Лицо главы Ассоциации магического снаряжения Листера потемнело. Отвечать на этот вопрос ему явно не хотелось.
— Листер, не притворяйся глухим! У нас есть эта вещь или нет?! — рявкнул Лачид, окончательно выйдя из себя.
— Есть, — нехотя выдавил Листер.
— Правда?! — Глаза троих Магов истины одновременно вспыхнули. Лачид возбуждённо затараторил: — Если она у нас действительно есть, конфликт с Альянсом Чародеев — сущие пустяки! Другие их боятся, а мы — нет. В крайнем случае, разбредёмся кто куда. Они могут бить только по одной точке, да и энергии это жрёт немерено. Вряд ли они станут тратить звёздный взрыв на горстку магов!
Лачид повернулся к Листеру и потребовал:
— Так что это за вещь? Показывай немедленно! Если хочешь, чтобы мы делили с тобой риски, изволь делить и выгоду. Не тяни!
Лицо Листера исказилось от досады, сердце обливалось кровью.
— Она исчезла.
— Исчезла? В смысле исчезла? — опешил Лачид.
— В прямом. Пропала. Испарилась. Никаких следов! — раздражённо рявкнул Листер.
Уже три дня он не мог связаться с тем идиотом. То ли он сбежал вместе с сокровищем, то ли с ним что-то случилось. Ни слуху, ни духу. Как сквозь землю провалился.
Агенты, приставленные Листером к этому кретину, тоже молчали. Неизвестно, ликвидировали ли их, или они переметнулись вместе с ним.
Листер даже не понимал, как произошла утечка информации. Откуда Лачид вообще узнал про разрушение барьера?
Изначально Листер планировал промолчать. В конце концов, об этой тайне знали только он и тот идиот. Тот пропал, Листер молчит — кто бы догадался, что он вёл двойную игру?
— Лучше вы мне скажите, откуда вы вообще это взяли? — подозрительно спросил Листер.
Лачид побагровел от гнева.
— Альянс Чародеев прислал дипломатическую ноту! Требуют выдать им эту вещь, иначе объявят нас врагами! А этот Листер даже не является моим подчинённым, я не могу ему приказывать!
— Нота от Альянса? С чего они взяли, что эта вещь у нас? Доказательства у них есть? Почему ты просто всё не отрицал? — удивился Листер.
— Я и отрицал! — взорвался Лачид. — Поэтому они развернули формацию звёздного взрыва на нас! И заявили, что придут... то есть уже сегодня сами придут искать!
В этот момент над Звёздным городом магов взвыли сирены воздушной тревоги.
Все выскочили на улицу и подняли головы. С небес медленно спускалась Небесная лестница чародеев.
— Активировать магический барьер! — скомандовал Лачид.
Альянс Чародеев, конечно, силён, но так беспардонно спускаться прямо на головы Звёздному городу магов? Это уже прямое оскорбление!
Впрочем, барьер был включён всегда, просто работал на минимуме. По приказу Лачида его вывели на полную мощность, и прозрачный купол мгновенно окрасился в плотный голубой цвет.
Спускающаяся Небесная лестница на секунду замерла. Три её нижних кольца поднялись, превращаясь из сложенного «зонтика» в раскрытый. А затем они резко опустились.
Это движение создало мощную пульсацию, видимую невооружённым глазом. Ударная волна за волной обрушивались на магический барьер.
Голубое свечение щита стремительно потемнело, сменилось жёлтым, затем кроваво-красным, и, наконец, барьер лопнул, как мыльный пузырь.
Остаточная энергия волны ударила по городу с оглушительным грохотом. Вся скала содрогнулась, словно барабан под ударами колотушки.
В воздух взметнулись облака пыли — это рухнули ветхие постройки. Неизвестно, были ли внутри люди. А по периметру города поднялись десятки столбов чёрного дыма: генераторы барьера взорвались от перегрузки.
Сверхпрочный магический щит, способный выдержать прямой выстрел кристальной пушки, был уничтожен одним единственным импульсом Небесной лестницы.
Лицо Лачида позеленело. Он уже всерьёз раздумывал, спасаться ли бегством прямо сейчас, или подождать ещё пару минут.
Но Небесная лестница прекратила спуск. Из её недр вылетел отряд: двенадцать дирижаблей окружали наполовину раскрытое «яйцо», в центре которого стоял человек.
— Проклятье... Духовная Бездна Лайхинар. Какого чёрта он сюда припёрся? — Лачид судорожно втянул воздух.
Остальные тоже побледнели. Листер шокированно пробормотал:
— Тот самый чародей разума Лайхинар? Тот, чья ментальная энергия считается безграничной, способной заполнить саму Бездну?
— Именно он, — мрачно подтвердил Лачид. — Его ментальная мощь такова, что искажает законы магии и меняет структуру материи. Это чудовищно. Если в Альянсе Чародеев и есть тот, кто способен сражаться с нами голыми руками, без поддержки артефактов, то это Лайхинар.
Маги презирают чародеев именно потому, что их сила — в снаряжении. Заберите у них пушки, броню и артефакты, и большинство из них в ближнем бою не выстоят против мага.
Но были и исключения. Духовная Бездна Лайхинар обладал ментальной силой, сопоставимой с мощью древних личей и призраков.
Сравниться по ментальной силе с нежитью — это уже невероятное достижение для живого человека, преодоление видовых ограничений.
Но Лайхинар был чародеем. Яйцевидная капсула, в которой он стоял, являлась резонатором ментальной энергии, мощным алхимическим артефактом, многократно усиливающим его врождённую мощь. С такой поддержкой Лайхинару было достаточно просто посмотреть на врага, чтобы тот упал замертво или забеременел. Шутки шутками, но его ментальный удар мог физически разорвать человека пополам, остановить сердце или погасить искру души. Просто стереть из реальности.
С таким противником Лачид точно не желал встречаться в ближнем бою один на один.
Громоподобный голос Лайхинара разнёсся над городом:
— Что такое? Не рады гостям? Даже двери заперли? Прошу прощения, пришлось вашу дверцу немного помять. Надеюсь, вы не в обиде.
Шесть из двенадцати дирижаблей его эскорта отделились и зависли над магическими башнями обороны.
Маги-артиллеристы в панике переглянулись и устремили вопросительные взгляды в сторону Лачида. Было очевидно, что их собираются разоружить. Что делать?
Мантия Лачида надулась парусом — верный признак мощной стихийной пульсации. Именно поэтому многие маги носили под мантиями плотные шорты, чтобы избежать конфуза в такие моменты. Хотя находились и эксгибиционисты, обожавшие эпатировать публику ярким, вызывающим нижним бельём вроде трусов с прыгучими кроликами.
Тщательно взвесив все за и против, Лачид сквозь зубы процедил:
— Сдайте позиции.
Голос Мага истины, подхваченный магией стихий, разнёсся на огромные расстояния. Этот приказ услышали гарнизоны всех башен.
Маги с облегчением выдохнули, быстро собрали вещи и покинули посты.
Ввяжись они в перестрелку с дирижаблями — победителя бы не было. Но какой смысл сбивать корабли, если это лишь разозлит операторов Небесной лестницы, а то и саму формацию звёздного взрыва? Это было бы самоубийством.
Убедившись в покорности Лачида, Лайхинар не стал нагнетать обстановку. Дирижабли зависли над башнями, но не стали их занимать. Это был тонкий политический жест — сохранение лица хозяевам.
— Приветствую, Маг истины Лачид. Я — Лайхинар, один из двенадцати сопредседателей Альянса Чародеев. Рад знакомству.
Слова Лайхинара также разнеслись по всей округе, демонстрируя его безупречный контроль над стихиями.

Комментарии

Загрузка...