Брат Чжи мельком взглянул на соседа: лицо Вэй Цзи дышало непоколебимой, почти пугающей решимостью. Рядом с ним уже возник огромный кулак — он еще не коснулся плоти, но разогнанная им ударная волна уже сминала воздух, заставляя пространство вибрировать.
В душе Брата Чжи взметнулся вихрь из ярости и горькой обиды. Как такой могучий боец может опускаться до подлой засады? В этом мире определенно не осталось места для справедливости.
Однако «злобный зверь» в лице Вэй Цзи не тратил времени на рефлексию, обрушивая на него сокрушительный удар.
За доли секунды до краха Брат Чжи принял единственное возможное решение.
— Пикачу, «Удар молнии» по мне! На полную мощь! — взревел он.
Если враг решил меня добить, то пусть уходит в небытие вместе со мной, обратившись в пепел под небесным разрядом.
К несчастью для него, противником был Вэй Цзи — человек, который просчитывал траекторию падения каждого листа, прежде чем сделать шаг. Вместо того чтобы паниковать, тот лишь одарил его мимолетной, пропитанной ядом усмешкой.
— Большой кретин... — выдохнул он.
Световая проекция Брата Чжи начала стремительно распадаться на пиксели.
【Игрок Сяо Чжи выведен из строя.】
Системное оповещение прозвучало в ушах одновременно с издевательским эхом последней фразы Вэй Цзи. Гнев застилал разум, но в последнее мгновение перед принудительным выходом из локации Брат Чжи успел увидеть, как с небес обрушился ослепительный каскад электричества, подобный карающему водопаду.
Оказавшись в межпространственном холле игры, Брат Чжи попытался успокоиться: в конце концов, попадание в топ-500 у него уже в кармане. Оставалось лишь дождаться финала матча и забрать награду — а чем выше итоговый ранг, тем щедрее система осыпает дарами.
Однако, взглянув на личную панель характеристик, он похолодел. Рядом с накопленными 44 очками пылал багровый значок черепа.
【Внимание: Игрок Сяо Чжи совершил убийство товарища по команде — Неизвестный прохожий. Наложено дисциплинарное взыскание. (Доступен просмотр повтора).】
Дрожащим пальцем он ткнул в иконку видео.
На записи было отчетливо видно: когда Вэй Цзи и Брат Юй подобрались к Сяо Чжи, они не бросились в лобовую атаку. Сперва они ювелирно, без единого лишнего звука, вырубили одного из его напарников, притаившегося в тылу. Брат Юй намеренно выдал себя шумом, отвлекая внимание Сяо Линя, и в этот момент Вэй Цзи пошел на сближение... А затем грянула молния. Вэй Цзи, словно живым щитом, подбросил оглушенного бедолагу прямо под разряд Пикачу. Используя инерцию взрыва, он изящно выскользнул из эпицентра, лишь слегка припорошив одежду пылью. На нем не осталось ни царапины.
Отряды золотоволосого Сяо Линя и Брата Чжи были стерты с лица земли. Из пяти человек выжили лишь двое, а Вэй Цзи вышел из этой мясорубки абсолютным триумфатором, лениво отряхивая рукав.
Пока Брат Чжи бесновался в системном пространстве, Вэй Цзи, Брат Юй и их спутники втроем методично отделывали Таракана-тирана. При жизни этот монстр обладал «железной кожей», делавшей его практически неуязвимым для физических атак — даже чудовищная мощь Вэй Цзи пасовала перед этим панцирем. Но теперь тиран напоминал раздутый кожаный мешок: он напился озерной воды настолько, что его брюхо едва не лопалось по швам. Придя в себя, монстр попытался дать деру, но команда применила классическую тактику «бей тонущую собаку», окружив его плотным кольцом.
— Да что ж вы... буль-буль... — доносилось из-под града ударов.
— Постойте, я сейчас вылезу... буль-буль!
— Буль-буль-буль!
— Отвяжитесь от меня!
— Черт с вами, сдаюсь! Хватит бить!
Вэй Цзи подхватил увесистый ствол поваленного дерева и принялся с завидным упорством заталкивать тирана обратно в воду. Неповоротливое чудовище раз за разом плюхалось в озеро, вынужденно заглатывая новые порции воды. Замкнутый круг страданий принес Водяному целых десять очков — по расчетам системы, его вклад в усмирение зверя оказался решающим.
Наконец, обремененные богатыми трофеями — двумя ящиками тушенки и запасом пресной воды — они двинулись к базе. По пути Вэй Цзи и Брат Юй зачищали лес от любой встречной живности: это не только пополняло счет, но и устраняло риск мутации зверей в более опасных демонических тварей. К моменту возвращения к источнику счет Вэй Цзи, вырезавшего монстров пачками, взлетел до 103 очков.
В пещере их встретило оживление. Все сгрудились вокруг сестры Хун, в руках которой копошился очаровательный золотистый щенок. Вэй Цзи даже не пришлось спрашивать — было очевидно, что это результат ее сегодняшнего призыва. Существо абсолютно бесполезное: на мясо не пустишь, в разведку не отправишь. Сестра Хун прижала малыша к себе, наотрез отказавшись отдавать его на растерзание, хотя все знали — к рассвету этот фантом растает без следа.
Вэй Цзи хотел было съязвить, но, глядя на виляющий хвост, смягчился. Собаки всегда вызывали у него симпатию, так что он просто прошел мимо.
Запасов еды теперь было в избытке, но хранить их в условиях дикой природы было не в чем. Команда решила пировать. Никто не возражал, когда Пан Тао потянулся за добавкой: лучше набить животы сейчас, чем дать продуктам испортиться.
И Вэй Цзи, и Брат Юй неплохо наварились на очках. Последний вел себя крайне осторожно, подчеркнуто уступая лидеру львиную долю добычи, лишь бы не спровоцировать Вэй Цзи на «дружеский огонь». Брат Юй прикинул свои шансы: текущие баллы выживания давали ему неплохую базу. С учетом выживших товарищей завтра его капитал должен был вырасти до двадцати пяти очков. Своими силами он бы не защитил группу, но под крылом Вэй Цзи топ-500 казался делом решенным.
Внезапно со стороны входа донесся приглушенный голос:
— Эй, братья! Есть кто живой? Пусть кто-нибудь из главных выйдет. У младшего брата есть дельце, о котором хотел просить.
Вэй Цзи заинтересованно вскинул бровь. Гости пожаловали как раз вовремя. Очевидно, за ними следили давно, но не решились напасть, пока вожак был на охоте. Значит, пришедшие либо слишком слабы, либо крайне нуждаются в помощи.
Он коротким кивком приказал Брату Юю следовать за ним. У входа переминались с ноги на ногу двое в черном — измотанные, грязные, с печатью отчаяния на лицах. Стоило Вэй Цзи показаться, как оба с глухим стуком рухнули на колени.
— Вы что творите? — недоуменно выдохнул Вэй Цзи.
Высокий парень поднял дрожащую руку:
— Я Ли Мо. Здравствуй, красавчик... Наших всех перебили, мы вдвоем остались. Искали воду, увидели ваш лагерь. Поняли, что вас тут больше пяти человек...
— Вы наверняка человек доброй души, — подхватил второй. — Мы прибиться к вам хотим.
Вэй Цзи нахмурился, взвешивая риски. Ли Мо, заметив его колебание, подобострастно затараторил:
— У меня навык E-уровня, 【Деревянное укрытие】. У брата — F-уровень, 【Полотенец много-много】. Если не приютишь, красавчик, давай хоть бартер: отдадим полотенца за глоток воды и кусок еды.
Брат Юй, стоявший за плечом Вэй Цзи, не выдержал и хмыкнул:
— «Деревянное укрытие» не может быть таким низким рангом. Кого вы за идиотов держите?
Вэй Цзи позволил легкой улыбке тронуть губы. Брат Юй верно прочитал ситуацию.
— Если бы мне нужны были только ваши очки, я бы уже нанес удар, — спокойно произнес Вэй Цзи. — Одно убийство — десять баллов, но выживание — вот истинный ключ к победе. Раз вы пришли сами, значит, ваши навыки помогут мне продержаться дольше, верно? Мы обосновались в этой пещере, а это значит, что я не бездумный мясник. Докажите свою ценность.
Брат Юй удивленно покосился на напарника. То, что Вэй Цзи был силен и осторожен, он уже уяснил, но такая острота ума и прагматизм поражали.
Двое в черном переглянулись. Выбора не оставалось: без защиты сильного лидера они были обречены на съедение зверям или другим игрокам. Психика Ли Мо, подорванная гибелью товарищей, окончательно сдала. Голодный и измученный жаждой, он выложил всё начистоту:
— Ладно... Навык действительно E-уровня, но его полное название — 【Деревянное укрытие · Трёхкомнатная квартира】. Он не для боя. Только дома строить. Зато у вас будет настоящая крыша над головой.
Вэй Цзи едва сдержал смешок. Деревянная хижина посреди дикого острова — отличная мишень. Смелое решение.
— А это мой напарник, Сяо Бо, — продолжал Ли Мо. — Его навык — 【Полотенец много-много】. Делает подушки, одеяла, даже мягкие доспехи... Эффективность поразительная, честное слово!
Вэй Цзи быстро проанализировал расклад. Связка была не такой уж бесполезной. Добавь к ним хорошего стрелка — и получится мобильная крепость. К сожалению, мастеров дальнего боя у них не было. Будь у него лук и мастерство уровня легендарного Фэнсяня, он бы перещелкал половину сервера, невзирая на их уровни.
Пещера была их спасением: она защищала от ночного холода, скрывала от глаз хищников и других игроков. Большинство выживших сейчас грызлись за такие опорные пункты. Многие поскупились на очки информации и еще не знали о приближающемся ядовитом тумане, который вскоре начнет сжимать кольцо, выталкивая всех на открытую бойню.
Теперь их отряд разросся до десяти человек: Вэй Цзи, Ли Мо, Сяо Бо, Сяо Юй, Брат Юй, Тан Чжэн и остальные. Ли Мо, стараясь выслужиться, возвел прямо внутри пещеры экологичную трехкомнатную квартиру из цельного дерева.
У входа Брат Юй заступил на вахту у костра, а остальные расположились внутри новостройки. Сяо Бо добросовестно снабдил каждого мягкими подушками из полотенец. Оба новичка выглядели выжатыми как лимоны, но старались изо всех сил.
Вэй Цзи срезал с вертела две бараньи ноги и протянул им:
— Соли нет, вкус на любителя, но это лучше, чем выть от голода. И вот, держите коробку тушенки на двоих — там специй хватит.
— И пейте воду сейчас, — добавил он. — Через час она станет ядом.
Ли Мо и Сяо Бо вгрызлись в мясо с такой яростью, будто не ели вечность. В этот момент они готовы были молиться на Вэй Цзи.
Тот внезапно обернулся, и на его лице заиграла вежливая, но холодная улыбка.
— Если попадете в топ-500... не забудьте заплатить за услуги охраны.
От его взгляда по спинам пробежал ледяной разряд, и оба закивали с частотой отбойного молотка:
— Всё сделаем, как скажешь, брат Вэй!
Ли Мо уже ни о чем не мечтал — только набить утробу и провалиться в беспамятство.
Вэй Цзи не стал докучать им своим присутствием. В домике действительно стало уютно, воздух наполнился ароматом свежей древесины. Он устроился в углу гостиной, прислонившись спиной к стене, и прикрыл глаза. В таком состоянии полудремы его Дух восстанавливался быстрее всего. Ему нельзя было терять бдительность — слишком много поставлено на карту.
Его целью был топ-100 в этом ивенте, а если повезет — и первая десятка. Навык 【Обреченный на Одиночество】 требовал жертв, но и давал невероятные шансы. Это место в топе не достанется какой-нибудь Тру Жаньэр или кому-то еще. Оно принадлежало ему.
Он больше не хотел возвращаться к жалкому существованию репетитора по культивации для богатеньких деток. Ему нужны были сила и навыки, чтобы выгрызть себе право на достойную жизнь.
Он вспомнил парня, который пробудил навык 【Высокоэффективный ремонт электрических цепей】. Энергосети тут же перекупили его, выплатив семье два миллиона в первый же день. У Вэй Цзи такой страховки не было.
Вэй Цзи был сиротой. Его усыновили в десять лет, и поначалу жизнь казалась сказкой. До тех пор, пока в его шестнадцать лет «бесплодный» отчим чудесным образом не стал отцом родного ребенка...
Намеки на то, что он лишний, превратились в открытую травму. Язвительный ад, психологическое давление и холодное отчуждение. Те воспоминания до сих пор жгли изнутри, но именно они закалили его волю.
Он ушел сам. В шестнадцать он уже был официально дееспособен. Зарабатывал репетиторством, а позже, при содействии бывших опекунов, окончательно расторг усыновление и сменил имя на Вэй Цзи.
Сначала он учился выживать ради себя. Теперь он учился доминировать над остальными.
Вспомнив описание своего навыка 【Обреченный на Одиночество】, он горько усмехнулся про себя. Будущее было скрыто туманом войны, но его прошлое действительно было пропитано одиночеством до самых костей.
— Ха-ха-ха... — едва слышно рассмеялся он в темноте.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...