Наконец-то хоть какая-то зацепка! Эти гиганты тайно отправляли сообщения гномам перед началом шторма веры, а значит, они обладали информацией о самом шторме и формации звездного взрыва.
Если их найти, можно будет ответить на множество вопросов, терзавших Негриса и остальных. Например, Дурокен очень хотел узнать, как именно они передавали информацию между мирами с помощью молний.
Если расшифровать их способ связи, можно будет напрямую переговариваться с Главным материальным измерением, не заставляя Анге выступать в роли живого телефона.
Невин в недоумении заморгал:
— Титаны? Вы имеете в виду семи- или восьмиметровых гигантов, управляющих молниями?
Негрис и Энтони мгновенно подобрались:
— Ты знаешь о титанах? У тебя есть о них информация?!
— Ну, если вы о тех гигантах с молниями, то да. Прямо в центре нашей долины стоят их руины. В сезон дождей в эти руины постоянно бьют молнии. Мы обычно насыпаем на них землю, чтобы её прожарило электричеством, а потом раскидываем по полям как удобрение. В следующем году урожай просто прет как на дрожжах!
Удобрение? Урожай? О нет... Сердце Негриса екнуло.
И действительно. Анге, который до этого спокойно ковырялся в пространственном измерении, высаживая зелень, мгновенно замер. Он поднял голову и коротко спросил:
— Удобрение, где?
...
Ну вот и всё. Если дело касается сельского хозяйства, даже шесть богов в упряжке не смогут удержать Анге.
Шесть богов могли бы разорвать Врата Пустоты и залить всё пространство морем кипящей магмы, создав Вечный тракт, но переубедить Анге им было не по силам. Проще было помочь ему закончить дела на ферме, чтобы он успокоился.
Осознав неизбежное, Негрис взял инициативу в свои руки:
— Веди, веди нас к руинам!
— Сюда, пожалуйста, — обрадовался Невин.
Прабабушка бросила гостей и сбежала, и Невин чувствовал себя крайне неловко. Теперь же, когда внимание Анге переключилось на что-то другое, он с радостью поспешил проводить их к нужному месту.
Если бы не подсказка, никто бы и не подумал, что это руины. Обычная круглая мощеная площадка, по периметру которой возвышались шесть массивных каменных колонн. Одна из них была сломана.
— Это действительно руины титанов. Символ грома... Этот специфический магический узор использовали только титаны. Это знак их власти над молниями. Почему их святилище оказалось здесь? Ты находил какие-нибудь записи? — спросил Негрис.
Невин покачал головой:
— Мы откапывали какие-то артефакты. Около тысячи с лишним лет назад здесь жили титаны, а потом куда-то исчезли. Если хотите узнать больше, вам нужно спросить прабабушку Гриффини.
Пока они разговаривали, Дурокен обошел руины кругом и задумчиво кивнул:
— Это алтарь. Непонятно, для чего он служил. Нужно его активировать.
Невин развел руками:
— К сожалению, он сломан. Мы никогда не пытались его... э-э...
Он осекся, увидев, как Дурокен достал жезл златодела. Старик указал на обломок каменной колонны. Тот, словно подхваченный невидимой рукой, поднялся в воздух и пристыковался к месту разлома.
Взмах жезла — и две части колонны соединились.
Неужели он собирается починить его прямо здесь и сейчас?!
— Повреждения слишком серьезные. Сможешь восстановить? — с сомнением спросил Негрис, разглядывая огромный зазор на месте стыка.
Время и эрозия сделали свое дело — плоские края превратились в заостренные шипы. Колонна едва держалась, а по краям зияли огромные дыры.
Дурокен усмехнулся:
— Если ты сможешь запомнить символы грома на остальных колоннах, я хоть с нуля его отстрою.
— О? Дай взглянуть. Всё, я запомнил, — самодовольно заявил Негрис, скользнув взглядом по узорам.
Дурокен закатил глаза. Этот жирный дракон никогда не упускал случая похвастаться своей идеальной памятью.
Подобрав с земли булыжник, Дурокен коснулся его жезлом, превратив в пыль. Затем он добавил еще несколько ингредиентов, залил всё водой и замесил густую пасту.
— Каменная пыль, кварц? Зачем тебе кварц? — с любопытством наблюдал Негрис.
— Кварц можно расплавить и спечь, чтобы придать стыку прочность, — буднично пояснил алхимик.
Дурокен щедро обмазал пастой все трещины и щели, а затем использовал заклинание сепарации элементов, чтобы полностью вытянуть влагу. Дождавшись затвердевания, он соскоблил излишки и повернулся к Анге:
— Господин, не поможете расплавить всё это?
Дурокен мог бы сделать это и сам, но плавление камня требовало колоссальных затрат маны. На ремонт всего алтаря ушел бы не один день.
Анге было достаточно направить поток элементов огня на стыки, чтобы кварц превратился в расплавленное стекло, намертво спаяв осколки в монолитную конструкцию.
Таким образом они шаг за шагом восстановили все шесть колонн и фундамент алтаря. Дурокен ювелирно вырезал недостающие символы грома, и алтарь обрел первозданный вид.
— В процессе реставрации я заметил одну деталь, — произнес Дурокен. — У этого алтаря нет внутреннего энергетического ядра. Он питается от внешнего источника. Поэтому просто починить его недостаточно — нужно понять, откуда он брал энергию.
Выслушав их обсуждение, Невин вмешался:
— В дневниках командира ордена есть упоминание об этом. Несколько столетий назад во время каждой грозы алтарь издавал оглушительный гул. Но потом это прекратилось. Может быть, для активации в него должна ударить молния?
— Вполне вероятно. У вас тут часто идут дожди? — спросил Дурокен.
— Грозы бывают только в сезон дождей. В остальное время моросит обычный мелкий дождь без молний. Сезон дождей только закончился, следующий будет через полгода.
Ждать полгода они, естественно, не могли. Нужно было найти способ запустить алтарь прямо сейчас.
— Вызовем запретное заклинание? Кто-нибудь владеет магией грома высшего уровня? У вас тут есть Маги постижения этой стихии? — предложил Негрис.
Едва он договорил, как Анге сунул руку за пазуху и достал бутылку чистой воды. Открутив крышку, он стал ждать.
Вскоре вода медленно вытекла из горлышка и сформировала крошечное личико. Раздался знакомый голос Тома:
— Иду, иду! Зачем господин меня звал?
В последнее время жизнь Тома напоминала курорт. В межмировой пустоте Анге очистил для него объем воды размером с два божественных домена. Том буквально купался в роскоши, целыми днями прохлаждаясь в чистейшей влаге и лишь изредка помогая поливать экспериментальные семена.
Анге был лучшим в мире боссом, способным выдать безлимитную премию в виде дистиллированной воды. Поэтому Том откликался на первый же зов.
Анге скрестил руки перед грудью.
Вух! Вух! Вух!
Мощнейшие порывы Ветряного смерча устремились в небеса, закручиваясь в гигантское торнадо. Одновременно с этим Анге швырнул Тома прямо в центр воронки и скомандовал:
— Молнии.
— Сделаем, босс! — Том привычно растворился в насыщенном влагой воздухе внутри торнадо.
Ему было не привыкать работать в дуэте с Анге. Правда, в прошлый раз они вызывали дождь, а теперь понадобились молнии.
Когда смерч соединил землю с высотными слоями атмосферы, началось нечто невообразимое. Колоссальные объемы водяного пара втягивались в воронку, опускались к земле, а затем снова взмывали ввысь. В пределах долины образовалась замкнутая циркуляция воздушных масс. Влажность воздуха росла по экспоненте.
Тому оставалось лишь приложить минимум усилий, чтобы сконденсировать этот пар в грозовые облака. Безоблачное небо мгновенно затянуло непроглядной чернотой, которая стремительно расползалась во все стороны.
Когда плотность облаков достигла критической массы, небо разорвала ослепительная вспышка.
Грохот!
Крестьяне, мирно трудившиеся на полях, застыли от изумления. Но услышав раскат грома, они запаниковали и бросились к домам:
— Дождь начинается! Гроза! Снимайте белье с веревок!
Невин стоял как вкопанный, его губы едва заметно дрожали:
— Это... это и есть Магия постижения? Такой радиус поражения?!
Энтони и Дурокен, уже давно привыкшие к безумствам Анге, успели вытащить стулья и комфортно устроиться на них.
— Вовсе нет. Это просто удачное использование природных явлений. Обычная магия первого уровня. Чего стоишь? Присаживайся, выпей чего-нибудь. Нам еще долго ждать, — беззаботно ответил Энтони.
Невин оцепенел. Магия первого уровня? Заклинание для новичков способно вызвать такой апокалипсис?! От этих слов ему стало еще страшнее.
...
Тем временем в небе летели две драконьи души. Поспорив, они прониклись друг к другу чем-то вроде симпатии.
Гриффини уже успела осмотреть Окаменевшего гигантского дракона и убедилась, что это взрослый черный дракон, которому было несколько тысяч лет. Она даже вспомнила его имя.
— Дархан. Самый свирепый из черных драконов. Он ненавидел нежить и постоянно нападал на имперские кладбища, за что Владыка Бессмертный его и поймал, — рассказала Гриффини.
Сделав паузу, она всё еще с недоверием спросила:
— И они действительно готовы отдать мне такое великолепное тело?
— Господин сказал, что ему нужна душа, способная управлять этой громадиной. Твоей силы духа должно хватить. Всё зависит от того, согласится ли господин на сделку, — ответил Абук.
Гриффини нахмурилась:
— Это же твое тело. При чем здесь они? Просто скажи «да», и мы в расчете.
Абук посмотрел на нее так, словно перед ним был неразумный детеныш:
— Если бы тебя избили до полусмерти, ты бы так не рассуждала.
— Они настолько сильны? — с сомнением спросила Гриффини. Времени было мало, и она не успела оценить их мощь. К тому же от двоих исходила слабая аура света, что вызывало у нее сильный дискомфорт.
Абук лишь усмехнулся:
— А ты спровоцируй их, когда вернемся. Сама всё поймешь. Хочешь попробовать?
Гриффини всерьез задумалась. Она не была дурой. Такое ценное тело не отдадут просто так. Взамен потребуют нечто равноценное, а то и большее.
Но что вообще может сравниться по ценности со взрослым драконьим телом?
Какими бы ни были их требования, всё решала сила. Если они слабы, то не смогут удержать сокровище. Стоило проверить их границы. Понять, кто кого на самом деле будет избивать.
— Договорились, — решила Гриффини. — Как вернемся, я начну дерзить. Посмотрим, как они отреагируют.
К счастью, Молнии с ними не было, иначе Гриффини на своей шкуре узнала бы, чем заканчиваются словесные провокации.
Не успела она договорить, как её душа содрогнулась. Она в ужасе уставилась на горизонт. Там, вдалеке, с небес спустилось исполинское торнадо, медленно раскручивающее клубящуюся грозовую тучу.
С такого расстояния туча казалась маленькой, но именно это и пугало Гриффини больше всего — торнадо и буря были искусственного происхождения.
— Плохо дело! Это же прямо над Драконьим Гнездом! Кто-то активировал запретное заклинание! — в панике закричала Гриффини.
Её драконья душа разогналась до предела, превратившись в пылающий метеор, мчащийся к горизонту.
Приблизившись, они увидели, что погодная аномалия переросла в настоящий шторм. Чудовищная смесь элементов ветра, воды и грома бурлила так, словно готовилась разорвать пространство на куски.
Гриффини почувствовала удушье. Ей отчаянно хотелось развернуться и бежать. Но в долине жили её потомки. Собрав волю в кулак, она нырнула вниз, пролетая почти над самыми скалами.
Кого она умудрилась разозлить?! Кто пришел в её владения, чтобы уничтожить их запретной магией?!
Задыхаясь от ужаса, Гриффини наконец разглядела эпицентр бури. В самом центре алтаря стоял Анге. Он как раз сунул руку за пазуху, собираясь что-то достать.
Как и Гриффини, Анге и его спутники пребывали в полной растерянности. Они создали шторм, притянули молнии, но результат оказался нулевым:
— Они не падают.
Негрису хотелось размозжить Анге череп:
— Раз не падают, значит, надо просто нагнетать и нагнетать, да?! Раскрутил бурю до такой степени, что она теперь весь континент снесет! И слава богу, что не падают! Если эта дрянь сейчас долбанет, от твоей головы даже пепла не останется!
Они всего лишь хотели вызвать парочку разрядов для активации алтаря. Кто же знал, что этот упрямый скелет не остановится? Если молнии не бьют, он будет наращивать мощь бури до бесконечности. Из локального торнадо Анге раздул апокалиптический циклон. Когда Негрис осознал масштабы катастрофы, было уже поздно.
Энергия, скопившаяся в облаках, внушала Негрису животный ужас. Если она выплеснется разом, от долины останется лишь дымящаяся воронка.
Оглядевшись, Негрис увидел разбросанные по долине фермерские дома. До ближайших было меньше ста метров. Если разряд отклонится хоть на градус и сожжет пару десятков жителей, Невин им этого никогда не простит.
— Не можешь притянуть — значит, рассеивай! Только так, чтобы никого не задело. И посевы не спали! Если спалишь цветочки и травку, тоже будет плохо, — взмолился Негрис.
— Понял, — кивнул Анге. Он шагнул в самый центр алтаря и вытащил из подпространства тускло-желтый фолиант.
Увидев, что Анге достал его физическое воплощение, Негрис почуял неладное:
— Что ты задумал?! Не подходи ко мне!
Анге швырнул Бронзовую книгу прямо на алтарь.
Негрис мгновенно распахнул страницы и, отчаянно хлопая обложкой, попытался улететь.
— Что ты делаешь?! Не смей ко мне прикасаться! — верещал он.
Анге выпустил луч света, который ударил в Бронзовую книгу — барьер защиты мира.
Священный щит раскрылся, накрыв Бронзовую книгу. Анге мгновенно шагнул внутрь барьера и снова сунул руку в подпространство. На этот раз — во Дворец Упокоения.
Он с силой рванул на себя и вытащил «железное копье».
— Железный дротик из подводного города титанов?! — Негрис моментально узнал это оружие.
Дротик был около семи метров в длину. Вытащив чуть больше метра, Анге застрял. Он напряг все силы: тянул, тянул и тянул, пока не вырвал его целиком.
К счастью, копье было выковано из особого металла. Иначе пространственный разлом и физическая сила Анге просто сломали бы его пополам.
Как только железный дротик оказался снаружи, скопившаяся в тучах энергия словно нашла идеальный громоотвод. С небес хлынул настоящий водопад из молний, обрушиваясь на барьер.
Барьер защиты мира продержался ровно пять секунд. За это время в него ударило не меньше тридцати колоссальных разрядов. Это были не жалкие искры, которые бросали люди-маги, а чистая ярость небес.
Пяти секунд хватило Анге, чтобы вонзить железный дротик в землю. Он даже не успел отпустить древко.
Барьер разлетелся на куски. Оставшиеся молнии ударили прямо в дротик, и смертоносный ток пронзил тело Анге.
БУМ!
Первый же удар превратил Анге в обугленную головешку. Обуглившиеся волосы встали дыбом, а за спиной с резким шелестом распахнулись крылья.
Второй удар заставил тело Анге дымиться. Сожженные волосы мгновенно испарились, оставив его абсолютно лысым. Кончики распахнутых крыльев заискрились мелкими разрядами.
Третий разряд обратил плоть Анге в пепел. Вспышка мгновенно испарила всё, обнажив сверкающий скелет. Крылья за спиной засияли еще ярче.
Четвертая, пятая, шестая молнии били непрерывно. Эпицентр удара превратился в ослепительное солнце, полностью скрывшее фигуру Анге.
Потребовалось ровно тридцать ударов, чтобы небеса полностью истощили свой запас энергии. Дурокен и Энтони с ужасом смотрели на центр алтаря. Скелет-ангел и Маленький зомби сломя голову бросились к господину.
Хотя в общей сложности с небес сошло шестьдесят разрядов молний, всё это заняло не более десяти секунд. Энтони и остальные просто не успели придумать план спасения. Они даже не понимали, как к этому подступиться.
В самом центре алтаря, на месте, где только что возвышалось гигантское железное копье, стоял белоснежный крылатый скелет. Он застыл в выпаде, намертво сжимая в костяных руках клубящийся шар из электрических разрядов.
— Господин! Господин, вы целы?!
Белоснежный скелет медленно повернул череп. Его челюсти ритмично защелкали, но лишенный плоти Анге не мог издать ни звука.
Быстро сообразив, в чем дело, Анге переключился на ментальную трансляцию души:
«Я слышал, титаны сказали, что они вернулись».

Комментарии

Загрузка...