Ли Цзиньшуй, вернувшись на свое место, все еще чувствовал себя так, словно парил в облаках.
«Бессмертное Писание Лазурного Императора» и нефритовый жетон он бережно спрятал под одежду, и, прижав руку к груди, ощущал их присутствие.
Это был не страх, а возбуждение.
Он никогда не думал, что в этой жизни ему выпадет такой шанс.
Ли Цзиньшуй открыл Системное меню и вновь взглянул на него:
[Бессмертное Писание Лазурного Императора: Не Начатая Стадия (Условие культивации: Техника Вечной Зелени, Великое Совершенство)]
[Текущая стадия: Стадия Внутренней Мощи (поздняя стадия)]
Когда Техника Вечной Зелени достигнет Великого Совершенства, он сможет начать практиковать это искусство.
Когда он овладеет им, то сможет отправиться в Секту Небесных Облаков.
А когда попадет в Секту Небесных Облаков...
Уголки его губ невольно ползли вверх.
Обезьяна беспрерывно бормотала что-то рядом, но Ли Цзиньшуй не услышал ни единого слова.
В этот момент с юга послышался топот копыт.
Он был слишком стремительным, подобным бою барабанов, каждый удар которого отзывался в сердце.
Все обернулись к югу – к городским воротам, откуда неслась лошадь.
Вороная, могучая и благородная, с развевающейся гривой, она бежала так быстро, словно черная молния.
На спине у лошади припал человек, весь в крови, он крепко обхватил шею животного.
— Это... Тайюнь Цзюй Великого Генерала, Умиротворяющего Север! — Воскликнул кто-то.
Тайюнь Цзюй – одна из лучших скакунов Великой Чжоу, способная преодолевать тысячу ли в день. Только Великий Генерал, Умиротворяющий Север, имел право ездить на ней.
Теперь она вернулась одна.
А где человек, что был на ней?
Лошадь ворвалась на плац и резко остановилась перед толпой, высоко подняв передние копыта, заржала и рухнула на землю – она бежала слишком яростно и была полностью истощена.
Всадника сбросило, он сделал несколько кувырков по земле, затем с трудом поднялся.
Это был личный гвардеец, весь в крови, с разбитым доспехом и десятком ран на теле; самая глубокая из них тянулась от левого плеча до правого бедра, обнажая кости. Он, пошатываясь, сделал несколько шагов вперед, а затем с грохотом рухнул на колени.
— Ваше... Ваше Высочество...
Седьмой Принц уже спустился с помоста и тут же подхватил его:
— Говори! Что случилось?
Личный гвардеец поднял голову, его лицо было залито кровью, но глаза расширились от ужаса, губы дрожали, а голос хрипел, словно ржавый гонг:
— Яньмэньская Застава... пала...
Наступила мертвая тишина.
Рука Седьмого Принца застыла в воздухе.
Личный гвардеец продолжал говорить, прерывисто, каждое слово вонзалось в сердца присутствующих, словно клинок:
— Сегодня... Великий Генерал вышел сражаться... и вновь потерпел поражение... отступил за заставу... посреди ночи... заместитель генерала... заместитель генерала совершил измену...
Его голос слабел, но каждое слово отчетливо доносилось до ушей каждого:
— Заместитель генерала открыл городские ворота... Дисы ворвались... Великий Генерал отчаянно сопротивлялся... потери... бесчисленные потери... Великий Генерал приказал мне... сесть на его лошадь... чтобы сообщить о случившемся...
Он крепко вцепился в рукав Седьмого Принца, свет в его глазах начал угасать:
— Яньмэньская Застава... уничтожена... армия... в бегстве... Дисы... Дисы разделили войска... и идут к Цзюйбэй... Они... они знали заранее... каждый наш шаг... каждый шаг был ими рассчитан...
Лицо Седьмого Принца стало белым, как бумага.
Он сжимал руку личного гвардейца так сильно, что костяшки пальцев побелели, а голос, вырвавшийся из его горла, был совершенно хриплым:
— Что ты сказал? Заместитель генерала совершил измену? Кто? Кто это?!
Личный гвардеец раскрыл рот, желая что-то сказать, но изо рта хлынула лишь кровь.
Его взгляд медленно расфокусировался, рука соскользнула с рукава Седьмого Принца.
Он умер.
Наступила мертвая тишина.
Седьмой Принц стоял на коленях, обнимая безжизненное тело, совершенно неподвижно.
Затем он резко вскочил и издал пронзительный вопль:
— А-а-а-а!!
Этот крик был подобен рычанию раненого зверя, он разрывал сердце и отдавался болью в барабанных перепонках.
— Измена! Измена! И снова измена! — Он ударил кулаком по земле, и та раскололась. — Неудивительно! Неудивительно, что вначале мы выигрывали сражения, а потом каждый раз попадали в засады! Неудивительно, что они знали о моем местонахождении! Неудивительно, что они знали, когда мой защитник будет отвлечен!
Он обернулся, его глаза налились кровью, и он уставился на всех присутствующих:
— Проникновение Диского Государства в Великую Чжоу достигло такой глубины! От столицы до границы – везде их люди! А мы... мы узнали об этом только сейчас!
Никто не осмеливался произнести ни слова.
Седьмой Принц продолжал кричать:
— Яньмэньской Заставы больше нет, из ста пятидесяти тысяч солдат кто-то мертв, кто-то бежал! Великий Генерал неизвестно жив ли или мертв! Основные силы Дисов в любой момент могут двинуться на юг! А вы...
Он указал на север, его голос дрожал:
— ...Вы думаете, это все? Что сказал этот личный гвардеец? Дисы разделили войска! Они давно разделили войска! Возможно, сейчас...
Не успел он договорить, как с северного горизонта внезапно донесся глухой бой боевых барабанов.
Это были не один и не два барабана, а десятки, сотни, бившие одновременно, так что земля дрожала.
Все резко обернулись на север.
На горизонте, темная, как приливная волна, надвигалась армия.
Несколько тысяч, не десятки тысяч, а не менее пятидесяти тысяч!
Боевые знамена закрывали небо, железные доспехи зловеще сверкали, топот копыт был оглушительным.
Но самое ужасающее – это дюжина фигур, парящих в воздухе над армией.
Стадия Открытых Меридианов.
Дюжина мастеров Стадии Открытых Меридианов.
А перед ними, в воздухе парили пять фигур, вокруг которых вихрилась истинная ци, их аура была подобна горе.
Стадия Начала Истока.
Пять мастеров Стадии Начала Истока.
Двое из них были хорошо знакомы: Хуянь Ле и Хуянь Чжо.
Лицо Хуянь Ле все еще было бледным, его ци – нестабильной, но он уже мог парить в воздухе. Сквозь стиснутые зубы он смертельно смотрел на Цзюйбэй, его глаза были полны ненависти.
А аура трех других была еще более глубокой и ужасающей.
Один из них, в черном одеянии, с иссохшим лицом, но глазами, яркими, как призрачные огни. Он стоял, сложив руки за спиной, и свысока смотрел на Цзюйбэй, на его губах играла холодная усмешка.
Другая была женщиной, в красном платье, соблазнительная и очаровательная, но в ее глазах читался лишь холод. Она легко взмахивала длинным кнутом, на котором виднелась кровь, неизвестно чья.
Последним был ученый средних лет, в белоснежной одежде, с веером в руке, выглядевший утонченным и вежливым. Но стоило ему появиться, как даже Хуянь Чжо отошел в сторону.
Пять мастеров Стадии Начала Истока.
Дюжина мастеров Стадии Открытых Меридианов.
Пятьдесят тысяч воинов.
Темная масса, накрывающая все вокруг.
На крепостной стене все застыли.
Кто-то, подкосившись, осел на землю. У кого-то клинок выпал из рук с лязгом. Кто-то начал плакать, кто-то дрожать, а кто-то бормотал: «Все кончено», «Совершенно кончено».
Ли Цзиньшуй стоял среди толпы, подняв голову к небу, наблюдая за пятью мастерами Стадии Начала Истока, за дюжиной мастеров Стадии Открытых Меридианов, за бескрайней Диской армией.
Его рука медленно сжималась в кулак.
Эйфория от полученной техники, возбуждение от найденного нефритового жетона, все те прекрасные ощущения, казавшиеся сном, – все это в мгновение ока смыло этим зрелищем.
На смену им пришло неописуемое чувство.
Не страх.
А...
Спокойствие.
Крайнее спокойствие.
Он открыл Системное меню и взглянул на него:
[Имя: Ли Цзиньшуй]
[Стадия: Стадия Внутренней Мощи (поздняя стадия)]
[Техники: Техника Вечной Зелени (Великое мастерство 0/800), Тело Монолита (Малое совершенство 60/200), Искусство Клинка Белого Тигра (Великое мастерство 100/300), Кулак Железной Нити (Малое совершенство 0/100), Шаг на Цюйнь (Великое мастерство 0/200), Воинская Поступь (Малое совершенство 0/80), Железная Рубашка (Великое Совершенство), Семь Волчьих Смертей (Великое Совершенство), Поступь Тигра (Великое Совершенство)]
Недостаточно.
Этих очков было катастрофически мало.
Но он не отчаивался.
Потому что знал: пока он жив, пока продолжает убивать, он будет становиться сильнее.
Вопрос в том, сможет ли он выжить сегодня?
Он поднял голову и посмотрел на одинокую фигуру на крепостной стене.
Седьмой Принц стоял там, весь дрожа, неизвестно – от гнева или страха.
Старец Чэнь вышел из толпы и встал рядом с ним, все так же сгорбленный, но его мутные старые глаза теперь были полны тяжелой решимости.
— Ваше Высочество, — тихо сказал Старец Чэнь. — У противника пять мастеров Стадии Начала Истока. Я смогу сдержать максимум двух, а ценой своей жизни – трех. Остальные два...
Он не договорил, но смысл был понятен всем.
Остальных двух мастеров Стадии Начала Истока никто не сможет остановить.
Юнь Жоси и остальные четыре почетных гостя были бледны. Они находились на Стадии Открытых Меридианов, и противостоять мастерам Стадии Начала Истока означало верную смерть.
Чжао Чжэн стоял на крепостной стене, глядя на бескрайнюю Дискую армию, долго молчал, затем повернулся и посмотрел на так же молчащих солдат.
Он заговорил, его голос был негромким, но отчетливо доносился до каждого:
— Боитесь?
Никто не ответил.
Чжао Чжэн усмехнулся, его улыбка была горькой.
— И я боюсь.
Он сделал паузу, затем внезапно повысил голос:
— Но я солдат. Солдат может бояться, но не может отступать.
Он вытащил клинок и указал им за город:
— Цзюйбэй – это северные ворота Великой Чжоу. Эти ворота не должны быть потеряны из наших рук.
— Сегодня либо они пройдут по нашим трупам, либо мы отбросим их назад.
— Третьего пути нет.
На крепостной стене воцарилась тишина на два вдоха.
Затем кто-то поднял клинок.
Один, два, десять, сто, тысяча.
Свет клинков, словно лес.
— Убить!!
Раздался оглушительный рев.
Ли Цзиньшуй стоял в толпе и тоже поднял клинок.
Он вспомнил слова Седьмого Принца:
— Когда достигнешь Стадии Открытых Меридианов, приходи в столицу и найди меня.
Он глубоко вдохнул, сжимая рукоять клинка.
Ваше Высочество, возможно, я не доберусь до столицы.
Но сегодня я покажу вам, что значит человек из Лагеря Смертников.
За стенами города боевые барабаны Диской армии загрохотали еще громче.
Пять мастеров Стадии Начала Истока медленно поплыли к крепостной стене.

Комментарии

Загрузка...