В Ресторане «Пьяный Бессмертный» дела шли втрое лучше обычного.
Когда Ли Цзиньшуй и Обезьяна вошли, первый этаж уже был забит людьми в одинаковой военной форме: они пили, играли в игры с пальцами, хвастались, и такой шум стоял, что, казалось, вот-вот сорвет крышу.
Слуга метался среди толпы, весь в поту, но улыбка на его лице сияла ярче, чем когда-либо.
— Господа военные, прошу наверх! — Слуга, обладавший острым зрением, заметил жетон на пояснице Ли Цзиньшуя и тут же услужливо поспешил навстречу. — Наверху еще есть отдельные комнаты!
— Отдельных комнат не надо, — Ли Цзиньшуй оглядел зал. — Останемся внизу.
Он увидел знакомых.
За большим столом у окна сидели Цинь Ле, Чжао Тениу и Чжоу Тай, распивая вино; стол был заставлен блюдами, а два кувшина с вином уже опустели.
Цинь Ле первым заметил его, резко вскочил и, помахав рукой, громко крикнул:
— Декурион Ли – нет, теперь его надо называть личный гвардеец Ли! Сюда, сюда!
Ли Цзиньшуй с Обезьяной подошли, Цинь Ле усадил его на место, а Чжао Тениу уже наполнил его кубок до краев.
— А ты молодчина! — Цинь Ле похлопал его по плечу с такой силой, что мог бы выбить дух. — Отряд телохранителей! Самое крутое место в Цзюйбэе! Разбогатеешь – не забудь о нас!
Ли Цзиньшуй поднял свой кубок и чокнулся с ним:
— Не забуду.
Обезьяна рядом хихикал, сам себе налил кубок и, запрокинув голову, осушил его.
— А это кто? — Чжоу Тай посмотрел на Обезьяну.
— Мой брат, Обезьяна, — сказал Ли Цзиньшуй. — Только что из Лагеря Смертников, теперь со мной.
Глаза Цинь Ле вспыхнули, и он тоже чокнулся с Обезьяной:
— Все, кто вышел из Лагеря Смертников, – настоящие герои! Ну, пей!
После нескольких кубков вина атмосфера стала более оживленной.
Чжао Тениу, с покрасневшим лицом, обнял Обезьяну за плечи и начал хвастаться:
— Я тебе говорю, ваш декурион – нет, ваш личный гвардеец Ли, он ведь совсем не человек! В ту ночь он один убил трех бойцов Стадии Внутренней Мощи! Трех! Я сам это видел!
Глаза Обезьяны загорелись, и он с еще большим блеском посмотрел на Ли Цзиньшуя.
Ли Цзиньшуй ничего не сказал, лишь ел, подхватывая еду палочками.
Этот ужин длился два часа.
Когда они вышли из Ресторана «Пьяный Бессмертный», уже совсем стемнело. Обезьяна так напился, что шатался при ходьбе, и Чжао Тениу пришлось его поддерживать.
Цинь Ле приблизился к Ли Цзиньшую и, понизив голос, спросил:
— Приют Нежности, идешь?
Ли Цзиньшуй взглянул на него, потом на Обезьяну.
— Иду.
Приют Нежности выглядел по-прежнему: высоко висели красные фонари, у входа стояли несколько ярко накрашенных женщин; увидев группу мужчин, они тут же с улыбками пошли навстречу.
— Господин Цинь! Давно не захаживали!
— Этот господин военный кажется незнакомым, впервые здесь?
Девушка в зеленом платье потянула Ли Цзиньшуя внутрь, и на этот раз он не стал отказываться.
Поднявшись на третий этаж, они вошли в отдельную комнату; тут же принесли вино и закуски, а девушки сели вокруг.
Ли Цзиньшуй откинулся на мягком диване, рядом с ним сидела та самая девушка в зеленом платье, наливая ему вино и предлагая еду.
Он пил, ел, иногда перебрасываясь с ней парой слов, а в остальное время просто наблюдал за оживлением в комнате.
Цинь Ле снова играл в игры с пальцами, Чжао Тениу, обняв двух девушек, хвастался, а Чжоу Тай, держа кубок, стоял у окна, погруженный в свои мысли.
Девушка напоила Обезьяну несколькими кубками вина, его лицо покраснело, как зад обезьяны, но он продолжал глупо смеяться.
Ли Цзиньшуй, глядя на них, медленно улыбнулся.
Это чувство... оно было прекрасным.
Не нужно думать об убийствах, о войне, о всякой мерзости.
Только пить вино, есть мясо, смотреть на девушек.
Он поднял кубок и выпил залпом.
— Господин военный хорошо пьет, — девушка в зеленом платье с улыбкой снова наполнила его кубок.
Ли Цзиньшуй повернулся к ней; ее лицо в свете свечи казалось мягким, изогнутые брови и глаза, а улыбка была очень красивой.
— Как тебя зовут?
— Мое имя – Ваньнян.
Ли Цзиньшуй кивнул и снова отпил.
Ночь углубилась, и вся компания осталась ночевать в Приюте Нежности.
Ли Цзиньшуй лежал рядом с Ваньнян, слушая доносящиеся из соседней комнаты шутки, и смотрел в потолок.
Ваньнян свернулась клубком в его объятиях, ее дыхание было ровным, и она крепко спала.
Он протянул руку и нежно погладил ее по лицу.
Кожа была очень гладкой, черты лица – мягкими.
Он вспомнил себя три месяца назад, свернувшегося в той разбитой повозке.
Тогда он думал, что просто выжить – уже хорошо.
А теперь...
Он улыбнулся и закрыл глаза.
...
Приют Нежности.
Ночь уже была глубокой.
Из соседней комнаты, сквозь тонкую стену, доносился храп Цинь Ле. Ваньнян крепко спала, ее дыхание было ровным.
Ли Цзиньшуй открыл глаза, тихонько сел, оделся и выскользнул наружу.
Пройдя две улицы, он достал у старого вяза припрятанный днем узелок – одежду для ночных вылазок, усыпляющее благовоние, короткий клинок, противоядие. Он быстро переоделся и положил пилюлю противоядия под язык.
Задняя калитка двора клана Ли, давно не ремонтировавшаяся, открылась от одного толчка.
Ли Цзиньшуй пробрался во двор, зажег усыпляющее благовоние и сначала выпустил дым в главный дом – спальню старейшины клана.
Тонкая струйка сизого дыма бесшумно просочилась сквозь щель в двери, словно невидимая змея.
Затем, по очереди, в восточный флигель – семью второго дяди.
В западный флигель – семью третьего дяди.
И в заднюю пристройку – жилище госпожи Ван и Ли Цзиньбао.
Тонкие струйки сизого дыма бесшумно проникали в каждую комнату.
Через четверть часа весь двор погрузился в мертвую тишину.
В задней пристройке госпожа Ван и Ли Цзиньбао спали глубоким сном.
Ли Цзиньшуй запихнул противоядие в рты госпоже Ван, Ли Цзиньбао и тетке из соседней комнаты; остальные продолжали спать беспробудно.
Госпожа Ван проснулась первой.
Она мутно открыла глаза, с трудом села и потерла их.
Лунный свет был ярким, освещая комнату полумраком. Она увидела, что Ли Цзиньбао все еще лежал на тахте, казалось, еще не проснулся.
— Проснулась?
Голос был тихим, ровным, словно спрашивали, что она ела сегодня вечером.
Госпожа Ван вся застыла.
Она медленно, дюйм за дюймом, повернула голову.
В темноте, куда не доходил лунный свет, стоял человек.
В лунном свете она увидела черного человека, стоящего в трех шагах, его глаза были холодны, как клинок.
Она открыла рот, чтобы закричать, – железные клещи сдавили ее горло.
— Не кричи, — голос Ли Цзиньшуя раздался из-за черной повязки. — Закричишь – я сначала убью тебя, потом твоего сына.
Крик госпожи Ван застрял в горле, глаза ее расширились, готовые лопнуть, и слезы мгновенно хлынули.
Она рухнула на пол, дрожа всем телом, зубы стучали.
Ли Цзиньшуй отпустил ее руку и подошел к Ли Цзиньбао.
Ли Цзиньбао только что проснулся, и, увидев эти глаза, его зрачки резко сузились; он открыл рот, чтобы закричать, – Ли Цзиньшуй ударил его кулаком по виску, заткнул рот тряпкой, обвязал запястья веревкой и завязал мертвый узел.
Ли Цзиньбао был поднят, веревка перекинута через железный крюк на оконной раме, и он повис в воздухе.
Он висел, как кусок мяса на крюке, его ноги были в двух футах от земли, штаны намокли насквозь, и по комнате распространился запах мочи.
Госпожа Ван, как сумасшедшая, бросилась обнимать ноги Ли Цзиньшуя:
— Не убивай моего сына! Тебе нужны лянги – я дам! Все, что попросишь, я дам!
Ли Цзиньшуй отпихнул ее ногой:
— То, что мне нужно, ты дать не сможешь.
Он вытащил короткий клинок из-за поясницы, достал свечу из фонаря, зажег ее, поднял на острие клинка и поднес к голове Ли Цзиньбао.
Ли Цзиньбао, с забитым ртом, издавал приглушенные, душераздирающие крики, его лицо было залито слезами и соплями:
— Не-нет-не надо – Цзиньшуй – братец – я ошибся...!
Пламя коснулось волос и мгновенно вспыхнуло. С шипением распространился запах гари, крики Ли Цзиньбао изменили тон, став похожими на рычание животного, которому наступили на горло.
Язычки пламени горели над его головой, волосы завивались, кожа пузырилась, жир капал, издавая тихое шипение.
Ли Цзиньшуй добавил немного керосина, и пламя мгновенно охватило все тело.
Госпожа Ван отчаянно пыталась броситься вперед, но Ли Цзиньшуй одной рукой прижал ее к полу, ее лицо прилипло к синему кирпичу, и она не могла пошевелиться.
Она кричала, рыдала, умоляла, ее голос становился все более хриплым.
Через две четверти часа Ли Цзиньбао от боли потерял сознание.
Все его тело было обожжено до неузнаваемости.
Ли Цзиньшуй потушил огонь, поднял госпожу Ван:
— Хорошо рассмотрела? Твоего сына я забрал.
Глаза госпожи Ван уже не вращались, она была парализована от ужаса.
В это время дверь открылась.
Это была тетка.
Она жила по соседству, и после того, как противоядие подействовало, она в оцепенении поднялась, услышала шум и, накинув одежду, пошла сюда.
Дверь была неплотно закрыта, и она толкнула ее, чтобы посмотреть...
Лунный свет проник внутрь, освещая человека в черном, его короткий клинок на пояснице и связанного Ли Цзиньбао на тахте.
Тетка издала пронзительный крик.
Крик оборвался на полуслове – Ли Цзиньшуй уже был перед ней и ударил ее по лицу.
Не сильно, но точно – как раз настолько, чтобы прервать ее голос, отчего в ее голове зазвенело, а перед глазами рассыпались золотые искры.
Он схватил ее за волосы и потащил в комнату, как мешок с зерном.
Дверь за ним закрылась, лунный свет остался снаружи, в комнате остались только две женщины и связанный мужчина.
— Тетушка, — Ли Цзиньшуй присел и позвал ее.
В глазах тетки был один лишь ужас – она вспомнила, как когда-то выливала кашу на землю, чтобы накормить собак, но не дала ему и одной миски.
Ли Цзиньшуй схватил ее за левую руку, прижал к полу, и клинок опустился.
Чисто и быстро.
Вся левая рука была отсечена.
Глаза тетки резко расширились, а голос, заглушенный кровью, которая захлестнула рот, застрял в горле.
Адская боль взорвалась в костном мозге, ее тело выгнулось дугой, но Ли Цзиньшуй прижал ее, как рыбу, пригвожденную к берегу, и она билась в судорогах.
Кровь брызнула на синие кирпичи, попала на черную одежду Ли Цзиньшуя.
Он не остановился. Схватив ее правую руку, он снова ударил клинком.
Обе руки лежали на полу.
Тетка уже не могла кричать, ее рот был открыт, издавая шипящие звуки, зрачки расширились, она была в полубессознательном состоянии.
Ли Цзиньшуй поднял ее и потащил в комнату второго дяди в восточном флигеле.
Второй дядя все еще спал, с легкой улыбкой на губах.
Ли Цзиньшуй положил тетку рядом со вторым дядей, натянул одеяло, чтобы прикрыть рану от отрубленной руки – пусть кровь течет медленнее, пусть она медленно страдает и умирает под одеялом.
Он вернулся в заднюю пристройку.
Госпожа Ван лежала на полу, дрожа всем телом.
Ли Цзиньбао висел на балке, неподвижный, из ожога на его голове все еще сочилась желтоватая жидкость.
Ли Цзиньшуй схватил руку госпожи Ван и нанес удар.
Левая рука упала на синий кирпич с глухим стуком.
Госпожа Ван не кричала – ее рот был широко открыт, но звук застрял в горле, превратившись в тонкий писк, похожий на плач младенца.
Кровь брызнула ей на лицо, зубы ее начали стучать, стук становился все быстрее и чаще.
Второй удар.
Правая рука упала.
Тело госпожи Ван согнулось креветкой, отрубленные руки она прижала к груди, пытаясь остановить кровотечение.
Она издавала очень тихие стоны, смешанные с бульканьем кровавой пены.
Ли Цзиньшуй оттащил ее на прежнее место и накрыл одеялом.
Затем он снял висящего Ли Цзиньбао и отнес его в главный дом старейшины клана Ли Хоудэ.
Ли Хоудэ спал на кровати, его храп был ровным.
Ли Цзиньшуй повесил Ли Цзиньбао на балку перед кроватью, так, чтобы он висел в полуфуте от земли, его обугленное лицо смотрело прямо в лицо старейшины клана.
Затем он принес из задней пристройки обе руки Ли Цзиньбао – он только что добил его клинком – и аккуратно положил их у подушки старейшины клана.
Сделав все это, Ли Цзиньшуй вытер короткий клинок, снял одежду для ночных вылазок и вышел через угловую калитку.
Луна склонялась к западу.
Ночь в Цзюйбэе все еще была такой же тихой.
Он вернулся в Приют Нежности, разделся и лег.
Ваньнян во сне перевернулась и положила руку ему на поясницу.
Ли Цзиньшуй закрыл глаза.
...
Начинало светать.
Три четверти часа после рассвета.
Ли Хоудэ проснулся первым.
Он перевернулся, почувствовал сухость во рту и тяжесть в голове. Затем он учуял сильный запах гари и крови.
Он резко открыл глаза.
Утренний свет проникал в комнату. Перед кроватью висело что-то черное, обугленное – человеческая фигура. Обугленное лицо, губы сгорели, обнажая десны и зубы, от носа остались только две черные дыры.
Но он узнал эту одежду.
Ли Цзиньбао.
Ли Хоудэ открыл рот, но ничего не смог произнести. Его глаза мертвенно уставились на это обугленное лицо, зрачки резко сузились.
Затем он увидел у подушки – две руки, покрытые лаком, пальцы все еще слегка скручены, серебряные кольца блестели в утреннем свете.
Руки тетки.
Тело Ли Хоудэ задрожало, зубы застучали, голосовые связки издавали лишь тонкое шипение.
Его глаза начали закатываться, и с глухим стуком он скатился с кровати, упал на пол и потерял сознание.
Тело все еще дрожало.
Второй дядя, Ли Хоуи, проснулся от ощущения влажности.
Он протянул руку и потрогал – вся рука была в крови. Он резко повернул голову и увидел свою жену, лежащую рядом, одеяло было до шеи.
Он откинул одеяло – обе руки были отрублены ровно на два дюйма ниже плеч, раны были небрежно заткнуты тряпками, и одеяло пропиталось кровью.
Второй дядя издал долгий, похожий на бычий, вопль.
Третий дядя, Ли Хоули, ворвался внутрь, и, увидев картину на кровати, его ноги подкосились, он упал на колени, и колени глухо стукнулись о синие кирпичи. Его лицо было белым, как у мертвеца, губы дрожали, и он не мог произнести ни слова.
Затем он что-то вспомнил и развернулся, побежав к главному дому.
Толкнув дверь главного дома, он увидел – Ли Хоудэ лежал на полу голый, его лицо было землисто-серым, тело билось в судорогах.
Перед кроватью висело обугленное тело Ли Цзиньбао, а на подушке лежали две руки.
Третий дядя стоял неподвижно, широко открыв рот, издавая тонкий, протяжный свист, его глаза закатывались, обнажая белки.
Он хотел упасть в обморок, но не мог.
Его ноги словно были пригвождены к земле, он не мог сделать ни шагу.
Крики во дворе следовали один за другим, словно зажженный фейерверк, а затем внезапно обрывались – кричащие сами были задушены страхом.
Третий дядя наконец смог пошевелиться.
Он вышел из главного дома, проходя мимо двери комнаты второго дяди, заглянул внутрь: второй дядя обнимал половину тела своей жены, его рот открывался и закрывался, неясно что-то говоря, лицо было залито слезами и соплями.
Третий дядя улыбнулся – уголки губ потянулись вверх, глаза опустились вниз, все лицо исказилось, как смятая тряпка.
Улыбнувшись, он нагнулся и вырвал; вырвав кислую желчь, он сел на землю, пустыми глазами глядя на солнечный свет во дворе.
Наступила весна.
Старый вяз выпустил новые, нежно-зеленые почки.
Но третьему дяде было холодно.
Холод пробирал до костей, зубы стучали, все тело дрожало.
Он вспомнил слова Ли Цзиньшуя: «Когда я закончу свои дела, то вернусь к вам».
Он думал, что это угроза.
Оказалось – уведомление.
Он не знал, когда это случится в следующий раз.
Может быть, завтра, может быть, сегодня ночью.
Может быть, в одно из утр, когда он откроет глаза, и увидит свои собственные руки у подушки.
Он никогда не узнает.
Он всегда будет ждать.
Всегда будет бояться.
Во дворе крики, плач, вопли смешались в бурлящий котел страха.
...
Приют Нежности.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...