За городскими стенами выстроилась пятидесятитысячная Диская армия, а пять мастеров Стадии Начала Истока, парящих в воздухе, источали давление, подобное горам.
На крепостной стене впереди всех стоял Седьмой Принц, его белоснежный халат развевался на ветру.
Лицо его было бледным, но в глазах горел пламенный боевой дух.
Он выхватил клинок, направил его острие за город и прогремел голосом, разнесшимся по всей армии:
— Воины Цзюйбэй!
Все посмотрели на него.
— Сегодня Дисы пришли в полном составе, чтобы сравнять наш город с землей!
Его голос был полон энтузиазма, каждое слово, словно удар, отзывалось в сердцах людей:
— Но кто мы? Мы – воины Великой Чжоу! За нами – народ Великой Чжоу, земля Великой Чжоу! Мы не можем отступить ни на шаг! Мы не можем проиграть эту битву!
Он сделал паузу, его взгляд, подобный молнии, пробежался по рядам, каждое слово, как острие клинка, было пронзительным:
— Я, Принц, заявляю сегодня – беглецов казнить без пощады!
— Тех, кто дезертирует с поля боя – казнить!
— Тех, кто боится врага и не идет вперед – казнить!
— Тех, кто колеблет боевой дух – казнить!
Три слова «казнить», каждое из которых было все жестче и весомее, заставили всех внутренне содрогнуться.
Седьмой Принц повернулся, его взгляд прошелся по каждому лицу, в глазах читалась решимость:
— Я, Принц, сегодня с вами! Пока город стоит – мы живы, город падет – и мы падем!
Со крепостной стены раздался оглушительный рев!
— Убить!!
— Убить!!
— Убить!!
Ли Цзиньшуй стоял в толпе, поднимал клинок и кричал вместе со всеми, громче всех.
Но в душе он яростно ругался.
Яньмэньская Застава пала, сто пятьдесят тысяч солдат уничтожены, как, черт возьми, этот Цзюйбэй может выстоять?
Пять мастеров Стадии Начала Истока, дюжина мастеров Стадии Открытых Меридианов, пятьдесят тысяч солдат – чем защищаться? Своими жизнями?
Он тайком взглянул на окружающих, охваченных боевым пылом солдат, затем на вдохновленную фигуру на крепостной стене и почувствовал горечь в душе.
Хотелось бежать.
Очень хотелось бежать.
Но Седьмой Принц только что сказал, что беглецов казнить без пощады.
Кто побежит, тот умрет.
Если он побежит сейчас, его зарубят первым.
Он стиснул зубы, подавляя этот порыв.
Нет.
Седьмой Принц не дурак.
Раз он осмелился остаться и сражаться насмерть, значит, у него есть какой-то козырь, верно?
Может быть, Старец Чэнь сможет сразиться с пятью в одиночку? Или из столицы прибудет подкрепление? Или он прячет какое-нибудь магическое сокровище Стадии Проникновения в Тайну?
Ли Цзиньшуй пристально смотрел на спину Седьмого Принца, быстро обдумывая варианты.
Седьмой Принц был так добр к нему, дал технику и нефритовый жетон, неужели он хотел, чтобы тот погиб здесь?
Должен быть козырь.
Обязательно есть.
Он глубоко вдохнул, сжал меч из черного железа и бросился вместе с толпой со крепостной стены.
Пробегая мимо Седьмого Принца, он специально замедлил шаг и во весь голос крикнул:
— Ваше Высочество! Этот покорный слуга клянется следовать за Вашим Высочеством до самой смерти! Пока город стоит – мы живы! Город падет – и мы падем!
Седьмой Принц опустил взгляд, кивнул ему, и в его глазах читалось легкое удовлетворение.
Сердце Ли Цзиньшуя наполнилось радостью.
Этот комплимент был в точку.
Есть козырь, определенно есть козырь.
Он ринулся вперед еще яростнее.
Боевые барабаны загрохотали.
Городские ворота распахнулись, и армия Чжоу хлынула наружу, подобно приливу!
Две армии вновь столкнулись!
На этот раз битва была еще более ожесточенной, чем когда-либо.
Мастера Стадии Открытых Меридианов и Стадии Начала Истока Диской армии не стали сразу вмешиваться, а лишь стояли в воздухе, хладнокровно наблюдая за резней внизу.
Они ждали, пока армия Чжоу достаточно истощится, чтобы затем одним махом одержать победу.
Ли Цзиньшуй бросился вперед, полностью используя Искусство Клинка Белого Тигра, свет его клинка был подобен снегу!
Первый Диский солдат пал.
Второй, третий...
[+9]
[+3]
[+1...]
Но он все ждал.
Ждал козыря Седьмого Принца.
Ждал чуда, которое переломит ход битвы за Цзюйбэй.
Полчаса.
Целых полчаса резня не прекращалась.
Трупы громоздились горами, кровь текла реками.
Ли Цзиньшуй был весь в крови, своей и вражеской, уже невозможно было различить. Его глаза налились кровью, он лишь механически размахивал клинком, размахивал им снова и снова.
Где же козырь?
Где он?!
Он выкроил мгновение, чтобы оглянуться на крепостную стену – Седьмой Принц все еще стоял там, неподвижно, словно чего-то ждал.
Но он мог ждать, а солдаты внизу – нет!
Еще пятнадцать минут резни, и людей вокруг становилось все меньше, а Диских солдат – все больше.
Ли Цзиньшуй наконец не выдержал.
Черт возьми, к черту этот козырь, если не бежать сейчас, будет поздно!
Он уже собирался позвать Обезьяну и Эргоу, чтобы отступить...
В этот момент сзади внезапно раздался крик.
Он резко обернулся и увидел, как фигура взмыла со крепостной стены, безумно устремляясь на юг!
Эта фигура была так быстра, словно полоса света, она в мгновение ока пронеслась над стеной, над городскими домами и устремилась на юг!
Это был Седьмой Принц!
Он летел так быстро, так стремительно, что даже не обернулся.
Его голос донесся издалека, хриплый и торопливый, но отчетливо проникающий в уши каждого:
— Все! Бегите порознь! Собираемся в Бэйюань!
Не успели слова прозвучать, как он уже исчез вдали.
Ли Цзиньшуй застыл.
Его клинок замер в воздухе, он забыл его опустить.
Окружающие солдаты тоже застыли.
Что?
Принц сбежал?
Человек, который только что стоял на крепостной стене и говорил: «Пока город стоит – мы живы, город падет – и мы падем», сбежал?
Человек, который только что сказал: «Беглецов казнить без пощады», сбежал первым?
В голове Ли Цзиньшуя была пустота, затем нахлынула волна яростного гнева.
— Я твою мать!!
Он выругался, крича во весь голос, его вены надулись, слюна брызгала изо рта!
— Ты, черт возьми, только что не говорил, что пока город стоит – мы живы?! Ты, черт возьми, не говорил, что ты с нами?! Ты, черт возьми, отправляешь нас на смерть, а сам сбегаешь?! И еще, черт возьми, «беглецов казнить без пощады» – а сам сбежал первым!!
Ругаясь, он вдруг все понял.
Седьмой Принц и не думал обороняться.
Все его слова, весь его боевой дух, вся его решимость – все это было притворством!
Притворством для Дисов, чтобы те думали, будто он готов сражаться насмерть, и чтобы их мастера Стадии Начала Истока и Стадии Открытых Меридианов не осмеливались необдуманно нападать!
Притворством для них, солдат, чтобы они покорно шли на смерть, задерживая продвижение Диской армии!
Когда все смешаются, когда внимание Дисов будет сосредоточено на поле боя, он найдет подходящий момент и с помощью секретного искусства мгновенно сбежит!
Так Дисы не успеют его преследовать!
А те, кого он оставил, те, кто верил ему, те, кто жертвовал собой ради него – все они были пешками, брошенными фигурами!
Ли Цзиньшуй дрожал от ярости.
Этот защитник...
Он резко повернул голову и посмотрел в небо.
Старая фигура уже взмыла в небо, ее аура мгновенно возросла, став настолько яростной, что внушала ужас!
Изначально сгорбленная спина выпрямилась, из мутных старых глаз вырвался ослепительный свет, истинная ци вокруг него бушевала, став в несколько раз сильнее, чем прежде!
— Тайное Искусство Имперского Дома: Сожжение Крови и Души! — Издалека раздался возглас Хуянь Чжо. — Он сошел с ума! Это секретное искусство действует всего пятнадцать минут, после чего наступит неминуемая смерть!
Старец не обратил на него внимания, лишь оглянулся в сторону удаляющегося Седьмого Принца, и на его губах появилась легкая, облегченная улыбка.
Он давно знал.
Он давно знал о плане Седьмого Принца.
Он остался именно ради этого момента.
Отдать свою жизнь, чтобы дать Седьмому Принцу шанс на побег.
Ли Цзиньшуй смотрел, как старая фигура встречает пятерых мастеров Стадии Начала Истока, как происходит это потрясающее столкновение, как бушующие волны энергии расходятся...
В его сердце вдруг поднялось неописуемое чувство.
Этот старец, он сделал это добровольно.
А они?
Эти солдаты, эти брошенные люди – кто спрашивал их, хотят ли они этого?
— Бум-м-м!!
Оглушительный грохот сотряс небо.
Старец один против пятерых, он сумел их сдержать!
Но все знали, что он продержится всего пятнадцать минут.
Через пятнадцать минут он будет мертв.
А Седьмой Принц уже исчез.
В небе Хуянь Чжо дрожал от ярости, ругаясь во весь голос:
— Проклятье! Проклятье! Как он мог сбежать!
Он резко обернулся и закричал на Диских мастеров Стадии Открытых Меридианов, находящихся внизу:
— Чего вы ждете?! Преследуйте! Преследуйте этих сбежавших мастеров Стадии Открытых Меридианов! Никого не щадите! Особенно ту женщину в фиолетовом, она из клана Юнь, возьмите ее живой!
Дюжина Диских мастеров Стадии Открытых Меридианов, словно очнувшись ото сна, рассеялись в погоне!
Ли Цзиньшуй резко пришел в себя.
Сейчас не время для ругани!
Надо бежать!
Он развернулся и яростно бросился в город!
— Обезьяна! Эргоу! За мной!
Обезьяна и Эргоу стояли на месте, их лица выражали отчаяние, но услышав его крик, они бессознательно побежали за ним.
Трое, как сумасшедшие, неслись против течения в разбегавшейся армии!
Первой отреагировала Юнь Жоси.
Она стояла неподалеку, ее лицо было пепельно-бледным, она крепко стиснула зубы и бросилась бежать! Ее сила Стадии Открытых Меридианов проявилась в полную мощь, она была быстра, как ветер!
Остальные четыре почетных гостя тоже пришли в себя и разбежались в разные стороны!
Затем последовали генералы Стадии Открытых Меридианов, декурионы Стадии Внутренней Мощи, солдаты Стадии Закалки Тела...
Все бежали!
Полное поражение!
— Принц сбежал — именно так.
— Бегите!
— Не убивайте меня! Не убивайте меня!
Крики, плач, проклятия – все смешалось в один общий шум!
Диские мастера Стадии Открытых Меридианов наконец двинулись, они преследовали, паря в воздухе, и одним ударом ладони убивали бегущих солдат армии Чжоу!
Одного бегущего почетного гостя Стадии Открытых Меридианов догнали и разбили ему голову ладонью, его труп отлетел на три чжана.
Другого разрубили пополам клинком, его внутренности вывалились на землю.
Еще одного догнали, он закричал от боли и больше не поднялся.
Ли Цзиньшуй отчаянно бежал, Шаг на Цюйнь в Великом мастерстве позволял ему прорываться сквозь толпу, но крики позади становились все ближе и ближе!
Он оглянулся и увидел, как Диский мастер Стадии Открытых Меридианов преследует их, одним ударом ладони отбросив солдата, бегущего позади него!
Солдат с криком отлетел, ударился о землю и больше не двигался.
Волосы на голове Ли Цзиньшуя встали дыбом, он побежал еще быстрее!
В городе уже царил хаос.
Обычные люди еще не понимали, что произошло, они видели лишь бесчисленных солдат, вбегающих в городские ворота, их лица были полны ужаса, они кричали: «Сбежал!», «Принц сбежал!», «Бегите!»
Кто-то начал плакать, кто-то грабить, кто-то отчаянно бежал на юг!
Но южные ворота еще не были открыты!
Солдаты, охранявшие ворота, уже сбежали, ворота были закрыты, толпа людей теснилась у входа, плача и крича!
Ли Цзиньшуй бросился к городским воротам, одним ударом клинка перерубил засов и ногой распахнул их!
— Бегите! — Крикнул он толпе. — Бегите на юг!
Затем он вместе с Обезьяной и Эргоу выскочил за город и помчался на юг!
Позади были бескрайние потоки бегущих солдат, крики и плач, преследование Диской армии, и тот самый город, который вот-вот падет.
Бежали они, бежали, и тут позади раздался оглушительный грохот.
Он оглянулся.
Вдали старая фигура все еще сражалась с пятью мастерами Стадии Начала Истока, но ее аура уже начала ослабевать.
Пятнадцать минут подходили к концу.
Затем эта фигура внезапно взорвалась, превратившись в облако кровавого тумана.
Пять мастеров Стадии Начала Истока отшатнулись от ударной волны, их лица были крайне недовольны.
Но они остановились лишь на мгновение, и Хуянь Чжо, указывая на юг, заорал:
— Преследуйте! Преследуйте их! Ни один мастер Стадии Открытых Меридианов не должен сбежать! Особенно та по фамилии Юнь!
Пять фигур мастеров Стадии Начала Истока одновременно устремились в направлении Седьмого Принца.
Ли Цзиньшуй отвел взгляд и продолжил бежать.
Его глаза сильно щипало, он не знал, был ли это пот или слезы.
Но ему было некогда вытирать их.
Он знал лишь одно: тот, кто сказал: «Я с вами», сбежал первым.
Тот, кто сказал: «Беглецов казнить без пощады», сам сбежал быстрее всех.
Тот, кто дал ему технику и нефритовый жетон, использовал их всех как пешек, чтобы спасти свою жизнь.
А ему, черт возьми, еще и благодарить его.
Потому что нефритовый жетон все еще был у него на груди, и техника тоже.
Он должен выжить.
Выжить, чтобы овладеть техникой.
Выжить, чтобы попасть в Секту Небесных Облаков.
Выжить, чтобы...
Он крепко стиснул зубы, подавляя нахлынувшие эмоции.
Бежать.
Бежать изо всех сил.
Бежать до Бэйюань.
Бежать туда, где можно выжить.
Позади крики Диской армии становились все ближе.

Комментарии

Загрузка...