Титаны сказали, что они вернулись...
В этой короткой фразе крылся настолько колоссальный объем информации, что Энтони и остальные ошеломленно переглянулись.
— Вернулись? Куда вернулись?
На самом деле, в глубине души каждый уже догадывался. Откуда взялись титаны? Из Главного материального измерения. Логичнее всего было предположить, что именно туда они и направились. К тому же, перед самым началом шторма веры титаны передали через молнии ясное послание: «Гром в конце концов вернётся».
Поэтому они определенно стремились обратно в Главное измерение. Негрис и компания даже успели проанализировать причины подобного шага.
— Почему титаны решили сбежать? Да всё из-за Владыки и Церкви Света. Я даже подозреваю, что они попали сюда вместе с изгнанной главной Божественностью Света, — рассуждал Энтони.
Он обвел присутствующих взглядом.
— Теперь мир меняется, обстановка стала совершенно иной. Владыка тоже прибыл в этот мир и заново основал Империю Нежити. Для этих титанов это просто неистребимый кошмар. Какой выбор для них сейчас самый лучший?
— Ты идешь сюда, а я возвращаюсь обратно, лишь бы держаться от тебя подальше, — ответил Дурокен.
— Верно. А если существует еще и какая-то атака, способная подчистую стереть всех богов Главного измерения, то это вообще идеально. Стоит титанам вернуться, и они сразу же станут самым могущественным видом Главного измерения. Именно поэтому они заранее предупредили гномов, чтобы те спрятали Бога Войны и Бога Кузнечного Дела. Когда к ним присоединится вернувшийся Бог Грома, у титанов и гномов окажется сразу три божества. Они в мгновение ока превратятся в абсолютных гегемонов Главного измерения.
— Ссс... Неужели титаны настолько умны? — с сомнением клацнул челюстями Негрис.
— Это всё твои стереотипы. Забыл, как нас обвел вокруг пальца Меднобород, король гномов?
Честный и простоватый образ гномов тогда усыпил бдительность даже Энтони, и его редкостным образом обвели вокруг пальца. Он сам принес им хорошее вино, те его не только выпили, но еще и заставили чинить шахматную доску Бога Войны. А после ремонта пришлось вместе с ними просматривать записи боев. Если бы господин Анге не отобрал у них молот, они бы вообще остались в огромном убытке.
Из всего этого следовал закономерный вывод: возвращение в Главное измерение было для расы титанов наилучшим решением.
Вот только титаны не догадывались, что в Главном измерении объявился еще более безумный монстр — тот, кто сумел объединить Церковь Света, магов Республики Звезд, людей, эльфов, гигантских драконов, гномов, нежить и вообще все возможные силы.
— Значит, они вернулись в Главное измерение? Как именно? И где они сейчас? — спросил Негрис.
Анге растерянно покачал черепом. Разумеется, подобную информацию невозможно было передать через рассеивающиеся разряды молний.
— Тогда остается лишь предупредить всех в Главном измерении, чтобы были начеку. Анге, свяжись попозже с Дируни. Он постоянно наблюдает за изменениями в пустоте. Не исключено, что он заметит титанов еще до того, как они успеют добраться до Главного измерения, — предложил Негрис.
Наблюдение за звездами было главным увлечением Синей Звезды Дируни, а Астрологическая башня академии Республики Звезд являлась самой передовой в Главном измерении. В свое время он даже предвидел приближение шторма веры, просто из-за нехватки информации не смог связать астрономические явления с конкретным событием. Стоит только намекнуть ему, и он сам сложит два и два.
Анге кивнул, соглашаясь, и Негрис тут же сменил тему.
— А что это у тебя в руке?
Анге извлек железный дротик. Эту вещь он нашел на статуе бога в подводном городе титанов. Сам по себе материал был необычным — несмотря на то что он состоял из железа и столько лет пролежал на дне океана, на его поверхности виднелся лишь легкий слой ржавчины. Нержавеющее железо?
Но самым удивительным оказалось другое: после крещения потоком молний дротик вновь засиял как новенький.
Когда в него била молния, уводя ток в землю, он мог стимулировать рост культур громового атрибута, вроде громового дерева, а также помогать в культивации Пурпурной Кости и другим полукровным титанам.
Однако позже, при сравнении, выяснилось, что обычные громоотводы справляются с этим ничуть не хуже. Главным оказалось наличие самой молнии, а не железного дротика. Поэтому Дурокен спроектировал систему, поручил гномам построить башню высотой более девяноста метров и установил её в местах частых гроз для тренировок Пурпурной Кости и остальных. А железный дротик так и остался лежать без дела.
Но сейчас этот шести-семиметровый снаряд исчез, превратившись в сгусток молний. Что это вообще такое?
Анге с силой сжал руку. Сфера молний в его ладони мгновенно вытянулась, обретая форму копья. Анге посмотрел на дротик в своей руке, склонил череп набок, затем шагнул вперед, отклонил корпус назад и вытянул руку. Весь его костяк выгнулся назад, натянувшись подобно луку, а затем резко распрямился. Дротик сорвался с ладони.
Идеальная стойка для метания. Дротик превратился во вспышку молнии, пронзил небо по диагонали и в одно мгновение скрылся из виду.
Энтони и Дурокен вытаращили глаза и в шоке закричали в один голос.
— Вы видели?! Вы это видели?!
— Нет-нет-нет, просто заметил, как черная линия промелькнула и исчезла! — потрясенно ответил Дурокен.
Их шок был вполне оправдан. И Энтони, и Дурокен входили в число величайших экспертов обоих миров. Один был Папой, другой — владельцем одного из четырех павильонов Дворца Упокоения. Если даже они не смогли уследить за полетом копья, в мире нашлись бы единицы тех, чьему взгляду это было бы под силу.
Желтая книжица взмыла в воздух, и раздался рев Негриса.
— Сейчас время обсуждать это?! Этот мертвый скелет выбросил дротик! Выбросил! Выбросил! Кто-нибудь, живо сбегайте и принесите его обратно!
Он повернулся к Анге и завопил.
— Зачем ты метнул его в небо?! Сам пойдешь за ним?! Надо было кидать в гору!
Анге покачал черепом.
— Взорвется.
Он произнес это, одновременно складывая ладони в примиряющем жесте.
Взорвется? Железный дротик может взорваться? Или... он разнесет гору на куски?
Пока они недоумевали, прямо между прижатыми ладонями Анге вспыхнула электрическая искра.
— Ссс... Громовой дротик, настоящий громовой дротик, из тех, что возвращаются в руку сразу после броска! — пораженно выдохнул Дурокен.
Титан Пурпурная Кость нашла на складах Богини Искупления целую кучу громовых дротиков, но то были не настоящие реликвии, а одноразовые поделки — метнул и забыл.
А истинные громовые дротики, если верить самим Громовым титанам, состояли из чистой Силы грома. Их можно было метать, и они всегда возвращались к владельцу. Точно так же, как сейчас у Анге.
Искр становилось все больше, они быстро слились в шар молний. Анге снова сжал ладонь, и шести-семиметровое железное копье вновь появилось в его руке.
— Метнул, а оно возвращается? И подбирать не надо? До чего же удивительно! — восхитился Негрис.
Именно так. Анге разжал пальцы, и железное копье мгновенно сжалось в шар молний. На этот раз Анге резко сдавил его, сфера рассыпалась, а когда он снова раскрыл ладонь, она оказалась совершенно пустой.
— Убрал? Куда убрал? — опешил Негрис.
Анге постучал пальцем по черепу. Громовой дротик непостижимым образом переместился прямо в его душу. Стоило лишь пожелать, и он мог извлечь его в любой момент.
Негрис собирался спросить что-то еще, но Анге внезапно повернул череп в сторону горного хребта. Далеко на склоне быстро приближалась фигура Абука, а следом за ним летела Гриффини, со сложным выражением лица разглядывая компанию Анге.
Когда они приблизились, Негрис слегка виновато произнес.
— Гриффини, прощу прощения. Мы тут наделали много шума, надеюсь, не напугали твоих людей.
Гриффини поджала губы, смущенно замялась и наконец выдавила.
— Как компенсируете?
Негрис, Энтони и Дурокен застыли на месте. Только Невин, стоявший в стороне, неловко улыбнулся. Ну и ну... она совершенно не умеет вести беседу. Неудивительно, что до этого она выдала фразу в духе «вы что, пришли сюда, чтобы умереть вместе со мной?».
Энтони рассмеялся и шагнул вперед.
— Хоть мы и немного пошумели, но зато алтарь из руин теперь полностью восстановлен и активирован. В какой валюте вам будет удобнее оплатить ремонт?
— А? Надо платить?
Гриффини поразилась.
— Это не я просила вас ремонтировать, да и алтарь этот не мой.
— О? Значит, он не ваш? Ну и ладно. Тогда мы просто заберем его с собой. Господин, мы его демонтируем, — махнул рукой Энтони.
Алтарь Громовых титанов, способный принимать послания сквозь миры — настоящий артефакт. Они и так не собирались оставлять его Гриффини, но кто же знал, что она сама так любезно подыграет. Вот и славно, теперь алтарь — вещь бесхозная.
Анге кивнул и посмотрел на Дурокена.
— Для начала нужно выкопать вокруг алтаря кольцевую траншею глубиной в два метра, — начал руководить Дурокен.
Анге посмотрел на Маленького зомби.
Маленький зомби тут же сформировал из брони мотыгу и принялся рыть землю. Он работал словно гигантский экскаватор, выбрасывая комья грязи на семь-восемь метров в высоту. С шипением продвигаясь вперед, он в мгновение ока прорыл вокруг алтаря двухметровый ров, полностью изолировав его от окружающей породы.
Дурокен спрыгнул в траншею, начертил по дну кольцевую магическую формацию и сообщил.
— Готово. Связь с грунтом разорвана, можно переносить.
Анге положил ладони на алтарь и с силой надавил. Со свистом огромная каменная конструкция исчезла, вдавленная прямиком в пространственное измерение. На ее месте осталась лишь круглая зияющая яма.
Хорошо, что они успели создать карманное измерение, иначе такую громадину было бы не забрать. В Дворец Упокоения она бы точно не пролезла, а в божественную обитель ее пришлось бы тащить на себе, что требовало непомерных усилий.
На протяжении всего процесса Гриффини молча наблюдала за ними. Эмоции на ее лице быстро сменяли друг друга, неизвестно, о чем она думала, но попыток вмешаться не предпринимала.
Абук подлетел к ней и с недоумением ткнул в бок, прошептав.
— Ты же сама говорила, что нужно воспользоваться моментом, спровоцировать их и хорошенько избить? Сейчас самое время, давай...
Он не успел договорить, как Гриффини поспешно перебила его.
— Когда это я такое говорила?! Не выдумывай. Ничего подобного не было, тебе определенно послышалось.
— А?
Но ведь она говорила это по пути сюда, как он мог ослышаться?
— Нет, не было такого. Хватит нести чушь, — зачастила Гриффини, отчаянно открещиваясь от собственных слов.
Нужно быть сумасшедшей, чтобы сейчас провоцировать их. Она что, слепая? Разве не видела, что они только что устроили? Чуть половину долины не снесли. От одного только броска копья у неё душа в пятки ушла.
Она дождалась, пока Анге спрячет алтарь, и только потом спросила.
— Вы будете есть? Я прикажу приготовить ужин.
От такого резкого скачка темы Энтони едва не поскользнулся на ровном месте.
Теперь все окончательно убедились: Гриффини просто патологически не умеет общаться. Она напоминала человека со страхом перед общением, который отчаянно пытается подобрать тему для разговора, но каждый раз выдает нечто такое, от чего повисает неловкая тишина.
Среди всех присутствующих в пище нуждались только Энтони и Невин. Но в такой обстановке у них напрочь пропал аппетит. Лучше сначала закончить дела.
— Вы осмотрели Окаменевшего гигантского дракона. Абук передал вам цель нашего визита? — спросил Энтони.
Гриффини ответила вопросом на вопрос.
— К какой фракции вы принадлежите? Вы из Церкви Света? Или из Империи Нежити?
Энтони посмотрел на нее с глубоким смыслом и так же ответил невпопад.
— Наша текущая задача — вызволить Его Величество из барьера угасания.
Он не назвал их фракцию напрямую, но при этом упомянул Бессмертного Владыку как «Его Величество». Это давало ответ на вопрос Гриффини, оставляя при этом еще больше простора для толкований. Одной фразой он продемонстрировал всё мастерство старого пройдохи-священника.
Гриффини, судя по всему, не оценила всю тонкость этого искусства, зато с явным облегчением выдохнула. Орден Рыцарей Духовных Драконов однозначно стоял на стороне Империи Нежити, пусть официально и не подчинялся ей.
Раз уж они по одну сторону баррикад, можно было переходить к делу.
— Чего вы хотите? — спросила она.
— Нет-нет-нет, дело не в том, чего хотим мы. Ситуация такова: в наши руки попала бесхозная туша Окаменевшего гигантского дракона, и нам нужна душа, способная ею управлять. Невин — отличный малый, поэтому я в первую очередь подумал о вашем ордене. Он обмолвился, что вам, возможно, требуется физическая оболочка, вот мы и пришли.
Энтони выдержал паузу и серьезно спросил.
— Что вы можете предложить взамен?
Выражение лица Гриффини неуловимо изменилось, ее призрачные черты даже слегка исказились. Наконец она произнесла.
— Мне больше не нужна эта оболочка.
...
Только отлетев от Драконьего Кладбища на пятнадцать километров, Энтони внезапно осенило.
— Мы, кажется, напугали ее.
Негрис согласился.
— Скорее всего. Мне показалось, что она из тех духов, кто не особо любит контактировать с другими. Говорит прямо, мысли скачут. Наверное, Анге ее до жути перепугал.
— Именно. Бьюсь об заклад, в голове у нее крутилось что-то вроде: «Эти типы до того сильны, а сами пришли предлагать мне тело. Чего они добиваются? Вдруг у них злые намерения? Да ну их, не могу понять, сплошная головная боль, лучше откажусь», — предположил Дурокен.
Абук тоже вставил слово.
— Когда мы возвращались, она проявляла огромный интерес к телу. Говорила, что хочет спровоцировать вас на драку и посмотреть, кто кого поколотит. А как увидела вас вживую, сразу пошла на попятную. Наверное, и впрямь струсила.
Заметив, что Анге уже потянулся в карманное пространство, чтобы заняться посадками, Негрис не на шутку рассердился и закричал.
— Ты напугал даму, слышишь меня?!
Анге кивнул.
Энтони и Дурокен не сдержали смеха.
— Хорошо еще, что только напугал. Если бы господин решил обменяться с ней парой фраз, она бы еще и в ярость пришла.
Представив себе эту сцену, Негрис тоже хихикнул. Но вскоре смех угас, уступив место досаде.
— И что теперь делать с этим драконьим трупом? Может, Абук, тебе не стоит перерождаться в Драконьего прислужника? Возвращайся-ка в тело и живи себе как нормальный Дракон-нежить.
Абук решительно замотал призрачной головой.
Анге вдруг подал голос.
— Живой, воскресить.
Эта внезапная фраза поставила всех в тупик. Негрис на мгновение задумался, а затем резко втянул воздух.
— Ты имеешь в виду... переместить туда сознание и воскресить его как живого гигантского дракона? Как Белогорлого или Найэли? Нет, подожди... как Чернолицего?
Анге кивнул.
...
Тем временем на Вечном тракте основное тело Анге пришло в движение. Он повернулся, сгорбился, и из глубин его души вырвался безмолвный вопль. Вместе с этим воем сквозь все миры прокатилось послание, достигая каждой души, связанной с ним невидимыми нитями.
---

Комментарии

Загрузка...