На следующий день после того, как Ли Цзиньшуй достиг Стадии Внутренней Мощи, к нему прибыл вестовой Главнокомандующего.
— Декурион Ли, Главнокомандующий желает видеть вас.
Следуя за вестовым в Резиденцию генерала, Ли Цзиньшуй уже примерно догадывался, в чем дело. Действительно, Чжао Чжэн сидел на главном месте. Увидев входящего, он просветлел лицом, оглядел его с головы до ног, а затем громко расхохотался.
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — Трижды повторив «хорошо», он встал и подошел к Ли Цзиньшую. — Стадия Внутренней Мощи! Три дня назад ты был на Закалке Тела, девятом слое, а теперь уже Внутренняя Мощь? Как ты этого достиг?
Ли Цзиньшуй опустил голову.
— Ночью практиковался, и все получилось естественно.
— Естественно? — Чжао Чжэн долго смотрел на него, затем внезапно снова засмеялся. — Ладно, неважно, как ты прорвался, главное – прорвался, и это талант.
Он похлопал Ли Цзиньшуя по плечу.
— Как и договаривались, как только достигнешь Стадии Внутренней Мощи, приходи в мой Отряд телохранителей. С сегодняшнего дня ты – человек Отряда телохранителей.
Ли Цзиньшуй сложил кулаки в знак уважения.
— Благодарю, Главнокомандующий.
— Не спеши благодарить, — Чжао Чжэн отмахнулся. — В Отряде телохранителей жалованье намного лучше, чем у декуриона. Ежемесячно двадцать лян, пятьдесят цзиней мяса, пять пилюль ци и крови. Кроме того... — Он взял со стола жетон и передал его Ли Цзиньшую. — Павильон Скрижалей Резиденции генерала открыт для тебя без ограничений. Не нужны боевые заслуги, заходи когда хочешь, бери любую технику, какую пожелаешь.
Ли Цзиньшуй взял жетон и опустил взгляд. Он отличался от предыдущего – этот был из чистого золота, на нем было выгравировано слово «Приказ». Он спросил:
— Это жетон Отряда телохранителей?
— Верно, — кивнул Чжао Чжэн. — Во всем Цзюйбэе не более двадцати человек могут свободно входить в Павильон Скрижалей и брать любые техники. Ты семнадцатый.
Ли Цзиньшуй крепко сжал жетон, его разум быстро обдумывал ситуацию. Павильон Скрижалей открыт без ограничений. Бери любую технику, какую пожелаешь. Это означало... Он мог добавить все доступные техники в Системное меню. Не нужно специализироваться на одной, не нужно выбирать. Все и сразу. В любом случае, у него было Системное меню, и пока были очки, он мог улучшать что угодно.
— Благодарю, Главнокомандующий, — сказал он, и в его голосе на этот раз прозвучала искренняя нотка.
Чжао Чжэн махнул рукой.
— Иди. Эти несколько дней залечивай раны, привыкай к правилам Отряда телохранителей. Когда прибудут основные войска, тебе будет чем заняться.
Ли Цзиньшуй кивнул и повернулся, чтобы уйти, но услышал, как Чжао Чжэн сказал ему вслед:
— Кстати, эти дни можешь свободно входить и выходить из лагеря. Война закончилась, передовой отряд отступил, все таверны в городе открыты, пойди расслабься.
Ли Цзиньшуй замедлил шаг и оглянулся. Чжао Чжэн улыбнулся ему, и в этой улыбке было что-то многозначительное. Ли Цзиньшуй кивнул и быстро удалился.
Павильон Скрижалей все еще был тем же небольшим зданием из синего кирпича, и у входа стояли те же два пожилых солдата с седыми волосами и бородами. Ли Цзиньшуй передал золотой жетон, и старый солдат, проверив его, показал легкое удивление в своих мутных глазах.
— Из Отряда телохранителей? — Он поднял глаза на Ли Цзиньшуя. — Юноша, у тебя есть способности.
Ли Цзиньшуй ничего не сказал, толкнул дверь и вошел. На этот раз ему не нужно было ограничиваться одним часом. Сначала он подошел к секции внутренних техник, снова взял в руки Технику Вечной Зелени, пролистал, убедился, что она полностью записана, а затем направился к секции техник клинка. На полках с техниками клинка изобиловали разнообразные руководства. Его взгляд пробежался по ним и, наконец, остановился на небольшой книжке из звериной шкуры – «Искусство Клинка Белого Тигра». Открыв первую страницу, он прочел: «Это искусство клинка создано Великим Генералом, Умиротворяющим Север, оно яростно и беспощадно в бою, не имеет себе равных. Всего семь форм, каждая из которых обладает силой, способной расколоть горы и камни. Достигнув Великого мастерства, энергия клинка принимает форму Белого Тигра, бросающегося на добычу». Великий Генерал, Умиротворяющий Север. Тот самый Великий Генерал, что командовал стопятидесятитысячной армией и направлялся к Яньмэньской Заставе, чтобы встретить основные силы Дисов. Ли Цзиньшуй убрал книжку. Он пошел дальше, к секции техник передвижения.
Он вспомнил, как во время ночной атаки пробежал десятки ли, и ноги его чуть не отказали. Если бы у него была техника передвижения для дальних маршей, ему не пришлось бы так уставать. Он поискал и, наконец, нашел в углу одну – «Поступь Воителя». Открыв первую страницу, он прочел: «Эта техника передвижения создана Великим Генералом, Умиротворяющим Север, специально для дальних стремительных атак. Освоив ее, можно проходить сотни ли в день без усталости, подходит для стремительных маршей большой армии». Сотни ли в день. Ли Цзиньшуй кивнул и убрал свиток. Он также вспомнил, как во время боя на крепостной стене порой ему не хватало лишь мгновения, чтобы клинок достиг противника. Если бы у него была техника передвижения для быстрых рывков на короткие расстояния... Он продолжил искать. «Шаг на Цюйнь». Открыв, он прочел: «Метод сверхбыстрого передвижения на короткие расстояния. На расстоянии одного цуня, подобен призраку и демону. Достигнув Великого мастерства, никто не сможет ускользнуть в пределах одного шага». Вот это подойдет.
Он направился к секции кулачных техник. Техники клинка были, техники передвижения тоже, не хватало лишь одной для ближнего боя. Его взгляд скользнул по полкам с кулачными техниками и, наконец, остановился на тонкой книжке – «Кулак Железной Нити». Открыв ее, он прочел: «Эта кулачная техника специализируется на ближнем бою, сочетая жесткость и мягкость. Кулак, подобный железной нити, кажется легким, но на самом деле пронизывает силу до костей. Достигнув Великого мастерства, одним ударом можно раздробить внутренние органы человека».
Ли Цзиньшуй, держа четыре книжки в руках, подошел к входу, чтобы зарегистрироваться. Старый солдат, увидев эту стопку у него в руках, опешил.
— Ты столько взял?
Ли Цзиньшуй кивнул. Старый солдат открыл рот, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, лишь покачал головой и записал в реестр:
— «Искусство Клинка Белого Тигра», «Поступь Воителя», «Шаг на Цюйнь», «Кулак Железной Нити».
Он поднял взгляд на Ли Цзиньшуя.
— Юноша, хвататься за многое – значит не усвоить ничего. Любой из этих техник хватит, чтобы практиковаться несколько лет.
Ли Цзиньшуй ничего не сказал, лишь улыбнулся. Старый солдат покачал головой и больше не произнес ни слова.
Вернувшись в лагерь, Ли Цзиньшуй положил четыре книжки на кровать и сел, скрестив ноги. Сначала он открыл «Искусство Клинка Белого Тигра». Едва дочитав первую страницу заклинаний, в его сознании внезапно раздался холодный механический голос...
[Обнаружена техника клинка... Идет запись...]
[Запись успешно завершена: Искусство Клинка Белого Тигра]
[Искусство Клинка Белого Тигра: Не Начатая Стадия (0/50)]
Затем он открыл «Поступь Воителя».
[Запись успешно завершена: Поступь Воителя]
[Поступь Воителя: Не Начатая Стадия (0/30)]
«Шаг на Цюйнь».
[Запись успешно завершена: Шаг на Цюйнь]
[Шаг на Цюйнь: Не Начатая Стадия (0/40)]
«Кулак Железной Нити».
[Запись успешно завершена: Кулак Железной Нити]
[Кулак Железной Нити: Не Начатая Стадия (0/40)]
Ли Цзиньшуй посмотрел на эти четыре «Не Начатая Стадия» в Системном меню, и уголки его губ медленно поползли вверх. «Не Начатая Стадия» – ничего страшного. Пока есть очки, начать – дело одного мгновения. Он аккуратно сложил четыре книжки и положил их вместе с Техникой Вечной Зелени и Телом Монолита. Теперь у него было шесть техник: Техника Вечной Зелени, Тело Монолита, Искусство Клинка Белого Тигра, Поступь Воителя, Шаг на Цюйнь, Кулак Железной Нити. Плюс уже достигшие Великого Совершенства Железная Рубашка, Семь Волчьих Смертей и Поступь Тигра. Достаточно. Если ему дать достаточно времени, убить достаточно людей... Все эти техники достигнут Великого Совершенства.
Снаружи послышались шаги, дверь распахнулась, и Обезьяна просунул голову.
— Цзиньшуй! Слышал, ты в Отряде телохранителей?
Ли Цзиньшуй кивнул. Глаза Обезьяны загорелись, он ворвался и плюхнулся рядом с ним.
— Охренеть! Отряд телохранителей! Это же самый крутой в Цзюйбэе! Теперь ты человек Главнокомандующего?
Ли Цзиньшуй подумал.
— Вроде того.
Обезьяна довольно ухмыльнулся, радуясь больше, чем если бы сам попал в Отряд телохранителей. Посмеявшись некоторое время, он вдруг вспомнил что-то и, понизив голос, спросил:
— Кстати, я только что слышал, что Главнокомандующий разрешил свободно входить и выходить из лагеря? Правда или нет?
Ли Цзиньшуй кивнул.
— Правда.
Глаза Обезьяны загорелись еще ярче.
— Тогда пойдем сегодня вечером в город? В Ресторан «Пьяный Бессмертный»? В Приют Нежности?
Ли Цзиньшуй посмотрел на него и вдруг засмеялся.
— Ладно.
Рот Обезьяны растянулся до ушей.
В тот же вечер они собрались и направились в город. По дороге Обезьяна без умолку болтал, задавая вопросы направо и налево. Ли Цзиньшуй изредка отвечал, большую часть времени просто слушая. Подойдя к городским воротам, он вдруг что-то вспомнил и спросил Обезьяну:
— У тебя есть деньги?
Обезьяна пошарил за пазухой и вытащил несколько кусочков серебра.
— Есть, а что?
Ли Цзиньшуй достал из-за пазухи мешочек с пятьюдесятью лянами серебра и бросил Обезьяне. Тот поймал его, открыл и, взглянув внутрь, вытаращил глаза.
— Охренеть! Пятьдесят лян?! Откуда у тебя?!
Ли Цзиньшуй не ответил, лишь сказал:
— Сегодня угощаю я.
Обезьяна ошарашенно посмотрел на него, затем на мешочек с серебром и вдруг рассмеялся.
— Ладно! Сегодня я жирного купца ощиплю!
Вдвоем они вошли в городские ворота и растворились в огнях.
Резиденция генерала. Чжао Чжэн стоял у окна, глядя на огни городских ворот вдалеке. Позади него стоял личный гвардеец, докладывая.
— ...Ли Цзиньшуй сегодня посетил Павильон Скрижалей и взял четыре техники: Искусство Клинка Белого Тигра, Поступь Воителя, Шаг на Цюйнь, Кулак Железной Нити.
Чжао Чжэн поднял бровь.
— Четыре? У этого парня аппетит нешуточный.
Личный гвардеец замялся.
— Главнокомандующий, может, стоит его предупредить? Хвататься за многое – значит не усвоить ничего...
Чжао Чжэн отмахнулся.
— Не нужно.
Он смотрел в окно, и уголки его губ медленно поползли вверх.
— Человека, способного за три дня прорваться от Закалки Тела, девятого слоя, до Стадии Внутренней Мощи, нельзя судить по обычным меркам.
Он помолчал, а затем произнес так тихо, будто говорил сам с собой:
— Мне интересно посмотреть, как далеко этот юноша сможет зайти.
За окном ночь сгущалась. Огни Цзюйбэя мерцали в темноте, словно бесчисленные глаза.

Комментарии

Загрузка...