Стоило Вэй Цзи вывести Цайцай из игры, как прогресс навыка 【Обречённый на Одиночество】 подскочил еще на 0,05%, достигнув отметки в 18,25%. Эта поездочка определенно того стоила: в обычных условиях целый год сурового отшельничества давал жалкий 1%, тогда как одна эта партейка с лихвой окупила три месяца реального времени.
Тем временем в тесной деревянной хижине четверо выживших, включая самого Вэй Цзи, лениво резались в маджонг. Костяшки для игры он самолично вырезал ножом из подходящих брусков — исключительно ради того, чтобы хоть как-то убить время. Минул целый день, и 【Вэй·Бог маджонга·Цзи】 ожидаемо сгреб в свою кучу все фишки. Теперь на макушках сестры Хун, Сяо Юй и Водяного опасно покачивались стопки проигранных деревяшек. По правилам, главный неудачник партии обязывался исполнить нелепый танец в стиле Крэйона Шин-тяна. И каждый раз, когда отдуваться приходилось пыхтящей сестре Хун, шкала 【Обречённый на Одиночество】 радостно ползла вверх. А вот пляски Сяо Юй, как ни странно, системе не засчитывались. То ли ее кривляния совершенно не вызывали отторжения, то ли выглядели слишком по-детски невинно, чтобы всерьез задеть струны его циничной души.
Так незаметно пролетело еще полмесяца. Шел двадцатый день испытания, а счетчик системы упрямо показывал пятерых выживших. Вэй Цзи уже голову сломал, пытаясь вычислить, в какую щель забился этот неуловимый пятый игрок. Если бы не периодическое сужение зоны, вынуждавшее их хоть изредка шевелиться, они бы уже давно взвыли от скуки и сдались. Сестра Хун за эти дни превратилась в жалкое зрелище: она заметно раздалась вширь, пропиталась кислым потом, а Вэй Цзи, как назло, не упускал случая ядовито пройтись то по ее новым складкам, то по запаху немытых ног. В какой-то момент ее нервы сдали окончательно — она больше физически не могла проглотить ни крошки опостылевшего сухого пайка. Издав сдавленное «бе-е-е», женщина выплюнула непрожеванный кусок хлеба, остервенело вытерла рот и простонала, едва сдерживая слезы:
— Водяной, братец, Сяо Юй... Я правда больше не вытяну. Пусть в эту дурацкую игру играет кто угодно, а ваша старшая сестра хочет домой. В горячий душ... И сожрать здоровенный хот-дог... Младший братец, давай, отправляй меня на выход. У меня накопилась уйма очков обмена. Как бы там ни было, итоговый результат я себе уже обеспечила.
Оказалось, что сдала не только она — даже крепкий Водяной окончательно сломался. Победа и так была у них в кармане, а продолжать бессмысленные ежедневные страдания казалось чистым мазохизмом. Будучи парнем сообразительным, он криво усмехнулся, бросил на Вэй Цзи многозначительный взгляд из серии «ну ты же всё понимаешь» и выдал:
— Брат, мы с сестрой Хун сходим с дистанции. Но остаться здесь совсем одному — это же худшее из испытаний. Так что пусть Сяо Юй составит тебе компанию: ее напарник вылетел в самом начале, так что по очкам она нас все равно не догонит. Давай, выручай, руби нас!
Спорить с такой мольбой было бессмысленно — если не он, то они просто дождутся сужения зоны и умрут от ядовитого тумана. Вэй Цзи деловито замахнулся для финального удара и напутствовал товарищей:
— Водяной, если выпадет шанс — пересечемся в Лояне. Сестра Хун, эти дни выдались для тебя по-настоящему тяжелыми. И вот еще что... в будущем смени-ка ты пудру. Я с самого первого дня смотрю, как жутко она забивается в твои широкие поры.
Тела двоих игроков рассыпались светящимися пикселями, покидая сервер.
Вынырнув в реальный мир, сестра Хун тут же побагровела от ярости. Она бешено замахала руками, словно пытаясь дотянуться до Вэй Цзи сквозь пространство и порвать его на лоскуты:
— Ах ты ж мелкий паршивец! Да он хоть понимает, что я сдалась раньше времени ровно наполовину из-за его ядовитого языка?! Пудра в поры?! Себе в задницу эту пудру забей! Да если этот ублюдок вообще когда-нибудь найдет себе девку, я клянусь, что сменю фамилию на Вэй! А-а-а-а!
Пока она изрыгала проклятия, сотрясая воздух в реальном мире, оставшийся на острове Вэй Цзи с нескрываемым удовольствием наблюдал, как показатели навыка 【Обречённый на Одиночество】 продолжают медленно, но верно ползти вверх.
Теперь в тесной хижине их осталось лишь двое: Сяо Юй и Вэй Цзи. Девушка нервно теребила край одежды, окончательно запутавшись в собственных мыслях. Судя по его отношению к остальным, этот Вэй Цзи был тем еще язвой, но в глубине души оставался надежным парнем. Однако сейчас они оказались наедине, вдали от чужих глаз. Захочет ли он и дальше играть роль благородного рыцаря? В конце концов, он молод, дьявольски хорош собой... если дойдет до дела, внакладе она точно не останется. Может, стоит самой проявить инициативу? Напустив на себя томный вид, Сяо Юй картинно вздохнула, якобы от усталости позволила ткани соскользнуть, обнажая нежное душистое плечо, и приняла максимально соблазнительную позу на своей лежанке.
Эти дешевые театральные уловки, разумеется, не укрылись от цепкого взгляда Вэй Цзи. «Хе-хе, глупая женщина, твои мелкие похотливые мыслишки читаются как открытая книга». Не дав ей даже толком устроиться, он решительно сдернул с вешалки какое-то грязное полотенце и швырнул в нее, словно набрасывая смирительную рубашку, а затем и вовсе грубо столкнул на пол. Сяо Юй испуганно пискнула. Неужели в нем проснулся первобытный звериный инстинкт?! Но парень лишь небрежно, как куколь, замотал ее в ткань по самую шею. Никакой грязной романтики не случилось, однако девичье сердце внезапно дрогнуло и потеплело: с ней впервые обошлись столь сурово, но при этом... целомудренно? Каковы бы ни были его истинные мотивы, в этот момент образ Вэй Цзи отпечатался в ее душе чистым, сияющим светом — словно непорочный белый ангел снизошел, чтобы очистить ее грешные помыслы.
Вэй Цзи с кряхтением поднялся на ноги. В ту же секунду перед его глазами всплыло системное уведомление: «Текущее количество игроков — 2. Начать дуэль 1 на 1?». Он прекрасно понимал, что Сяо Юй сейчас смотрит на точно такое же окно, и потому искренне опешил. Нахмурив брови, он уставился на замотанную в полотенце девушку и с неподдельным недоумением выдал:
— Я не понял... Неужели я тебя об пол так приложил, что у тебя выкидыш случился? Поэтому количество игроков внезапно уменьшилось? Да бред какой-то, не может быть...
При этих словах даже бесконечно терпеливая Сяо Юй не выдержала. Ее лицо перекосило, и она от души, многоэтажно выругалась про себя, проклиная этого бесчувственного чурбана.
Шкала 【Обречённый на Одиночество】 послушно тинькнула, прибавив еще 0,01%. Довольный эффектом, Вэй Цзи тихо, но твердо произнес:
— Слушай, я не могу больше торчать в этой дыре, да и у тебя очков уже накопилось прилично. Давай-ка сворачивать лавочку прямо сегодня, а? Хотя... если ты торжественно поклянешься зубрить со мной высшую математику, так и быть, посижу тут с тобой еще недельку. Сама подумай: хорошо зная матешу, физику и химию, по этому миру можно шагать вообще без страха! К слову, физика с химией — это вообще мои сильные стороны...
Глаза Сяо Юй округлились от первобытного ужаса. Она замотала головой так неистово, что стала похожа на сломанную погремушку, и запищала, пятясь назад:
— Нет! Хватит! Умоляю, Вэй Цзи! Давай просто закончим. А если после выхода ты не станешь меня презирать за мое поведение... просто свяжись со мной. Вот мои контакты...
«Ах ты ж меркантильная, неблагодарная женщина!» — Вэй Цзи мысленно сплюнул. Мало того, что от священной математики нос воротит, так еще и пытается отплатить за его доброту своими грязными подкатами! Ну уж нет, выходи на арену, прочувствуй на себе тяжесть кулаков, закаленных восемнадцатью годами абсолютного одиночества! Ощути мою истинную скорость!
Безжалостно выведя Сяо Юй из строя парой четких ударов, он победно зафиксировал, как навык 【Обречённый на Одиночество】 достиг отметки 18,3%. В следующее мгновение над опустевшим необитаемым островом громыхнул грандиозный, ослепительный фейерверк, чествуя абсолютного чемпиона.
Мир моргнул, и Вэй Цзи обнаружил себя парящим в бескрайнем белом пространстве. По сравнению с той комнатой, через которую он входил в игру, сама текстура этой белизны казалась совершенно иной: режущий глаз больничный оттенок сменился глубоким, мягким свечением благородного нефрита. Прямо перед его лицом с тихим шелестом развернулась системная панель:
«Игрок Вэй Цзи в 【Выживание на необитаемом острове】 уровня F показал выдающиеся результаты, первое место, лидерство по очкам обмена. Выдача наград. Базовые награды: Плод Закалки тела ×7 (5 штук на курс), Случайный навык (C~F) ×1, Многообразный энергетический кристалл ×2, 【Стартовый набор Короля новичков】 ×1 (содержит: случайный навык A~D, случайный предмет, одноразовый волшебный предмет). Открыть сейчас?»
Не раздумывая ни секунды, Вэй Цзи мысленно ткнул в кнопку «открыть». Он прекрасно знал: если промедлить, система заморозит лут до следующего входа в инстанс. Это было давно проверенное на горьком опыте официальное правило. Надо признать, контроль над Пробужденными в государстве был поставлен на высочайшем уровне. Пока в других странах из-за появления Системы творился кровавый хаос и анархия, Страна Дракона стояла несокрушимо и незыблемо, словно священная гора Тайшань.
Семь сочных, изумрудно-зеленых плодов тяжестью легли в подставленные ладони. На вид они напоминали спелые груши, источающие тонкий фруктовый аромат и едва уловимое, пульсирующее тепло. Вэй Цзи поднес один из них к глазам, любуясь идеальной вязью природных узоров на кожуре. Глубинная, почти животная жажда эволюции ударила в мозг, заставив жадно закинуть плод в рот. Мякоть мгновенно растаяла на языке, и плотная струя ледяной прохлады ухнула в желудок, стремительно растекаясь животворящим потоком по всем меридианам тела. Попытка тут же проглотить второй плод привела к резкому чувству распирающей сытости — организму явно требовалось время, чтобы переварить первую порцию энергии.
Настала очередь случайного навыка.
Дин~ Поздравляем: F-уровень 【Сутра Воспитания Сердца】. Совершенствование улучшит душевное состояние: даже если жена сбежит с имуществом, жить дальше — с оптимизмом.
«Чертова сбежит!» — Вэй Цзи заскрежетал зубами, едва сдерживая желание разнести эту издевательскую панель вдребезги. Он, мать его, проливал кровь и пот, рвал жилы, в одиночку отбивался от целой толпы, а великий рандом подкинул ему кусок мусора для рогоносцев! Фу-у-ух... Вдох-выдох. Нужно успокоиться.
Стиснув зубы, он все же активировал 【Сутру Воспитания Сердца】, и в тот же миг в его сознание влился поток знаний. Оказалось, что это не просто психологическая пилюля, а полноценный метод циркуляции внутренней силы, способный многократно ускорить поглощение энергии из Плодов Закалки! Настроение мгновенно взлетело до небес. И тут было неясно: то ли его так порадовала практическая польза, то ли чертов навык уже начал пассивно промывать ему мозги позитивом.
Затем с тихим звоном в ладони упали два переливающихся всеми цветами радуги кристалла. Описание гласило: 【Многообразный энергетический кристалл】 — способен трансформироваться в любой тип энергии, подходящий пользователю для безопасного поглощения.
Следом пришла очередь вскрывать 【Стартовый набор Короля новичков】. Вспышка света, и инвентарь пополнился новыми трофеями:
Навык B-уровня 【SF Express не быстрее удобной руки】: пассивно игнорирует физическую защиту чужого кошелька и само пространство, даруя 30% шанс успешной кражи.
Предмет E-уровня 【Газета, скрывающая личность】: идеальный инструмент для слежки. Просто притворитесь, что читаете ее, и окружающие перестанут вас замечать.
И напоследок — редчайший радужный одноразовый 【Волшебный предмет】, чье туманное описание обещало «потрясающий эффект при однократном применении».
Вэй Цзи критически оглядел свой улов: газета, два радужных кристалла и пять оставшихся плодов. Активировать таинственный одноразовый предмет он благоразумно не стал — такой козырь лучше придержать в рукаве до следующей смертельной игры. Изучение 【Сутры Воспитания Сердца】 тоже пока требовало времени, зато новенький воровской навык интегрировался в тело моментально, оказавшись крайне практичным приобретением. Внутри бушевал настоящий энергетический шторм: неисчерпаемая сила, высвобожденная из съеденных плодов, агрессивно питала плоть, уплотняла кости и расширяла меридианы.
Отложив преждевременное ликование, Вэй Цзи заметил в углу интерфейса иконку записи завершенного матча. Палец без колебаний ткнул в воспроизведение: ему до дрожи не терпелось узнать, кто же был тем чертовым пятым невидимкой. Пространство развернулось гигантским панорамным экраном, где кадры можно было масштабировать одним лишь усилием воли. Перемотав на нужный момент, он замер.
Пятеро членов чужой команды отыскали ровный участок земли. Четверо из них, сменяя друг друга, остервенело махали саперной лопаткой, вгрызаясь в грунт. Пятый же стоял в стороне, сложив руки на груди, и молча руководил процессом. Когда яма достигла трех-четырех метров в глубину, этот самый лидер с блаженной улыбкой на лице спрыгнул на дно, улегся поудобнее... и остальные хладнокровно закопали его заживо!
Запись услужливо высветила информацию о трюке: это оказался навык F-уровня 【Рождение Дзао】. Погружаясь в толщу земли, владелец впадал в состояние абсолютной ложной смерти, а накопленная энергия поддерживала в нем искру жизни. Этот безумец умудрился пролежать под землей целых двадцать суток! Его подвела лишь физиология — банально закончился внутренний ресурс питания. Едва он вышел из стазиса и попытался вдохнуть, как тут же наглотался проникшего в почву ядовитого тумана и бесславно поймал GG.
Вэй Цзи искренне восхитился такой отбитой тактикой. В голове даже мелькнула шальная мысль: интересно, а если бы этот крот дожил до финала, Система телепортировала бы его на дуэльную арену прямо вместе с кубометром земли?
Экран погас, белое пространство треснуло, и Вэй Цзи с глухим стуком выпал в реальность. Учитывая разницу в восприятии времени как 30:1, на часах было около шести утра. Дежурившие в огромном школьном зале учителя и директора за эту ночь поседели на пару лет и выглядели совершенно измученными. Возвращающиеся из инстансов студенты бились в истериках, рыдали, истерически хохотали — справиться с этой психологической мясорубкой педагогическому составу было не под силу. Слава небесам, вмешалось правительство, оперативно взяв на себя жесткую регистрацию выживших. А регистрировать, к слову, было почти некого: в живых осталась едва ли десятая часть от первоначального потока.
Когда присутствующие увидели гору материализовавшихся вместе с Вэй Цзи вещей, по залу прокатился завистливый шепоток: парень сорвал по-настоящему солидный куш.
Вэй Цзи небрежно швырнул два переливающихся кристалла на регистрационный стол. Они издали мелодичный звон, а зажатая в его другой руке потертая газета тут же приковала к себе жадные взгляды толпы. Стоявшая неподалеку староста Тру Жаньэр обернулась, и Вэй Цзи с издевательской ухмылкой выбросил в ее сторону три пальца — мол, набрал целых 300 очков, выкуси!
Система радостно звякнула: 【Обречённый на Одиночество】 +0,01%.
Парень хищно огляделся. Зал был набит выжившими одноклассницами, пребывающими в состоянии шока. Какое непаханое поле для фарма! Здесь определенно можно было хорошенько разогнать шкалу одиночества.
Но его планы прервал куратор. Учитель натянул на лицо вымученную, профессиональную улыбку и крепко схватил парня за локоть:
— Студент Вэй, идемте со мной на регистрацию. Вон там сидят представители Драконьей Карты — это совершенно новое правительственное учреждение, специально созданное для... кхм... техников.
«Техников? Каких еще техников...» — Вэй Цзи аж мысленно скривился от этого слова. Неужели эти старые пни в высшем руководстве вообще не в курсе современного сленгового подтекста этого словечка?! Впрочем, шутки в сторону: сидевшие за столами работники Драконьей Карты излучали ледяную собранность и профессионализм. Идеально прямые спины, отточенные, скупые движения, колючие взгляды — сразу было видно, что это не офисные клерки, а тертые армейские старшие братья.
Миловидная сотрудница в строгой форме деловито мазнула ему по запястью каким-то гелем и ловко прилепила провода датчиков, защебетав мягким голосом:
— Младший братец, только давай без нервов. Мы просто снимаем пульс, ну и заодно используем легкий детектор лжи для формальности. Сделай глубокий вдох и расскажи сестренке всё по порядку, с самого начала.
Девушка-офицер напротив, несмотря на некоторую полноту, действительно казалась весьма располагающей к себе. Оценив обстановку, Вэй Цзи театрально закатил глаза и с жалобным воем рухнул прямо на крашеный пол:
— Сестричка, умоляю, спаси-помоги! Я хочу подать официальный донос на этого гнусного, недобросовестного торгаша Пан Тао!..
Офицерша за свою короткую смену успела насмотреться на всякие срывы. Вон, буквально недавно какой-то парень по имени Ма Дин в истерике вообще терся об ее ногу, умоляя вернуть его маму. Но этот экземпляр явно ломал все шаблоны. Она попыталась сохранить строгое лицо и рявкнула:
— А ну встань немедленно! И докладывай нормально!
Она с силой дернула его за руку, пытаясь поднять, но парень, утяжеленный энергетическими плодами, словно прирос к полу — не сдвинулся ни на миллиметр. Девушка уперлась ногами, дернула еще раз, сильнее... и тут ее форменные чулки с издевательским треском лопнули по шву. Лицо сотрудницы мгновенно залилось пунцовой краской стыда и нарастающего бешенства.
Почуяв, что запахло жареным и сейчас его будут убивать уже в реальности, Вэй Цзи проворно вскочил, уселся на стул с таким невинным видом, будто вообще ничего не произошло, и с удовлетворением зафиксировал очередной микро-рост шкалы 【Обречённый на Одиночество】.
Прокашлявшись, он подробно, как по учебнику, выложил всё о своем инстансе 【Выживание на необитаемом острове】: перечислил базовые правила, описал поэтапный процесс сужения зоны и выдал ключевые тактические моменты. Для рядового игрока это была бесполезная болтовня, но Вэй Цзи понимал: для аналитических центров государства это бесценный массив сырых данных, на основе которого уже можно строить стратегии выживания.
Завершив доклад, он выдавил из себя скупую мужскую слезу и перешел к главному — доносу на Пан Тао, с жаром затараторив:
— Перед самым выходом я успел проверить его статус через систему. Записывайте: Пан Тао, оптовик продуктов, жирный мерзкий мужик средних лет. В игре получил навыки B-уровня: 【Сытый — значит везучий】 и 【Железная рубашка】. Товарищ офицер, вы обязаны его поймать! Эта тварь переупаковывает гнилую просрочку для детей, впаривает старикам лютый контрафакт, сыплет в еду вредные добавки! Он систематически наносит вред нашим соотечественникам! Если вы не поставите этого ублюдка к стенке и не расстреляете, сами небеса нам этого не простят!
Сидевшие за столами суровые сотрудники Драконьей Карты лишь болезненно морщились, глядя на экран детектора лжи. Прибор пищал и мигал всеми цветами радуги, сойдя с ума от смеси фанатичной праведности и откровенного бреда в показаниях этого странного студента. Поди теперь разбери, где в его потоке сознания крупицы правды, а где — первостатейная ложь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...