Глава 125. Истинное значение власти
Чжэн Шу, болтаясь в темной воде, с нескрываемым раздражением смотрел вслед стремительно удаляющимся фигурам Е Шэна и Аки.
— Твою мать, у одиноких псов вообще нет никаких прав! — возмущенно булькнул он. — Свинтили так, что даже пятки не сверкнули. Ни капли сомнений!
И пусть он сам вызвался остаться и прикрыть их отход, мерзкий осадок всё равно никуда не делся. Хотя, если признаться честно, он и вылез из укрытия не сразу только ради того, чтобы насладиться их паникой и, если повезет, записать на телефон парочку унизительных кадров для шантажа.
Но вместо компромата его бесцеремонно накормили «собачьим кормом», заставив наблюдать за их слезливой любовной драмой. Чжэн Шу чувствовал себя так, словно его пнули грязным сапогом просто за то, что он мимо проходил.
Вдоволь поворчав про себя, он повернул голову. Его взгляд, теперь острый и расчетливый, устремился туда, откуда с пугающей скоростью надвигалась агрессивная драконья аура.
Судя по оригинальному сюжету, Лу Минцзэ должен был специально заманить Старину Тана в Колледж Кассель, чтобы столкнуть его нос к носу с Константином и тем самым пробудить его истинные воспоминания. А это значило лишь одно: чтобы Чжэн Шу смог пересечься со Стариной Таном в Касселе и скопировать шаблон Нортона, студенты колледжа просто обязаны были притащить на базу кокон Короля Драконов.
В книге именно Е Шэн ухитрился выкрасть Костяной Сосуд Константина из самого сердца Бронзового города. И пусть Чжэн Шу до сих пор не брал в толк, как этот парень смог провернуть подобное прямо под носом у Самсона и остальной стражи, факт оставался фактом: из-за его вмешательства эта парочка хоть и сохранила свои жизни, но уплыла с пустыми руками.
Задумчиво потерев подбородок, Чжэн Шу перевел взгляд на скрытый пространственный карман в Нибелунге, с которым он всё это время поддерживал связь. Там, среди древнего мрака, покоились еще несколько Костяных Сосудов, которые он не успел вышвырнуть в реку.
«Какая разница, чей это будет кокон? Лишь бы Короля Драконов», — рассудил он. — «В Касселе всё равно в глаза не видели Костяной Сосуд Константина. Если я подкину им один из этих в качестве приманки… должно сработать. В конце концов, я, на минуточку, полноценный Король Драконов в полном расцвете сил. Я даже круче Константина. Считай, Кассель сорвал джекпот».
Что же касается Лу Минцзэ — пусть этот маленький дьяволенок хоть трижды гениален, в своем нынешнем состоянии он способен лишь косвенно дергать за ниточки.
Взвесив все «за» и «против», Чжэн Шу понял, что шансы на успех у его импровизированного плана астрономические. Он уже предвкушал, как вытянется лицо Лу Минцзэ, когда тот осознает, что кто-то нагло разрушил его безупречную многоходовочку.
— Божечки… жду не дождусь! — на лице Чжэн Шу расцвела исключительно добрая, почти ангельская улыбка, а голос прозвучал так невинно, словно он планировал раздавать конфеты сиротам.
Но раз уж план утвержден, нужно было срочно подчистить хвосты.
В оригинальном романе привязанность между Константином и Нортоном описывалась как нечто глубокое и трагичное. Однако Чжэн Шу прекрасно помнил: для этих высших существ обычные люди были не более чем мусором под ногами.
Да, когда он читал книгу, ему было жаль этих двоих, и он хотел, чтобы они выжили и обрели покой. Но если ради спасения этих чешуйчатых братьев придется пожертвовать жизнями сотен невинных людей… Нет. Моральный компас Чжэн Шу еще не настолько проржавел, чтобы закрывать на это глаза.
— Раз уж мне придется разгребать это дерьмо, понадобится время… — пробормотал он себе под нос. — Так что, дружок, придется тебе всплыть наверх и поработать отвлекающим маневром.
Ощущая, как чудовищная мощь чистокровного дракона несется прямо на него, Чжэн Шу остался крайне доволен собственной гениальностью.
Всё складывается идеально: он — слабенький, несчастный полукровка, который никак не может одолеть чистокровного монстра. Ему ничего не остается, кроме как использовать запутанные лабиринты Бронзового города, чтобы оторваться от преследования. А разъяренный дракон, потеряв след, вылетает на поверхность и обрушивает свою ярость на корабль. Логично? Более чем.
Справятся ли люди наверху с этой ящерицей? Чжэн Шу даже не сомневался. Это всего лишь Дракон третьего поколения. Даже если у команды на борту не хватит огневой мощи, те ублюдки, что уже давно прячутся в засаде на берегу, уж точно пустят его на фарш.
Утвердив сценарий, Чжэн Шу резко изменил траекторию и, рассекая толщу воды, рванул прямо навстречу надвигающейся смерти.
Хозяин Бронзового города моментально засек этот маневр. С самого начала система города пыталась изолировать Чжэн Шу в одном секторе, чтобы выиграть время. Затем, когда этот непостижимый Король Драконов вместо того, чтобы рваться к сердцу Нибелунга, вдруг решил проводить двух жалких муравьев к выходу, управляющий центр с облегчением раздвинул перед ними стены. Дракон-страж тащился следом только для того, чтобы убедиться: гости точно убрались и не нанесут удар в спину.
Оба чистокровных дракона из линии Повелителя Бронзы и Огня уже почти выдохнули с облегчением, увидев, что незваный гость покидает город. И тут этот ненормальный вдруг развернулся на сто восемьдесят градусов и попер прямо к ядру!
В панике дракону-стражу, висевшему на хвосте, не оставалось ничего иного, кроме как принять бой.
С оглушительным скрежетом шестеренок и медных блоков стены вокруг Чжэн Шу пришли в движение, наглухо перекрывая любые проходы во внутренние сектора.
Вот только эти сотни тонн металла оказались для Чжэн Шу не прочнее мокрого картона. Лишившись балласта в виде сладкой парочки, он наконец-то мог не сдерживаться.
Один удар кулаком — и многометровая бронзовая преграда, вспыхнувшая мириадами защитных Алхимических массивов, разлетелась вдребезги. Магия не спасла. Металл прорвало, как бумагу.
Пробив насквозь еще несколько барьеров, Чжэн Шу наконец столкнулся лицом к лицу со стражем. Чистокровный дракон возвышался над ним гигантской, объятой ревущим золотым пламенем горой мышц. Его глаза смотрели с ледяной жестокостью бритвы, а из пасти вырвался рев, от которого стыла кровь.
Едва появившись, монстр заполнил пространство удушающей первобытной аурой. Любое живое существо, оказавшееся под этим давлением, должно было сойти с ума от ужаса.
Но в ответ на эту самоубийственную атаку Чжэн Шу лишь молча вытянул руку вперед.
В момент столкновения он ощутил, как в его тело вливается колоссальный кинетический импульс. Но вместо того, чтобы бодаться лоб в лоб, Чжэн Шу мягко перехватил эту энергию, прокрутился на месте и, использовав инерцию самого монстра, швырнул его себе за спину. Раздался грохот, и огромная туша чистокровного дракона, словно выпущенная торпеда, взмыла вверх, прошивая толщу воды по направлению к поверхности.
Почувствовав, как наверху корабль «Маниах» оборвал цепи и дал по газам, Чжэн Шу понял, что в ближайшее время эти две стороны будут слишком заняты друг другом, чтобы мешать ему.
Повезло, что этот страж был всего лишь Драконом третьего поколения. В ту краткую секунду контакта Чжэн Шу безжалостно вычистил из его памяти любой намек на свое существование и небрежно загрузил туда фальшивые воспоминания, слепленные из оригинального сюжета. Теперь ящерица была свято уверена, что Костяной Сосуд её короля находится на том самом корабле.
Выгадав себе достаточно времени, Чжэн Шу вновь устремился туда, откуда пульсировала аура Короля Драконов.
Приблизившись к королевской опочивальне, он замер. Перед ним возвышалась колоссальная, тридцатиметровая статуя человека, одетого в изысканные одежды. Она была полностью отлита из бронзы. На поверхности металла не было ни единого следа от резца или зубила — статуя была абсолютно цельной, словно родилась такой сама по себе.
Чжэн Шу быстро смекнул: Король Драконов, используя свою власть, за доли секунды заставил раскаленную, текучую бронзу принять эту форму и мгновенно остыть.
На первый взгляд это была просто демонстрация чудовищной мощи. Но для Чжэн Шу эта статуя стала последним фрагментом пазла, подтверждающим теорию, которая давно не давала ему покоя. Такой микроскопический уровень контроля доказывал, что Повелитель Бронзы и Огня способен не только разогревать материю, но и мгновенно гасить её температуру.
А значит, его истинная власть заключалась вовсе не в банальном управлении пламенем и металлом. Его сутью был контроль над тепловым движением частиц!
То, что люди называли огнем, было лишь побочным визуальным эффектом — результатом экстремального ускорения частиц до состояния плазмы. А его связь с бронзой объяснялась тем, что власть над атомами давала безграничные возможности в алхимии, поэтому Король предпочитал сражаться, создавая идеальное алхимическое оружие.
Чжэн Шу был в этом уверен, потому что и сам долгое время заблуждался насчет способностей Владыки Земли и Гор.
Внешне казалось, что Ся Ми и её наследие — это просто контроль над векторами физической силы, «узлами напряженности». Долгое время Чжэн Шу считал, что это некая мистическая власть над законами мироздания.
Но когда он полностью слился с шаблоном Хелы, он открыл для себя эволюцию этой силы — трансмутацию материи.
Поначалу он вообще не видел связи. И лишь недавно, погрузившись в изучение алхимии, его осенило: применение вектора силы и процесс трансмутации вызывали у него абсолютно идентичные ощущения.
Проведя серию экспериментов, он пришел к абсурдному, пугающему выводу: у Владыки Земли и Гор всегда был только один истинный дар. И называться он должен был не «контролем силы», а управлением электромагнитным взаимодействием!
Это звучало как бред сумасшедшего ученого. Как биологический организм может подчинять себе фундаментальную силу Вселенной? Но факты, упрямые факты доказывали: это не бред.
Все силы, с которыми человек сталкивается в макромире, сводятся к четырем фундаментальным: гравитации, электромагнетизму, сильному и слабому ядерным взаимодействиям. Это каркас реальности.
И если отбросить гравитацию, то всё остальное, включая ядерные связи, так или иначе подпадает под зонтик электромагнетизма. Любое столкновение, трение, упругость, ударная волна — всё это результат отталкивания или притяжения атомов!
Чжэн Шу должен был понять это еще тогда, когда впервые использовал дар Хелы для преломления света и невидимости, попутно стирая собственное электромагнитное излучение. Но тогда он был слишком опьянен новой силой, чтобы включить мозги.
Прежние Владыки Земли и Гор, ограниченные примитивными знаниями своей эпохи, просто не понимали природу собственного могущества. Они действовали на инстинктах, находя своей силе самое грубое и прямолинейное применение.
Поэтому они могли играючи стирать в пыль самые прочные материалы или становиться абсолютно неуязвимыми для любых физических атак. Люди видели в этом нерушимую твердыню и сокрушительную мощь падающей горы, даже не подозревая об истинной природе этой магии.
А если ты контролируешь электромагнетизм, ты можешь лепить материю, как пластилин, меняя её свойства по щелчку пальцев. Ведь для этого нужно лишь пересобрать атомы.
Более того, теперь Чжэн Шу понял и то, как он летает: он не манипулирует гравитацией напрямую, а использует электромагнитное поле, чтобы компенсировать собственное притяжение. Иначе как объяснить то, что он способен не просто висеть в воздухе, но и развивать сверхзвуковую тягу?
И если Владыка Земли и Гор настолько сломан, то с какой стати остальные три Короля должны быть жалкими магами-элементалистами?
Теперь, глядя на литую бронзовую статую (учитывая, что весь этот город был создан путем выжигания целой горы и мгновенной заливки жидким металлом), Чжэн Шу окончательно убедился в своей правоте. Даже не имея на руках шаблона Повелителя Бронзы и Огня, он видел его суть насквозь.
— Какой к черту Повелитель Бронзы и Огня? Этот парень — самый настоящий Демон Максвелла во плоти. А если так, то моя Хела, способная через электромагнетизм жонглировать атомами, вполне сойдет за Демона Лапласа.
Вспомнив, на что способна Котодама линии Владыки Небес и Ветра, Чжэн Шу нервно дернул щекой.
— Ну приплыли. Черепаха Зенона у нас тоже есть. А этот загадочный Повелитель Океана и Воды, о котором никто ничего не знает, жив он или мертв... Типичный Кот Шрёдингера. Четыре великих Короля Драконов? Как бы не так! Это материализованные кошмары теоретической физики!
Несмотря на ироничные мысли, в глазах Чжэн Шу поселилась ледяная тревога. Он боялся не этих четырех. Он боялся финального босса этого проклятого мира — Черного Короля, Нидхёгга.
Легенды гласили, что Нидхёгг самолично создал всех четырех прародителей. И в каком бы состоянии Черный Король сейчас ни находился, мысль о том, что существо, породившее четырех повелителей фундаментальных законов физики, само этими законами не владеет — была непростительной наивностью.
А если кто-то способен единолично контролировать и изменять базовые законы Вселенной… любой школьник скажет вам, как называется такое существо.
Всемогущее.
— Ху-ух… — Чжэн Шу, раздвинув воду вокруг своего лица, сделал глубокий вдох, силой подавляя накатывающую панику.
Время пробуждения Черного Короля еще не пришло. Какой смысл трястись заранее? В конце концов, история гласит, что четверо правителей смогли свергнуть его тиранию. А значит, если он соберет все четыре шаблона, то благодаря системе сможет на равных выйти на ринг с этим божеством.
И прямо сейчас один из этих шаблонов лежал буквально на расстоянии вытянутой руки.
Чжэн Шу рассеял поле вокруг своего тела и устремился на самое дно.
Небрежный щелчок пальцами — и над головой вспыхнул ослепительный шар света, разрывая вековой мрак. Его взгляду предстали горы бледных, иссохших костей. Их было так много, что в этом белом море можно было утонуть.
Чжэн Шу поднял несколько фрагментов и внимательно их изучил. Человеческие. Поначалу он думал, что всё это — останки рабов, принесенных в жертву. Но, копнув глубже и обнаружив среди костей куски проржавевших доспехов, он понял: помимо невинных жертв, здесь нашли свой конец и те отчаянные безумцы, что когда-то осмелились бросить вызов Королю Драконов.

Комментарии

Загрузка...