Глава 84. Выращивая грибы
Шоссе номер 10. Изнанка реальности.
В слепящем ореоле мертвенно-белого света возвышался исполинский скакун, подобный несокрушимой горе. Закованный в тяжелую броню, испещренную филигранной металлической резьбой, он излучал ледяное сияние, играющее на его белоснежной шкуре россыпью драгоценных кристаллов. Восемь чудовищно-мощных ног опирались о землю с фундаментальной надежностью стальных опор башенного крана.
Тяжелые копыта, отлитые из темного золота, нетерпеливо рыли асфальт, оставляя на израненной трассе глубокие, рваные кратеры. Изуродованную морду монстра скрывала глухая маска. Всякий раз, когда из глотки твари вырывалось громоподобное ржание, сквозь металлические ноздри со свистом вылетали снопы потрескивающих электрических искр.
В седле этого хтонического кошмара восседала колоссальная черная тень, закованная в массивные доспехи из того же темного золота. Холодный ливень, хлещущий с небес, разбивался о металл, заставляя броню мерцать зловещим, призрачным светом. В руке всадник сжимал причудливо изогнутое копье — его смертоносный изгиб повторял дугу падающего метеорита, прошивающего ночной небосвод. Лицо существа пряталось за железным забралом, сквозь щель которого пылал единственный золотой зрачок. Этот глаз, подобно гигантскому прожектору, безжалостно прорезал окружающий мрак.
Один молча замер посреди искаженной копии шоссе, выстроенной в его личном Нибелунге. Крепко сжимая Гунгнир, бог смерти терпеливо ждал свою новую жертву.
В обычных обстоятельствах Один не стал бы так беспечно маячить у самых Врат.
Однако несколько минут назад сверхчувствительные сенсоры внутри подпространства зафиксировали чудовищную атмосферную аномалию: где-то далеко над океаном внезапно сконцентрировались колоссальные массы воздуха, грозящие вот-вот обернуться сокрушительным тайфуном.
Так как это явление частично активировало триггеры допуска в его царство, скрытые механизмы реальности пришли в движение. Ведомый их зовом, Один оседлал своего восьминогого скакуна и лично выступил к границе, предвкушая встречу с заплутавшей в буре добычей.
Пророчества гласили: абсолютное уничтожение — это неизбежный, предрешенный финал для всего сущего.
Мифический Рагнарёк, Сумерки Богов — это не сказка, а неотвратимый час гибели. День, когда ледяные великаны и орды мертвецов хлынут на земли богов, сметая все на своем пути. Именно ради этой последней битвы Всеотец Один воздвиг Валгаллу. Он отправлял своих Валькирий кружить над полями кровопролитных сражений, чтобы те собирали души самых яростных воинов. Попав в чертоги, павшие герои дни напролет оттачивали свое мастерство: они упивались медом, рвали друг друга на куски, воскресали в реках крови и снова шли в бой, готовясь к мгновению, когда затрубит рог конца света.
Но даже эта колоссальная армия бессмертных мясников не могла переломить ход судьбы. Древние тексты с пугающей точностью прописали смерть каждого божества: кто и от чьих клыков встретит свой конец. И сам Один не был исключением.
В скандинавской мифологии не существовало временных петель или спасительных развилок. Ход истории был абсолютно линеен, подобно нити, сходящей с веретена жестоких Норн. Эта нить тянулась строго вперед, неминуемо обрываясь в одной точке — в точке Смерти!
Каждый Король Драконов в глубине души знал свой истинный конец. И все же, раз за разом сворачиваясь в коконы и восставая из праха, они с маниакальным упорством продолжали бросать вызов безжалостному фатуму.
Ся Ми, например, выбрала путь инфильтрации. Она затаилась среди людей, сделав ставку на тех, кого истинные правители мира всегда презирали — на жалкий подвид по имени Полукровка.
Выбор Одина же поражал своей чудовищной, первобытной прямолинейностью. По мнению лучших умов, засевших в Колледже Кассель, воспетые в сагах «эйнхерии» были не кем иным, как легионами безмозглых монстров. Его хваленая Валгалла — всего лишь гигантская, пропитанная гнилью инкубаторная станция по производству чудовищ, известных как Слуга Смерти. А доблестные воины, чьи «души» забирали валькирии? Обычные Полукровки, чья концентрация драконьей крови перешла опасную черту.
Без малейшего преувеличения, среди всех подпространств, рассыпанных сейчас по телу планеты, Нибелунг Одина являлся абсолютным гегемоном. Эта раковая опухоль реальности сожрала целый мегаполис, а её мощи с лихвой хватало, чтобы играючи рвать в клочья шторма элементарных частиц.
И все это было лишь красивой оберткой. Сейчас, глядя сквозь ткань мироздания, Чжэн Шу видел подлинный источник хтонического ужаса этого места: титанический алхимический контур, опоясывающий крепость.
Узор этих рунических вязей был настолько извращенно-сложным, что даже раздутое, переполненное силой сознание Чжэн Шу начало захлебываться от головокружения при одной лишь попытке осознать его структуру.
Контур таил в себе неисчислимое множество чудовищных функций, но Чжэн Шу сходу выделил две главные. Первая: этот массив был способен транслировать Котодаму планетарного масштаба, полностью заменяя собой личность Одина. Вторая функция отдавала откровенной жутью: она напрямую дергала за нити самой концепции судьбы. Скорее всего, это был гигантский магнит, принудительно затягивающий в Нибелунг тех несчастных, которых одноглазый бог считал достойным материалом для своих извращенных экспериментов.
Совершенно очевидно, что подобное сооружение невозможно возвести на скорую руку. Это был плод тысячелетней паранойи — совершенная база Судного Дня, к созданию которой Один приступил еще на заре времен.
Зависнув в невидимости над Минчжоу, Чжэн Шу смотрел на раскинувшийся под ним Нибелунг и фигуру Одина в его недрах. И хотя его омерзительно-вытянутая морда уже давно утратила способность к человеческой мимике, кружащие вокруг него сгустки водяного пара предательски складывались в ехидные, издевательские смайлики. Настроение у незваного гостя было просто великолепным.
Небрежно смахнув когтями паровые рожицы, Чжэн Шу сбросил удерживающую его в небе гравитационную петлю и камнем рухнул вниз.
За долю секунды до того, как его туша должна была пробить иллюзорную поверхность подпространства, золото в его глазах полыхнуло сверхновой. Слепо повинуясь кровожадному инстинкту, он активировал врожденный абсолютный авторитет Хелы.
БУМ!
Раздался оглушительный грохот удара. Любой сторонний наблюдатель решил бы, что невидимый монстр просто завис в воздухе. Но в восприятии самого Чжэн Шу, он сейчас топтал ногами жесткий, осязаемый пространственный барьер чужого царства.
Абсолютно эфемерная пленка, которая по всем законам физики не должна была иметь ничего общего с реальной материей, под его божественной аурой кристаллизовалась, превратившись в прочный монолит.
— Занятно, — задумчиво пророкотал Чжэн Шу, пробным ударом тяжелой пятки проверив обшивку барьера на прочность.
Все-таки не зря Один спускал на эту крепость тысячелетия своего бессмертия. Чжэн Шу уже успел оценить фоновые вибрации других подпространств: любой рядовой Нибелунг лопнул бы, как мыльный пузырь, от одного лишь его вторжения.
Но эта цитадель мало того, что сдержала пассивное давление Хелы, так еще и огрызалась в ответ, отталкивая чужака. Да, Чжэн Шу пока даже не напрягался, но сам факт сопротивления вызывал уважение к маниакальному трудолюбию хозяина.
К несчастью для Одина, он столкнулся с аномалией — с Хелой, которой вообще не должно было существовать в этом мире. И на этом вся хваленая оборона его бастиона заканчивалась.
Зарычав, Чжэн Шу занес сжатый кулак и с чудовищной силой обрушил его прямо в ткань пространственного щита.
— Один! А ну открывай, собака! — бешено взревел он, методично вбивая пудовые кулаки в барьер. — Открывай! Как чужих мужиков воровать, так ты смелый, а как по лицу получить — так сразу спрятался?! Открывай, кому говорят!
Хватило пары ударов, чтобы внешний алхимический контур, на который были потрачены века трудов, разлетелся на куски с хрустальным звоном. Осталась лишь голая мембрана самого подпространства. Но для существа с авторитетом Хелы эта мембрана не представляла из себя ничего. Пустое место.
Ему даже не пришлось напрягать мускулы. Хватило одного властного ментального приказа, и барьер послушно разошелся, словно гниющая ткань под скальпелем. В воздухе зияла отвратительная, пульсирующая рваная рана, обнажая изнанку вражеского измерения.
Заглянув в прореху, Чжэн Шу увидел замершего внизу на шоссе Одина. Бог Смерти медленно запрокинул голову, и его единственный слепяще-золотой глаз, уставившийся на расколотые небеса, мертвой хваткой сцепился со взглядом чудовищного гостя.
Жутко оскалившись в предвкушении грядущей бойни, Чжэн Шу без тени сомнений нырнул прямо в разлом.
Едва его туша провалилась внутрь, как края пространственной раны стремительно схлопнулись за спиной — автоматические протоколы безопасности отчаянно пытались залатать пробоину.
БУУУУМ!!!
Когда Чжэн Шу рухнул на землю, его несколько тонн веса высвободили кинетическую энергию колоссальной мощности, спровоцировав чудовищное локальное землетрясение. Бетонное полотно фантомного шоссе вздыбилось и с диким скрежетом пошло волнами. Вокруг места его приземления образовался титанический радиальный кратер.
Стоя в самом эпицентре рукотворной катастрофы, Чжэн Шу выпрямился во весь свой исполинский рост. Сквозь клубящиеся облака асфальтовой пыли он немигающе сверлил взглядом единственное око Одина.
— Рад знакомству, Один, — его низкий, вибрирующий голос прорезал гробовую тишину. — А теперь... прощай!
И в следующее мгновение тело ящера разорвалось океаном первородного, испепеляющего света и жара.

Комментарии

Загрузка...