Глава 79. Океан
Пока кланы Полукровок на родине до хрипоты спорили, обсуждая недавние потрясения, Чжэн Шу уже с комфортом расположился на борту заранее подготовленного для него самолета.
Черный, словно вороново крыло, «Гольфстрим G550» с оглушительным, разрывающим барабанные перепонки ревом рвал в клочья густую пелену облаков. Этот сверхдальний бизнес-джет создавался специально для тех, чье состояние исчисляется миллиардами — для мировых звезд, влиятельных политиков и финансовых магнатов. На борту такого частного судна сильные мира сего могли пересечь Атлантику за несколько часов чуткого сна: подняться на трап глубокой ночью в Нью-Йорке, а открыть глаза уже на рассвете в Париже.
Изначально конструкторы задумывали его невероятно тихим. Как правило, во время полета в стратосфере VIP-пассажиры даже не замечали гула двигателей. Как поэтично выразились сами создатели, в небе этот джет должен был скользить, «подобно гигантскому синему киту, безмолвно плывущему в темных глубинах океана».
Но этот конкретный «Гольфстрим» ревел, как раненый зверь. Помимо надсадного воя модифицированных турбин, пассажиры отчетливо слышали пронзительный, режущий слух визг, с которым крылья вспарывали плотные потоки воздуха. Скрываясь в белоснежных облаках, самолет походил на обезумевшую акулу, на максимальной скорости мчащуюся к своей беззащитной жертве.
К этой пташке приложили свои ненормальные руки мастера из Отдела Экипировки Колледжа Кассель. Они же и окрестили ее «Слейпниром» — в честь восьминогого коня Одина, верховного бога скандинавского пантеона. Рассекая небесный свод, этот джет всегда напоминал пылающий метеор. Единственным его недостатком был совершенно запредельный уровень шума. Но для маньяков из Отдела Экипировки, чьей главной задачей было создание изощренного оружия для расчленения драконов, экстремальная скорость являлась высшим проявлением инженерного искусства. Комфорт же они считали жалкой и ненужной роскошью.
Ходили упорные слухи, что эти психи так перебрали оба двигателя самолета, что в критической ситуации их можно было отстрелить и использовать как крылатые ракеты. Учитывая клинический диагноз большинства инженеров Отдела Экипировки, в эту байку верилось пугающе легко.
На этот раз директор Анж не поскупился, отправив за Чжэн Шу свой личный, горячо любимый транспорт. Стоит отметить, что этот «Гольфстрим» был настоящим сокровищем директора, которое он берег как зеницу ока. Анж выгонял эту крошку из ангара лишь в исключительных случаях — например, отправляясь на престижные аукционы в разные уголки земного шара. Во-первых, это подчеркивало непререкаемый статус и престиж Колледжа. Во-вторых, после торгов ему частенько приходилось возвращаться с контрабандными запретными артефактами, напрямую связанными с цивилизацией драконов, а на частном борту обойти любой таможенный досмотр было делом пары улыбок. В любых других ситуациях Анж предпочитал терпеть неудобства обычных коммерческих рейсов.
Но сейчас директор неслыханно расщедрился. И главной причиной была именно феноменальная скорость модифицированного джета. Анж хотел, чтобы Чжэн Шу вернулся в Колледж Кассель настолько быстро, насколько это физически возможно, дабы пресечь на корню любые непредвиденные проблемы.
Увы, из-за дальнейших планов самого Чжэн Шу, этим благим намерениям директора суждено было рассыпаться в прах.
Откинувшись на спинку роскошного кожаного дивана в самом центре салона «Слейпнира», юноша задумчиво разглядывал небольшую квадратную коробочку в своих руках. Размером она немногим превосходила упаковку от нового смартфона, но весила при этом как хороший кусок скалы. Это был свинцовый футляр, изготовленный по его личному эскизу. Стенки толщиной в целый сантиметр чистейшего свинца, тщательная гидроизоляция внутри и снаружи — эта штуковина гарантированно глушила сигналы любых, даже самых навороченных маячков слежения. Положи туда что угодно, и оно исчезнет с радаров всего мира.
Немного погодя к нему подошла стюардесса и с вежливой, профессиональной улыбкой протянула спутниковый телефон. Хоть ее поначалу и удивила странная просьба пассажира, девушка, продемонстрировав превосходную выучку, без труда отыскала нужный аппарат среди горы громоздкого оборудования в хвостовом отсеке.
Чжэн Шу выключил телефон, аккуратно уложил его в свинцовое нутро футляра и, захлопнув крышку, придирчиво осмотрел стыки. Убедившись, что все герметично запечатано и вода внутрь точно не просочится, он удовлетворенно кивнул девушке.
— Благодарю. И будьте добры, передайте директору Анжу еще одно сообщение, — произнес он спокойным тоном. — Скажите, что по личным обстоятельствам я вынужден исчезнуть на некоторое время. Но пусть не волнуется, позже я сам с ним свяжусь. К началу семестра после праздников я непременно буду в Колледже.
И, не дав опешившей стюардессе и слова вставить, Чжэн Шу уверенным шагом направился к выходу. Схватившись за запорный рычаг, он без малейших колебаний распахнул массивную дверь шлюза.
В следующее мгновение тишину салона разорвал оглушительный вой ветра. Чудовищный поток ледяного, разреженного воздуха с яростью ворвался внутрь, едва не сбив стюардессу с ног — ей пришлось судорожно вцепиться в спинку ближайшего кресла, чтобы не улететь в другой конец салона. Завыли аварийные сирены, заливая кабину пульсирующим кроваво-красным светом и требуя от экипажа немедленных действий.
Чжэн Шу же стоял на самом краю открытой бездны, словно его подошвы намертво приросли к полу. Ураганный ветер, способный вышвырнуть обычного человека наружу, словно тряпичную куклу, не мог сдвинуть его ни на миллиметр.
Бросив взгляд на темнеющие далеко внизу, отливающие холодным свинцом воды океана, он проверил крепления свинцовой коробки на поясе. Затем, обернувшись к побелевшей от ужаса стюардессе, которая из последних сил держалась за кресло, Чжэн Шу легкомысленно улыбнулся.
— Бывай! — Он непринужденно помахал ей рукой на прощание и, не имея за спиной ни парашюта, ни какой-либо другой страховки, просто шагнул в воющую пустоту.
Наплевав на инстинкт самосохранения и строгие аварийные протоколы, девушка в панике бросилась к открытому люку, с ужасом ожидая увидеть разорванное перегрузками тело безумца. Высунувшись наружу сквозь хлещущий по лицу ураган, она успела заметить, как Чжэн Шу в полете перевернулся на спину. Встретившись с ней взглядом, он еще раз помахал рукой, а затем, сгруппировавшись, устремился вниз, словно хищная птица, пикирующая в темную пучину. Секунда — и он исчез в плотной пелене серых облаков.
Самому Чжэн Шу было абсолютно плевать, какую психологическую травму он только что нанес бедной работнице авиалиний. Он широко раскинул руки навстречу ледяному потоку, всем своим существом упиваясь пьянящим чувством свободного падения. Ветер с яростью бил в лицо, но юноша даже не щурился, с жадным любопытством разглядывая стремительно приближающийся пейзаж. Не так уж часто выпадает шанс насладиться подобным безумным зрелищем.
Несмотря на огромную высоту полета джета, отсутствие какого-либо сопротивления или тормозных систем быстро сделало свое дело — поверхность бушующего океана стремительно неслась навстречу, грозя размазать смельчака в кровавое месиво.
Оценив расстояние, Чжэн Шу, наконец, согнал с лица беззаботную улыбку. Он сгруппировался, вытянувшись в жесткую струнку, и, казалось бы, совершенно беззащитным рухнул прямо в черные волны.
Бум...
Вопреки всем законам физики и здравому смыслу, столкновение с водной гладью на терминальной скорости не разорвало его тело на куски. Да и фонтан брызг оказался на удивление скромным и будничным, словно в воду бросили не взрослого человека, а небольшой булыжник.
Весь секрет крылся в том, что в микросекунду до удара Чжэн Шу активировал свой дар — мощь, дарованную ему как Владыке Земли и Гор. Он виртуозно рассеял колоссальную кинетическую энергию смертельного падения, равномерно распределив ее по окружающей поверхности штормящего моря. И если бы вода не оказалась столь неподатливой средой для передачи кинетических импульсов, он бы и вовсе вошел в нее, не подняв ни единой капли брызг.
Совершив этот самоубийственный, немыслимый для простого смертного прыжок, Чжэн Шу расслабил стальные мышцы, позволяя телу медленно погружаться в пучину по воле течений. Плотность его тканей сейчас настолько превосходила человеческую, что, не предпринимая попыток всплыть, он камнем шел ко дну, стремительно приближаясь к мрачной глубоководной зоне.
Со всех сторон навалилось сокрушающее, ледяное давление океанской толщи, но он не обращал на подступающее удушье ни малейшего внимания. Закрыв глаза, он погрузился в глубины собственного сознания, где перед мысленным взором мгновенно развернулся интерфейс.
[Воздействие на мир достигло определенного предела. Получено крайне малое количество Факторов влияния]
Прогресс: 51.96% → 52.01%
[Воздействие на мир достигло определенного предела. Получено большое количество Факторов влияния]
Прогресс: 52.01% → 83.14%
Этот солидный прирост Факторов влияния он заработал благодаря двум изящным и жестоким ходам: массовой принудительной стерилизации зазнавшихся кланов Полукровок и успешным, напряженным переговорам с Ся Ми.
Можно смело сказать, что улов превзошел все его самые смелые ожидания. В любой другой ситуации Чжэн Шу бы уже победно орал, празднуя долгожданный триумф. Но сейчас, медленно погружаясь в непроглядный океанский мрак, он понимал: накопленные очки — это лишь инструмент. Главное испытание ждало его прямо сейчас.

Комментарии

Загрузка...