Когда Ли Цзиньшуй вернулся в лагерь, только-только рассвело. Ваньнян все еще спала, и он не стал будить ее, уходя. Девушки из Приюта Нежности привыкли к гостям, что приходят ночью и уходят на рассвете – они даже глаз не поднимали. Позади него, Обезьяна, пошатываясь, бормотал что-то вроде «эта сестренка была просто отличной». Ли Цзиньшуй не обратил на него внимания и лишь быстро направился к лагерю. Едва он подошел к воротам лагеря, как послышался резкий бой боевых барабанов. Это был не обычный сигнал тревоги, а тот самый глухой, торопливый, отбивающийся в самой груди барабанный бой, что означал одно: «всем на стены».
Шаги Ли Цзиньшуя замерли, а лицо мгновенно изменилось.
— Иди! — Он схватил Обезьяну, и они вдвоем понеслись к лагерю. Ворвавшись в казарму, они надели доспехи, схватили клинки и, выбегая наружу, увидели, как северное небо налилось багровым отблеском огня. Это был не один костер, а бесчисленное множество. Регулярная Диская армия прибыла.
На крепостной стене уже царил полный хаос. Когда Ли Цзиньшуй взбежал наверх, он замер в оцепенении. За стеной, черная масса Диской армии, словно прилив, расстилалась до самого горизонта. Это было не пять тысяч, не десять тысяч, а по меньшей мере тридцать тысяч. Тридцать тысяч Диских солдат. Боевые знамена развевались густым лесом, осадные башни стояли одна за другой, штурмовых лестниц было столько, словно лесной чащи. Тараны, камнеметы, баллисты – все было на месте. Регулярная армия. Вот это и была настоящая регулярная армия северных ди.
— Постройтесь! — Раздался хриплый крик со стены. Это был голос Чжоу Куя; его раны еще не зажили полностью, но он уже стоял впереди. Ли Цзиньшуй глубоко вздохнул, сжал рукоять клинка и оглянулся на Обезьяну, который следовал за ним. — Держись за мной.
Не успели слова прозвучать, как небо скрылось под дождем стрел. Этот залп стрел был плотнее любого из предыдущих. Ли Цзиньшуй поднял щит, прикрывая Обезьяну, и в левую руку ему вонзились три стрелы. Его Железная Рубашка в Великом Совершенстве позволила ему выдержать удар, но стоявший рядом новобранец не смог увернуться и был пронзен стрелами, словно еж.
— Убивай! — Штурмовые лестницы приставили к вершине стены, и Диские солдаты начали подниматься. Первый, кто показался, был на восьмом слое Закалки Тела. Ли Цзиньшуй одним ударом клинка срубил его, и тот упал, даже не успев застонать. [Уничтожен Диский солдат, очки +1]. Второй, третий, четвертый... Он стоял на своем посту в середине пролома стены, не отступая ни на шаг. Семь Волчьих Смертей, доведенные до Великого Совершенства, превращали его клинок в сверкающую полосу, и каждый удар уносил жизнь. Энергия клинка была настолько плотной, что казалась осязаемой: один удар – и доспехи вместе с плотью рассекались, даже кости не могли выдержать.
[+1]
[+1]
[+2, убит Диский декурион]
[+1]
[+1]
[+3, убит Диский декурион (Закалка Тела, девятый слой)]
... Но Диских солдат было слишком много. Убил одного – появлялось двое. Убил двух – появлялось четверо. Солдаты армии Чжоу вокруг него падали один за другим, и на их место тут же приходили новые. Цинь Ле был неподалеку слева, окруженный тремя Дискими солдатами, весь в крови, но продолжал отчаянно сражаться. Клинок Чжоу Тая сломался, но он поднял с земли другой и продолжал рубить. Правое плечо Чжао Тениу было пробито, но левой рукой он все еще сжимал и размахивал клинком. Обезьяна стоял за его спиной, на пятом уровне Закалки Тела, его владение клинком было еще грубым, но он не отступал ни на шаг, отчаянно прикрывая спину Ли Цзиньшуя.
[+1]
[+1]
[+1...] — именно так.
Очки бешено прыгали.
Ли Цзиньшуй убивал и одновременно мысленно кричал:
— Добавить в Тело Монолита!
[Тело Монолита: Не Начатая Стадия (0/100)]
[Потрачено 100 очков, Тело Монолита, начальная стадия]
Бу-ум... Внезапно внутренняя сила в его теле стала тяжелее, медленно текущей, как свинец. На поверхности кожи выступил легкий синевато-серый оттенок, который быстро исчез. Он чувствовал, как его кожа, плоть, сухожилия и кости укрепляются какой-то силой, становясь более плотными и упругими. Тело Монолита – начальная стадия. Но Диские солдаты продолжали наступать.
— Добавить в Искусство Клинка Белого Тигра!
[Искусство Клинка Белого Тигра: Не Начатая Стадия (0/50)]
[Потрачено 50 очков, Техника Меча Белого Тигра, начальная стадия]
В его сознание хлынул поток воспоминаний – огромный белый тигр, охотящийся в горном лесу, каждый прыжок, каждый удар лапой, каждый взмах хвоста – все это было наполнено мощью молнии, способной разбить тысячу скал. Поток клинка изменился! Теперь это была не волчья коварность и хитрость, а тигриная сила и властность! Один удар клинка – и Диский солдат, стоявший прямо перед ним, вместе с клинком был разрублен пополам!
[+1]
[+1]
[+2...]
— Добавить в Шаг на Цюйнь!
[Шаг на Цюйнь: Не Начатая Стадия (0/40)]
[Потрачено 40 очков, Шаг на Дюйм, начальная стадия]
В его ногах внезапно возникло странное ощущение. На расстоянии дюйма он мог развивать невероятную скорость на очень коротких дистанциях. Клинок Диского солдата уже был у него перед лицом – он едва заметно двинул ногой, и все его тело мгновенно сместилось на три чи в сторону, лезвие лишь скользнуло по уху. Ответным ударом клинка он снес Дискому солдату голову.
— Добавить в Кулак Железной Нити!
[Кулак Железной Нити: Не Начатая Стадия (0/40)]
[Потрачено 40 очков, Кулак Железной Нити, начальная стадия]
В его сознание хлынули воспоминания о технике кулачного боя. Кулак Железной Нити, сочетающий жесткость и мягкость, удар кулаком был подобен железной нити – внешне легкий, но на самом деле пронизывающий до костей. Диский солдат бросился на него, рубя саблей. Он увернулся в сторону и ударил кулаком тому в грудь.
— Хрусть!
Ясно послышался треск ломающихся грудных костей, Диский солдат выплюнул кровь, отлетел назад и сбил с ног двух стоявших позади него.
[+1]
[+1]
[+1...] — именно так.
Все четыре техники были доведены до начальной стадии. Ли Цзиньшуй глубоко вздохнул, ощущая бурлящую силу внутри. Тело Монолита укрепило его защиту, Искусство Клинка Белого Тигра усилило атаку, Шаг на Цюйнь ускорил его технику передвижения, а Кулак Железной Нити придал ему уверенности в ближнем бою. Сейчас он был более чем в два раза сильнее, чем час назад. Он мог легко убить пять своих прежних воплощений.
— Убивай! — Он снова бросился на Диских солдат.
Сражение длилось с раннего утра до полудня, с полудня до заката. Солнце поднималось и опускалось, а люди на крепостной стене сменялись снова и снова. Ли Цзиньшуй не знал, сколько он убил, он знал только, что сообщения об очках постоянно выскакивали, постоянно выскакивали, и в конце концов он потерял им счет.
[+1]
[+1]
[+3]
[+2] — именно так.
[+1...] — именно так.
Он знал только, что товарищей рядом становится все меньше. Цинь Ле был ранен и, когда его уносили, кричал: «Я еще могу сражаться!» Чжоу Тай погиб – один Диский центурион одним ударом клинка перерубил ему шею, и голова откатилась далеко. Чжао Тениу исчез – неизвестно, погиб ли он или его унесли. Обезьяна был еще жив. Этот малец был весь в крови, своей и вражеской, уже невозможно было отличить. Но он продолжал убивать, и его владение клинком становилось все искуснее, он уже был на Шестом уровне Закалки Тела.
— Цзиньшуй! — Внезапно крикнул Обезьяна. — Смотри!
Ли Цзиньшуй посмотрел в направлении, куда тот указывал. Из города валил густой дым. Это не Дисы прорвались, кто-то что-то поджигал. Дезертиры? Или бунтовщики? Он не знал. Но он знал, что ситуация в городе, вероятно, ничуть не лучше, чем на крепостной стене.
Внутри города царила паника. Со вчерашнего дня люди начали бежать. Сначала это были богатые купцы, которые наняли повозки, нагрузили их баулами и поспешили на юг. Затем обычные горожане, с узлами за спинами, таща за собой семьи, хлынули к южным городским воротам. Но южные ворота были закрыты. Главнокомандующий отдал приказ: во время войны никому не покидать город, нарушителей казнить. Те, кто не мог сбежать, могли лишь дома жечь благовония и молиться, умоляя солдат на стенах удержать северных ди.
Но слухи распространялись быстрее всего.
— Говорят, Дисов пришло тридцать тысяч!
— Тридцать тысяч? А нас сколько? Меньше двадцати тысяч, наверное?
— Все кончено, кончено, Цзюйбэй не удержать...
— Я слышал, что вчера за один день погибло несколько тысяч, трупы навалены выше крепостной стены...
— Не говори, не говори...
Паника распространялась как чума. Одни громили и грабили на улицах, наживаясь на хаосе. Другие прятались по домам, боясь выйти, плотно закрыв двери и окна. Третьи бросались к воротам Резиденции генерала, вставая на колени и умоляя Главнокомандующего открыть ворота и выпустить их. Некоторые солдаты отчаянно сражались на стенах, а другие уже тайком сбежали. Густой дым, который Ли Цзиньшуй видел на крепостной стене, был от рук группы дезертиров – они ограбили зерновой магазин, подожгли его, чтобы замести следы, и бросились в горы. Удастся ли им сбежать, никто не знал.
Резиденция генерала. Чжао Чжэн стоял перед картой, его лицо было пепельным.
— Западная крепостная стена взывает о помощи, просит подкрепления.
— Восточная стена вот-вот падет, Командир лагеря погиб!
— На северной стене Дисы снова увеличили свои силы...
Один за другим врывались вестовые, принося только плохие новости. Чжао Чжэн ничего не говорил, лишь смотрел на карту. Заместитель командира Отряда телохранителей стоял рядом и тихо сказал:
— Главнокомандующий, у нас недостаточно войск. Так дальше, мы не продержимся и нескольких дней.
Чжао Чжэн поднял голову и посмотрел на него.
— Не можем – значит, должны.
Он замолчал, его голос звучал так тяжело, будто вырывался из самой груди:
— Регулярная армия прибудет только через три дня. Эти три дня Цзюйбэй должна продержаться.
Заместитель командира молчал. Три дня. Тридцать тысяч Диских солдат штурмуют город, менее двадцати тысяч защитников должны продержаться три дня. Он не знал, смогут ли они удержаться. Но он знал, что Главнокомандующий не отступит. И он тоже не отступит.
Крики битвы на крепостной стене не утихали всю ночь. Дисы неистово бросались в атаку, волна за волной, не давая защитникам передышки. Свет факелов озарял всю стену, освещая свирепые лица, освещая брызжущую кровь. Ли Цзиньшуй уже оцепенел от убийств. Он знал только: рубить, рубить и снова рубить. Искусство Клинка Белого Тигра становилось все искуснее, каждый удар был яростнее предыдущего. Шаг на Цюйнь позволял ему маневрировать на расстоянии дюйма, уклоняясь от бесчисленных смертельных атак. Каждый удар Кулака Железной Нити уносил жизнь Диского солдата.
[+1]
[+1]
[+3...] — именно так.
Очки все еще прыгали. Но ему уже было не до них. Он знал только, что товарищей рядом становилось все меньше. Знакомые лица исчезали одно за другим. Незнакомые лица появлялись одно за другим, а потом снова исчезали. Кровь на крепостной стене уже скопилась на полдюйма, и идти по ней было скользко. Обезьяна был еще жив. Кто знает, откуда у этого мальчишки взялась такая стойкость, что он продержался до сих пор. Он весь был в ранах, но его глаза все еще сияли, а неукротимый дух оставался прежним.
Ли Цзиньшуй, воспользовавшись моментом, взглянул на него и вдруг сказал:
— Отступай.
Обезьяна на мгновение замер:
— Что?
— Отступай, — повторил Ли Цзиньшуй. — Ты больше не выдержишь.
Обезьяна посмотрел на него, и его глаза внезапно покраснели.
— А ты?
Ли Цзиньшуй ничего не ответил, лишь продолжил рубить клинком. Обезьяна стоял на месте, смотрел на него две секунды, затем повернулся и, пошатываясь, побежал вниз со стены. Пробежав несколько шагов, он обернулся и крикнул:
— Цзиньшуй! Будь ты проклят, не умирай!
Ли Цзиньшуй не оглянулся. Он просто продолжал рубить. Убивай. Убивай. Убивай. Наконец, рассвело. Диские солдаты отступили. Не полностью, просто для временной передышки. На крепостной стене живые люди стояли на коленях, тяжело дыша. Некоторые начинали плакать, некоторые смеяться, некоторые обнимали тех, кто был рядом, независимо от того, знали они их или нет.
Ли Цзиньшуй опирался на клинок, стоя у края стены. Он был весь в крови, своей и вражеской, уже невозможно было отличить. На его теле появилось семь-восемь новых ран, самая глубокая – на левом боку, сквозь нее виднелась кость. Но он стоял, стоял прямо. Он вызвал Системное меню:
[Имя: Ли Цзиньшуй]
[Стадия: Стадия Внутренней Мощи (начальная стадия)]
[Техники: Искусство Вечной Юности (Начальная Стадия 0/200), Тело Монолита (Начальная Стадия 0/100), Искусство Клинка Белого Тигра (Начальная Стадия 0/80), Кулак Железной Нити (Начальная Стадия 0/60), Шаг на Цюйнь (Начальная Стадия 0/50), Поступь Воителя (Не Начатая Стадия), Железная Рубашка (Великое Совершенство), Семь Волчьих Смертей (Великое Совершенство), Поступь Тигра (Великое Совершенство)]
[Очки: 376]
За одну ночь он снова накопил более трехсот очков. Но он не спешил их тратить. Потому что знал, что это только начало. Вдали, в лагере Дисов, снова зазвучали боевые барабаны. Они снова приближались. Ли Цзиньшуй глубоко вздохнул, сжимая клинок. Позади него, дым в городе все еще поднимался, и смутно доносились крики. Он не знал, сколько еще дней продержится этот город. Но он знал, что пока он стоит, Диские солдаты не пройдут мимо него. Он поднял голову, глядя на восходящее солнце. Новый день снова начался.

Комментарии

Загрузка...