Глава 77. Тысяча мыслей мудреца
Глубоко под землей, в бетонных кишках метрополитена, царила густая, удушливая тьма.
Внезапно вдали вспыхнуло бледное зарево, разрывая мрак на куски, и секунду спустя мимо с оглушительным, закладывающим уши ревом пронесся состав. Технологии нового века шагнули так далеко вперед, что даже сквозь грязноватые стекла летящего на безумной скорости поезда пассажиры могли в мельчайших деталях разглядеть мелькающие на стенах тоннеля голографические рекламные щиты.
Лю Лин, прижатый безжалостной толпой к самым дверям вагона, бессмысленно пялился на эти кислотные вспышки. Сегодня ему чертовски повезло: он успел втиснуться внутрь буквально за мгновение до того, как створки с угрожающим шипением захлопнулись. Однако теперь он был зажат потными телами со всех сторон так плотно, что не мог даже пошевелить рукой, чтобы достать из кармана спасительный смартфон. Оставалось лишь убивать время утренней поездки на работу, гипнотизируя взглядом пролетающую за стеклом пеструю рекламу.
Надо признать, корпоративные войны за рекламные места в метро достигли поистине звериного оскала: контент обновлялся каждые пару дней. И хотя большая часть роликов сливалась в однообразную, тошнотворную кашу из счастливых лиц и пластиковых товаров, порой попадалось нечто, способное вырвать из утреннего анабиоза.
Именно сейчас Лю Лин наблюдал довольно забавный ролик. Пусть спустя пару минут он и начал приедаться, но для уничтожения времени в этой железной душегубке годился идеально.
Чтобы хоть как-то развлечь свой закипающий мозг, он принялся монотонно чеканить про себя названия мелькающих брендов:
«Электрические зубные щетки... Пинсиси... О, надо же, даже рекламу новой игрушки засунули... Голый мужик... Погодите-ка, что?!»
Лю Лин судорожно вздрогнул, мгновенно сбрасывая с себя липкое оцепенение. К его глубочайшему сожалению (или к облегчению его рассудка), абсолютно голый мужик оказался лишь мимолетным видением, навсегда растворившимся в черной пасти тоннеля.
…
…
Тем временем Чжэн Шу, распластавшись на холодной, покрытой въевшейся копотью крыше несущегося поезда, чувствовал, как его тело медленно превращается в кусок онемевшего мяса.
Выглядел он сейчас, мягко говоря, неподобающе. Если отбросить в сторону здоровенный тактический рюкзак, который он предусмотрительно натянул на бедра, чтобы прикрыть хотя бы голую задницу от хлесткого ветра, парень был в чем мать родила.
Увы, жизнь полна сюрпризов. Кто же мог предвидеть, что в пылу схватки он напрочь забудет прихватить с собой запасной комплект одежды? Хвала небесам, рюкзак оказался достаточно вместительным: прорезав на дне огромную дыру, Чжэн Шу напялил его на себя на манер первобытной набедренной повязки.
Впрочем, завалиться в таком виде в пассажирский вагон было бы чистым самоубийством. Сделай он хоть шаг по перрону — сердобольные граждане тут же вызвали бы копов, и наш герой отправился бы куковать в обезьянник до выяснения обстоятельств.
Загнанный в угол, Чжэн Шу не придумал ничего лучше, чем оседлать стального червя и с ветерком доехать до нужной станции.
К счастью, его паранойя сыграла ему на руку. Заранее предвидя возможные осложнения, он связался с Колледжем Кассель, и те организовали для него экстренный, скрытый от лишних глаз маршрут. Через заброшенные служебные платформы он должен был незаметно проникнуть в технический сектор аэропорта. А уж там оставалось лишь дождаться связного, который притащит ему свежие шмотки.
Поначалу план работал как швейцарские часы. Преодолев лабиринт пыльных вентиляционных шахт и воняющих сыростью подсобок, Чжэн Шу, словно тень, проскользнул в мужской туалет на территории аэропорта.
И тут реальность подкинула ему очередную свинью: у него не было телефона.
Вернее, телефон-то у него был. Лежал себе спокойненько в кармане брюк, пока Чжэн Шу не начал трансформироваться. Острые, как бритва, драконьи чешуйки в клочья разорвали ткань, и теперь его любимый гаджет, вероятнее всего, превратился в горстку высокотехнологичного пепла где-то в бездонных недрах Нибелунгена.
Чжэн Шу тяжело вздохнул и, усевшись на закрытую крышку унитаза, погрузился в мрачные раздумья.
Вдруг его слух уловил едва заметный скрип — кто-то зашел в соседнюю кабинку. Чжэн Шу осторожно, кончиками пальцев коснулся тонкой перегородки. Вибрация, прошедшая по пластику, принесла неожиданную весть: сосед оказался старым знакомым! Это был тот самый парень, который чудом разглядел его на крыше летящего в темноте метро.
Раскинув сеть восприятия, Чжэн Шу впился в ауру незнакомца и удовлетворенно хмыкнул. Так и есть: по венам этого офисного планктона текла невероятно жидкая, едва пульсирующая кровь Драконов. И хотя этот бедолага за всю свою жалкую жизнь вряд ли когда-нибудь пробудит Золотые Глаза, по сравнению с обычными смертными, в которых не было ни капли величия, его наследие можно было считать чуть ли не королевским.
Более того, судя по специфическому резонансу, парень принадлежал к роду Владыки Небес и Ветра. Именно эта крупица божественного дара обеспечила ему звериные рефлексы и динамическое зрение, способное выхватить силуэт обнаженного человека на скорости под сотню километров в час.
Из-за стены донеслось приглушенное бормотание дешевого видеоролика. Чжэн Шу ехидно потер подбородок: пацан явно решил скоротать время и посрать за счет компании. А раз так, его долгое отсутствие на рабочем месте вряд ли вызовет подозрения. Сама судьба свела их вместе, так почему бы не «одолжить» у дальнего родственника средство связи?
Чжэн Шу хищно оскалился, слегка скрипнув коренными зубами. Судя по акустике помещения, кроме них двоих в этом кафельном святилище не было ни души.
Бросив быстрый взгляд на щель между перегородкой и потолком, он бесшумно, словно гибкая пантера, взвился в воздух и приземлился на узкое ребро пластиковой стены. Взглянув сверху вниз на свою ничего не подозревающую жертву, Чжэн Шу без тени сомнения бросился в атаку.
Лю Лин лишь краем глаза успел заметить скользнувшую сверху тень. Не успел он даже вскинуть голову, как чужая, жесткая ладонь намертво залепила ему глаза, а стальные пальцы с хирургической точностью сдавили нервный узел на шее. Мир вокруг Лю Лина мгновенно схлопнулся в черную точку, и он тряпичной куклой обмяк на унитазе.
С легкостью вырубив офисного халявщика, Чжэн Шу ловко перехватил выскользнувший из его ослабевших пальцев смартфон, не дав тому разбиться о грязный кафель.
— М-да, ну и вкусы у тебя, приятель, — брезгливо поморщился Чжэн Шу, глядя на экран, где какая-то полуголая девица выгибалась в неестественных позах.
Смахнув непотребство, он открыл номеронабиратель и, не задумываясь, вбил длинную, усеянную спецсимволами последовательность цифр.
Спустя несколько мучительно долгих секунд экран моргнул, и на нем во всем своем величии вспыхнул герб Колледжа Кассель. Из динамика полился кристально чистый, лишенный эмоций голос Нормы:
— Чжэн Шу, запрос принят. Чем могу быть полезна?
— Норма, срочно свяжись с моими людьми, — сухо скомандовал парень. — Передай им мои текущие координаты и скажи, чтобы тащили сюда нормальную одежду. Живо.
— Принято. Связь с группой поддержки установлена, — мгновенно отрапортовал искусственный интеллект. — Пожалуйста, оставайтесь на месте. Они прибудут с минуты на минуту. В качестве дополнительной ремарки: являясь выдающимся студентом нашего заведения, вам следует тщательнее следить за своим обликом. Колледж Кассель, безусловно, уважает свободу самовыражения, но если вы испытываете острую потребность в демонстрации собственного тела, настоятельно рекомендую вступить в Студенческий Совет. Их ритуалы посвящения позволят вам высвободить свою первобытную сущность на законных основаниях.
— Так, притормози, — Чжэн Шу закатил глаза, чувствуя, как от этой неприкрытой издевки у него начинает дергаться бровь. Терпеть сарказм от бездушной машины было выше его сил. — Спасибо за заботу, но мой внешний вид — результат форс-мажора, а не тайных желаний. Так что избавь меня от своих советов. Через сколько они будут здесь?
— Расчетное время прибытия группы — две минуты, — невозмутимо продолжила Норма. — Кроме того, считаю своим долгом сообщить: буквально несколько минут назад Семьи Полукровок, возглавляемые Семьей Чэнь, выписали ордер на ваше уничтожение. Ваша голова на просторах Даркнета прямо сейчас оценивается в пятьсот миллионов долларов. Ожидается беспрецедентный наплыв наемников. Они также разослали внутренние директивы по всем своим подразделениям, однако из-за жесткого экранирования сигнала мне не удается перехватить детали.
Услышав эту новость, Чжэн Шу не то что не испугался — уголки его губ поползли вверх, обнажая хищный, торжествующий оскал человека, чей безумный план сработал безукоризненно. Впрочем, эмоция исчезла так же быстро, как и появилась, сменившись ледяным спокойствием.
— Надо же, как засуетились, — хмыкнул он. — Не думал, что стою так дорого. Выкинуть полмиллиарда наличными на ветер... Даже для Семьи Чэнь это кровоточащая рана. Спасибо за сводку, Норма. Я держу руку на пульсе.
— Рада служить, — отозвалась система. — Директор Анж, получив рапорт о ваших действиях, оставил для вас голосовое сообщение. Воспроизвести?
— Вот как? — Чжэн Шу удивленно приподнял бровь. — Давай.
— Воспроизвожу: «Чжэн Шу, надеюсь, ты уже вдоволь наигрался. Пора возвращаться домой. Должен признать, твоя выходка была излишне импульсивной, но лично я просто в восторге от того, с каким огнем действует нынешняя молодежь. Не теряй хватки, сынок».
Слушая бархатный, пропитанный коньяком и сигарным дымом голос старого лиса Анжа, Чжэн Шу задумчиво прищурился. Что ни говори, а умел этот старик расположить к себе. Будь на месте Чжэн Шу какой-нибудь зеленый первокурсник, он бы уже рыдал от умиления, готовый порвать глотку любому по первой же команде Директора.

Комментарии

Загрузка...