Глава 103. Молящийся труп
Бангкок. Четыре часа утра. Элитный пятизвездочный отель.
Здание, где обычно в это время кипела бурная ночная жизнь, сейчас погрузилось в зловещую, мертвую тишину. На парадных стеклянных дверях криво висела броская табличка «Закрыто», заставляя редких прохожих из числа местных жителей недоуменно перешептываться и коситься на темные окна.
В разгар туристического сезона деньги текли рекой, и доходы отеля за эти месяцы с лихвой перекрывали больше половины его годовой прибыли. В здравом уме ни один владелец не повесил бы такой замок на свои двери, какие бы катастрофы ни обрушились на его голову.
Металлические створки лифта с тихим шелестом разъехались на двенадцатом этаже. В тускло освещенный коридор шагнул человек с непроницаемым, словно высеченным из камня лицом. На нем была строгая униформа Исполнительного отдела Колледжа Кассель. По обе стороны от него, словно безмолвные тени, скользили еще несколько мужчин и женщин, облаченных в тяжелые черные плащи, полы которых зловеще развевались при каждом шаге.
В отличие от гробового молчания снаружи, здесь, на двенадцатом этаже, царил настоящий хаос — этаж бурлил, точно котел с кипящей водой. Топот тяжелых ботинок, напряженные голоса и резкое, скрежещущее шипение полицейских раций сливались в единую какофонию. Коридор был буквально забит людьми в форме местной полиции.
Слепящий свет люминесцентных ламп безжалостно заливал каждый дюйм пространства, выжигая тени, но даже в этом больничном сиянии каждый коп, успевший заглянуть на место преступления, чувствовал, как по спине ползет ледяной, липкий холодок.
Появление оперативников Исполнительного отдела не осталось незамеченным. Их мрачные, театральные наряды мгновенно привлекли внимание одного из патрульных.
— Прошу прощения, но территория оцеплена полицией, — жестко отчеканил он, преграждая им путь к номерам. — Посторонним вход строго воспрещен.
Командир отряда не проронил ни слова, лишь молча впился в полицейского тяжелым, лишенным всяких эмоций взглядом. Столкнувшись с этими холодными, как жидкий азот, глазами, патрульный невольно содрогнулся. Рука с зажатым в ней значком сама собой безвольно опустилась.
— Ты абсолютно прав, посторонним здесь не место, — сделал шаг вперед один из людей в черном, стоявший по правую руку от командира, и его голос лязгнул, как оружейный затвор. — У вас ровно пять минут, чтобы убраться отсюда. Мы забираем это дело. Свяжись со своим начальством и передай трубку мне.
Такая властная, не терпящая возражений манера сбила копа с толку. Он не имел ни малейшего понятия, кто такие эти жуткие типы из лифта, но годы службы научили его главному: виртуозно читать по лицам и спихивать ответственность на начальство. Понимая, что вляпался во что-то крайне опасное, он лишь на секунду замялся, прежде чем снять с плеча рацию.
— Э-э, капитан… — неуверенно пробормотал он в микрофон. — Тут появились какие-то люди. Утверждают, что забирают у нас место преступления, и требуют вас.
Меньше чем через полминуты из глубины коридора торопливым шагом вынырнул седой, грузный мужчина. Золотой значок на его груди ясно давал понять, что именно он здесь за главного. Прищурившись, старый детектив смерил незваных гостей цепким взглядом, и при виде их тяжелых, словно из нуарного кино, плащей его густые брови сошлись на переносице.
— Кто вы такие? — проворчал старый капитан. — Я не получал никаких приказов сверху. Если собираетесь качать здесь права, будьте любезны предъявить документы.
Почувствовав поддержку капитана, первый патрульный тут же расправил плечи, напуская на себя суровый вид.
Зрррр-зрррр!
Прежде чем люди из Исполнительного отдела успели открыть рот, тишину разорвал пронзительный звонок мобильного. Капитан недовольно поморщился. Даже не взглянув на экран, он потянулся к карману, намереваясь сбросить вызов.
— Настоятельно рекомендую ответить, — внезапно нарушил молчание командир отряда, словно прочитав его мысли. Этот низкий, рокочущий голос ударил по нервам с такой силой, что волоски на затылке капитана встали дыбом.
Старик понятия не имел, откуда у этого типа столько дьявольской самоуверенности, но инстинкты, выкованные десятилетиями службы на улицах, кричали об опасности. Выдержав тяжелую паузу, он все же вытащил телефон. Стоило ему лишь мельком взглянуть на высветившееся имя звонящего, как краска разом схлынула с его лица. Бросив затравленный взгляд на застывших изваяниями чужаков, он послушно отошел в сторонку и прижал трубку к уху.
— Ты что, совсем о\\\*л?! — даже с нескольких метров было слышно, как на том конце провода кто-то заходится в истерическом крике. — Делай всё, что они скажут! Немедленно уводи своих людей к чертовой матери и оцепи периметр!
Дождавшись, пока шеф закончит извергать проклятия, старый детектив утер выступившую на лбу испарину и, сгорбившись, поплелся назад.
— Три минуты, — сухо бросил командир в черном, заставив капитана вздрогнуть от неожиданности. — Вы и так отняли у нас время. У вас есть ровно сто восемьдесят секунд, чтобы очистить этаж. Наша группа зачистки вот-вот прибудет на место.
— Д-да, конечно, никаких проблем... — заикаясь, пробормотал старик, нервно комкая в руках рацию. — Мы ничего не трогали, клянусь! Место преступления в идеальном состоянии, можете быть уверены.
Он лихорадочно закричал в эфир, приказывая всем патрульным немедленно сворачиваться. А оперативники Колледжа Кассель, так и не удостоив его больше ни единым взглядом, безмолвными тенями скользнули мимо, растворяясь в глубине мерцающего коридора.
Услышав приказ об эвакуации, криминалисты и копы застыли в полнейшем недоумении. Многие только-только начали сбор улик. Их выдернули из теплых постелей посреди ночи, пригнали сюда, а теперь велят убираться с пустыми руками?! Но когда из раций вновь грянул отборный мат капитана, оцепенение спало. Глотая обиду и тихо матерясь сквозь зубы, полицейские принялись в спешке побросали свои чемоданчики и ринулись к безопасным выходам.
— Шеф, что за чертовщина? — шепотом поинтересовался тот самый патрульный, что первым преградил путь агентам. — Кто это вообще такие? Сроду их не видел. Какого дьявола они забыли на обычном мокрушном деле в отеле?
— Шеф только что смешал меня с дерьмом, — процедил сквозь зубы капитан, нервно озираясь. — Судя по его тону, на него давят с самых верхов. Так что заткнись и не задавай лишних вопросов. Нам велели плясать под их дудку — и это, мать твою, приказ, не подлежащий обсуждению!
Старик злобно зыркнул на подчиненного, но даже извергая ругательства, старался не повышать голоса.
Полицейские, криминалисты, судмедэксперты — вся эта толпа бурным потоком хлынула к эвакуационным лестницам. Только когда за последним сотрудником захлопнулась тяжелая дверь, старый капитан выдохнул и промокнул мокрый лоб. Бросив тоскливый взгляд на желтую полицейскую ленту, он развернулся, чтобы уйти...
Но в этот самый момент с лестничной клетки донесся ритмичный, пугающе слаженный грохот тяжелых ботинок. Капитан замер, раздраженно подумав: «Неужели эти идиоты не поняли приказа? Какого хрена они прутся обратно?!»
Закипая от гнева, он шагнул к дверям, намереваясь обрушить на нерадивых подчиненных весь свой словарный запас. Но не успел он даже протянуть руку, как массивные противопожарные створки с грохотом распахнулись. На этаж хлынула целая армия в черных плащах. Одетые с пугающим единообразием, с ледяными, бесстрастными лицами, они напоминали скорее эскадрон смерти, чем следователей. На груди каждого серебром тускло поблескивала эмблема в виде полуистлевшего Мирового Древа. От них исходила такая густая, осязаемая аура жестокости, что воздух на этаже мгновенно похолодел.
Старый капитан чувствовал подобный запах крови лишь однажды — от отмороженных наемников. Но по сравнению с этими призраками во плоти, те головорезы казались наивными младенцами.
Их было не меньше трех десятков. Не теряя ни секунды, молчаливые агенты рассыпались по этажу. Мгновенно выросли новые кордоны. Вспышки фотоаппаратов безжалостно резали глаза. Люди с ультрафиолетовыми лампами и массивными сканерами с маниакальной дотошностью просвечивали каждый миллиметр ковролина, пытаясь отыскать незримые следы.
Дрессировка этой стаи была феноменальной. Они общались короткими, едва заметными взглядами, мгновенно распределяя задачи. Коридор вновь до отказа забился людьми, но на этот раз здесь не было ни суеты, ни криков. Стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь мерным скрипом подошв, шелестом плотной ткани плащей да редкими, отрывистыми фразами.
Вжавшись в стену, полицейский был вынужден признать: эти правительственные псы превосходили его остолопов на тысячу уровней. Здесь не было места зевкам, перекурам или ленивым перешептываниям.
Агенты работали с пугающей, почти религиозной одержимостью. В их напряженных позах читалось одно: они не просто расследуют банальную поножовщину. Они обезвреживают готовую взорваться ядерную бомбу. На их фоне старик в полицейской форме казался нелепым зевакой.
В памяти всплыли изначальные приказы начальства: «Беречь место преступления как зеницу ока». А буквально пять минут назад разъяренный шеф орал в трубку: «Не смей трепаться с ними дольше десяти слов! Выполняй приказ и вали оттуда со всех ног!»
Впрочем, опасения начальника оказались напрасными. Не успел капитан простоять столбом и тридцати секунд, как к нему «любезно» подошел один из черных плащей. В упор не замечая полицейскую форму, агент ледяным тоном поинтересовался, не нужна ли уважаемому офицеру помощь, чтобы найти дорогу к лифту.
Скользнув взглядом по характерной выпуклости под полами его плаща и руке, недвусмысленно потянувшейся за пазуху, старик благоразумно решил, что экскурсия окончена. Только когда металлические створки лифта сомкнулись, отрезая его от этого кошмара, капитан шумно выдохнул, утирая холодный пот. Он сдался без боя по одной простой причине: посмотрев в мертвые глаза агента, он с ужасающей ясностью осознал — этот псих прострелит ему башку и даже не моргнет.
Вышвырнув последнего полицейского, агент коснулся гарнитуры:
— Командир, периметр чист. Гражданские устранены.
Возле приоткрытой двери номера в самом конце коридора командир Исполнительного отдела прижал палец к уху, отдавая сухие приказы:
— Следственной группе — немедленно приступить к сбору улик. Группе оцепления — наглухо перекрыть лестницы. На этот этаж не должна проскользнуть даже мышь. Группе контроля периметра — вести круговое наблюдение. При обнаружении любых подозрительных лиц — захват без предупреждения. Разрешаю использовать пули «Фригг». В критической ситуации — переход на боевые боеприпасы. Внимание всем: операция началась!
После этих слов чудовищная машина Исполнительного отдела Колледжа Кассель заработала на полную мощность. Черные волки вонзили свои клыки не только в этот этаж, но и во всё здание. С этой самой секунды роскошный азиатский отель официально перешел под юрисдикцию Касселя.
— Ну что ж... — командир отнял руку от гарнитуры и устремил пронизывающий взгляд на приоткрытую дверь номера. — А теперь посмотрим, какой кошмар свел тебя в могилу.
Служба в Исполнительном отделе — это танец на лезвии бритвы. За красивым фасадом элитного боевого подразделения скрывалась кровавая рутина. Охота на слетевших с катушек Полукровок, выслеживание первых признаков пробуждения Драконов, изъятие проклятых алхимических артефактов… Каждое их задание было пропитано ядом и смертью. Одна крошечная оплошность — и твое имя пополняло бесконечные списки павших.
Командир толкнул тяжелую дверь. И тут же замер.
Первое, что ударило по органам чувств — это кровь. Океан густой, багровой крови. Когда-то белоснежные стены и ковры элитного люкса превратились в декорации к фильму ужасов, напоминая заваленную потрохами скотобойню. Тяжелый, тошнотворный железный смрад ударил в ноздри с такой силой, что к горлу моментально подкатил ком.
За желтой ограничительной лентой, прямо в центре багрового озера, неподвижно застыло обезглавленное тело. Мертвец стоял на коленях. На лацкане его пропитанного кровью пиджака сиротливо поблескивал значок Исполнительного отдела.
Кто-то заботливо придал трупу позу покорного молящегося: вытянутые вперед руки бережно баюкали собственную отрубленную голову, обращенную лицом к невидимому алтарю. По всем законам криминалистики, трупное окоченение еще не должно было наступить, но тело застыло так прочно, будто внутри него сварили стальной каркас.
Но самым чудовищным было другое. Несмотря на то, что мертвец был одет, с его тела с хирургической точностью содрали всю кожу. Из-под обрывков ткани выпирали багровые жгуты мышц, переплетения синеватых вен и оголенные белые нити нервов.
А вокруг него, образуя идеальный круг, застыли еще шесть таких же освежеванных мучеников — бывшие постояльцы этого номера. Они стояли на коленях, обступив убитого оперативника плотным кольцом, словно преданные аколиты, проводящие древний кощунственный ритуал.
— Жертва — Коннор Пайн, личный номер С312. Возраст: двадцать восемь лет. Выпускник механического факультета Колледжа Кассель две тысячи четвертого года. Полевой агент Исполнительного отдела со стажем в пять лет. Ранг крови: «С»... — монотонно зачитал подошедший аналитик.
Пропуская сухие факты через себя, командир осторожно, стараясь не запачкать подошвы в кровавом месиве, опустился на корточки перед чудовищной инсталляцией. Его цепкий взгляд начал первичный осмотр.
— Точное время смерти установить невозможно, — нахмурилась стоявшая рядом женщина-агент, сверяясь с планшетом. — Состояние тканей законсервировано какой-то специфической Котодамой, отсюда и неестественное окоченение. Однако, судя по показаниям коридорного, около полуночи все постояльцы этого номера были еще живы. Значит, резня произошла в окне последних четырех часов. Причина смерти — декапитация. Помимо содранной кожи и отсечения головы, иных прижизненных травм не обнаружено.
— Здесь всё чертовски странно, — мрачно добавил другой оперативник, склонившийся над торсом. — Ноль следов борьбы. Но самое дикое… Судя по углам среза и характеру повреждений, голову ему отрубил не убийца. Он отрезал её сам.
— Срез идеально ровный, ткани не разорваны, — кивнул он. — Это был один безупречный, молниеносный удар лезвием. Но орудия убийства в номере нет. Откровенно говоря, технически осуществить подобное самоубийство почти нереально.
Закончив осмотр кровавого алтаря, командир молча поднялся на ноги. Заметив это, все присутствующие агенты мгновенно замолчали, обратив к нему выжидающие взгляды.
— Дин, — глухо произнес он, не отрывая взгляда от мертвой головы. — Пробей, что именно находится на векторе его взгляда. Куда он смотрит?
— Сделаю, — моментально отозвалась женщина-агент. — Какой радиус сканирования задавать?
— Понятия не имею. Выдели абсолютно все аномальные зоны, лежащие на этой оси.
— Но… — Дин растерянно моргнула. — В таком случае мы получим тонну информационного шума. Из-за внешних помех вычленить что-то полезное будет невозможно.
Командир обошел освежеванный труп со спины. Встав точно за ним, он проследил за незрячим взглядом мертвых глаз, устремленным сквозь панорамное окно в черное, предрассветное небо.
— Это не имеет значения, — его голос стал холодным, как лед. — Очень скоро у нас появится свежая кровь. Это не спонтанная бойня спятившего маньяка. Это тщательно выверенный ритуал. И враг обязательно нанесет новый удар.
Он резко развернулся к своим людям:
— Приказ по всем подразделениям! Максимально расширить зону поиска. Искать любые дела с похожим почерком.
— Есть! — гаркнули агенты в один голос.

Комментарии

Загрузка...