Ранние осенние сумерки в этом году бесцеремонно крали световой день: едва стрелки часов коснулись шести, как город уже утонул в неоновом мареве. Небоскреб «Синего Цилиня» возвышался над кварталом памятником корпоративной жадности. Его бизнес был прост и циничен — заманивать перспективных техников, чтобы выжимать из их талантов чистую прибыль. Здание служило не просто офисом, а настоящей сокровищницей: девять центральных этажей занимал колоссальный сейф, где хранились активы общества.
Сегодня рабочий день завершился непривычно рано. В коридорах «Синего Цилиня» воцарилась противоестественная тишина, нарушаемая лишь редким эхом шагов дежурной смены безопасности. Впрочем, эта пустота была обманчивой — местная охрана по праву считалась боевой элитой, а спокойствие объекта ежевечерне гарантировал лично один из высших руководителей организации.
Тем временем в штабе отделения «Драконьей Карты» в Бинчэне атмосфера была наэлектризована. Ян Сунцзян методично распределял задачи между оперативными группами. Минимум по три человека в каждой; цель предельно ясна — обезглавить «Синий Цилинь», арестовав всех ключевых фигур.
Лян Юэхай, стоя в стороне, небрежно фыркнул, поправляя снаряжение:
— Брат Ян, только дай мне отмашку. Гарантирую: выслежу ту женщину и доставлю тебе в лучшем виде.
Ян Сунцзян медленно прикурил сигарету. Выпустив густое облако горького дыма, он смерил собеседника тяжелым взглядом.
— Сяо Хай, знаешь, когда ты молчишь, ты мне даже нравишься. В тебе сразу проклевывается аура великого мастера. А теперь бери своих людей и выдвигайся к небоскребу. И не вздумай облажаться: если хоть одна крыса проскочит мимо или пропадет конфискат — с тебя спустят три шкуры.
Лян Юэхай тут же расплылся в подобострастной, маслянистой улыбке.
— Никаких проблем, начальник Ян! Все будет в ажуре. Но если я отработаю на отлично... может, подумаете о моем повышении? Засиделся я в этой должности, сами понимаете, амбиции жмут...
Ян Сунцзян лишь мельком взглянул на него, не удостоив ответом. Его наставник, Лю Юньси, стоявший поодаль, обычно не упускал случая отчитать подопечного за дерзость, но сейчас он сосредоточенно изучал свои ногти, делая вид, что оглох. Было очевидно: старик Лю и сам втайне надеялся, что успех этой операции подтолкнет карьеру его протеже. Ян Сунцзян, умевший ювелирно отделять важное от наносного, едва заметно кивнул.
На огромных мониторах координационного центра «Драконьей Карты» калейдоскопом сменялись кадры наружного наблюдения. Оперативники вели каждого члена «Синего Цилиня», не спуская глаз и с начальника управления образования Чжао Кая. Но Чжао Кай был «крупной рыбой» с политическим весом — без неопровержимых улик к нему нельзя было даже приближаться. «Драконья Карта» предпочитала бить один раз, но наповал, не давая добыче шанса адаптироваться к давлению.
---
В это же время в тесной подсобке на седьмом этаже небоскреба «Синего Цилиня» зашевелился массивный деревянный ящик. Тяжелая крышка со скрипом сдвинулась, и из нутра тары показались три силуэта.
— Фух... еще минута, и я бы там кони двинул от духоты, — прохрипел мужчина, чья голова была усеяна копошащимся месивом из мелких змей.
Не успел он полностью распрямиться, как чья-то тяжелая ладонь грубо вдавила его обратно. Над ухом раздался вкрадчивый, шелестящий голос:
— Только не вздумай открывать глаза. Если решишь на нас посветить своим «взглядом» — мы тут же превратимся в садовые статуи.
Вэй Цзи выбрался из ящика последним, с трудом разминая затекшие плечи. Внутри было не просто тесно, а невыносимо — особенно когда по твоему лицу постоянно елозит живая чешуйчатая шевелюра Мартина. Вэй Цзи бросил короткий взгляд в окно на огни города. Место для штаб-квартиры «Синий Цилинь» выбрал поистине «золотое», и он даже не предполагал, что проникновение в это святилище окажется настолько будничным делом.
Вся эта авантюра закрутилась после звонка Чжан Гаоюня. Начальник отдела Чжан, проанализировав отчет Мартина и задействовав свои связи, быстро сообразил: «помощь» Вэй Цзи в возвращении якобы украденного имущества — это идеальный легальный предлог для вторжения. Он, конечно, не догадывался, что Вэй Цзи на самом деле ничего не терял и просто забросил наживку. Впрочем, у самого Вэй Цзи совесть была чиста: если враги не украли его вещи, то лишь из-за собственного бессилия, а не от избытка благородства. Само их намерение уже приравнивалось к покушению.
Для Чжан Гаоюня это тоже был шанс всей жизни. Он планировал использовать мощь Вэй Цзи как таран, чтобы сокрушить конкурентов и возвыситься самому. Жестокая месть «Синему Цилиню» за инцидент с клубом «Батянь» была лишь вопросом времени. «Только когда этот колосс рухнет, мой рынок по-настоящему расцветет», — читал Вэй Цзи в его глазах.
Проникнуть внутрь удалось благодаря банальному подкупу уборщицы. Чжан Гаоюнь, заметив удивление спутников, мягко улыбнулся:
— По-настоящему эффективные операции всегда просты. Пытаться перекупить боевика «Синего Цилиня» — это дорого, опасно и глупо. А вот уборщица... это идеальное звено. Я пообещал ей эксклюзивные права на сбор всех отходов клуба «Батянь», и она едва не расплакалась от счастья. Не стоит недооценивать маленьких людей — она здесь и в столовой подрабатывает, знает каждый закоулок.
Вэй Цзи невольно проникся уважением к такой предусмотрительности. Поистине, плотина в тысячу ли рушится из-за одной муравьиной норы. План Чжан Гаоюня был прямолинеен: «обогатиться» за счет хранилища под видом изъятия вещей Вэй Цзи.
Чжан Гаоюнь деловито подхватил прислоненную к стене лестницу.
— Я подобрал маршрут с аптекарской точностью. Из этой кладовки мы проберемся в технический лаз, а оттуда — прямиком на восьмой этаж.
Он двигался с грацией опытного взломщика, гася каждый лишний звук. Установив лестницу в углу, он осторожно простучал потолочную плитку и отодвинул панель. Мартин, пошатываясь от непривычной нагрузки, поднялся следом при поддержке Вэй Цзи. Оказавшись на восьмом этаже, троица приступила к реализации своей «идеальной» тактики.
Физическая мощь Вэй Цзи позволяла ему нести двоих взрослых мужчин, словно те были пушинками, особенно под воздействием навыка 【Ускорение времени】 от Чжан Гаоюня. Однако у способности был критический нюанс: Чжан Гаоюнь обязан был находиться в непосредственной близости, иначе эффект мгновенно рассеивался. Так на свет появилось чудовищное тактическое построение, получившее кодовое название 【Вэй·Медуза·Ускорение времени·Цзи】.
Вэй Цзи нес Мартина на спине «рюкзаком», а тот, в свою очередь, удерживал на плечах Чжан Гаоюня. Эта живая пагода выглядела нелепо и жутко: над плечами Вэй Цзи копошились змеи Мартина, а венцевал всю конструкцию сосредоточенный Чжан Гаоюнь. Вид был более монструозный, чем у боссов из Игры Всех Небес, зато скорость передвижения била все рекорды.
Чжан Гаоюнь протянул Вэй Цзи черную балаклаву и прошептал:
— Мартин, заклинаю: что бы ни случилось, не вздумай смотреть вверх на меня или вниз на Вэй Цзи. Иначе мы превратимся в булыжники прямо здесь, и ты станешь самым тяжелым памятником в истории Китая.
Мартин медленно снял очки, его веки дрожали.
— Эх, жаль, у меня нет пассивного навыка на взгляд... Я бы назвал его 【Смотри на меня, сучонок】.
Чжан Гаоюнь чувствительно ущипнул одну из змеиных голов на затылке Мартина.
— Не паясничай. На тебя и так смотреть страшно. Открывай глаза медленно. Никаких зеркал, никаких взглядов по сторонам — только строго перед собой.
Мартин приоткрыл веки. В его зрачках блеснула холодная, первобытная ярость сотен змей, и пространство перед ними мгновенно налилось вязкой, тяжелой аурой. Чжан Гаоюнь, непрерывно сверяясь с электронным гаджетом, сообщил: его хакеры наконец перехватили управление центром наблюдения.
— Вэй Цзи, приготовиться. Через три секунды — рывок в дверь направо.
Несмотря на сто килограммов живого веса за спиной, Вэй Цзи рванул с места, словно спущенная тетива. Он проскочил в дверь и заложил крутой вираж, разминувшись с патрульным охранником буквально в нескольких метрах. Тот даже не почувствовал дуновения воздуха.
— Теперь прямо до конца коридора. Замри на тридцать секунд.
Вэй Цзи двигался бесшумно, как бесплотный дух. Единственным источником звука было едва слышное шипение змей на голове Мартина. Вэй Цзи втайне поражался выдержке Чжан Гаоюня — сидеть под таким шевелящимся кустом и сохранять ледяное спокойствие требовало стальных нервов. Сам Чжан дышал настолько редко и тихо, что казался мертвецом. По сигналу Вэй Цзи снова пришел в движение.
Используя данные телеметрии, они ювелирно огибали посты на восьмом этаже и, шаг за шагом, просочились на девятый. Чжан Гаоюнь заверил, что все камеры в здании теперь транслируют вчерашнюю запись — идеальное цифровое алиби. Ключом к успеху был Мартин, пока он держал свой губительный взгляд под контролем.
На этой неделе Мартин официально вошел в топ лучших «контроллеров». Перед вылазкой они провели тесты на живых мишенях: под 【Ускорением времени】 нагрузка на жертву была минимальной — люди просто замирали, а после деактивации навыка «просыпались», чувствуя лишь легкую слабость. Узнав, что кровопролития не будет, Вэй Цзи и Мартин заметно расслабились. Реальный мир — это не пиксельная игра, рубить головы направо и налево здесь не хотелось. В худшем случае охранники запомнят лишь смутный образ трехголового уродца. Для верности они даже обмотали руки и ноги тканью, чтобы не оставить уникальных следов обуви.
Единственной проблемой был побочный эффект: чтобы дотянуть способности Мартина до нужного уровня, Чжан Гаоюню пришлось форсировать его развитие, временно заменив навык 【Изменчивого мужчины】. Именно поэтому Ма Чжао так настаивала на операции: с поддержкой Чжан Гаоюня навыки эволюционировали стремительно, но ценой была «неделя жизни», сгорающая в топке этого ускорения.
На девятом этаже двое охранников даже не поняли, что произошло. Их конечности внезапно налились свинцом, а кожа приобрела сероватый оттенок камня. Всего в блоке было восемь бойцов и один руководитель. Против связки 【Вэй·Медуза·Ускорение времени·Цзи】 у обычных людей не было ни единого шанса.
Даже у топовых техников есть ахиллесова пята — их характеристики прозрачны для опытного глаза. Девяносто девять процентов защитных приемов бесполезны против эффекта внезапности и грамотной тактики. Лишь такие универсалы, как Лян Юэхай из «Драконьей Карты», не имеющие явных дыр в развитии, могли бы оказать достойное сопротивление.
Вэй Цзи до сих пор ломал голову: в чем секрет силы Лян Юэхая? Откуда у него такая глубокая духовная практика? Где он взял многообразный кристалл, если Игра началась совсем недавно? Внезапно в памяти всплыло системное сообщение: «Добро пожаловать в ПЕРВУЮ стадию Игры Всех Небес». Значит, была и нулевая? Это объясняло, почему государство оказалось настолько подготовлено к хаосу. «Драконья Карта» работала как швейцарские часы, и это вызывало у Вэй Цзи невольный трепет.
Тем временем руководитель «Синего Цилиня» на девятом этаже был полностью поглощен игрой в «Короля пестицидов» на смартфоне. Семь поражений подряд довели его до белого каления — система подбора союзников явно издевалась над ним. На объекте никогда ничего не случалось, поэтому дежурство превратилось в уютный вечер с гаджетом. Кто в здравом уме рискнет напасть на них? Они сами были теми, кто диктует условия.
Внезапно по его спине пробежал ледяной пот. Он поднял взгляд от экрана и замер в немом ужасе: перед ним возвышалось кошмарное видение — трехголовый колосс с лицами быка, змеи и лошади, расположенными вертикально. Сердце руководителя пропустило удар, но он не успел даже вскрикнуть — тело мгновенно окаменело, превратившись в безжизненное изваяние.
Мартин тяжело выдохнул, пот катился по его лицу градом:
— Этот... этот сопротивляется. Воля сильнее, чем у остальных. Мне придется держать его во взгляде постоянно, иначе сорвется. Живее, я долго не протяну!
Вэй Цзи аккуратно спустил спутников на пол. Чжан Гаоюнь, глядя на массивную стальную дверь хранилища, криво усмехнулся:
— Сейф из чистой нержавейки, три независимых ключа одновременно... Крепость. Но они не учли одного: когда это строили, я нашел подход к главному мастеру.
Он подошел к участку стены в трех метрах правее входа и активировал 【Ускорение времени】 на максимум. На глазах изумленного Вэй Цзи бетонная кладка начала осыпаться пылью, обнажая стальной каркас. Внутри послышался нарастающий гул и скрежет металла. Через минуту взмокший от напряжения Чжан Гаоюнь с силой толкнул панель: два слоя нержавейки прогнулись, а прослойка из редкого черного железа, пораженная мгновенной коррозией, рассыпалась в труху. Считавшееся неприступным хранилище «Синего Цилиня» пало.
Внутри Вэй Цзи ослепило сияние золота, драгоценных камней и редких артефактов. На полках теснились более тридцати плодов Закалки тела, груды кристаллов и необработанная руда. Чжан Гаоюнь лихорадочно начал сгребать добычу в мешок.
— Брат Вэй Цзи, в «Батяне» много голодных ртов. Давай так: тебе по десять плодов и кристаллов, остальное — в общак. Идет?
Вэй Цзи спокойно кивнул, его взгляд зацепился за нечто иное.
— Согласен. Но один из магических предметов я выберу позже сам.
Он достал свой мешочек и принялся методично собирать оговоренную долю.
---
Пока внутри хранилища шел дележ, небоскреб «Синего Цилиня» окончательно пал под натиском «Драконьей Карты». Оперативники лавиной захлестнули этажи, беря под контроль каждое помещение. Ли Синьяня, сильнейшего бойца общества, Лю Юньси планировал нейтрализовать с помощью спецподразделения, но Ян Сунцзян наложил вето: не было смысла вступать в открытую конфронтацию с таким монстром. По его приказу к Ли Синьяню домой отправились чиновники из управления образования в компании школьного учителя, предварительно включив мощную глушилку связи.
В тот момент, когда «Синий Цилинь» прекратил свое существование как организация, Ли Синьянь стоял на коленях посреди своей гостиной. Над ним, словно карающая богиня, возвышалась мать, осыпая его градом ударов и упреков. Парень пребывал в полном ступоре: откуда у школьной администрации взялись фотографии, где он запечатлен в компании дюжины разных девушек?
Мать Ли отвесила ему звонкую пощечину.
— Еще университет не окончил, а уже завел целый гарем! Столько девок портишь, подлец! Я тебя растила честным человеком, а вырос кобель!
Ли Синьянь обиженно шмыгнул носом:
— Мам, да нет у меня никого... это просто знакомые!
Отец, робко пытавшийся заступиться за сына, вставил:
— Мать, ну Сяо Янь же говорит, что нет...
Женщина вспыхнула с новой силой:
— То, что «нет» сейчас, не значит, что он не хочет! По глазам вижу — хочет! Подлец!
Лю Юньси, наблюдавший за этой сценой через скрытую камеру в реальном времени, буквально светился от счастья. Без своего главного «туза» «Синий Цилинь» был обречен. Сопротивление было подавлено в зародыше. Хэ Ланьси, увидев в окно бойцов с черно-золотыми тотемами драконов, почувствовала, как по спине пробежал холодок. С Чжао Каем явно случилось что-то непоправимое.
В этот миг до нее наконец дошел истинный смысл предупреждения Вэй Цзи: «беги скорее». Оставаться здесь было равносильно самоубийству. Она пониже надвинула кепку, стараясь не привлекать внимания. К столику подошел официант с вежливой улыбкой:
— Мадам, желаете повторить заказ или желаете счет?
— Счет. Живо.
Хэ Ланьси попыталась встать, но ее тело внезапно отказалось подчиняться. Воздух вокруг стал плотным, как застывающий бетон. Она не могла пошевелить даже кончиком пальца, хотя сознание оставалось кристально чистым. Пространственный затвор? Неужели ее вычислили так быстро? К счастью, она всегда готовилась к худшему.
Ожерелье на ее шее внезапно полыхнуло ослепительным светом, высвобождая энергию артефакта высшего ранга. Мощный импульс разорвал цепи запрета Ян Сунцзяна, и фигура Миньшэн Юэюэцзы исчезла в пространственном разломе. Ян Сунцзян не успел среагировать — он лишь нанес сокрушительный удар по остаточным колебаниям воздуха, из-за чего телепортация наверняка вышла крайне нестабильной.
Он тяжело вздохнул, убирая оружие. Навык «Божественное Расследование» был еще слишком сырым, данных для фиксации таких целей катастрофически не хватало. Иначе Хэ Ланьси никогда бы не ушла.
В это же время в здание управления образования с грохотом ворвалась комиссия по дисциплинарному контролю. За мгновение до того, как дверь слетела с петель, Чжао Кай лихорадочно набирал номер на спутниковом телефоне:
— Руководитель, умоляю, это подстава! Спасите меня! Моя вина не смертельна, выгородите, я отработаю!
Не дождавшись ответа, он в ярости раздавил аппарат каблуком и уставился в окно с нескрываемой ненавистью. В дверь требовательно постучали.
— Тук-тук-тук. Начальник Чжао, не заставляйте нас применять силу. Пройдите с нами!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...