Он не ослышался. Это было вполне в духе Анге. Дируни, не слишком хорошо знавший Анге, поначалу решил, что ему послышалось. А вот Гэладриэль и Бруск знали его куда лучше, и с первых же слов поняли — такой приказ мог отдать только Анге.
Схватить и отправить пахать — значит, брать надо живьем.
...
Бездна Упокоения. Мировая перевалочная станция.
Ведьма стояла на краю платформы и с затуманенным взглядом смотрела на центральную колонну.
Прошла тысяча лет. Она снова оказалась в этом до боли знакомом месте. Но всё вокруг изменилось до неузнаваемости. Даже принадлежность самой станции стала другой. Это место больше ей не принадлежало.
— Точно не пойдешь внутрь? — спросил Великий мудрец.
Ведьма покачала головой.
— Нет смысла. Там все равно ничего не осталось. Те вещи, что лежали в чертоге Ведьмы, принес ты, а всё свое я всегда ношу с собой.
— Как знаешь. Тогда я пойду. Анге переправил кое-какие вещи из другого мира, мне нужно их забрать, — сказал Великий мудрец и направился в центр станции. Поколдовав с пультом управления в главной рубке, он телепортировался прямиком во Дворец Упокоения.
Проникнуть во Дворец Упокоения можно было двумя способами: через Мировую перевалочную станцию, либо позволить Анге запихнуть тебя туда самому.
Для второго способа Анге требовались Кристаллы души, тогда как использование станции обходилось всего в одну десятую часть обычного магического кристалла. Невероятная экономия. В наши дни крупные партии товаров — например, зерно — переправляли исключительно через перевалочную станцию. А Анге пользовался своим методом лишь в экстренных случаях.
Впрочем, сейчас Анге воспринимал Дворец Упокоения как свои личные покои. Никто не осмелился бы пробраться туда без его разрешения — он бы сразу это почуял.
Ведьма же была министром свергнутой династии. Ей требовалось особое разрешение, чтобы ступить на эту территорию.
Вскоре Великий мудрец вернулся, неся целую гору странных полусфер. На плоской стороне каждой из них красовалась надпись: «Этой стороной к врагу».
— Кажется, нужно держать вот так, направить плоской стороной на цель и нажать на этот переключатель, — пробормотал Великий мудрец, повертев один из приборов в руках и быстро сообразив, как он работает.
Он доставил эти полусферические ловушки в Город Бога Красоты, где уже собрались все остальные. Эльфы, драконы, нежить, маги Звезд — практически все верховные эксперты измерения слетелись сюда. С такой армией не то что титанов — самого Бога Света можно было заставить вежливо кланяться.
— Что это? Оружие? Вы предлагаете мне использовать оружие против титанов? Ни за что, — наотрез отказался Харви, с сомнением разглядывая всученную ему полусферу. — Я лучше подскочу к ним, изобью до полусмерти, а потом приволоку за ногу, как дохлых собак. Обойдусь и без этих игрушек.
— Не выйдет. Если поблизости есть проводник, титаны могут пожертвовать частью своей силы и ускользнуть по нему. Земля — отличный проводник. А если речь идет о ком-то уровня Короля-бога титанов, то проводником станет даже сам воздух. Идеальное место для их поимки — межмировая пустота. Но там наши собственные силы будут сильно ограничены, — объяснил Дируни.
— Да неужели? — Харви озадаченно почесал череп. — Локк в свое время знатно колотил этих титанов, и ничего.
Вмешался Великий мудрец.
— А хоть одного из них Локк убил насмерть? Развеять их форму легко, но уничтожить окончательно — почти невозможно. Те, кого он действительно убил, были либо полукровками, либо пустыми оболочками, а не истинными Громовыми титанами.
Тут Фети поднял руку.
— Его Величество убил одного. После этого они все в ужасе разбежались.
Остальные переглянулись. Хотелось как-то прокомментировать это заявление, но слова застревали в горле. С одной стороны, звучало вполне логично, с другой — это не имело к их ситуации ни малейшего отношения и не давало никакой полезной информации.
Помолчав, они решили вернуться к изначальной теме.
— Значит, мы должны сначала избить их до полубессознательного состояния, а затем использовать эти ловушки. Говорят, эти штуковины разработала фракция из другого мира, Альянс Чародеев, специально для устрашения титанов.
— Для устрашения? — удивился Бруск.
— Именно. Хотя я и обещал не применять это против вас первыми, но у меня кое-что есть, — многозначительно произнес Великий мудрец. — Этот самый Альянс Чародеев изобрел еще и сферы угасания — оружие против нежити, излучающее мощнейшие волны духовного удара. Если Харви попадет в эпицентр такого взрыва, он вряд ли выдержит больше пары попаданий.
— Ого! Выходит, этот Альянс Чародеев не лыком шит. Господину грозит опасность? — забеспокоился Харви.
— Не совсем. Его Величество загнал их на небеса, и они не смеют спускаться на землю. Земля по-прежнему принадлежит нежити. К несчастью, сейчас Его Величество заперт в барьере угасания, и господин ищет способ его вызволить.
Фети снова поднял руку.
— А можно мне туда? Пусть господин засунет меня в тот мир. Я хочу сразиться с Альянсом Чародеев!
— И я! Я тоже хочу! — заголосил Харви.
— Когда господину понадобится ваша помощь, он вас позовет. Раз он вызвал Энтони, Серебряную Монету, Дурокена и даже Шамару, значит, тупые костоломы ему пока без надобности, — осадил их Великий мудрец.
— Господин Дируни, я заложила путеводные камни для телепортации во всех местах с высокой концентрацией элементов грома, — доложила Хильди.
— Передайте их королеве. Столько слышал об эльфийских пространственных вратах, но ни разу не видел в действии. Теперь появилась возможность испытать их лично, — вежливо произнес Дируни.
Гэладриэль ответила легкой улыбкой.
— Это всего лишь пара хитрых приемов, ничего особенного. Но прошу прощения, госпоже Хильди запрещено пользоваться нашими пространственными вратами.
Хильди ткнула в себя пальцем и изумленно округлила глаза.
— Почему это? Я вам не нравлюсь?
— Ну что вы, — всё так же улыбалась Гэладриэль. — Просто это наша эльфийская тайна. Боюсь, вы можете её разгадать.
Хильди пожала плечами.
— А, вот оно что. Ну ладно, обойдусь без ваших врат. Но ваш подход в корне неверен. Вы слишком консервативны. То у вас тайна, это у вас секрет. Избегаете контактов с внешним миром. Если маги не будут обмениваться знаниями, как магия сможет развиваться?
Отвернувшись, она принялась бормотать себе под нос.
— Боятся, что я разгадаю их секрет, но не боятся, что его разгадает ректор. Значит, суть фокуса кроется в законах пространства, и пространственный маг сразу всё поймет, тогда как магам других стихий это не под силу, даже если их уровень выше моего. Стало быть, искать нужно в пространственных искажениях. Если это связано с пространством...
Не переставая бормотать, Хильди отошла в сторону, достала бумагу, перо и свой магический измеритель пространственных колебаний, и тут же с головой ушла в расчеты.
Дируни одобрительно посмотрел на Хильди, затем перевел задумчивый взгляд на Гэладриэль и продолжил вводить всех в курс дела.
— После шторма веры моя Астрологическая башня зафиксировала падение яркости в направлении Красной Звезды. Поначалу я не мог понять причину, но, сопоставив это с информацией от господина Анге, пришел к выводу: некий гигантский искусственный объект заслонил собой Красную Звезду, из-за чего её свечение потускнело.
— Поскольку сам объект не излучает света, Астрологическая башня не могла его засечь — мы видели лишь изменение яркости фоновой звезды. Так вот, за последнее время эти колебания яркости сошли на нет. Если моя теория верна, этот рукотворный объект остановился.
— Остановился? Зачем ему останавливаться? — спросил Великий мудрец.
— Если титаны действительно хотят вернуться в Главное измерение, у них есть два пути. Первый — прямое вторжение. Пробить пространственный барьер измерения и ворваться силой. Но это вызовет слишком много шума, да и не самый изящный способ. Учитывая особые таланты титанов, я полагаю, они выберут второй путь — дистанционную проекцию.
— Если на определенном расстоянии от них в Главном измерении начнется гроза и скопится достаточное количество элементов грома, титаны смогут уловить это и проецировать туда свое сознание, формируя новые тела из концентрированного грома. На такое способны только Громовые титаны.
Сверху раздался голос.
— Только Громовые титаны? А Дитя Грома так может? А полукровки?
Молния, задавая вопросы, спустился по ветвям Гора.
— Нет, не можете. Пока вы нуждаетесь в физической оболочке для вместилища сознания, этот трюк вам недоступен. Вам нужно эволюционировать в форму чистой энергии, — пояснил Дируни.
Молния скосил глаза на Гэладриэль и фыркнул.
— Если мы не можем, то откуда тебе-то знать? Ты же не титан.
— Потому что это умел делать Гигантская Звезда Гром, — ответил Дируни.
В этот момент зазвонил амулет связи Дируни. Едва он ответил, как раздался голос мага из академии Республики Звезд.
— Ректор, в Долине Грома зафиксированы аномальные колебания элементов!
Дируни мгновенно отреагировал.
— Какой номер путеводного камня у Долины Грома?
— Шестой, — ответила Хильди.
Два эльфийских мага, стоявших за спиной Гэладриэль, тут же извлекли шестой камень. После короткого заклинания они потянули руки в разные стороны, раздвигая в воздухе Пространственные врата.
— Ого, пространственные маги ступени Постижения! Воистину, эльфы обладают глубокими резервами, — не сдержал восхищения Дируни.
Два безымянных мага из свиты королевы были мастерами пространства, не уступавшими по силе самой Хильди. Их способности и знания впечатляли.
Харви и Фети рванули первыми и скрылись в портале. Дируни поспешил за ними. Перед глазами на мгновение всё поплыло, вспыхнула электрическая искра, врата снова ярко мигнули, словно в них метнулось еще что-то.
Оба эльфийских мага переглянулись.
— Кажется, это была белка, — неуверенно произнесла Гэладриэль.
— О, это Гром, — пояснил Молния.
Гэладриэль, разумеется, знала, кто такой Гром — один из трех столпов Республики Звезд. Но Молния интересовал её куда больше. Она пристально оглядела единорога.
— Давно не виделись. Твой рог отрос? Кто помог тебе его восстановить?
Молния настороженно уставился на неё.
— Чего тебе надо? Снова хочешь отломать мой рог? Предупреждаю, не вздумай! Я на короткой ноге с эльфийским ростком, так что поберегись, а то я такого про тебя наплету!
Гэладриэль тепло улыбнулась.
— Не бойся. Ты стал таким послушным, даже ругаться перестал. Зачем мне ломать твой рог? Твоя мама была бы очень рада увидеть тебя таким.
Молния скривился, с трудом сдерживая поток брани, и бросил.
— И где она?
— Командует войсками. Кавалерии на единорогах нужен предводитель. А ты? Не думаешь вернуться? Ордену единорогов пора воспитывать нового лидера, — мягко предложила Гэладриэль.
Молния подпрыгнул, как ужаленный.
— Нет, нет и еще раз нет! Не нужен мне ваш престол! Я — конь господина Анге!
Перспектива вернуться к эльфам пугала его до такой степени, что он даже перестал стесняться называть себя «конем». Похоже, в его понимании жизнь среди эльфов была еще хуже конской доли.
Не дожидаясь реакции Гэладриэль, он с разбегу сиганул в портал.
Постепенно все участники экспедиции скрылись в пространственных вратах. На поляне осталась только Хильди.
Эльфийские маги ступени Постижения окинули ее надменным взглядом и презрительно фыркнули.
— Искусство эльфов безгранично. Нам незачем делиться им со слабаками.
С этими словами они шагнули в портал, даже не обернувшись.
Хильди замерла. Она никак не ожидала, что эльфы затаили обиду на её недавние слова. Выходит, дело было вовсе не в консерватизме, они просто считали ниже своего достоинства общаться с ней.
— Подумаешь, важные какие! Пф! — вспылила Хильди.
Она с силой ударила своим гигантским посохом о землю и принялась скороговоркой читать заклинание. Спустя десяток секунд прямо перед ней разверзлись Пространственные врата.
Правда, первый блин вышел комом — портал оказался нестабильным и схлопнулся уже через две секунды.
— Ха-ха! Получилось! Я поняла принцип! Вот только маны жрет немерено. Потом еще попрактикуюсь. А сейчас — ловить титанов! — воодушевленно воскликнула Хильди. Она взмахнула посохом, направив его на себя, и растворилась в воздухе.
Долина Грома к этому моменту превратилась в бушующее море электричества. Серебряные разряды лились с небес сплошным дождем, озаряя ущелье ослепительными вспышками, словно само пространство трещало по швам.
За пределами долины располагалась смотровая площадка академии Звёзд. Рядом с ней возвышались массивные громоотводы, поэтому даже редкие молнии, бьющие мимо долины, перехватывались башнями и не угрожали зданию.
Шестой путеводный камень был привязан к Пространственной формации внутри этой площадки. Едва появившись из телепорта, Хильди услышала голос Дируни, вводившего остальных в курс дела.
— Долина Грома находится на стыке двух океанических течений, поэтому грозы здесь — обычное дело. Я знаю это место как свои пять пальцев. Под долиной скрывается огромная жила металлических руд, притягивающих молнии. С тех пор как мы построили здесь смотровую площадку, мы регистрируем миллионы ударов молний в год.
— Мы давно вынашивали идею создать механизм, способный аккумулировать энергию этих молний и преобразовывать её в магические кристаллы или нечто подобное. К сожалению, нам так и не удалось найти материал, способный выдержать такие чудовищные нагрузки без разрушения. Поэтому, если мы поймаем достаточно титанов, умоляю, оставьте хотя бы одного для наших экспериментов! — страстно завершил Дируни.
— Боюсь, это решать не мне, — развел руками Великий мудрец. — Вам лучше договориться с Анге напрямую. Он же сказал, что отправит их пахать. Кто знает, какие площади он там засеял?
Губы Дируни дрогнули. Неужели он действительно собирается использовать их как рабочую скотину? Пахать? Ну да, конечно, рассказывайте сказки! Не беда, поймаю сам. Кто поймал — того и титан. Великий мудрец ведь не станет отнимать добычу силой.
Внезапно Харви напрягся.
— Началось.
В самом эпицентре аномальной активности элементов, прямо над Долиной Грома, материализовался шарик молнии. Поначалу он был размером не больше кулака. Но с первого же мгновения своего существования он стал подобен магниту: все молнии в округе перестали бить в землю и устремились к нему, стремительно раздувая его в размерах.
Древний, рокочущий голос эхом раздался в сознании каждого присутствующего.
— Боги пали, Звезды угасли. Дети Грома, когда в пустоте вновь засияет алый свет...
Шар молний вспыхнул с новой силой. Из бурлящих электрических разрядов вырвались дуги, напоминающие конечности, и с силой потянулись вперед. Из пустоты одна за другой вылетали бронированные пластины, прикрепляясь к шару. Сначала появился шлем, затем нагрудник, за ними — поножи и наручи.
Броня и мощные дуги молний сплелись воедино, формируя исполинскую фигуру титана. Наконец прозвучала последняя фраза:
— ...Гром вернётся!
Закончив свою эпичную речь, титан с удовлетворением расправил плечи, чувствуя себя невероятно величественным. Но в следующий миг он заметил неподалеку странную вспышку.
Свет мигнул, и перед ним возник пурпурно-золотой скелет, высоко поднявший руку.
— С возвращением! Я Фети, Сияющий Фети.

Комментарии

Загрузка...