Глава 83. Отправимся бить Одина
Наложив на себя надежную маскировку, Чжэн Шу не сделал ни единого движения, однако его тело, повинуясь незримой воле, само собой устремилось к поверхности океана.
Едва на водной глади разошлась слабая, едва уловимая рябь, как он уже завис в воздухе — абсолютно невидимый, стертый из всех известных спектров наблюдения.
Взглянув на бескрайнее небо, Чжэн Шу прислушался к магнитным линиям Земли, безошибочно определяя свои координаты. Легкого искажения вектора гравитации оказалось достаточно: его фигура стремительной черной ракетой рванула ввысь. Спустя считанные мгновения он уже парил в разреженных и обжигающе-холодных слоях стратосферы.
Стоя на невидимой тверди посреди абсолютной пустоты, он окинул взором расстилающийся внизу необъятный океан и смутные очертания далекого материка на горизонте. В груди жарким пламенем вспыхнуло пьянящее, всепоглощающее чувство: весь этот мир лежал у него на ладони, покорный каждому его желанию.
Отсюда, с этой чудовищной высоты, достаточно было лишь небрежного взмаха руки, чтобы нарушить хрупкий баланс атмосферных течений. Одно движение — и родится колоссальный ураган, который сотрет в порошок мегаполисы на том далеком берегу, а заодно и всех копошащихся там жалких муравьев…
— Стой! Что за бред?! — резко пришел в себя Чжэн Шу, вздрогнув так, словно его окатило ледяной водой. На лбу тут же выступила испарина.
«Откуда вообще взялись эти безумные мысли?» — пронеслось у него в голове.
Осознав, что его рассудок начал стремительно деформироваться, Чжэн Шу немедленно провел глубокое сканирование собственного состояния. И тут же с ужасом понял: его тело стало пугающе громоздким.
Он опустил взгляд на свинцовый футляр, зажатый в ладони. Вещица, которая еще недавно была значительно больше человеческой кисти, теперь казалась крошечной безделушкой, жалким брелоком в его исполинских когтях.
В бескрайних просторах океана и небес не за что было зацепиться взгляду, не было ориентиров. Незаметно для себя самого он раздался вширь и ввысь, перешагнув некую критическую черту. Если судить по крошечному футляру, его рост сейчас перевалил за четыре метра.
Неудивительно, что психика дала трещину. При таких чудовищных габаритах его анатомия неумолимо трансформировалась, приближаясь к истинному облику существа вида Дракон. Вернее сказать: если не считать отсутствия крыльев, сейчас он и был самым настоящим прямоходящим ящером.
Чжэн Шу мгновенно прислушался к ощущениям в желудке и обнаружил, что многотонный спрессованный ком лапши быстрого приготовления уже бесследно растворился в его пищеварительном тракте. Временно насытившись колоссальным выбросом энергии, организм перестал подавать сигналы мучительного голода, убаюкав бдительность хозяина — именно поэтому он не сразу заметил неладное.
Попытавшись сжаться, Чжэн Шу глухо зарычал от натуги. Как бы он ни старался уплотнить мышечные и костные ткани, ему удалось уменьшиться максимум до трех метров. Вернуть человеческий облик было физически невозможно: непробиваемая чешуя, костяные шипы и прочие драконьи атрибуты упрямо проступали сквозь кожу.
«Да вы издеваетесь! Неужели мне придется разгуливать в виде этого монстра?!» — взмыли в сознании панические мысли.
Рассудок, и без того расшатанный резкой физиологической метаморфозой, начал давать жестокие сбои. С каждой новой бесплодной попыткой вернуть себе прежний вид, в груди Чжэн Шу закипала первобытная, темная ярость.
К счастью, на этот раз его подсознание не стало материализовывать вокруг всякую сюрреалистичную дичь. Однако, повинуясь его нарастающему гневу, сама атмосфера болезненно задрожала. Мощнейшие потоки воздуха, сплетаясь с рваными облаками, закружились вокруг его исполинской фигуры, формируя ревущий чудовищный вихрь.
Когда Чжэн Шу вынырнул из пучины своей слепой ярости, эта воздушная воронка уже начала набирать мощь полноценного разрушительного тайфуна.
Небрежным взмахом когтистой лапы он вдребезги разнес формирующийся циклон. Затем Чжэн Шу прижал тяжелую ладонь к лицу, насильно активируя навык на полную мощность. Котодама: Зима обрушила ледяную стужу в его кипящую кровь, принудительно возвращая холодную, безжалостную ясность рассудка.
Уставившись вниз, на безмятежную сапфировую гладь океана, он моргнул — и плотная мигательная перепонка скользнула по его изменившимся глазам. Подчиняясь жесткому приказу, его мозг начал лихорадочно сканировать хранилища памяти.
— Океан… Повелитель Океана и Воды… Нага… — глухо пророкотал Чжэн Шу.
С каждым произнесенным словом его вертикальные зрачки разгорались все ярче, пока из них не ударили плотные лучи ослепительного расплавленного золота.
— Анатомия чистокровного ящера обладает феноменальной пластичностью, — его покрытые чешуей губы изогнулись в хищном оскале. — Я не могу сжаться просто потому, что во мне накопилось слишком много лишней биомассы. А значит, решение примитивно: эту массу нужно просто… сжечь в бою!
Эффект навыка «Котодама: Зима» работал безупречно. Мысли становились кристально четкими, а чужеродное влияние первобытных инстинктов постепенно отступало на задний план.
— Мне нужна хорошая груша для битья. Тот, об кого я смогу сточить этот избыток энергии и плоти, — придя к столь прагматичному выводу, Чжэн Шу резко повернул рогатую голову, вперив взгляд за горизонт.
Хела, совершенное существо, рожденное от слияния Йормунганд и Фенрира, от природы обладала уникальным, пугающим даром. Это была вовсе не та жалкая имитация контроля, доступная ущербным близнецам, носившим титул Король Драконов — то были лишь отголоски их разделенной сущности.
Это не было и тем капризным даром хаотичного изменения материи, который так долго не давался Чжэн Шу. Нет, это был абсолютный, врожденный инстинкт идеального, полностью слившегося правителя.
Древние пророчества вида Дракон Раджа гласили: Хела восстанет лишь тогда, когда Йормунганд или Фенрир пожрут друг друга. Ей суждено было стать воплощением самой Смерти, безраздельной владычицей изнанки реальности. Именно она держала ключи от всех Врат царства мертвых. Она могла распахнуть выходы из каждого подпространства на планете, впустив орды тварей, чтобы те захлестнули этот обреченный мир.
Истинный дар Хелы заключался в абсолютной, подавляющей власти над самим концептом измерения Нибелунг.
По своей природе Нибелунг представлял собой карманный пузырь, паразитирующий на ткани нормальной реальности. Без правильного ключа или личного приглашения хозяина проникнуть туда было физически невозможно. Более того, обычный глаз даже не смог бы засечь его существование в физическом мире.
Тот факт, что Повелитель Бронзы и Огня сумел сплавить свой Нибелунг с исполинским Бронзовым Дворцом, заставив его проявиться в реальности, уже свидетельствовал о непревзойденном гении его алхимии.
Однако сейчас, сквозь призму своих новообретенных золотых глаз, Чжэн Шу видел эти сокрытые каверны пространства так же ясно, как звезды в безоблачную ночь. Их границы опоясывали многослойные, пульсирующие древней магией алхимические печати. Эта сложнейшая паутина рун не только удерживала карманные реальности от коллапса, но и служила якорем, намертво пришивающим их к ткани основного мира.
Там, куда сейчас был устремлен его пылающий взор, роилось сразу несколько таких подпространств. Одни были искусно скрыты, другие — давно брошены своими мертвыми создателями гнить в пустоте.
Большая часть этих забытых тюрем, лишенная хозяйского присмотра, уже начала крошиться. Внешние защитные барьеры истончились, покрылись трещинами, сквозь которые в бездну безвозвратно утекали мертвые элементы. Еще немного, и эти хрупкие пузыри бесшумно лопнут, навсегда растворившись в небытии.
Но среди угасающих теней ярко выделялись три невероятно массивных, бурлящих энергией оплота.
Структура барьеров первого вызывала у Чжэн Шу смутное чувство узнавания. Учитывая координаты точки его соприкосновения с реальностью, сомнений не оставалось: это была та самая тюрьма-убежище, в которой сейчас отсиживался Фенрир.
Аура второго была чужой, обжигающе-агрессивной. Он парил где-то в районе грандиозной дамбы Санься. В отличие от остальных, этот Нибелунг был вшит в плоть мира грубо и намертво. Без сомнения, перед ним мерцал тот самый Бронзовый Дворец — вотчина, которой владел Повелитель Бронзы и Огня.
И раз личности владельцев первых двух были установлены, имя архитектора третьей исполинской крепости всплыло само собой.
Сверившись с магнитной сеткой планеты, Чжэн Шу быстро вычислил, что эта цитадель нависла прямо над провинцией Минчжоу. Его покрытая плотной чешуей морда исказилась в жуткой, плотоядной усмешке, обнажив несколько рядов бритвенно-острых, пилообразных акульих зубов.
— Гунгнир, значит? — утробно прорычал он в пустоту небес. — Звучит как чертовски больно бьющая пушка. Отличный повод наведаться в гости и вышибить из хозяина всю дурь. А заодно раз и навсегда решить проблему с этим неугомонным Одином.
Выбрав цель, Чжэн Шу вновь изогнул вектор гравитации. Подобно черному метеору, он разорвал атмосферу и с оглушительным сверхзвуковым хлопком понесся в сторону Минчжоу.

Комментарии

Загрузка...