Глава 78. По ту сторону
Тем временем, вдали от грязных аэропортов и смрадных туалетов, в самом сердце роскошного, утопающего в показном богатстве родового поместья Семьи Чэнь, сгущались грозовые тучи.
В огромном зале, стены которого были обшиты мореным дубом, вокруг исполинского круглого стола собрались верховные патриархи. Время поджимало, счет шел на минуты, поэтому многие не успели прибыть лично: их суровые, испещренные морщинами лица взирали на присутствующих с гигантских голографических экранов, создавая жутковатый эффект паноптикума.
Однако на месте негласного лидера, во главе стола, восседал не умудренный годами Старейшина Чэнь, а нынешний Глава Семьи Чэнь. Чтобы лично присутствовать на этом экстренном совете, он бросил все свои многомиллионные корпоративные дела и примчался сюда на частном джете.
Глава Семьи обвел тяжелым, свинцовым взглядом присутствующих в зале стариков и голограммы. Бросив короткий взгляд на инкрустированные бриллиантами часы, он властно постучал костяшками пальцев по полированной столешнице, требуя абсолютной тишины.
— Время вышло, — его голос, усиленный скрытыми микрофонами, разнесся по залу, словно раскат грома. — Раз уж все в сборе, предлагаю не тянуть и перейти к делу.
Но не успел он закончить фразу, как сидевший неподалеку мужчина, похожий на раскачанного стероидами медведя гризли, с яростным ревом обрушил свой пудовый кулак на стол. Крак! — жалобно хрустнуло дорогое дерево.
— Слышь ты, выродок по фамилии Чэнь! Вы обязаны дать нам ответ! — прорычал здоровяк, брызгая слюной. — Тот мелкий ублюдок из вашей побочной ветви искалечил нашего парня, превратил его в кусок мяса! Если ты сейчас же, прямо здесь, не предоставишь мне железобетонное объяснение и компенсацию, клянусь своими предками, ты живым из этой комнаты не выйдешь!
Слова прозвучали грубо, нагло, на грани фола. Но никто за столом даже не усмехнулся. Все прекрасно знали: этот безумец не бросает слов на ветер, и у него хватит сил воплотить угрозу в жизнь. Его клан не хвастался миллиардными счетами или политическим влиянием, но их боялись. Боялись до одури, потому что эта семья состояла из контуженных на всю голову фанатиков, чей обряд совершеннолетия испокон веков заключался в том, чтобы пойти и голыми руками выпотрошить живого Дракона.
Шли годы, древние твари просыпались все реже, и стандарты пришлось снизить: теперь молодняку разрешалось приносить в жертву «всего лишь» высших Слуг Смерти. Но в былые, залитые кровью времена, их род стоял на одной ступени с легендарными европейскими мясниками из клана Беовульф.
Несмотря на чудовищное давление и ауру чистой, неприкрытой ярости, исходящую от здоровяка, Глава Семьи Чэнь даже не моргнул. Он продолжал сидеть с каменным, ничего не выражающим лицом. Ему и не нужно было отвечать: за него вступился один из присутствующих патриархов.
— Пасть закрой и сядь на место! — рявкнул седовласый старик, сверкнув глазами. — Старшие еще не закончили говорить, какого хера ты тут раскудахтался?! Хочешь поговорить об ущербе?! Твой сопляк всего лишь потерял способность махать кулаками! Купите ему десяток красивых девок, заприте в спальне, пусть плодит вам новых бойцов, делов-то! А вот наши ребята… наши теперь даже наследников зачать не смогут!
Здоровяк, услышав столь дерзкую отповедь, взревел и уже было вскочил, чтобы разорвать наглеца на куски, но, увидев, КТО именно открыл рот, мгновенно сдулся, словно проткнутый воздушный шарик.
На кого угодно в этом зале он мог бы наброситься с кулаками, но только не на этого динозавра.
Старик был одним из немногих ныне живущих Полукровок ранга 'S' в стране. Монстр, прошедший сквозь ад мясорубок и мировых войн. Да, сейчас он отошел от дел из-за старых ран, но тяжесть его орденов могла сломать шею быку. А самое главное — этот самый седой дед в детстве жил в соседнем дворе с нашим здоровяком и лупил его палкой так, что тот до сих пор вздрагивал по ночам.
Против генетического страха не попрешь. Здоровяк покорно рухнул обратно в кресло.
Усмирив буйного соседа, старик отвернулся. Но смотрел он не на Главу Семьи Чэнь, восседающего во главе стола, а на Старейшину Чэнь, тихо сидевшего по правую руку от него.
— Ну что, старый черт, — процедил патриарх ранга 'S'. — Выкладывай. Какого хрена у вас там произошло?
Старейшина Чэнь даже не удостоил его взглядом. Вместо ответа он медленно поднял свою костлявую, покрытую пигментными пятнами руку и со всей дури обрушил ее на плечо Главы Семьи Чэнь, который как раз поднес к губам изящную фарфоровую чашку с чаем.
— К тебе обращаются, щенок. Отвечай! — прохрипел старец.
Сила удара была воистину чудовищной. Спинка кресла из красного дерева, на котором сидел Глава Семьи, разлетелась в щепки, словно гнилой картон.
Не выдержав давления, Глава Семьи Чэнь рухнул на колени прямо на дорогие персидские ковры. Но на его лице не дрогнул ни один мускул, не промелькнуло ни тени унижения. Он аккуратно, двумя пальцами поставил недопитую чашку на стол и, оставаясь на коленях, поднял взгляд на собравшихся вокруг древних монстров.
— Приношу свои глубочайшие извинения, — его голос звучал ровно и бесстрастно. — Это исключительно наша вина. Мы недоглядели за своими псами. Кто-то очень умело сыграл на тщеславии этого идиота Чэнь Цзяхао. Ему расставили ловушку, чтобы сбросить с пьедестала наследника…
Стук! Стук! Один из голографических старцев раздраженно ударил виртуальной тростью об пол, прерывая его исповедь.
— Оставь эти сопли для бульварных романов, мальчик, — проскрежетал голограмма. — Нам плевать на ваши внутрисемейные дрязги и грязное белье. Нас интересует только одно: кровь, деньги и как вы собираетесь разгребать это дерьмо.
Повисла звенящая тишина. Глава Семьи Чэнь на секунду прикрыл глаза, словно взвешивая на невидимых весах жизни и смерти. Но решение было принято давно.
— У меня есть информация, — медленно, чеканя каждый слог, произнес он. — Кое-какие разведданные. Я готов отдать их вам в качестве полной компенсации за инцидент.
Слова упали в толпу, словно зажженная спичка в бочку с порохом. Давление в зале мгновенно скакнуло до критической отметки. Духовная аура десятка древних убийц обрушилась на стоящего на коленях мужчину, грозя раздавить его в лепешку. В глазах некоторых особо вспыльчивых стариков уже разгоралось безумное, всепожирающее пламя Золотых Глаз.
Наконец, старик ранга 'S', взявший на себя роль негласного судьи, поднял руку, гася поднимающуюся волну ярости одним лишь своим авторитетом.
— Ты предлагаешь нам слова вместо крови? — холодно уточнил он. — Уверен, что эта информация стоит жизней наших детей?
— Абсолютно, — не моргнув глазом ответил Глава Семьи Чэнь.
— Любопытно. Встань и говори.
Услышав приказ, Глава Семьи Чэнь мысленно выдохнул. Шутки шутками, но эти мумии обладали такой властью и чистотой крови, что по статусу годились ему в прадедушки. Заставь они его стоять на коленях до утра — и он бы простоял, проклиная всё на свете. Человек, чье имя заставляло дрожать мировые финансовые рынки, здесь был всего лишь бесправным юнцом. Хорошо хоть возраст прощал ему это мимолетное унижение — будем считать, что он просто заранее поздравил дедушек с Новым годом.
Поднявшись, он не спешил возвращаться за стол. Взяв новый, целый стул, Глава Семьи Чэнь сел и многозначительно посмотрел на здоровяка и остальную молодую поросль — представителей побочных ветвей и заместителей, которые всего минуту назад скалили на него зубы.
Старик ранга 'S' мгновенно уловил намек. Он повернул голову к молодняку и рявкнул:
— А ну, брысь отсюда! Все младшие — вон за дверь!
— Слушаемся.
Под тяжелым взглядом старейшин спесь со здоровяка слетела окончательно. Подобрав свои мышечные горы, он кротко, словно нашкодивший школьник, потрусил к выходу. Вслед за ним, тихо переговариваясь, зал покинули и остальные представители «молодого поколения» других семей.
Они уходили не потому, что отказались от компенсации. Нет, в этом змеином гнезде никто ничего не прощает. Но если Глава Семьи Чэнь посмел выставить подобное условие перед таким консилиумом монстров — значит, информация действительно стоила целого состояния. И если это так, то их, заместителей, статуса было попросту недостаточно, чтобы принимать решения такого уровня.
В конце концов, в зале остались самые матерые волки. Они представляли разные фракции, ненавидели друг друга и никогда бы не позволили Семье Чэнь подсунуть им фальшивку. Пусть старые хрычи сами решают, чего стоят эти слухи. Если цена не устроит — молодняк всегда успеет вернуться и потребовать свои фунты плоти. А если инфа реально атомная, придется вызывать из склепов собственных патриархов, чтобы делить пирог.
Выйдя в прохладный вечерний двор, изгнанники и не думали расходиться. Напротив, обстановка разрядилась. Подобные сборища сливок криминального и теневого мира случались нечасто, так почему бы не покурить и не наладить связи?
— Твою мать, стоп! — вдруг раздался вопль со стороны газона. Все обернулись и увидели здоровяка, который в ужасе хватался за голову. — Если я свалил из зала, кто будет выбивать бабки за моего покалеченного пацана?!
В повисшей над двором тишине было слышно, как стрекочут цикады. Остальные агенты молча переглянулись.
...М-да. Умение убивать Драконов явно не гарантировало наличие мозгов.

Комментарии

Загрузка...