— П-правда? Вы Бог Знаний?
Дрожащим голосом спросила Тигули.
Парень опешил:
— Тигули, с кем ты разговариваешь?
Тигули жестом велела ему замолчать, опустилась на колени и благоговейно произнесла:
— Это действительно вы, Всеведущий Бог Знаний? Прошу, даруйте мне свое имя. Я клянусь вечно и искренне верить в вас, пусть ваша слава сияет бесконечно и озаряет все миры...
Затем Тигули закивала, словно услышала ответ:
— О-о-о, так это ваше имя? Хорошо, я немедленно открою проход и получу ваше наследие. Спасибо за вашу милость, о Бог Знаний!
Она поспешно поднялась на ноги, схватила парня за руку и потащила его к коридору.
Маг все еще не понимал, что происходит:
— Эй, подожди, а как же еда? Что случилось?
Тигули не произнесла ни слова и молча потащила его вперед.
Негрис возбужденно прошептал:
— За ними, за ними! Кто-нибудь, наложите заклинание невидимости!
Энтони только собрался это сделать, как Грэй опередила его:
— Я займусь этим. Зеркало Света.
Их накрыл гладкий купол, отражающий окружающую обстановку. Со стороны казалось, что они растворились в воздухе.
Под прикрытием Зеркала Света группа последовала за студентами. В коридоре они услышали расспросы парня:
— Тигули, что стряслось? Что ты там бормотала? Бросила еду, а мы ведь так долго ее готовили!
Негрис тихонько захихикал:
— Эту молодежь так легко обвести вокруг пальца. Она поверила мне с первого слова! Совсем никакой бдительности.
Энтони кашлянул, собираясь что-то сказать, но передумал. Зато Грэй возмутилась:
— Они еще не видели реальной жизни и слишком доверчивы, поэтому и попались на вашу уловку. На самом деле, перед выпуском мы проводим специальные курсы по безопасности, учим не доверять незнакомцам. Особенно Богу Знаний. Пф!
— Ля-ля-ля, Бог Знаний никогда не лжет! Разве я не назвал ей свое имя? Ей нужно только произнести его на драконьем языке.
Бесстыдно заявил Негрис.
Проклятье! Грэй так и подмывало ударить его кулаком прямо в глаз, жаль только, что Негрис был лишь проекцией.
Как человек мог говорить на драконьем языке? Для этого требовался огромный резонатор в грудной клетке и длинные голосовые связки. Люди просто физически не могли воспроизвести эти звуки.
Но веселье Негриса внезапно оборвалось. Почти добравшись до конца коридора, Тигули закричала:
— Осторожно! Здесь нежить! Она шептала мне на ухо, притворяясь Богом Знаний!
— Пфф!
Грэй рассмеялась, Энтони тоже не смог сдержать улыбку. Пострадало лишь эго Негриса:
— Она не поверила?! Она так хорошо притворялась, что я даже купился!
Если бы Негрис действительно был злым духом, она бы не смогла сбежать, показав свое неверие на месте.
В конце коридора находились еще три мага, один из которых был Великим магом. Они сидели за столом с зажженной магической лампой, склонившись над книгами и пытаясь найти хоть какую-то зацепку об имени Бога Знаний.
Услышав крик Тигули, они тут же вскочили. Великий маг схватил лампу, повернул регулятор на основании, и устройство словно переключило режим. Ослепительный луч чистого света пронзил тьму коридора и осветил Тигули.
Прикрывая глаза от яркого света, Тигули бросилась к ним, за ней последовал и парень.
Когда они спрятались за лампой, световой луч ударил в коридор, словно наткнулся на невидимую преграду, и отразился обратно, ударив в самого Великого мага.
Тот прищурился и поспешно крикнул:
— Зеркало Света!
Не успел он договорить, как из коридора донеслись испуганные вопли:
— А-а! Святой Свет! Святой Свет! Как же больно! Словно пламя сжигает мою душу! А-а, Святой Свет, я сейчас испарюсь! Это погибель для тьмы, похоронный звон для нежити! А-а-а...
Сначала лица студентов просветлели, но услышав продолжение, они помрачнели. Что это, театральная постановка? Совершенно ясно, что духу ничуть не больно, он просто издевается над ними!
Великий маг ударил посохом по земле. Огненный дракон рванул в коридор, мгновенно превратив его в море пламени.
Но тут же они увидели нечто пугающее. Пламя начало постепенно угасать, бесшумно отступая назад, словно нечто невидимое двигалось вперед, рассеивая огонь.
— Я... Я...
Великий маг лишился дара речи. Он прекрасно понимал, насколько сложно было добиться такого эффекта. Самое страшное — это бесшумность. Если бы пламя рассеяли другим заклинанием, он бы это почувствовал. Но это было не рассеивание, это было подавление элементов...
Только полное подавление его контроля над элементами огня могло привести к такому результату. Это означало, что противник как минимум на уровень превосходил его в силе.
Он Великий маг, значит, противник — Маг постижения или Мастер Истины! Пришел Маг постижения? Им конец!
— Хм, теперь-то испугались? Вы понимаете свой уровень? Как вы посмели привести пятерых детей в такое опасное место в одиночку? Кто вообще одобрил этот поход?! Вы можете рисковать своей жизнью, но если погубите их, кто будет за это отвечать? Как вы посмотрите в глаза их родителям, учителям и крестьянам, которые трудятся ради вашей еды?!
Раздался строгий голос. Интонация, манера речи — все это в точности повторяло наставления преподавателей в их академии. Ощущение было таким, словно из мрачного подземелья их внезапно перенесли обратно в учебный класс.
Стена пламени расступилась, открыв группу людей. Впереди шла женщина с закрытым лицом, в мантии и с посохом в руках. Пламя перед ней расходилось и медленно угасало.
Тигули и остальные в панике уставились на эмблему на ее мантии, инстинктивно пытаясь прикрыть такие же символы на своей груди. У них возникло чувство, будто декан по дисциплине застал их за прогулом.
Грэй с силой ударила посохом о землю, выпустив волну магической энергии, которая окончательно погасила пламя. Огонь исчез, а вместе с ним исчез и свет — лампа Великого мага тоже потухла, и вокруг воцарилась напряженная темнота.
Энтони поспешно моргнул, и два луча света ударили прямо в Великого мага, заставив остальных съежиться от страха.
— Хм, так вы здесь учитель? Как ваше имя?
Сурово спросила Грэй.
— Д-Дул. Преподаватель факультатива по магии огня на одиннадцатом курсе.
Послушно ответил Великий маг Дул. Хоть лицо незнакомки и было скрыто, мощная магическая аура и властный тон говорили сами за себя. Дул даже начал узнавать этот голос.
— Ваша сила не так уж мала, но как вы посмели в одиночку вести пятерых детей в подобную экспедицию? Кто подписал разрешение на это мероприятие?!
Требовала ответа Грэй.
Дул состроил жалкую мину:
— Н-никто не одобрял. Это вообще не официальное мероприятие. Просто Тигули выдвинула интересную теорию, мы решили ее проверить и пришли сюда. А потом наткнулись на пугало и, прячась от него, сами не поняли, как забрели сюда.
— За кого вы меня...
Грэй гневно ударила посохом, собираясь продолжить отчитывать его, но Негрис перебил ее:
— Ладно, ладно. Мы не в академии, хватит нотаций.
Грэй неохотно подчинилась, свирепо зыркнула на провинившихся и отошла в сторону — она не могла проигнорировать просьбу Негриса.
Дур, Тигули и остальные с облегчением выдохнули. Им захотелось расцеловать обладателя этого голоса! По правилам, после отчитывания преподавателя наступала очередь студентов: их ругали бы полчаса, потом выгнали бы, а Дула распекали бы еще полчаса.
— Итак, Дур, правильно? Что за интересная теория?
Спросил Негрис.
Но тут Тигули опомнилась и громко заявила:
— Этот голос! Это он шептал мне, притворяясь Богом Знаний!
Дул и остальные снова насторожились.
Грэй раздраженно стукнула посохом:
— Хватит! Господин Бог Знаний просто хотел подшутить над вами, но боялся напугать, поэтому мы вышли. Он не обманывал тебя, это действительно его имя.
— Какое имя?
Дул и остальные с непониманием посмотрели на Тигули.
— Фраза на драконьем языке. Он сказал, что это имя Бога Знаний. Госпожа Грэй, они правда не нежить?
Серьезно спросила Тигули.
Узнала? Грэй удивленно стянула маску и спросила:
— Ты меня знаешь?
С-с-с... Трое магов, которые еще не узнали ее (в отличие от Дула и Тигули), резко втянули воздух.
Имя Грэй было у всех на слуху из-за ее связи со взломом барьера угасания и вмешательством Альянса Чародеев в дела Звездного города магов. Сейчас она была даже популярнее, чем жены герцогов, замешанные в скандалах.
К сожалению, никто не знал, куда она пропала. Ходили слухи, что ее схватили и покалечили, но сейчас она стояла перед ними совершенно целая и невредимая.
Тигули поспешно поклонилась:
— Я лучшая студентка года на Семинаре «Почему Истина такова». Конечно, я знаю вас, председатель! Я видела вас на собраниях в последние два года.
Узнала — и славно, теперь они не будут считать Негриса нежитью. Тигули приступила к объяснению своей теории:
— В дневнике одного барда я читала о Пугале Уге и Бессмертном Владыке. Их отношения казались очень близкими: Владыка словно вырастил Угу. И я подумала, если Владыка исчез, не пойдет ли Уга его искать?
— С-с-с... Хочешь сказать, Пугало Уга пришло сюда искать Бессмертного Владыку? Но почему именно сюда?
Поразился Негрис.
Дул пояснил:
— Легенды гласят, что этот Храм Знаний возвел Бессмертный Владыка. Логично, что Уга отправится на поиски туда, где ему знакомо. Чтобы проверить эту теорию, я и привел их сюда. Я хотел оформить это как внеклассное мероприятие, но в свете последних событий...
Дул замялся. Положение их Семинара сейчас оставляло желать лучшего.
Семинар «Почему Истина такова» изначально был лишь факультативной группой.
Он привлекал студентов с особым интересом к магии, желающих углубить свои знания и достичь большего.
Например, факультет магии огня предлагал секции «Огненных взрывов», «Приготовления еды на огне» и даже «Использования огня для ускорения путем подпаливания зада».
У факультета магии воды были секции «Пузырьки в кипящей воде: магия воды или ветра?», «Идеальная температура для стирки» и «Сколько воды нужно пить для здоровья».
Конечно, хватало и групп для подготовки к экзаменам: «Ключевые вопросы для получения четвертого уровня» или «Мотивационный интенсив перед сессией».
Изначально слабо организованная структура разрослась до гигантских масштабов благодаря Грэй. Особенно когда она пробудила способность «Отрицание Истины» и на глазах у всех победила Мастера Истины — развитие Семинара вышло из-под контроля.
Факультатив превратился в организацию, превосходящую по размерам многие академии магии, но из-за отсутствия профессионального управления погрузился в хаос.
В итоге Грэй, устав от всего этого, просто сбежала, что и привело к последующим событиям.
Без ее поддержки активы Семинара в Звездном городе магов скупили за бесценок, и организационная структура окончательно рухнула. Дул просто не знал, как подать заявку на экспедицию.
Впрочем, у неформальности были свои плюсы: достаточно собрать группу и найти руководителя. Единственной проблемой оставалось финансирование.
Но маги редко бывают бедными: скинулись, Дул добавил из своих сбережений — и средств хватило. Так они и оказались здесь.
С самого начала теория Тигули подтвердилась. Раньше Каньон Звездного Взрыва кишел нежитью, но теперь она куда-то исчезла, словно испугавшись.
Обрадованные Дул и остальные осторожно двинулись внутрь, держась на безопасном расстоянии от Уги и в конце концов достигли центра.
Храм Знаний, где обычно находилось больше всего нежити, сейчас пустовал. Они без труда проникли внутрь и изучили маршрут патрулирования Уги. Пока пугало не ушло, они были в безопасности.
Даже если Уга уйдет, и нежить вернется, они всегда успеют сбежать.
Единственное, чего они не ожидали — это появления Анге и его спутников.
— Кстати, учитель Грэй, а вы не встретили Пугало Угу на входе? Может, оно уже ушло?
Завершив рассказ, поинтересовалась Тигули.
Грэй ответила:
— Мы его поймали.
Глаза Тигули и остальных полезли на лоб, они смотрели на нее, как на призрака. Пугало Уга, выращенное Бессмертным Владыкой, нежить с Истинным доменом, поймано?! Они что, шутят?
Неужели Отрицание Истины действительно настолько сильно?
— Думаете, я вру? Нет, просто вам не хватает опыта. Как и тогда, Бог Знаний не обманывал, это действительно его имя.
Заметила их недоверие Грэй и не удержалась от подколки. Этим выскочкам не мешало бы преподать урок скромности.
Дул и остальные вопросительно посмотрели на Тигули. Она поспешно ответила:
— Это была фраза на драконьем языке. Он знал, что люди не могут ее произнести, но все равно сказал. Поэтому я и подумала, что он лжет.
— Ты ее запомнила? Может, попробуем?
Один из старшекурсников Тигули сгорал от нетерпения.
Тигули кивнула, начала рыться в пространственной сумке и достала нечто, напоминающее магический фонограф. Они впятером столпились вокруг устройства, что-то настраивая.
Дур, наблюдая за ними, пояснил:
— Когда Тигули изложила свою теорию, она составила подробный план экспедиции. Этот драконий фонограф был его частью. Ведь если Бог Знаний — дракон, возможно, потребуется использовать драконий язык.
— Драконий фонограф? Сами изобрели?
Негрис был поражен: драконий язык можно воспроизвести с помощью машины?
— Нет, это студенты сами смастерили. Он еще не проверен на практике, но идея свежая и заслуживает похвалы.
С гордостью ответил Дул.
После некоторых манипуляций фонограф издал несколько коротких звуков, действительно напоминающих слоги драконьего языка.
Тигули прослушала их один за другим, отобрала нужные и сложила в единую фразу:
— Если мне не изменяет память, звучало именно так.
Она нажала на кнопку, и из фонографа раздалось низкое урчание: &¥#@...
Негрис удивился:
— Действительно воспроизвели! Поразительно! Если не считать отсутствия магического резонанса, звук в точности совпадает!
— Правда?! Ура! Мы смогли! Этот фонограф ни разу не использовался, мы собирали звуки по книгам, не зная, правильно ли они звучат, ведь настоящего дракона для проверки у нас не было.
Радостно подпрыгнула Тигули.
Энтони тоже проникся уважением:
— Впечатляет. Не владея драконьим языком, восстановить его по книгам... Современные студенты просто невероятны.
Тигули подбежала к концу коридора, активировала механизм на стене и включила фонограф: &¥#@...
Но ничего не произошло.
— А? Нет реакции? Что-то не так? Вы же сказали, что звучит в точности так же! Разве это не драконий язык? Может, Бога Знаний зовут по-другому?
Обернувшись, спросила Тигули.
Негрису стало неловко. Неужели этот храм построили не для него?
Вдруг Энтони вышел вперед и громко произнес:
— Негрис!
Словно что-то активировалось, дверь в конце коридора медленно отворилась.
Энтони с улыбкой пояснил:
— Его Величество не понимал драконьего языка.

Комментарии

Загрузка...