к себе, Вэй Цзи обнаружил, что Линь Цюшэна нет дома. Тишина и одиночество — идеальные условия для его Системы. Но покой длился недолго: в дверь постучали.
— Это квартира Вэй Цзи? — раздался за дверью незнакомый, певучий женский голос.
— Кто там? — отозвался он, напрягаясь всем телом.
Вместо ответа послышалось игривое «Хи-хи». Электронный замок пискнул, принимая код, и дверь распахнулась. В комнату вошла девушка, которая через три шага сбросила морок, обратившись в Хэ Ланьси. Её улыбка не предвещала ничего хорошего.
Однако после практики по 【Сутра воспитания сердца】 Вэй Цзи знал: в патовой ситуации побеждает тот, кто спокойнее. Раз она не начала с атаки, значит, в её плане есть слабые места.
— Я же говорил: ты рискнешь прийти, — Вэй Цзи спокойно улыбнулся, откидываясь на спинку стула. — О чем пойдет беседа? В моей скромной обители выбор невелик: вода, чай или кола.
Хэ Ланьси молчала, сканируя его взглядом. Перед ней был обычный студент, но интуиция кричала об опасности. Просидев в напряженной тишине несколько минут, она первой нарушила молчание:
— Зачем ты обманул Ли Синьяня? И почему сдал меня Драконьей Карте, но не раскрыл мою личность перед ним?
Вэй Цзи усмехнулся:
— Донести в Драконью Карту — долг сознательного гражданина. А разоблачать тебя перед ним... это выше сил простого ученика. Враг моего врага — мой друг, но кажется, мисс Хэ не спешит записывать меня в союзники.
Хэ Ланьси подобралась, словно кошка перед прыжком:
— Кто вы, господин...?
Вэй Цзи выпрямился, придав лицу выражение высокомерной таинственности:
— Я из Валгаллы.
Это название он выудил из глубин даркнета — организация с мировым именем и пугающей репутацией.
Зрачки Хэ Ланьси сузились. Валгалла — колосс Северной Европы, чьи техники, по слухам, вошли в прямой контакт с божествами. Если этот парень их агент, то возвращение ожерелья и осведомленность разведки в Стране Дракона обретали логику.
Она присела напротив, сменив гнев на милость:
— Я — Миньшэн Юэюэцзы из божественного царства Тяньхуан, Шэньдаосян. Приветствую представителя Валгаллы.
«Черт, точно шпионка, да еще и от островитян. Крупная рыбешка», — подумал Вэй Цзи, но вслух произнес с загадочной полуулыбкой:
— У вашего Тяньхуана в последнее время дела идут паршиво, не так ли?
Расчет был прост: если угадал — он провидец, если нет — намекнул на тайные знания. В любом случае он в выигрыше.
Хэ Ланьси почтительно склонила голову:
— Господин Вэй поразительно осведомлен. Но проблемы Тяньхуана — лишь мелкая рябь, не заслуживающая внимания Валгаллы. Я оценила вашу щедрость: вы вернули мою реликвию через Ли Синьяня, взяв сущую мелочь — десять плодов Закалки. Ваша добродетель подобна ясной луне. Примите эти пять плодов как скромный знак моего почтения. Даже если они не нужны вам лично, отдайте их своим протеже.
Глядя на пять плодов, появившихся на столе, Вэй Цзи едва подавил желание выругаться. Он даже не догадывался, насколько они ценны.
— У каждого свои цели, — холодно произнес он. — Мощь Драконьей Карты нельзя недооценивать. Тебе не следовало приходить. У меня есть способ оправдаться перед ними, а у тебя?
Хэ Ланьси вздрогнула:
— Руководство Драконьей Карты только прибыло в город, они не могут действовать так оперативно...
Вэй Цзи картинно вздохнул:
— Уходи. Ты совершаешь фатальную ошибку, недооценивая их.
Они разошлись, каждый оставшись при своих козырях. Хэ Ланьси не нащупала в нем слабости, а его мастерство казалось ей бесспорным.
Она вернула себе облик обычной девушки и покинула квартиру. Вместо того чтобы идти в Небоскрёб Синего Цилиня, она забилась в угловое кафе, чувствуя кожей: эта ночь будет долгой.
Дрожащими руками она начала вставлять энергетические кристаллы в гнезда ожерелья. Лишь на тридцатом камне один из сапфиров тускло замерцал. Хэ Ланьси выдохнула. С этим артефактом она выживет. А выживание и есть истинная победа.
*
Спустя десять минут после её ухода, убедившись, что хвоста нет, Вэй Цзи достал телефон. Тщательно пережевывая очередной плод Закалки Тела, он набрал номер.
— Алло, руководитель? — голос его звучал напряженно. — Записывайте: Хэ Ланьси — шпионка Шэньдаосян. Брать нужно сейчас. Она только что была у меня, я скормил ей дезинформацию, но надолго её не хватит...
Ян Сунцзян на другом конце провода был ошеломлен. Парень не просто выжил, он переиграл профессионального агента Шэньдаосян! Если бы не данные 【Божественное Расследование】, Ян бы не поверил, но факты сходились.
— Не волнуйся, парень, — усмехнулся Ян Сунцзян. — Всё под контролем. Если операция пройдет успешно, страна тебя не забудет. Отдыхай, завтра жду отчет.
Он немедленно связался с начальником Лю. При такой плотности разведданных успех плана был гарантирован на девяносто девять процентов.
Вэй Цзи отложил телефон. Если Драконья Карта упакует Хэ Ланьси сегодня, с него снимут все подозрения. В этот момент тело снова пронзила судорога — последние плоды начали действовать. Он почувствовал, как невидимая преграда внутри него с треском рухнула.
【Обречённый на Одиночество】 поднял его лимит до тридцати!
Внезапно смартфон в руке снова завибрировал.
— Сяовэй, — раздался в трубке знакомый голос, — есть дело. Хочешь подзаработать?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...