День, когда Обезьяна явился для регистрации, настал через пять дней, ранним утром.
Ли Цзиньшуй тренировался с клинком на пустой площадке за казармами, когда услышал, как Эргоу крикнул снаружи:
— Декурион! Декурион! Новый боец прибыл!
Он убрал клинок и обернулся, увидев Обезьяну, стоящего у входа в казарму. Тот был одет в новую военную форму, и хотя он все еще был худым, как бамбуковая палка, цвет его лица был намного лучше, чем пять дней назад. Самое заметное – это его раны на лице: несколько заживших ссадин уже почти сошли, обнажив нежную новую кожу.
— Эта целебная мазь, она божественна, — Обезьяна подошел ближе, поднося лицо к Ли Цзиньшую. — Ты только посмотри, сколько прошло дней? В Лагере Смертников такие раны заживали не меньше десяти-пятнадцати дней.
Ли Цзиньшуй протянул руку и ущипнул его за щеку, отчего Обезьяна скривился от боли.
— Ладно, не умрешь, — Ли Цзиньшуй убрал руку. — Заходи.
Обезьяну поселили в соседней комнате с Ли Цзиньшуем – отдельная комната, небольшая, но в сто раз лучше общей казармы, где ютились десятки людей в Лагере Смертников. Обезьяна стоял в комнате, трогая то одно, то другое, и его глаза снова покраснели.
— Ты чертовски не можешь перестать все время плакать? — Ли Цзиньшуй прислонился к дверному косяку.
Обезьяна вытер глаза и усмехнулся:
— Я просто счастлив! Тебе-то какое дело?
Ли Цзиньшуй не стал ему отвечать, повернулся, чтобы уйти, но Обезьяна окликнул его.
— Цзиньшуй, — голос Обезьяны внезапно стал серьезным. — Спасибо.
Ли Цзиньшуй остановился, не оборачиваясь.
— Меньше болтовни. Как только соберешься, иди на плац. Сегодня начинаются дополнительные тренировки.
Он ушел. Обезьяна стоял на месте, глядя на его удаляющуюся спину, и ухмылялся.
Тем же днем, после полудня, Ли Цзиньшуй руководил Отрядом «Цзя» на тренировке на плацу, когда подбежал вестовой.
— Декурион Ли! Главнокомандующий приказал всем командирам лагерей и декурионам немедленно явиться в Резиденцию генерала на совещание!
Ли Цзиньшуй опешил. Главнокомандующий? Верховный командующий армией Цзюйбэй, мастер Стадии Открытых Меридианов, легендарный крутой парень, который, по слухам, настолько защищал своих, что мог вышвырнуть людей Префекта? Он кивнул:
— Понял. — Развернувшись, он приказал Эргоу продолжать тренировку, затем взглянул на Обезьяну – тот стоял в строю, нервно кивнул ему. Ли Цзиньшуй поправил свою форму и последовал за вестовым.
Резиденция генерала располагалась на севере города, занимая огромную территорию. У ворот стояли два ряда личных гвардейцев, каждый из которых обладал мощной аурой и был как минимум на Закалке Тела, девятом слое. Ли Цзиньшуй про себя прикинул: если даже охранники такого уровня, то Отряд телохранителей Главнокомандующего, действительно, оправдывает свою репутацию. Пройдя через главные ворота, пересекая два двора, они прибыли в просторный зал. В зале уже стояли десятки людей, все командиры лагерей и декурионы. Ли Цзиньшуй окинул взглядом и увидел Чжоу Куя в первых рядах, Цинь Ле, Чжао Тениу и остальные тоже были там. Цинь Ле подмигнул ему, Ли Цзиньшуй слегка кивнул и встал рядом с ними.
Вскоре из задней части зала послышались шаги. Все тут же вытянулись по стойке смирно, воцарилась гробовая тишина. Из заднего зала вышел мужчина средних лет. Ему было за сорок, он был крепкого телосложения, с квадратным лицом, густыми бровями и острыми, как у орла, глазами. Он был одет в черный длинный халат, без доспехов, но стоило ему встать, как он производил впечатление нависшей горы. Стадия Открытых Меридианов. Это давление было совершенно иным, чем у Чжоу Куя на Стадии Внутренней Мощи. Главнокомандующий Чжао Чжэн.
Он подошел к главному месту и сел, его взгляд скользнул по присутствующим в зале и наконец остановился на Ли Цзиньшуе.
— Новое лицо, — сказал он, негромко, но каждое слово отчетливо врезалось в уши. — Подойди.
Сердце Ли Цзиньшуя сжалось, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он сделал несколько шагов вперед, сложил кулаки и поклонился:
— Декурион Третьего лагеря Ли Цзиньшуй приветствует Главнокомандующего.
Чжао Чжэн оглядел его с ног до головы, его взгляд был острым, как клинок.
— Закалка Тела, восьмой слой? — Спросил он.
— Да.
— Сколько лет?
— Семнадцать.
В зале раздался тихий ропот. В глазах Чжао Чжэна мелькнул проблеск:
— Семнадцать лет, Закалка Тела, восьмой слой. Откуда поднялся?
— Из Лагеря Смертников.
Глаза Чжао Чжэна загорелись еще ярче.
— Лагерь Смертников? — Он наклонился вперед. — Как долго?
— Три месяца.
На этот раз ропот усилился.
Чжао Чжэн долго смотрел на него, затем вдруг засмеялся.
— Хорошо, — сказал он. — Хороший материал.
Он встал, подошел к Ли Цзиньшую и обошел его по кругу.
— Закалка Тела, восьмой слой, пробился за три месяца в Лагере Смертников, да еще и выиграл поединок декурионов, — говорил он, прохаживаясь. — Я слышал от Чжоу Куя, что ты один справился с девятью Закалками Тела девятого слоя?
Ли Цзиньшуй опустил голову:
— Повезло.
— Вздор! — Усмехнулся Чжао Чжэн. — Повезло – и ты победил девятерых? Когда я был на Закалке Тела восьмого слоя, мне было трудно одолеть даже одного девятого.
Он остановился и посмотрел на Ли Цзиньшуя:
— Парень, я даю тебе шанс.
Ли Цзиньшуй поднял голову.
— Как можно скорее прорвись на Стадию Внутренней Мощи, — сказал Чжао Чжэн. — После прорыва, приходи в мой Отряд телохранителей.
Отряд телохранителей. Это было самое элитное подразделение в армии Цзюйбэй, где все были как минимум на Стадии Внутренней Мощи, и их было в десять раз лучше, чем у обычных декурионов. Сердце Ли Цзиньшуя дрогнуло, но на лице его по-прежнему было спокойно:
— Благодарю Главнокомандующего за благосклонность.
Чжао Чжэн махнул рукой:
— Не спеши благодарить. Прорыв на Стадию Внутренней Мощи не так прост. Закалка Тела тренирует кожу, плоть, мышцы и кости, а Внутреннее Крепление – внутренние органы. Для этого нужна не упорная тренировка, а техника.
Он повернулся, вернулся на главное место, взял с стола жетон и бросил его Ли Цзиньшую. Ли Цзиньшуй поймал его и, опустив голову, увидел, что на жетоне выгравирован иероглиф «藏» (хранить).
— Павильон Скрижалей Резиденции генерала, ты можешь войти и выбрать технику внутренней силы, — сказал Чжао Чжэн. — Считай это моей инвестицией.
Ли Цзиньшуй держал жетон, быстро прикидывая в уме. Техника внутренней силы – это необходимое условие для прорыва на Стадию Внутренней Мощи. Без техники, полагаясь только на упорные тренировки, можно всю жизнь не достичь порога Внутреннего Крепления. Такая вещь на стороне стоила бы как минимум несколько сотен лян серебра, и при этом ее было трудно достать. Он сложил кулаки и произнес глубоким голосом:
— Благодарю Главнокомандующего.
Чжао Чжэн кивнул и, словно что-то вспомнив, спросил:
— Кстати, какую технику Закалки Тела ты практикуешь?
— Железная Рубашка.
— Железная Рубашка? — Чжао Чжэн поднял бровь. — Какой слой?
— Восьмой слой.
Чжао Чжэн опешил, а затем засмеялся.
— Хорош, парень, есть упорство, — сказал он. — Обычные люди меняют технику уже на пятом-шестом слое Закалки Тела. Железная Рубашка – это то, что чем дальше, тем труднее практиковать, и требует много ресурсов. До восьмого слоя ты, должно быть, много настрадался?
Ли Цзиньшуй молчал. Его страдания были не от тренировок, а от убийств.
Чжао Чжэн продолжил:
— После прорыва на Стадию Внутренней Мощи, технику Закалки Тела можно прекратить. Большинство людей так и поступают – после Внутреннего Крепления они специализируются на внутренней силе, а техника Закалки Тела слишком затратна по ресурсам, медленно прогрессирует и невыгодна.
Он остановился и посмотрел на Ли Цзиньшуя:
— Конечно, комбинирование внутренней и внешней тренировки тоже возможно, и боевая мощь действительно сильнее, чем у тех, кто тренирует только внутреннюю силу. Но этот путь очень труден, требует много ресурсов, прогрессирует медленно и легко может застрять. Ты хорошо обдумай.
Выслушав, Ли Цзиньшуй уже знал ответ. Большой расход ресурсов? У него есть Система, он просто добавляет очки, ему не нужны ресурсы. Медленный прогресс? Он получает очки за убийства, а очки можно использовать для увеличения характеристик, это очень быстро. Для него комбинирование внутренней и внешней тренировки не имело никаких недостатков.
Он поднял голову и посмотрел на Чжао Чжэна:
— Главнокомандующий, я хочу тренировать и внутреннюю, и внешнюю силу.
Чжао Чжэн посмотрел на него, в его глазах мелькнуло удивление.
— Хорошо обдумал?
— Хорошо обдумал — именно так.
Чжао Чжэн долго смотрел на него, затем вдруг громко рассмеялся.
— Хорошо! Есть смелость! — Он похлопал Ли Цзиньшуя по плечу, с такой силой, что мог бы сбить человека с ног. — Я в молодости тоже хотел тренировать и внутреннюю, и внешнюю силу, но, к сожалению, таланта не хватило, да и ресурсов было мало, в итоге пришлось сосредоточиться только на внутренней силе. Раз у тебя есть такое желание, я тебя поддержу!
Он повернулся, достал из-за пазухи тонкую книжицу и передал ее Ли Цзиньшую.
— Держи.
Ли Цзиньшуй взял ее, открыл и увидел – «Тело Монолита».
— Это техника Закалки Тела для Стадии Внутренней Мощи, — сказал Чжао Чжэн. — Она намного сильнее Железной Рубашки, но и намного сложнее в освоении. Эта техника не занесена даже в Павильон Скрижалей Резиденции генерала, это мое личное сокровище.
Ли Цзиньшуй поднял на него глаза.
На лице Чжао Чжэна появилось редкое выражение задумчивости.
— Эту технику я вынес из одной секты, — сказал он. — После ее освоения тело становится прочным, как монолит, обычные клинки и мечи не могут причинить вреда. И еще...
Он остановился, понизив голос:
— Эта техника является предпосылкой для другой, более мощной техники. Если ты сможешь освоить ее до Великого мастерства, я могу порекомендовать тебя в эту секту.
Секта. Сердце Ли Цзиньшуя дрогнуло. Боевые искусства в этом мире – это не только военные лагеря, настоящие мастера находятся в сектах. Попав в секту, можно получить возможность достичь более высоких стадий – Прохождения Меридианов, Открытия Истока и даже Постижения Таинств.
Он крепко сжал тонкую книжицу и глубоко поклонился.
— Благодарю Главнокомандующего.
Чжао Чжэн махнул рукой, его взгляд скользнул по присутствующим в зале.
— Ладно, все собрались, начинаем совещание.
Ли Цзиньшуй отступил в строй, плотно спрятав «Тело Монолита» и мешочек с пятьюдесятью лянами серебра. Он поднял голову, глядя на Чжао Чжэна, сидящего на главном месте, и в его сердце бушевали сложные эмоции. Этот Главнокомандующий не был похож ни на кого из тех, кого он встречал. Те люди либо хотели ему навредить, либо использовать его, либо холодно наблюдали за ним. Только этот Главнокомандующий, при первой же встрече, дал ему шанс. Инвестировал в него, поддерживал его, дал ему технику, и даже был готов порекомендовать его в секту. Ли Цзиньшуй опустил голову, уголки его рта слегка изогнулись. Это была не расчетливая улыбка, а другая. В этом мире все еще были люди, которых стоило помнить.
Чжао Чжэн прочистил горло, и в зале мгновенно воцарилась тишина. Его взгляд скользнул по каждому, лицо стало серьезным.
— Сегодня я позвал вас по важному делу.
Он остановился и произнес слово за словом:
— Северные ди в последнее время предпринимают большие шаги.

Комментарии

Загрузка...