— Нет-нет-нет, это демонический монарх! В иерархии демонов это уровень бога, он намного выше великого демона или короля демонов. А Турус был всего лишь демоном высокого класса, ему до этого уровня как до луны. К тому же Турус давно мертв. Перестань бросаться на каждого демона, которого видишь.
Потребовалось немало уговоров, чтобы успокоить Анге. Этот глупый скелет был слишком злопамятным. Демона, который когда-то сжег его поля, уже давно порубили в капусту, а он до сих пор закипал при одном упоминании о демонах из магмы. Если когда-нибудь эта раса исчезнет с лица земли, то только потому, что один из них посмел сжечь угодья Анге.
Сердце демонического монарха по своей ценности приравнивалось к Божественности.
Сила обычных демонов зависела от их родословной, которая определяла потенциал с самого рождения: низший демон, малый демон, демоны низкого, среднего и высокого классов, великий демон, король демонов, демонический монарх (или повелитель демонов).
Пропасть между разными видами демонов была больше, чем между инфузорией-туфелькой и человеком. Почему же их всех объединяли в один вид? Все зависело от способности их крови к осквернению. Если кровь обладала заражающими свойствами, существо причисляли к демонам.
Кроме того, у разных демонов были разные способности, но большинство из них питалось эмоциями живых существ. Например, суккубы поглощали обожание.
Они использовали свое очарование, чтобы вызывать у жертв страстную любовь и вожделение, поглощали эти эмоции и эволюционировали. Для демонов это был единственный способ преодолеть ограничения своей родословной.
Малые низшие демоны могли хулиганить, пронзительно визжать, окружать толпой, вызывая раздражение. Малые демоны похищали людей, пытали их, питаясь болью и страхом.
У демонов высокого класса были свои методы. Они искушали смертных, заставляли подписывать контракты, а затем забирали у них все. Любые эмоции могли быть конвертированы в демоническую силу. Достигнув этого уровня, они уже могли именоваться дьяволами.
Тот самый Турус, которого Анге никак не мог забыть, был всего лишь демоном высокого класса — то есть едва перешагнул порог "приличного" общества Бездны. Но поскольку он посмел сжечь поля, Анге запомнил его навсегда.
Выше находились великие демоны, короли демонов и демонические монархи (повелители). Владыка Ужаса, к примеру, относился именно к классу монархов. Разумеется, в те времена, когда он был на пике силы. К моменту встречи с Анге его уже низвели до состояния Монумента демона.
И вот теперь выясняется, что эта Эйшани, Маг постижения огня, владеет сердцем демонического монарха! Да еще и хочет обменять его на возрождение!
— А какой толк от этого Расплавленного Сердца? Если оно бесполезно, пусть лучше платит магическими кристаллами. Они хотя бы пригодятся на Небесной лестнице. Не может же она не найти, у кого одолжить? — засомневался Негрис.
Серебряная Монета покачал головой.
— Двадцать пять миллионов магических кристаллов. Разве что у кого-то есть свои рудники. Кто еще сможет найти такую сумму на пустом месте? А пока она будет распродавать имущество, мы-то подождем, но вот доживет ли она — большой вопрос. Как бы не сыграла в ящик раньше времени.
— Так пусть одолжит у того, у кого есть рудники! Энкси ведь готов дать ей денег? Почему она отказывается? — не понимал Негрис.
— Эх... Чувства пожилых людей... Тут все сложно, — вздохнул гоблин.
В этом вздохе Негрису почудился явный привкус мыльной драмы, и в нем мгновенно вспыхнуло пламя сплетника. Однако вытянуть из гоблина подробности так и не удалось — Серебряная Монета сослался на конфиденциальность клиента.
Бог ушлых торгашей заявил, что защищает тайну клиента. Если только Анге лично не вмешается, выбить из него хоть слово будет невозможно.
Получив согласие Анге, роскошная карета доставила к водоему благообразную старушку. Сопровождал ее лично Энкси.
Старушке было уже за сто тридцать — старше ее в этой компании был только Лютер, да и то, потому что Лютер был «человеком» лишь отчасти. Состояние Эйшани оставляло желать лучшего: она была слепа, глуха и парализована. Лишь колоссальный запас магической энергии выдавал в ней могущественного Мага постижения.
Даже разговаривать ей приходилось с помощью магии. Воздух завибрировал, и раздался голос, полный извинений.
— Прошу прощения, что из-за такой развалины, как я, пришлось всех вас побеспокоить.
Негрис брезгливо фыркнул.
— Тебе сколько лет-то? Сто тридцать с небольшим? Совсем еще девчонка, а уже записываешь себя в старухи.
— О, вы из расы драконов? Тогда мне и правда с вами не сравниться. Когда вы только вылупились из яйца, вы уже были старше меня, хе-хе, — к удивлению, тон Эйшани стал веселым. Наверное, ее уже очень давно никто не называл «девочкой».
Негрис перешел к делу.
— Ты знаешь, что именно произойдет? Или нужно объяснить все заново?
Эйшани неуверенно произнесла.
— Честно говоря, я не совсем понимаю, в чем суть процедуры. Я просто увидела, как юный Энкси помолодел. А раз это стоит двадцать пять миллионов, значит, вещь стоящая. Это поможет мне выжить, так?
— Эх, ты и правда ничего не знаешь. Ладно, слушай. Мы возьмем кусочек твоей плоти и крови, с помощью заклинания Возрождения вырастим из него новое тело, а затем перенесем в него твое сознание, даровав тебе новую жизнь. Все понятно? — объяснил Негрис.
— А, так вот оно что! Прямо как Возрождение феникса из пепла: броситься в пламя, сбросить старую оболочку и переродиться в новом теле! — сделала вывод Эйшани, опираясь на свой магический опыт.
— Да при чем тут феникс? Это совершенно другой процесс! Ладно, в общих чертах суть ты уловила. У тебя есть с собой сопровождающие родственники? Пусть идут оплачивать счет, — распорядился Негрис.
Родственников у нее не было (Энкси не в счет). Эйшани дрожащими руками достала пространственную сумку и извлекла из нее камень размером с коровью голову.
Как только она достала сумку, у Негриса внутри все похолодело. Засунуть живое сердце демонического монарха в обычную пространственную сумку было физически невозможно. Для этого потребовалось бы пространство с воздухом и водой, как у Анге.
Предметы с мощным энергетическим фоном можно было помещать в сумку только в состоянии полного покоя или спячки. Это как положить раскаленные угли в герметичную коробку — нельзя. А вот остывшие — пожалуйста.
Но демоническое сердце в состоянии "спячки" переставало быть сердцем.
Как и ожидалось, на свет появился просто камень. Камень в форме сердца.
Магическая Рука мага плавно опустила его на землю. Эйшани смущенно произнесла.
— Когда я нашла его, в нем еще теплилась крохотная искорка. Изучая его, я постигла множество тайн магии. Но в какой-то момент... искра угасла. Не знаю, сгодится ли оно теперь для обмена на новую жизнь?
Негрис выразительно посмотрел на Серебряную Монету, и тот виновато усмехнулся. Это был его прокол: он не удосужился проверить ликвидность активов клиента. Если живое сердце демонического монарха стоило двадцать пять миллионов магических кристаллов, то эта потухшая каменюка не стоила и ломаного гроша.
Хотя зрение давно покинуло Эйшани, ее магическое чутье оставалось невероятно острым. Уловив обмен взглядами между Негрисом и гоблином, она смутилась еще больше.
— Не подходит, да? Я так и думала. Это все юный Энкси, уговорил меня попытаться. Простите великодушно, что потратила ваше время.
Стоявший рядом Энкси не выдержал.
— Я заплачу! Я оплачу ее возрождение!
— Исключено! Юный Энкси, я знаю о твоих чувствах, но не могу принять этот дар. Я слишком стара для тебя, мы не пара, — категорично заявила Эйшани.
— Нет, директор Эйшани! Я до сих пор помню тот день, когда вы впервые спустились ко мне с кафедры. Возраст не должен быть преградой! Я готов отдать за вас все! — горячо воскликнул Энкси.
Негрис поежился и потряс плечами. Ему казалось, что от этой приторной драмы у него сейчас вся чешуя осыплется, обнажив пупырышки гусиной кожи.
Пока эти двое спорили, кто будет платить, Анге уже подошел к демоническому сердцу. Он ткнул в него пальцем — никакой реакции.
Тогда Анге достал концентрированную жижу из священного пепла жуков и капнул на камень.
В месте падения капли пошли пузыри, крошечные осколки каменной корки начали отслаиваться. Вскоре жидкость задымилась и быстро испарилась, а на камне проступила крошечная огненная точка.
Эта искра была меньше родинки и выглядела так, словно вот-вот погаснет. Анге немедленно влил в нее огненную энергию, раздувая пламя.
Полулежащая в кресле Эйшани вздрогнула и резко выпрямилась. Она уловила колебания элементов огня немыслимой частоты.
В ее возрасте глаза уже не видели света, и мир она воспринимала исключительно через магическое чутье. Не будь она могущественным Магом постижения, она была бы обычной дряхлой старухой, греющейся на солнышке в кресле, которой пришлось бы кричать в самое ухо.
Но ее магическое восприятие оставалось бдительным. С возрастом оно не только не угасло, но и обострилось. Прямо сейчас она «видела», как стихия огня безумным водоворотом устремляется к Анге.
Она уже не могла различить самого Анге — перед ее внутренним взором сияло лишь гигантское скопление элементов огня, пульсирующее с невероятной скоростью.
«Б... Бог Магии истины?» — промелькнуло в голове Эйшани.
Но до нее никому не было дела. Все взгляды были прикованы к демоническому сердцу. Крошечная искра, подпитываемая потоком огня, разгоралась все ярче. Раздался треск, и каменная скорлупа лопнула, обнажив пламя побольше.
Трещины множились и расползались по всему сердцу, подобно паутине. Каменная корка осыпалась, и вскоре сердце засияло так, словно его только что вытащили из раскаленной магмы. Поверхность покрылась ослепительно белыми прожилками, обдавая всех нестерпимым жаром.
Капля жижи из пепла жуков вернула крошечную искру жизни, а Анге с помощью магии огня первого уровня буквально разорвал каменный панцирь изнутри.
Однако Негрис быстро заметил неладное.
— Не бьется. Сердце не пульсирует, жизнь не вернулась.
— А? Оно еще и биться должно? Никогда такого не видела. Пока оно было у меня, оно ни разу не билось, — удивилась Эйшани.
— Без сознания оно и не будет биться. А если бы сознание появилось, ты бы с ним не совладала. Не бьется и ладно. Где ты вообще его откопала? — спросил Негрис.
— В жерле спящего вулкана. Давно, во время выпускных испытаний, я спустилась туда и нашла его, — ответила Эйшани.
В этот момент Анге внезапно сунул руку во Дворец Упокоения.
Эйшани и Энкси одновременно вздрогнули.
— Пространственный прокол?! Великие небеса, так кто вы — Бог Магии истины огня или пространственный маг?
Владеть истиной огня и при этом свободно манипулировать пространством? Это уже за гранью разумного!
Костяная рука Анге покружила по Дворцу Упокоения, нашла жертвенную жаровню и зажгла в ней огонь.
Когда пламя вспыхнуло и в нем отразилось чье-то недоуменное сознание, Анге крепко ухватил его и выдернул наружу.
Владыка Ужаса был ошарашен. Мир перед глазами завертелся, и его буквально вышвырнуло из собственного тела. Какого черта?! Он ведь просто создал проекцию!
Если бы проекцию в жаровне уничтожили, его сознание просто вернулось бы в тело. Но как кто-то смог, ухватившись за жаровню, вытащить его разум прямо из истинной оболочки?
Это все равно, что подглядывать за кем-то через заклинание Око чародея и вдруг получить пощечину от объекта наблюдения, находящегося за километры от тебя! Абсурд!
Но стоило ему увидеть Анге, как все встало на свои места. Во всей вселенной только Анге мог вытворить подобное. И вот его, бестелесного, подтащили к пылающему магматическому сердцу.
— Демонический монарх?! Расплавленное Сердце!? Да оно даже чуть мощнее, чем я в былые времена! — завопил Владыка Ужаса.
— Вы... вы убили демонического монарха? — дрожащим голосом спросил он.
— Ого! Оно пустое? Без души? — изумился демон.
— Это... мне? — неуверенно спросил он.
Анге кивнул.
— Я... я... я... — от такого внезапного счастья Владыка Ужаса лишился дара речи.
В прошлом ему катастрофически не повезло: его избили до полусмерти и превратили в Монумент демона. А Бессмертный Владыка изгнал всю магму в пустоту, лишив его источника энергии для возрождения.
Мало того, его еще и заставили содержать ферму с минотаврами! Приходилось крутиться, обманывать и хитрить. Он уже смирился с тем, что никогда не вернет себе ранг повелителя демонов, как вдруг... перед ним лежит сердце демонического монарха!
Живое сердце, чье изначальное сознание было стерто. О, господин так великодушен! Это ведь идеальный сосуд специально для него!
Он был свято уверен, что Анге лично убил демонического монарха, уничтожил его душу и сберег сердце для своего верного слуги. Сердце Владыки Ужаса переполнилось безмерной благодарностью.
— Господин, отныне я — ваш навеки! — торжественно произнес Владыка Ужаса, справившись с волнением.
С этими словами в воздухе медленно развернулся пергамент — демонический контракт. Только там, где обычно расписывалась жертва, на этот раз красовалась подпись самого Владыки Ужаса.
Негрис вытянул шею, всматриваясь в демонические письмена, и перевел их вслух.
— Каменное кольцо черного дыма с огнем? Это твое настоящее имя? Пфф! Какое... изящное.
Владыка Ужаса гулко возмутился.
— Вы безграмотный дракон! Сочетание этих символов в имени читается как «Извергающийся вулканический пепел»! Хм!
Бросив это, он, не обращая внимания на дракона, нырнул прямо в демоническое сердце. С его появлением сердце бешено заколотилось. С каждым ударом из него вырывались снопы пламени, плавя землю вокруг. Грязь и камни превращались в текучую лаву, которая окутывала сердце защитным панцирем.
Все больше и больше магмы налипало на сердце, пока из нее не сформировался гигантский магматический исполин, медленно поднимающийся с земли.

Комментарии

Загрузка...