Во Дворце Упокоения Фети высоко поднял круглую сферу и закричал парящей в воздухе костяной руке: — Господин, заберите меня туда, заберите меня!
Костяная рука схватила сферу и в мгновение ока исчезла.
— Э-э, я же просил забрать меня, господин! Неужели вы не слышите? Челюсть Фети со стуком сомкнулась, он озадаченно пробормотал: — Хорошо хоть к моей сфере прикреплено сообщение.
Как и ожидалось, одинокая костяная рука вскоре снова появилась во дворце. На её кончиках мерцала крошечная искра Пламени Души. Фети коснулся её своим духовным восприятием и тут же услышал голос: — Почему только одна сфера? Ты слишком большой, я не смогу тебя протащить.
Узнав голос Негриса, Фети поспешно сформировал мысленное послание и прикрепил его к пламени. Таким нехитрым способом они начали обмениваться репликами.
— Вернулся только один титан. Стоял тут, глупо орал. Я его избил, а потом скрутил. А вот это — его электрическая броня. Фети продемонстрировал пространственную сумку.
Анге тут же забрал её, и костяная рука вновь вынырнула из пустоты.
— Вернулся только один? А где остальные титаны?
— Понятия не имею. Пусть Энтони его допрашивает. Не мне же с ним возиться!
— Это уж точно, Энтони справится лучше. Твоя пустая башка только выдаст все наши секреты. Ладно, ступай играй.
— Нет, заберите меня туда! Я хочу бить Альянс Чародеев! Пусть господин меня протащит! Фети запрыгал на месте, пытаясь подставить себя под хватку костяной руки.
— Схватить не выйдет, тут нужно протискиваться. Анге сейчас некогда возвращаться. Как-нибудь потом.
Как бы Фети ни уговаривал, Негрис наотрез отказывался. Сейчас не было таких битв, с которыми они не могли бы справиться. Появление Фети не принесло бы никакой пользы, лишь добавило бы хаоса. Когда понадобится, тогда и позовут.
— Господин Бог Знаний, вы уж запомните! Я должен быть первым, кого вы заберете! Я сильный, выносливый и послушный. Только не вздумайте вызывать Харви раньше меня, иначе мы рассоримся!
Прослушав это послание, Негрис впал в ступор: — Что это значит? Харви ему как-то насолил?
Дурокен, знавший Фети куда лучше, предположил: — Скорее всего, боится потерять лицо. Как-никак, он старейший Владыка Скорби. Если его статус в семье окажется ниже, чем у этого выскочки Харви, ему будет жутко неловко.
— Он что, настолько ребёнок? И этим измеряется статус в семье? Дракон был обескуражен.
— А чем ещё мериться? Не навыками же выращивания овощей с Харви соревноваться? Дурокен закатил глаза.
— Это верно. Харви хотя бы рис собирать умеет. Фети до него далеко. Усмехнулся Негрис.
Пока они болтали, Анге открыл божественную обитель и извлек Окаменевшего гигантского дракона. Они уже вернулись к Озеру Жизни и теперь занимались инвентаризацией добычи.
— Так зачем вы вообще поперлись в Каньон Звездного Взрыва? Хотели проверить, сможет ли Грэй прорвать барьер угасания, верно? Ну и как, выяснили? Поинтересовался Негрис.
Энтони и Грэй с горькой усмешкой покачали головами. Проделали такой путь, чтобы в итоге понять: до главного дела руки так и не дошли.
— Ладно, потом сходите ещё раз. Давайте пока оценим добычу. Во-первых, Пугало Уга — одна штука. Это же считается трофеем? Нет? Ну, тогда пленный. Один пленный.
— Окаменевший гигантский дракон — одна туша. Бессмертная Драконья душа — одна штука. Абук, мы пока запишем тебя в трофеи, так считать проще. Громовой дротик — одна штука. Что-то ещё?
Анге достал Бронзовую книгу и произнес: — Вот.
Скелет влил в неё каплю божественной силы. От Бронзовой книги мгновенно разошлась волна, проясняющая рассудок и обостряющая восприятие — Аура пробуждения разума.
— О-о, точно! Аура пробуждения разума! Она наконец-то вернулась! Чувства Негриса были смешанными. Он не знал, записать ли её в трофеи или считать потерянной и вновь обретенной вещью.
Тряхнув головой, Негрис выбросил из мыслей весь этот сумбур и спросил: — Божественной силы много жрёт?
Любой божественный навык требовал затрат божественной силы. Аура пробуждения разума не была исключением. Только что Анге наделил её энергией.
Расход у Ауры был небольшим, но и применялась она долго. Нередко её приходилось держать включенной по три-пять часов, а то и по несколько дней: во время экзаменов, при сложных расчетах, даже в спорах... На длинной дистанции общие затраты выходили приличными.
Анге задумался на мгновение и ответил: — Аура быстрой смерти. В шесть раз больше.
— Настолько прожорливая?! Дракон опешил. У божественной силы имелась универсальная мера измерения — Кристаллы души. Одна Аура быстрой смерти обходилась более чем в две тысячи Кристаллов души. В шесть раз больше — это же свыше десяти тысяч!
Если она длится три часа, как Аура быстрой смерти, то за сутки её придется обновлять восемь раз. Сто тысяч Кристаллов души в день! В год набежит больше тридцати миллионов! Чудовищные траты.
И всё же, даже если держать Ауры включенной круглый год, из идиота гения она не сделает. Так, добавит чуточку сообразительности.
— Бесполезная дрянь. Плюнул Негрис, напрочь позабыв, что это вообще-то его собственный божественный навык.
Анге отрицательно покачал головой. Он влил божественную силу в Бронзовую книгу, активируя Ауру пробуждения разума, а затем обрушил Взрывные огненные шары на водную гладь Озера Жизни.
В тот же миг перед Анге прочертилась сплошная линия огня. Взрывные огненные шары летели со скоростью двадцать штук в секунду, врезаясь в воду. Вверх взмывали фонтаны брызг. Они обрушивались вниз, чтобы тут же взорваться вновь, окутывая озеро плотными клубами белого пара и тумана.
— С-с-с... Взрывной огненный шар третьего уровня? Твоя магия повысилась?! Негрис быстро уловил разницу и потрясенно воскликнул.
Анге не успел ответить, как стоящая рядом ошарашенная Грэй не выдержала: — Какой ещё третий уровень?! Разве это Взрывной огненный шар третьего уровня? Да это как минимум шестой... Нет-нет, как минимум Взрывное заклинание пятого уровня! Я чуть было не приняла его за Взрывное пламя шестого!
— Эх, ничего-то ты не понимаешь. Негрис отмахнулся короткими передними лапками. — За эти годы у Анге выросло всё, что только можно, кроме маны. Пропуская энергию через кости рук, он мог выпускать заклинания второго уровня. И лишь благодаря невероятному контролю этот второй уровень наносил урон, сопоставимый с четвертым.
Взять, к примеру, Взрывной огненный шар. Изначально это магия четвертого уровня. Взрывного шара второго уровня просто не существует в природе. Но Анге, опираясь на свой идеальный контроль, сжимал базовую магию огня второго уровня так, что она детонировала.
Иными словами, там, где другим требовался четвертый уровень для взрыва, ему хватало второго, чтобы нанести урон сверх своей ступени. Снаряд Святого Света работал по тому же принципу, хотя технически оставался заклинанием второго уровня.
У этого подхода были свои плюсы и минусы. Плюс заключался в смехотворных затратах маны. Минус — Анге не мог колдовать выше второго уровня. И пусть сейчас он поднялся всего на одну ступень, это был колоссальный качественный скачок.
Анге стоял, держа Бронзовую книгу в одной руке, а другой вычерчивая огненные траектории, кипятя воды озера до густого пара.
С его плеча вынырнул Бог Жизни и проскрипел: — Будешь дальше взрывать — рис сварится прямо на стеблях.
— О. Анге торопливо остановился. Он сменил заклинание на Ветряной смерч, чтобы быстро развеять жар с поверхности озера, и лишь затем отключил Ауру пробуждения разума.
— Магия третьего уровня. Значит, Аура пробуждения разума позволяет тебе колдовать на третьем уровне? Уточнил Негрис.
— Пятого! Как минимум пятого! — упрямо вмешалась Грэй. Как-никак, она была Магом постижения и уж точно не могла ошибиться. Разрушительная мощь этих Взрывных огненных шаров тянула минимум на пятую ступень.
Анге кивнул.
— Ну, если так, то весьма практично. Сутки работы обойдутся в сто тысяч Пламени Души. Но если ты будешь без перерыва палить магией весь день... дай-ка прикину... миллион семьсот с лишним тысяч Взрывных огненных шаров с мощью пятого уровня. Да ты же сможешь стереть эти горы с лица земли!
Пока не посчитаешь — не осознаешь. Цифры пугали. При этом даже без Ауры количество выстрелов не уменьшилось бы, просто их мощь упала бы до четвертого уровня. Но есть ли разница при таких масштабах?
Под шквалом из миллиона семисот тысяч снарядов разница между четвертым и пятым уровнем стиралась в пыль.
Единственной проблемой оставалась нехватка элементов. Чтобы колдовать на износ, нужно было искать места с высокой концентрацией нужной стихии: для водной магии — океан, для огненной — вулкан. Ветряная магия в этом плане была идеальной — ветер гулял повсюду.
Грэй стояла рядом, и на её лице застыло выражение глубочайшего недоумения. Что за безумные цифры? Миллион семьсот тысяч? Разве такие значения вообще существуют в магии?
По крайней мере, Аура пробуждения разума не оказалась бесполезной дрянью. Негрис с облегчением вздохнул и перевел взгляд на полусферическую ловушку.
На самом деле ловушек было две. Они сомкнулись в единую сферу, намертво запечатав внутри титана. В обычных условиях подобное устройство не удержало бы Громового титана, разве что его предварительно избили бы до полусмерти.
Кносс сейчас как раз пребывал в состоянии, близком к клинической смерти. Когда Фети материализовался перед ним и назвал свое имя, титан понял: это конец. — Опять ты?!
Великаны боялись Локка, гром страшился Сияния. Если в Империи Нежити и существовал кто-то, способный стать абсолютным кошмаром для Громовых титанов, то Фети несомненно занимал первое место.
Кто бы мог подумать! Раса титанов покинула этот мир тысячи лет назад. Он вернулся как разведчик в авангарде, и надо же было сходу напороться на свою главную головную боль — Сияющего Фети.
В движении этот Владыка Скорби превращался в мерцающую точку света. Даже громовому дротику было почти нереально зацепить его.
Да и какой прок от попадания? Клянусь громом, эти проклятые кости не проводят электричество!
Владыка Скорби, Сияющий Фети... Окажись он в любом другом мире, стал бы безоговорочным властелином измерения, существом уровня Короля-бога титанов. Но в Империи Нежити он был лишь одним из двух великих Владык Скорби под началом Бессмертного Владыки.
Второй, Локк, наводил ещё больший ужас. Впрочем, Локк не отличался прытью. Встретившись с ним, можно было побороться за жизнь или хотя бы успеть дать стрекача. С Фети такой роскоши не предвиделось.
— Почему?! Почему ты до сих пор здесь?! Твой король ушел в новые земли, почему ты не отправился за ним?! — в панике вопил Кносс, прежде чем Фети мощным ударом снес электрическую броню с его левой руки.
Броня из молний, призванная Кноссом из пустоты, служила Громовым титанам и физической оболочкой, и усилителем. В ней мощь их грома возрастала как минимум втрое.
Но всё это было бесполезно. Фети не проводил ток. Молнии могли лишь отбросить его, словно хлыстом, но превратить в обугленную головешку им было не под силу. Вспышка света — и он снова материализовался перед носом.
На самом деле, обычные скелеты были проводниками. Они лишь частично гасили урон от молний, не имея к нему полного иммунитета. Достаточно высокого напряжения хватало, чтобы спалить их дотла. Но на ступени Владыки Скорби элементальная магия становилась практически безвредной.
Впрочем, магия не ограничивалась лишь элементальным уроном; в ней присутствовала и кинетическая составляющая. Например, фаза взрыва во Взрывном огненном шаре или проникающая сила ледяной стрелы наносили физический урон. Вот только для невероятно прочных костей Владыки Скорби эти удары были сродни комариным укусам.
Кносс выбросил вперед правую руку. Броня из молний столкнулась с кулаком Фети. Искры брызнули во все стороны, элементы брони разлетелись вдребезги, а самого Фети отбросило метров на десять.
Кносс взревел. Колоссальный разряд молнии ударил прямо в Фети, подкинув его высоко в небо, а затем с чудовищной силой швырнул обратно.
Скелет врезался в землю на огромной скорости, выбив глубокий кратер.
Фети как ни в чем не бывало выпрыгнул из воронки, чуть присел и стремительно взмыл ввысь.
Если бы время замедлилось в сто раз, можно было бы увидеть, как пространство перед Фети сжалось до предела, а затем взорвалось ослепительной вспышкой. Фети, словно скользя по этому лучу света, мгновенно ускорился. Пространство между ними исчезло. Он оказался перед Кноссом и нанес разящий удар.
Вот откуда взялось прозвище «Сияющий».
Лишившись шлема от удара, Кносс с ужасом увидел, как к нему на всех парах мчится ещё один Пурпурно-золотой скелет, а за ним несется целая толпа: люди, эльфы, драконы. И каждый — эксперт уровня Истины или Постижения.
— Засада! Это засада! Не подходите! Не подходите! НЕ ПОДХОДИТЕ! — в панике заголосил Кносс.
С такой прорвой мастеров в засаде не то что он один — приди сюда весь народ титанов, им бы всем сегодня пришлось преклонить колени.
Это явно была тщательно спланированная ловушка. Иначе откуда здесь столько бойцов? Разве боги Света не погибли? Разве Бессмертный Владыка не заперт в ином измерении? Почему в Главном материальном измерении стало только больше непревзойденных мастеров?!
С огромным трудом отправив сигнал тревоги, Кносс был полностью лишен электрической брони, избит до полусмерти и, наконец, схвачен.
«Почему в Главном материальном измерении тоже есть полусферические ловушки?» — это была его последняя мысль перед потерей сознания и первая после пробуждения.
Выбравшись из оцепенения, Кносс обнаружил, что подвешен между двумя полусферическими ловушками. Перед ним стояла толпа незнакомцев. Ни избившего его Фети, ни второго неизвестного Владыки Скорби среди них не было.
— Кто вы такие? — растерянно выдавил Кносс.
— Можешь звать меня Нег. А тебя как величать? — лукаво улыбаясь, спросил подлетевший детеныш Бронзового дракона.
Кносс попытался дернуться, но быстро понял, что ловушка держит намертво. Оставив попытки вырваться, он уставился на Негриса: — Бронзовый дракон? Нег? Бог Знаний?
Морда Негриса вытянулась, он радостно переспросил: — Ты меня знаешь?
Когда титаны покинули Главное материальное измерение, Негрис ещё даже не зажег Божественный огонь. Кто бы мог подумать, что его имя до сих пор помнят!
Титан презрительно фыркнул: — Естественно знаю. Ручной питомец Бессмертного Владыки. Этот старый хрыч отгрохал для тебя десятки Чертогов Знаний. Кто ж тебя не знает.
Сказав это, титан вдруг осекся и нахмурился: — Постой-ка. Это же Главное материальное измерение. Что ты здесь забыл?
— Главное материальное измерение? Негрис опешил, но тут же догадался, в чем дело. — Хе-хе, похоже, ты немного ошибся адресом. Взгляни-ка наверх. Эй, старое древо, раздвинь немного листву.
Листья и лианы, укрывавшие глубокое озеро, медленно разошлись, открывая кусочек неба. Высоко в вышине отчетливо виднелась циклопическая формация звёздного взрыва.
Кносс забился в путах, впадая в истерику: — Формация звёздного взрыва?! Как я здесь очутился?! Как я здесь очутился?! Мы так долго летели до Главного материального измерения! Почему я снова вернулся?!
Анге проигнорировал вопли Кносса. Он посмотрел в просвет, образованный листвой. На высоте более тысячи метров в воздухе парил человек. Его мантия громко хлопала на ветру.
Анге узнал его. Это был тот самый чародей-человек, который когда-то прилетел в горы осмотреть место гибели незаконно валивших лес гоблинов, убитых старым древом, и который тогда выкрикивал слова «Туман Безмолвия», «Мир Богов» и «Бог Жизни».
Чародей-человек взволнованно отправлял магическое послание, бормоча себе под нос: — Наконец-то я нашел тебя, Бог Жизни. Если бы лес внезапно не задымился, я бы ни за что не заметил, что в этой мертвой долине вырос настоящий лес. Это неоспоримое божественное чудо Жизни.
Вскоре после его послания с небес с грохотом опустилась Небесная лестница чародеев.

Комментарии

Загрузка...