Это ведь просто окаменение, а не смерть. Какой смысл лить слёзы? Во всяком случае, Анге не видел в этом трагедии. Даже если бы они превратились в груду костей — для него это не имело бы никакого значения. Нежить так же была подвластна его воле, как и живые.
Гония, мгновенно сменив слёзы на смех, бросилась к группе. Забыв утереть нос, она первым делом бережно сняла с поднятых рук оживающего младенца, а затем бросилась поддерживать покачивающихся жриц, боясь, как бы они не упали и не ушиблись.
Одна из боевых жриц, с трудом разлепив веки и узнав Гонию, слабым голосом прошептала:
— Это вы, командир... Вы вернулись... Слава свету... Спасите дитя...
— Он здесь, со мной. Спит сном младенца, — Гония показала мирно сопящего ребёнка на своей руке. Освободившись от каменных оков, малыш пускал слюни и продолжал сладко спать.
— Слава... свету... — с облегчением выдохнула жрица и провалилась в спасительный сон.
Энтони с лёгкой грустью заметил:
— Когда я только вступил в ряды духовенства, мне часто встречались такие же чистые и искренние люди. Но со временем их становилось всё меньше.
— Вот как? И почему же? Неужели золото и жажда власти развратили их? — поинтересовался Негрис.
— Вовсе нет, — шепнул Энтони. — Это я их всех выжил. Слишком праведные люди в церкви мешали мне проворачивать мои дела.
— Тьфу! Ах ты старый пройдоха! — Негрис едва сдержался, чтобы не влепить Энтони по морде и не проверить толщину его кожи.
Энтони прижал палец к губам:
— Тс-с! С этого момента все молчат. Никаких имён, никакой информации. Господин сейчас начнёт пускать пыль... кхм, то есть, демонстрировать своё божественное величие. Смотрите не сорвите представление!
Негрис закатил глаза:
— Опять твои грязные трюки? Это хоть будет весело? Если нет — я тебя сдам.
Несмотря на ворчание, Негрис покорно обежал всех присутствующих, не забыв и про Дияли, стоявшую снаружи, шёпотом проинструктировав каждого.
Энтони подошёл к Маленькому ангелу и зашептал:
— Подыграй нам с владыкой, а я потом найду тебе отличную драку.
Глаза девочки вспыхнули. Она сжала маленькие кулачки и яростно закивала.
Получив мысленное одобрение плана от Анге, Энтони стал ждать идеального момента.
Излечить окаменение оказалось куда проще, чем возвращать к жизни мёртвых. Достаточно было сытно накормить и подлечить жриц, чтобы те быстро пошли на поправку.
Когда силы начали возвращаться к спасённым, Маленький ангел с шелестом расправила шесть крыльев и, сияя, как сверхновая звезда, медленно воспарила над залом.
— Ш-шестикрылый архангел? Высший Священный дух?! — ноги жриц, едва успевших окрепнуть, предательски подкосились. Они в полном недоумении уставились на Гонию.
Та и сама стояла в ступоре: эта очаровательная девочка рядом с Анге — Высший Священный дух?!
Энтони, облачённый в величественную папскую тиару и источающий слепящее святое сияние, величественно вышел вперёд. В искусстве пускать пыль в глаза этому тысячелетнему махинатору не было равных.
Одно его появление заставило обмякших боевых жриц рухнуть на колени.
Анге, по просьбе Энтони, высвободил свою божественную «ипостась».
Иллюзорная фигура выросла за его спиной на добрый десяток метров, взирая на присутствующих сверху вниз.
Никто не мог видеть самих глаз этого гигантского светового фантома, но каждый кожей чувствовал направленный на него тяжёлый, подавляющий взгляд. Эта невидимая тяжесть заставляла людей непроизвольно склонять головы. Это была божественная мощь.
Анге терпеть не мог демонстрировать свою божественную ипостась. Помимо театрального эффекта, в ней не было никакого практического смысла — лишь пустая трата божественной силы.
Но именно этот театральный эффект сейчас был критически важен. Бог Арбитража, например, никогда не расставался со своим световым воплощением, и один вид этого гиганта лишал врагов воли к сопротивлению ещё до начала боя.
Антонио позарез нужна была эта показуха.
Под пронзительным взором фантома боевые жрицы и даже Гония распластались по полу, прижавшись лбами к холодным плитам.
Ещё до того, как опустить головы, они успели разглядеть за спиной гиганта Кольцо Весов и Святой крест равенства. Это был тот самый главный бог, к которому они взывали в бессчётных молитвах, но чьего ответа никогда не получали — Бог Равенства и Весов.
Громоподобный голос Энтони раскатился под сводами:
— О благочестивые пастыри Света, добро пожаловать в царство небожителей — Мир Богов.
Сердце Негриса ёкнуло. Он понял замысел Энтони: тот собирался выдать этих женщин за Священную армию из Мира Богов.
Альянс Чародеев не верит, что они могут собрать тридцать миллионов бойцов? Отлично, вот вам первые двести тысяч, а остальные двадцать девять миллионов восемьсот тысяч подтянутся позже.
Но ведь они уже сболтнули Гонии лишнего! Как этот старый лис выкрутится?
Энтони милостиво улыбнулся:
— Вижу, вы не слишком хорошо знакомы с Миром Богов. Ничего страшного. Запомните главное: это царство всевышних. За те три тысячи лет, что вы провели во льдах, произошло многое. Ваш мир, который мы теперь называем измерением Звездного Взрыва, лишился своих божеств. Все они пали.
— Что?! Невозможно! Как такое может быть? Кому под силу сокрушить богов?! — зал взорвался криками. Некоторые жрицы, позабыв о страхе, вскочили на ноги, готовые наброситься на Энтони с гневными расспросами.
Но тут в дело вступил главный «аргумент». Анге обвёл бунтующих тяжёлым взглядом, обрушив на них всю силу божественной мощи.
Его взгляд, подобно навыку Богини Урожая Зачатие от взгляда, действовал безотказно. Те, кто посмел подняться, тут же с грохотом рухнули обратно на колени.
Правда, божественное давление Весов работало столь безукоризненно лишь на последователей Света. С язычниками фокус мог дать обратный эффект.
— Тишина! Вы забыли о благоговении? — властно рявкнул Энтони. Его голос, пропитанный магией запугивания, ударил по ушам собравшихся подобно грому.
Женщины задрожали, вжимаясь в пол.
— В измерении Звездного Взрыва зародилась организация под названием Альянс Чародеев. Они создали чудовищное оружие — формацию звёздного взрыва, способную порождать штормы веры и стирать богов в порошок.
— Не будем сейчас вдаваться в подробности. Когда вы увидите эту формацию своими глазами, то поймёте, какая сила способна уничтожить небожителей. Ведь это и есть оружие апокалипсиса. А теперь поговорим о вас.
— За те три тысячелетия, что вы пробыли в ледяном плену, осколки вашего мира пронеслись сквозь пространство и достигли царства богов. Теперь вы в Мире Богов — именно так назвали это место жители измерения чародеев.
— Мы же зовём его царством небожителей, Священным Небесным царством. И Церковь Света, и Богиня Искупления — все берут начало отсюда. Это дом всех богов.
— Бог Равенства и Весов спас вас и других агнцев, скованных льдами. Присоединяйтесь ко мне и вознесите благодарность за его милость. Ваше сострадание — это свет, проливающийся на землю. Ваша...
Под руководством бывалого пройдохи зал мгновенно погрузился в атмосферу молитвы. Оглушённые речами Энтони, Гония и боевые жрицы инстинктивно подхватили знакомый ритм.
Лишь Гония слегка хмурилась, бормоча про себя:
— Почему я не чувствую, лжёт он или говорит правду? Моё чутьё сбоит? Или это мощь Папы блокирует моё восприятие?
Негрис, стоявший неподалёку, саркастично подумал: «Неудивительно. Этот старый плут так самозабвенно врёт, что сам начинает верить в свои байки!»
Несмотря на три тысячи лет оцепенения во льдах, молитвенные тексты отлетали от зубов жриц, словно они читали их только вчера. И вскоре они ощутили нечто странное.
— Я... я... я чувствую взгляд божества! — поражённо воскликнула одна из них.
— И я! А ещё силу... Меня словно распирает от могущества!
— Да, да! Со мной то же самое! Такого никогда раньше не было! Что происходит?
Ещё бы! Само божество стояло прямо перед ними, транслируя силу без малейших потерь на расстояние! Но что значит «никогда раньше не было»?
— Неужели вы прежде никогда не ощущали на себе взора божества? — озадаченно спросил Энтони.
Гония и жрицы переглянулись и дружно покачали головами.
— Постойте. Орден Исповедников предан Богине Искупления. Но вы никогда не видели её лика? — недоверчиво уточнил он.
Женщины снова переглянулись и ответили слаженным кивком.
— Теперь всё ясно, — с улыбкой подытожил Энтони, подтвердив свою догадку: здесь не был зажжён Божественный огонь Богини Искупления.
Светлые божества обладали чёткой иерархией: Весы, Искупление, Арбитраж, Светлая Сторона, Тёмная Сторона... Но в изгнание отправили лишь главную Божественность.
Главная Божественность не является разумным, созидательным организмом; она не способна заново отстроить весь пантеон. Богов рождают их последователи.
Судя по всему, пройдя через изгнание, главная Божественность Света извлекла урок. Она не позволила зажечь Божественный огонь другим божествам, монополизировав всю веру.
Если бы всё так и продолжалось, главная Божественность Света в итоге стала бы единственным и абсолютным божеством этого мира.
Но Альянс Чародеев нарушил эти планы.
Возможно, именно бурное развитие Церкви Света заставило Альянс насторожиться и приступить к разработке формации звёздного взрыва, чтобы раз и навсегда устранить угрозу.
Вот почему эти несчастные верующие, хоть и могли черпать силу из главной Божественности, никогда не чувствовали прямого взгляда своего божества.
— Молитесь с чистым сердцем! Владыка Весов смотрит на вас! Откройте свои души и излейте свою жажду Света! — виртуозно дирижировал толпой Энтони, быстро погружая их в состояние мистического экстаза.
Разумы женщин слились в едином порыве, соединившись с могучей сущностью.
Завершив этот спектакль, Энтони оперативно организовал переброску людей через Небесную лестницу чародеев обратно в измерение Звездного Взрыва.
Выйдя из Пространственной формации и запрокинув головы, женщины застыли в оцепенении, глядя на исполинскую конструкцию, чьи контуры чётко вырисовывались в небе. Теперь им было ясно, почему Папа сказал: «Увидев это, вы поймёте, что способно сокрушить богов. Это подлинное оружие апокалипсиса».
— Но не бойтесь! Небожители услышали ваши мольбы! Мир Богов уже мобилизовал тридцать миллионов святых воинов! Они готовы нести Свет в эти земли!
— Да! — взревели боевые жрицы, готовые порвать любого за свою веру.
---
Кабрера едва не выронил глаза из орбит, когда получил известие о том, что на проданной Анге земле близ линии смерти внезапно появилась армия боевых жриц Света.
— Они и вправду перебрасывают войска?! Неужели они это всерьез? Тридцать миллионов солдат?!

Комментарии

Загрузка...