Маленький Драконий прислужник Гавен Черный Коготь вернулся домой и увидел сцену, от которой его голова едва не разорвалась от гнева.
Трое свирепых слуг местного помещика вытаскивали его умирающую мать из дома, бросая её прямо на грязную дорогу. Один из них громко кричал, обращаясь к выглядывающим из окон соседям:
— Семья Черного Когтя задолжала арендную плату за полгода зерном. Наш господин милосерден, он долго не требовал долг. Но эти неблагодарные совсем отбились от рук, забросили поле и целыми днями где-то пропадают!
— Наш милосердный господин даже не прогнал мальчишку из семьи Черного Когтя, когда тот пришел просить в долг. Он одолжил ему шесть серебряных монет под шесть процентов в месяц. Всего шесть процентов! Господин был к ним так добр, а они совершенно не знают благодарности. Срок истек три дня назад, а деньги никто не вернул. Какая наглость!
— Сегодня по приказу управляющего я выселяю арендаторов Черного Когтя и забираю их старую лачугу. Надеюсь, вы не станете брать с них пример, иначе милосердие господина обернётся карающим громом!
Слуга закончил свою речь и свирепо огляделся. Арендаторы, поймав его взгляд, трусливо опускали головы.
Такой эффект пришелся слуге по душе. Обычно это он сутулился и заискивающе прислуживал семье помещика. Редкая возможность насладиться чужим страхом создавала у него ложную иллюзию, будто он сам стал господином.
Это походило на поведение мелких клерков из торговых гильдий, которые, набрав немного власти при найме, начинали мнить себя владельцами бизнеса.
Однако его сладкую иллюзию быстро разрушил громкий голос. Старый деревенский холостяк Джон в ярости выкрикнул:
— Вы, бесхребетные дикие псы! Шесть серебряных монет под шесть процентов, и вы еще смеете говорить о милосердии, Квабада вас дери! Маленький Коготь занял эти деньги на лечение матери. Вы пришли выгонять их, когда она еще даже не поправилась. Вы просто пользуетесь тем, что за них некому вступиться!
— Когда отец Черного Когтя был жив, вы, кобольды, смели заходить в деревню, только поджав хвосты. А теперь осмелели, раз нападаете на больных и детей!
— За шесть серебряных монет вы хотите забрать их родовой дом? Этот крепкий каменный дом достался им от предков! У вас вместо совести крысиный помет! Какое еще милосердие? Ваш господин — людоед, не выплевывающий костей, а вы — его дубинки!
Старый холостяк Джон прыгал от ярости, изрыгая проклятия.
У него не было ни родителей, ни детей. В прошлом он не умер от голода только благодаря помощи отца Черного Когтя. У него один глаз почти не видел, а нога была кривой. Жить ему оставалось недолго, так что он решил высказать всё, что накипело.
Слуги переглянулись.
— Побейте его!
Свирепо оскалившись, они бросились на старика.
Один из стоявших неподалеку арендаторов стиснул зубы и рефлекторно схватился за мотыгу у стены. Но прежде чем он успел шагнуть вперед, его руку сжала жена.
Женщина вся дрожала. Она крепко держала мужа за руку и отрицательно качала головой.
Взглянув на бледное лицо жены и на испуганно выглядывающих из дома дочерей, мужчина бессильно разжал пальцы.
Слуги повалили старого Джона на землю и принялись осыпать его градом ударов. Вскоре старик начал хрипеть.
— А-а-а!!!
С яростным ревом маленькая фигура пронеслась по воздуху и врезалась в слуг, повалив одного из них на землю. Прижав противника, мальчишка начал безумно бить его по лицу крошечными кулаками.
— Это щенок Черного Когтя! — закричали остальные слуги.
Один из них потянулся, чтобы оттащить мальчишку, но с ужасом обнаружил, что не может сдвинуть его ни на миллиметр.
Поваленный на землю слуга в панике уставился на нападавшего. Глаза Маленького Драконьего прислужника налились кровью, зрачки вытянулись в вертикальные щели, а из ноздрей вырывался обжигающий пар. От него исходила поистине нечеловеческая аура.
Руки, пригвоздившие слугу к земле, обладали чудовищной силой, а удары, сыпавшиеся на лицо, были неимоверно тяжелыми. Это совершенно не походило на силу одиннадцатилетнего ребенка.
Слуга попытался закрыть лицо руками, но мальчишка продолжал крушить его пальцы и челюсть. Удар, еще удар. Перед глазами слуги вспыхнули искры.
Поняв, что оттащить мальчишку не выйдет, остальные слуги принялись пинать и бить его худощавое, хрупкое тело.
Маленький Драконий прислужник не обращал на это никакого внимания. Он безостановочно бормотал:
— Без заклинаний, без скрытности, клыки и когти — наше оружие, чешуя — наша защита... Мы — великие черные драконы, мы — бесстрашные Драконорожденные...
Произнося эти слова, он выплюнул полный рот крови.
Не обращая внимания на боль, он продолжал избивать того, кого прижал к земле. Это был тот самый слуга, который выбросил его умирающую мать. В голове мальчика пульсировала лишь одна мысль: неважно, выживет он сегодня или нет, но одного он точно заберет с собой.
В порыве слепой ярости Маленький Драконий прислужник не заметил, как его тело на мгновение вспыхнуло. Большая часть внутренних повреждений мгновенно исцелилась, а на коже проступил тонкий слой странного грязного налета.
Так он забил слугу насмерть. Поднявшись, с головы до ног залитый кровью, он бросился на второго слугу и повалил его на землю.
Третий слуга побледнел как полотно, развернулся и с истошным воплем бросился наутек.
Забив второго слугу до смерти, Маленький Драконий прислужник окончательно лишился сил и рухнул на колени.
В конце концов, ему было всего одиннадцать или двенадцать лет. Его тело еще не сформировалось. Град пинков и ударов нанес ему критические повреждения. Если бы не благословение, оставленное Энтони, он бы не смог убить даже первого врага.
Сбежавший слуга вскоре вернулся с тремя мечниками в кожаных доспехах. На месте их ждали лишь два трупа и три едва дышащих человека.
Называть эту троицу мечниками было оскорблением для самой профессии. Скорее, это были обычные вышибалы с клинками. Но для простых арендаторов их грубая сила служила абсолютным сдерживающим фактором. Перепуганные люди поспешили скрыться в домах и плотно запереть двери.
Увидев тела своих товарищей, сбежавший слуга сжался от страха и пронзительно завизжал:
— Мертвы! Они мертвы! Он убил Большую Дубину и Вторую Дубину! Господа, убейте его! Убейте этого мелкого ублюдка и всю его семью!
Один из мечников кивнул, подошел к лежащему мальчишке и занес клинок над его шеей.
Арендатор не платит, долг не возвращает, да еще и убивает сборщиков долгов. Владения любого помещика за такое карают жесточайшим образом. Без показательной расправы удержать остальных в повиновении невозможно.
Если все поднимут восстание, их жалкие кожаные доспехи не спасут от сотен крестьянских мотыг.
Клинок уже почти коснулся шеи Маленького Драконьего прислужника, когда яркий луч света упал на мальчика. Возникший барьер с оглушительным звоном отбросил меч, а затем свет втянул фигуру человека, поставив его прямо перед мальчишкой.
Разумеется, это был Анге. Ситуация оказалась слишком экстренной, и только барьер защиты мира успевал сработать. Скелет-ангел тоже порывалась использовать Вспышку Святого Света, но боялась случайно сжечь и самого мальчишку.
Голос Негриса зазвучал в пространстве:
— Этому мальцу крупно повезло. Испытать на себе божественный навык! Барьер защиты мира не пробьет даже выстрел из кристальной пушки, а тратить его на отражение какого-то ржавого меча — это просто расточительство.
Пока Негрис ворчал, Анге небрежно бросил несколько заклинаний Очищения лика. Маленький Драконий прислужник, находившийся на волоске от смерти, ошеломленно сел.
Абук подлетел к нему и с тревогой в голосе спросил:
— Как ты себя чувствуешь? Где-нибудь болит?
Такой теплый, отеческий тон поверг мальчишку в еще большее оцепенение.
Абук понял, что мальчик его не узнает. Он поспешно сжался, превратившись в знакомый покачивающийся сгусток драконьей души.
— Это я, — произнес он.
Глаза мальчишки расширились, и он неуверенно пробормотал:
— Предок?
— Да, тот самый бесстрашный предок, который не колдует и не прячется. Ты ведь только что обращался ко мне с молитвой, просил за больную мать? Вот я и пришел посмотреть, — ответил Абук.
— Мама!
При упоминании матери Маленький Драконий прислужник запаниковал. Он вскочил и бросился к лежащей вдалеке женщине.
Трое мечников пребывали в шоке. Только уцелевший слуга продолжал скакать вокруг, брызгая слюной:
— Действуйте! Чего вы ждете?! Схватите их, убейте его! Он убил Большую Дубину и Вторую Дубину!
Мечники лишь горько усмехались. Луч света отбросил их оружие как пушинку. Спасшие мальчишку люди даже не удостоили их взглядом — для них эти жалкие наемники были пустым местом. Хватать кого-то? Убивать? Да им бы самим живыми отсюда выбраться.
Переглянувшись, трое мечников послушно отступили к краю дороги и опустились на колени, ожидая своей участи.
Истеричный слуга замер, не понимая, что происходит.
Энтони приблизился, окинул слугу внимательным взглядом и тепло улыбнулся:
— Твоя душа невероятно грязна. Она полностью осквернена. Давай я помогу тебе очиститься.
Прежде чем слуга успел отреагировать, Энтони коснулся пальцем его лба. Мужчина мгновенно одеревенел. Из его глаз, ноздрей, ушей и рта повалил густой черный дым, затем белый, а в конце из всех отверстий заструился чистый святой свет.
Процесс перехода от черного к белоснежному сиянию вызывал чувство глубокого удовлетворения, словно кто-то прочистил забитый сток. Теперь он казался по-настоящему чистым.
Правда, став чистым, слуга рухнул замертво.
— Ох, слишком много грязи. Очищение оказалось фатальным. Что ж, покойся с миром. А вы трое, не желаете очиститься? — обратился Энтони к мечникам.
Те в ужасе замотали головами.
Энтони тяжело вздохнул.
— На самом деле, мне достаточно одного взгляда, чтобы понять всю суть произошедшего. Захват земель, классовое неравенство, неурожай, ростовщичество... Подобное происходит каждый день по всему миру. Я не в силах изменить всё, так что считайте, что вам просто не повезло. Отрубите себе левые руки.
Не дав им времени на раздумья, Энтони заставил их отрубить себе руки, наскоро остановил кровь и прогнал прочь.
Абук остался крайне недоволен. Его потомка избили до полусмерти, а этих негодяев просто отпустили?
— А что ты предлагаешь? — развел руками Энтони. — Убить их всех? Чтобы помещик остался без защиты, а арендаторы разграбили его дом? Они поделят землю, а потом придут соседние аристократы, заберут всё себе и устроят кровавую резню?
Энтони бросил взгляд на крестьян, по-прежнему прячущихся в своих домах.
— Без соответствующего уровня производственных сил и системы законов любые резкие изменения могут стать фатальными. Сохранение статуса-кво — лучший выход. Наш Владыка Бессмертный тоже наверняка перепробовал множество путей, поэтому и разослал стражей-нежить по всем городам.
С этими словами Энтони повернулся к Анге. В его глазах читалась искренняя надежда:
— Теперь всё зависит только от господина. Лишь он обладает властью реформировать производственные силы, стимулировать изменения в социальном строе и вытащить всех людей из нищеты. Чтобы им больше не приходилось бороться за кусок хлеба, искать одежду и крышу над головой, чтобы они перестали смотреть в будущее со страхом...
Абук слушал эту речь в полном недоумении. Какое дело ему, драконьей душе, только что вырвавшейся из многовековой печати, до социальных реформ? Зачем ему всё это рассказывают?
— Мама! Мамочка! — раздался душераздирающий вопль Маленького Драконьего прислужника.
Молодая женщина, лежавшая на земле, уже испустила последний вздох.
Анге подошел ближе. Она умерла совсем недавно. Бросив несколько заклинаний Очищения лика и применив Возрождение прямо на сердце, Анге отошел в сторону.
Молодая женщина судорожно вздохнула и растерянно села.
Мальчишка, у которого из носа и рта уже пузырились сопли от рыданий, так опешил, что со свистом втянул их обратно.
Заодно Анге исцелил и старого холостяка Джона, восстановив отслоившуюся сетчатку и выправив кривую ногу, оставив старика сидеть на земле в полном потрясении.
Потребовалось добрых десять минут, чтобы мать мальчика и старый Джон осознали свое чудесное воскрешение и принялись неистово кланяться, рассыпаясь в благодарностях.
— О великие, простите мою дерзость, но какому именно божеству мы обязаны спасением? — осторожно поинтересовался Джон. Он хотел убедиться, что благодарит нужного бога, иначе божественная милость могла исчезнуть так же внезапно, как и появилась.
— Благодарите Бога Драконов. В ваших жилах течет кровь его потомков, — ответил Негрис.
Внезапно Негрис что-то заметил и окликнул Анге:
— Анге, Анге! Подойди-ка, дай взглянуть.
Анге наклонился. Тонкий слой «грязи» на коже Маленького Драконьего прислужника казался странно бугристым.
— Это... неужели это драконий налет? Твоя родословная пробудилась? — с сомнением спросил Негрис.
Мальчик широко раскрыл глаза. Его мать тоже замерла, переводя потрясенный взгляд с сына на Анге.
Их семья поколениями служила драконам. Неужели легендарное пробуждение родословной произойдет именно с её сыном?
Анге немного подумал, достал маленький флакон и соскреб со дна микроскопическую каплю крови.
В прошлый раз, когда он модифицировал родословную Дорока и маленького дракончика, он сохранил несколько капель. Одна из них размазалась по стенке флакона — её объем составлял едва ли десятую часть обычной капли. Но для Маленького Драконьего прислужника это было в самый раз.
Он был лишь прислужником, даже не истинным Драконорожденным. Больший объем силы родословной разорвал бы его на куски.
Но даже десятая часть капли оказалась слишком мощной. Как только Анге втер её в лоб мальчика, тот оцепенел, закатил глаза и потерял сознание, а его тело начало стремительно нагреваться.
Мать в ужасе уставилась на Анге.
— Не паникуйте, — успокоил её Негрис. — Идет пробуждение родословной.
Процесс пробуждения у мальчика протекал крайне интенсивно. Его тело раскалилось докрасна, словно он горел изнутри.
— Температура дошла почти до восьмидесяти градусов. Квабада, только бы мозги не сварились, — пробормотал Негрис.
Анге периодически бросал на голову мальчика заклинания Очищения лика, защищая мозг от термических повреждений.
— Считай, что его лично оберегает сам Бог Драконов. Твоему потомку невероятно повезло. Запишем расходы на твой счет, — фыркнул Негрис, обращаясь к Абуку.
— Какой еще Бог Драконов? — искренне не понял Абук.

Комментарии

Загрузка...