Завершив звонок в полицию и сухо изложив факты преступления, Вэй Цзи неторопливой походкой направился к спортивной площадке. Школьное расписание давно оставило учеников предоставленными самим себе, а дисциплинарный контроль в эти смутные времена заметно ослаб. Пока ты остаешься в стенах академии и не устраиваешь откровенного хаоса, твои пропуски на занятиях по культивации никого не волнуют — выживание стало личным делом каждого.
Пересекая территорию, Вэй Цзи прищурился: в центре стадиона красовался парень в вызывающей оранжево-красной куртке, буквально облепленный восторженными старшеклассницами. На его раскрытой ладони, словно по волшебству, одна за другой расцветали изящные огненные розы. Пламя пульсировало, отбрасывая блики на его холеное, самодовольное лицо и вызывая новую волну восторженного визга.
Это был Ли Синьянь — местная «золотая молодежь» и единственный в школе обладатель навыка S-уровня. После того унизительного поражения, которое Вэй Цзи нанес ему в недавнем поединке, парень забросил праздность и с маниакальным упорством принялся изучать свой 【Огненный Цилинь】. Коварство S-ранга заключалось в том, что призванное существо росло вместе с хозяином, постепенно оттачивая его контроль над стихией. Эти огненные цветы были не просто фокусом для девчонок, а результатом изнурительных тренировок.
Более того, Ли Синьянь, явно вдохновившись песчаным доспехом Чу Жаньэр, попытался создать нечто подобное: тончайшую огненную вуаль, окутывавшую его вместо одежды. Пламя 【Огненного Цилиня】 отличалось чистотой и свирепостью, обещая испепелить любого, кто посмеет приблизиться.
Правда, была одна неловкая деталь: у Ли Синьяня всё еще отсутствовало врожденное сопротивление огню. Собственное пламя могло сожрать его так же легко, как и врага, — именно это и подвело его в бою с Вэй Цзи. Сейчас он уже мог целую минуту невозмутимо держать руку над пламенем зажигалки, но свою хваленую вуаль предпочитал выпускать на безопасном расстоянии в пару-тройку метров.
Вэй Цзи же, благодаря пассивному воздействию титула 【Обреченный на Одиночество】, обладал куда более впечатляющей сопротивляемостью термическим ожогам. Знай Ли Синьянь, что его «ультимативная защита» для прохожего — лишь легкий теплый ветерок, его самолюбие окончательно бы рухнуло.
Когда Вэй Цзи проходил мимо толпы, его статная фигура и холодная отстраненность невольно приковывали взгляды. Ли Синьянь заметил его мгновенно — вернее, его взгляд намертво прилип к ожерелью на шее Вэй Цзи, которое хищно блеснуло в лучах заходящего солнца.
В голове Ли Синьяня будто сдетонировал фугас. «Черт, это же... это же личная вещь Хэ Ланьси!» Ярость и недоумение смешались в гремучую смесь. Откуда этот артефакт у выскочки? Какие отношения связывают их?
Общество Синего Цилиня не зря носило такое название: «синий» — в честь Хэ Ланьси, «цилинь» — как дань уважения таланту Ли Синьяня. Именно эта женщина нашла его, объединила разрозненных сильных игроков и создала мощнейшую в Бинчэне неофициальную организацию.
Молодые юноши часто тянутся к зрелой мудрости, а опытные женщины — к необузданной энергии юности. Хэ Ланьси, холодная, расчетливая и дьявольски красивая «старшая сестра», мгновенно подчинила себе сердце Ли Синьяня. С остальными она была безупречно деловой, но с ним — неизменно нежной и заботливой. Ради её улыбки он и стал живым знаменем их общества.
Это ожерелье имело для неё сакральное значение. Ли Синьянь не раз пытался заговорить о нем, но она либо погружалась в задумчивое молчание, либо ловко уводила тему — и это лишь закрепило образ вещи в его памяти. Он не мог ошибиться.
— Товарищ Вэй Цзи! — выкрикнул Ли Синьянь, выбираясь из окружения поклонниц.
На площадке стоял невообразимый гам, и он не был уверен, что его услышали. Заметив, что Вэй Цзи продолжает идти, не сбавляя шага, Ли позвал снова, но реакции не последовало.
Вспыхнув от раздражения, Ли Синьянь коротким пассом призвал огненный шар, который с гулом пролетел над землей и взорвался прямо перед ногами прохожего, преграждая путь стеной пламени.
Вэй Цзи резко обернулся. Его взгляд был ледяным и свирепым — так смотрит хищник, которому помешали во время охоты. Не говоря ни слова, он рванул к Ли Синьяню с такой скоростью, что поднятый им поток воздуха едва не сбил с ног стоящих на пути девушек.
【Обреченный на Одиночество: Сопротивление социальному давлению +0.01%... +0.01%...】
Ли Синьянь не успел даже зажмуриться, как противник уже оказался вплотную.
Расстояние — меньше полуметра. Ли опешил: Вэй Цзи инстинктивно и абсолютно бесстрашно вошел в «мертвую зону» мага огня. Такое боевое чутье пугало. В реальной схватке, не успей Ли нанести мгновенный смертельный удар, он был бы уже мертв.
Вэй Цзи замер, всё его тело напоминало натянутую струну. Он спросил тихим, пугающе спокойным голосом:
— Что-то нужно?
Ли Синьянь почувствовал, как на него давит чужая, тяжелая аура, и невольно отступил на шаг:
— Ничего особенного. Просто звал тебя, а ты, видимо, оглох.
Вэй Цзи сделал еще один шаг вперед, буквально вжимая его в пространство своим присутствием. Дышать стало тяжелее:
— Ты не умеешь пользоваться языком или у тебя пропал голос? А если бы твой огонек меня опалил?
Природная спесь Ли Синьяня никуда не делась, но сейчас он заметно нервничал, ощущая исходящую от Вэй Цзи угрозу.
— Не опалил бы, — буркнул он, отводя глаза. — У меня есть чувство меры.
Вэй Цзи коротко, безвкусно усмехнулся:
— Я не привык доверять свою шкуру посторонним. Так что за срочное дело у товарища Синьяня, раз он не побрезговал применить навык в общественном месте? По школьным правилам это тянет на строгий выговор.
Столпившиеся вокруг девчонки тут же принялись шушукаться, смакуя сцену.
— Ого, гляньте на Вэй Цзи! Настоящий доминант А-уровня, ха-ха-ха!
— И не говори! Ли Синьянь пятится, как провинившаяся школьница. Между ними точно что-то было. Хочу это зашипперить!
Ли Синьянь в душе яростно проклинал этих фудзёси. Вэй Цзи держал дистанцию для сокрушительного удара, а не для фотосессии, но объяснять это любительницам романтики было бесполезно.
«Яойщицы чертовы, опять за свое...» — пронеслось в голове Ли. На таком расстоянии он даже не мог активировать огненную вуаль — она бы поджарила его самого раньше, чем достала Вэй Цзи.
Ли Синьянь взял себя в руки и спросил прямо:
— Я просто хотел узнать: откуда у тебя это ожерелье? Оно выглядит точь-в-точь как то, что носит наш председатель, Хэ Ланьси.
Вэй Цзи за секунду сопоставил факты. Видео, которое прислал Ма Дин: Хэ Ланьси — глава «Синего Цилиня», синие волосы, А-навык 【Мастер ниндзюцу】...
Навык ниндзюцу идеально объяснял и невидимость, и дымовую завесу при краже. Очертания фигуры в памяти тоже совпали. Два силуэта — таинственной воровки и надменной главы организации — слились в один.
Инстинкт требовал немедленно передать информацию полиции, но Вэй Цзи быстро прикинул: на этом можно заработать гораздо больше.
Он картинно изобразил растерянность, а затем тяжело, сокрушенно вздохнул:
— Ох уж эта несчастливая связь... Нет, скорее, мимолетная. Я думал, мы просто играем роли, не более. И представить не мог, что она воспримет всё настолько всерьез. Когда я ей отказал, бедняжка разрыдалась. В итоге силой нацепила на меня это ожерелье, чтобы я ее не забывал. Только тогда и успокоилась.
Глаза Ли Синьяня налились кровью, а за его спиной начал проявляться призрачный, пышущий жаром силуэт 【Огненного Цилиня】:
— Она... она нашла меня через тебя?!
Видя, как парня трясет от ярости, Вэй Цзи понял: тут не просто симпатия, тут тяжелая форма влюбленности. Хватит с него издевательств.
— Ладно, шучу я, не кипятись. Это ожерелье оставила в залог одна женщина. Взяла у меня шесть плодов Закалки тела и два Многообразных энергетических кристалла. Сказала, что это «для возлюбленного».
Вэй Цзи выдержал паузу, наблюдая за реакцией.
— Обещала выкупить в ближайшее время. А тебе-то какое дело?
Убийственная аура Ли Синьяня мгновенно рассеялась. Лицо его озарилось выражением абсолютного, почти идиотского счастья. «Сестра Ланьси любит меня! Она готова на преступление ради моего роста!» Днем ранее она действительно принесла ему десять плодов и велела съесть их за два курса. О том, что это была кража, он и не догадывался — Драконья Карта молчала, и Ли Синьянь сам дорисовал в голове героическую романтическую сагу.
Он бесцеремонно схватил Вэй Цзи за локоть и оттащил в сторону от любопытных ушей:
— Слушай, я могу выкупить это ожерелье? Прямо сейчас. Назови свою цену. Если не заломишь лишнего — по рукам.
Вэй Цзи на мгновение остолбенел. «Боже мой, и этот человек претендует на лидерство?» Кто так ведет торги? Фраза «назови цену» в такой ситуации — это официальное приглашение к грабежу среди бела дня.
И Вэй Цзи не собирался скромничать:
— Десять плодов Закалки тела — и забирай свою прелесть.
Ли Синьянь вздрогнул, его энтузиазм поутих:
— Десять? Это... это много.
Вэй Цзи насмешливо приподнял бровь:
— Проблемы с финансами? Ничего страшного. Сестра Лань говорила, что сама выкупит. Не стоит пытаться геройствовать, если не тянешь.
Этот ушат холодной воды сработал идеально. Ли Синьянь, чей мозг был отравлен гормонами, был легкой мишенью. Он попросил подождать и бросился к телефону.
В наше время всегда найдутся желающие выслужиться перед обладателем S-ранга. Пара звонков, пара обещаний выступить на чьей-то стороне в будущем — и необходимая сумма в ресурсах была собрана.
Слух Вэй Цзи, обостренный системой, уловил обрывки разговора: Ли Синьянь действительно заложил свои будущие услуги ради этого куска металла. «Слава S-уровня — великая вещь, — подумал Вэй Цзи. — Не то что я, тихий скромник».
Ли Синьянь вернулся, переводя дыхание:
— К концу занятий я принесу плоды. Может... скинешь хоть один?
Вэй Цзи посмотрел на него с нескрываемым пренебрежением:
— Неужели любовь мужчины к женщине стала предметом торга? Ты готов оценивать свои чувства в плодах Закалки?
Лицо Ли Синьяня вспыхнуло от густого стыда. Он замолчал, окончательно раздавленный моральным превосходством оппонента.
---
Тем временем в здании Управления образования Чжао Кай снял трубку зашифрованного спутникового телефона:
— Хэ Ланьси? Это Чжао Кай.
Женщина в этот момент нежилась в огромной ванне штаб-квартиры «Синего Цилиня». Аромат свежих лепестков роз заполнял комнату, кружа голову:
— О, начальник Чжао... «Синий Цилинь» ведет себя тише травы. Мы не трогаем Батянь, я вообще не выхожу в свет. Чего еще твоей душеньке угодно?
Чжао Кай ответил ледяным, не терпящим возражений тоном:
— Шесть плодов Закалки тела, два Многообразных энергетических кристалла и восемьдесят тысяч юаней наличными. Немедленно. Я пришлю людей, чтобы уладить вопрос с заявителем и замять дело.
Хэ Ланьси резко сжала хрустальный бокал, и тот разлетелся в пыль в её ладони:
— Я ничего не крала! И уж точно не обирала какого-то мальчишку. С какой стати мне платить?
— Украла ты или нет — мне плевать, — отрезал Чжао Кай. — Нужно отозвать заявление о преступлении. Это уже не просто мелкий инцидент, это пятно на репутации города.
Хэ Ланьси некоторое время молчала, тяжело дыша. Наконец она выдавила:
— А если я сама разберусь?
Голос Чжао Кая сорвался на крик: (▼ヘ▼#)
— «Разберешься»? Устранив заявителя?! Ты совсем из ума выжила? И так шуму больше, чем прибыли!
Она поднялась из воды, и капли влаги чувственно скользили по её идеальному телу. Голос Хэ Ланьси стал вкрадчивым, почти мурлыкающим:
— Я просто уложу его спать... и он во всём убедится.
— Ты его только что обнесла! — рявкнул Чжао Кай. — Чем ты его убеждать собралась?
— Я же говорю: уложу спать. Он всё поймет.
В трубке повисла тяжелая тишина. Наконец Чжао Кай произнес:
— Нет. Руководство «Драконьей Карты» сейчас здесь. Любые контакты с заявителем запрещены. Просто принеси вещи в школу. Это приказ.
— Я обязана? — в голосе женщины прорезался металл.
— Да. Если, конечно, не хочешь, чтобы твоё убежище внезапно перестало быть тайным.
Хэ Ланьси до боли стиснула зубы:
— Лучше бы ты хранил такую же верность госпоже Тяньхуан, как этим своим правилам.
Чжао Кай презрительно усмехнулся:
— Верность? Мы просто используем друг друга. Когда-то ты называла меня верным псом и не спорила. А теперь что, голос прорезался?
После долгой паузы она тихо ответила:
— Слушаюсь, начальник Чжао.
Он хохотнул, довольный своей властью:
— За моей спиной не только Шэньдаосян. Это вопрос сотрудничества. Приготовь ресурсы, доставь в школу — мои люди заберут. Конец связи.
Хэ Ланьси неподвижно смотрела в окно на темнеющий город. Чжао Кай, эта неблагодарная сволочь, начал кусать руку, которая его кормила. Когда-то он умолял её о помощи, и Шэньдаосян продвинула его по карьерной лестнице. Теперь же он снюхался с официальной властью и возомнил себя хозяином положения.
«Вещи я отдам, — подумала она. — Но мерзавец, посмевший забрать моё ожерелье, уже мертв. Как только шум утихнет, я лично приду за его головой и выплесну на него всю свою ненависть».
---
Спустя десять минут Чжао Кай набрал номер директора школы, где учился Вэй Цзи:
— Послушай, старый хрыч. Твоя страсть к мелкой наживе — это твоё личное дело. Но к этим вещам не прикасайся. Если ты хоть словом попытаешься надавить на ученика, чтобы он отдал ресурсы тебе — пеняй на себя. Это будет смерть без погребения. Лично убеди его отозвать заявление и верни ему всё до копейки. Не справишься — не просто вылетишь с поста, а сгниешь на тюремной баланде.
---
Вернувшись в класс, Вэй Цзи первым делом огляделся: Ма Дина на месте не было. Куда он мог деться в разгар учебного дня? Сообщений от него не было, телефон молчал.
Вэй Цзи отправил пару запросов, но ответа не последовало. Тревога коснулась сознания, но тут в дверях показался запыхавшийся завуч и жестом позвал его за собой.
Вэй Цзи только успел присесть — и вот его снова вызывают «на ковер».
Завуч, тяжело дыша, протянул ему плотный сверток:
— Вэй Цзи, невероятная удача! Твои вещи нашли. Здесь всё: восемьдесят тысяч, шесть плодов Закалки и оба кристалла. Одна из уборщиц проявила бдительность, вора уже скрутили. Пожалуйста, отзови заявление прямо сейчас.
Вэй Цзи потянулся за свертком, но завуч ловко отдернул руку: сначала звонок.
В пустом кабинете, под бдительным присмотром администрации, парень связался с оператором «Драконьей Карты».
— Алло, «Драконья Карта»? Говорит заявитель Вэй Цзи. Я хочу отозвать свое заявление.
На том конце провода раздался возмущенный голос Сяо Юэ:
— Что значит «отзываю»? Вы понимаете, сколько ресурсов было задействовано? Это ответственность за ложный вызов или...
— Это мое законное право, — спокойно перебил её Вэй Цзи. — Вещи мне вернули в полном объеме, претензий я больше не имею и преследовать никого не собираюсь.
После короткой заминки и какого-то приглушенного шепота на фоне, Сяо Юэ ответила уже тише:
— Секретарь передает, что такова воля начальника Яна... пусть будет так. Вечно эти дети не дают нам покоя.
Но девушка всё еще кипела от негодования:
— Тем не менее, преступника обязаны доставить в офис «Драконьей Карты». Только тогда процедура будет завершена официально. Мы стыкуем данные с Управлением.
Трубку повесили. Вэй Цзи невозмутимо забрал свой сверток, а завуч пулей вылетел из комнаты, чтобы доложить директору, а тот — Чжао Каю. Услышав о вмешательстве секретаря Яна, Чжао Кай наконец-то смог выдохнуть.
Он открыл окно своего кабинета и жадно глотнул свежий воздух. Шумиха скоро утихнет, пыль осядет, и игра продолжится по его правилам.
В этом новом, безумном мире он, Чжао Кай, обязательно добьется истинного величия.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...