Глава 80. Новое усиление
«Система, — мысленно скомандовал он во тьму, — слей мой текущий шаблон усиления с тем, что я только что получил!»
[Команда подтверждена]
[ВНИМАНИЕ!! Слияние шаблонов вызовет непредвиденные мутации. Существует риск непредсказуемых и опасных последствий. Желаете продолжить?]
«Да, подтверждаю! Живее давай!» — нетерпеливо отозвался Чжэн Шу.
[Идет анализ совместимости шаблонов...]
[Идет предварительная оценка рисков слияния...]
[Процесс слияния запущен...]
[Слияние успешно завершено. Пользователю доступен новый шаблон для усиления]
[ВНИМАНИЕ!! Из-за высокой степени наложения, применение нового шаблона полностью перезапишет свойства предыдущего. Возврат затраченных Факторов влияния будет невозможен до перехода в следующий мир]
При виде последнего системного уведомления глаза Чжэн Шу хищно блеснули во мраке.
«Ничего себе! — пронеслось в его голове. — Так эта система еще и способна возвращать потраченные очки? Мой персональный рояль в кустах оказался куда гуманнее и полезнее, чем я предполагал. Плевать, что сейчас нельзя вернуть. Система, загружай объединенный шаблон и вкачивай на самый максимум!!»
[Команда принята]
[Затрачено 50% шкалы сбора Факторов влияния для физической трансформации]
[Факторы влияния успешно списаны. Запущен процесс усиления организма]
Именно ради этого момента Чжэн Шу и затеял свой безумный побег с летящего самолета. Бескрайние, ледяные и безмолвные глубины океана должны были стать идеальной, недосягаемой колыбелью для его перерождения.
Не имея ни малейшего понятия о том, насколько масштабными, заметными и разрушительными окажутся последствия грядущей эволюции, он был обязан найти место, где его никто и ничто не потревожит. На суше всегда оставался риск, что ищейки выследят его по выбросам энергии. Но здесь, в гигантской, давящей толще соленой воды, даже сам Король Драконов сломает зубы, пытаясь его отыскать. А если и возникнут какие-то аномалии на поверхности, колоссальная глубина даст ему драгоценное время для завершения процесса.
Как и во время двух предыдущих мутаций, из глубины его существа хлынул ослепительный, пульсирующий изумрудный свет. Энергия стремительно уплотнялась, свиваясь в гигантский светящийся кокон, наглухо запечатавший тело юноши в своих недрах.
— Кх-х… — глухой, полный боли стон сорвался с его губ.
Как бы Чжэн Шу ни готовился морально, адская, разрывающая каждую клетку на атомы боль едва не лишила его рассудка. Плоть словно перемалывали в гигантской мясорубке и сжигали, чтобы выковать заново. Единственным утешением было то, что внутри энергетического кокона удушье мгновенно отступило. То ли сама среда изменилась, то ли в процессе беспощадной трансформации его организму больше не требовалось дышать как жалкому смертному.
Привычным, отработанным усилием воли он активировал Котодаму: Зима, вымораживая собственные нервные окончания, чтобы хоть немного притупить разрывающую агонию. И тут Чжэн Шу с нарастающей тревогой осознал, что его сознание стремительно погружается в вязкий, непроглядный туман. Такого не случалось ни при первом, ни при втором усилении. Система отключала его.
«Слава богу, у меня хватило мозгов забиться на самое дно», — успел мысленно похвалить себя юноша, прежде чем окончательно провалился в тяжелое, спасительное забытье.
Пока его разум блуждал во тьме бессознательного, изумрудное сияние кокона вспыхнуло с новой, поистине пугающей силой, привлекая любопытные стайки глубоководных рыб. Но по мере того как процесс трансформации набирал чудовищные обороты, от световой сферы начала расходиться волна первобытного, подавляющего ужаса — аура высшего хищника. Давление было настолько невыносимым, что морские обитатели в панике бросились врассыпную. Те же, кто не отличался расторопностью или оказался слишком близко, просто замертво всплывали брюхом кверху — их крошечные сердца не выдерживали разрывающей мощи, буквально умирая от чистого животного страха.
…
…
Он с силой толкнул массивные створки ворот, и его глаза ослепило бескрайнее море неистового огня.
В бушующем адском пламени истошно рыдали некогда великие города, корчились в предсмертной агонии выжженные дотла степи. Обугленные до неузнаваемости человеческие фигуры в панике метались среди пожарищ, а с почерневшего, затянутого копотью неба сплошным смертоносным ливнем падали сотни тысяч стрел.
Где-то вдалеке раздался утробный, громовой рев, и в следующее мгновение из-за холмов выплеснулась чудовищная лавина всадников. Они неслись вперед, подобно неумолимому стальному цунами, готовому стереть в порошок всё живое на своем пути.
Каждый рыцарь в этой проклятой армии был закован в монструозную, сверхтяжелую броню. Устрашающий панцирь, раскрашенный в цвета запекшейся крови и непроглядной тьмы, не оставлял ни единого уязвимого места, превращая воина в ходячую крепость. За спиной каждого возвышались два массивных конических копья, ростом едва ли не с самих воителей. В левой руке они с легкостью сжимали гигантские двуручные мечи, чья длина приближалась к двум метрам, а правая удерживала исполинские щиты, напоминающие панцири доисторических черепах. Лицевая сторона щитов ощетинилась хаотичным, смертоносным лесом острых шипов, каждый из которых был длиннее человеческого пальца.
Скакуны этих демонов под стать своим хозяевам поражали извращенное воображение. Монструозные твари с высотой в холке более двух метров играли бугристыми, литыми мускулами, покрытыми толстым слоем матово-черной чешуи. У некоторых, особо мутировавших особей, копыта и вовсе превратились в бритвенно-острые когти, с остервенением вспарывающие истерзанную землю при каждом шаге.
Степень их одоспешенности доводила само понятие «тяжелая кавалерия» до гротескного, пугающего абсурда. На телах этих машин смерти не было видно ни миллиметра открытой плоти. Лишь сквозь узкие прорези шлемов полыхали безумным золотом и кровожадным багрянцем хищные глаза. От мерного, синхронного бега тысяч бронированных гигантов исходил оглушительный металлический скрежет, сливающийся в единую симфонию надвигающегося рока.
Если сравнивать их с привычной исторической кавалерией, то каждый из этих рыцарей по убойной силе был равен как минимум танку. Одно их присутствие на поле боя излучало столь подавляющую, парализующую ауру отчаяния, что у обычного человека от ужаса застыла бы кровь в жилах, а сам воздух казался бы густым от пролитой крови.
И сейчас эта армада стальных монстров, заполонившая собой все пространство до самого горизонта, в едином порыве мчалась к одной-единственной цели.
Их мишенью оказался совершенно обычный на первый взгляд человек — высокий, крепко сложенный и поразительно красивый юноша. Вот только на закрытых забралами лицах закованных в броню рыцарей, несмотря на их мутировавшие тела и непробиваемую сталь, не было и тени превосходства или расслабленности. В их фанатично горящих глазах читалась лишь абсолютная, обреченная готовность умереть ради единственного удара.
Когда этот живой океан стали и ярости обрушился на одинокую фигуру… океан просто разбился вдребезги.
Трудно было вообразить нечто столь абсурдное: безоружный человек всё так же безмятежно стоял на своем месте, словно легкий бриз лишь слегка взъерошил ему волосы, а вокруг него громоздились уродливые горы искореженного металла и разорванных в клочья тел — всё, что осталось от непобедимых машин для убийства.
Но рыцари не отступили. Словно ослепленные мотыльки, летящие на губительное, пожирающее их пламя, они продолжали бесстрашно накатывать волна за волной, пытаясь подобраться к своей невозмутимой цели.
Увы, сколь бы стальной ни была их воля, она не могла преодолеть чудовищную, непреодолимую пропасть в силе. Когда последний тяжеловооруженный рыцарь пал замертво, превратившись в кусок изрубленного мяса, единственным их достижением стал крошечный, едва заметный разрыв на одежде мужчины.
Смерив равнодушным взглядом испорченную ткань, он лишь небрежно усмехнулся и развернулся, чтобы уйти обратно в свой сияющий дворец. Позади него расстилался истинный филиал ада, сотканный из отрубленных конечностей, искореженного металла и рек дымящейся, черной крови.
В тот самый миг, когда тяжелые створки дворцовых врат уже начали закрываться, один из рыцарей — лишенный нижней половины туловища, захлебывающийся собственной кровью и балансирующий на грани небытия — собрал последние крохи угасающих сил и яростно, с ненавистью выплюнул его имя:
— Аттила!!
...И Чжэн Шу распахнул глаза.
Едва вынырнув из омута кровавых видений, он мгновенно осознал, что его тело кардинально, необратимо изменилось.
Плоть начала непроизвольно расширяться и трансформироваться. Привычный человеческий облик исчез, растворившись без следа. Теперь в ледяной толще океанских вод парил исполинский, двухметровый драконид. Вокруг его могучего тела вихрились потоки незримой, но осязаемо плотной энергии, излучающей поистине кошмарную, подавляющую мощь.
Невидимая сила закручивала окружающую ледяную воду в тугие спирали, бережно омывая его непробиваемую чешую, словно величественная королевская мантия.
Чжэн Шу огляделся, пронзая светящимся взглядом мрачные глубины. Удушье бесследно ушло. И дело было не только в том, что его новым легким больше не требовался воздух. Он интуитивно, на глубинном уровне чувствовал: стоит ему только пожелать, и окружающая вода сама собой расщепится, щедро снабдив его чистейшим кислородом.
Каждая молекула, к которой он прикасался, безоговорочно подчинялась его воле. Все стихии этого мира теперь находились в его абсолютной, безраздельной власти.
Драконид медленно вытянул вперед когтистую лапу. Незримая сила властно раздвинула океанские воды, оставив в его ладони лишь небольшую, идеально круглую сферу из влаги.
Чжэн Шу неотрывно смотрел на парящий водяной шар. Едва заметное усилие мысли — и сфера начала стремительно менять цвет, уплотняться и твердеть, пока не превратилась в увесистый кусок желто-коричневой скальной породы.
Но на этом метаморфозы не закончились. Подчиняясь властному приказу разума, камень начал раскаляться и пульсировать красным. Достигнув критической температуры, он с тихим, утробным гулом вспыхнул, обратившись в сгусток яростного, обжигающего пламени, которое, парадоксальным образом, продолжало жадно гореть прямо под водой.
Пламя билось в его когтях, сменяясь то ревущим штормовым вихрем, то искрящимся сгустком первобытной молнии. Перебрав множество причудливых форм, стихия, наконец, покорно успокоилась, вновь обернувшись в ладони Чжэн Шу обычной горстью холодной морской воды.

Комментарии

Загрузка...