Неужели в этом мире ещё сохранились истинные драконы? Негрис понятия не имел. Ни на торговой площадке «Приют Перерождения», ни у Ордена Рыцарей Духовных Драконов, ни от Гадриго с Носало — словом, ни от кого, кто имел хоть какое-то отношение к драконьему племени, им не удавалось услышать ни единой весточки о живых гигантских драконах.
Конечно, Орден Рыцарей Духовных Драконов держал у себя больше десятка серых драконов, да и все их костяные драконы были обращены в нежить именно из этой породы. Однако к истинным драконам они не имели никакого отношения: в драконьем роду никогда не водилось никаких серых драконов, так что те были обычными полудраконами.
По словам командира Невина, эти серые драконы даже не обладали способностью ко вскипанию крови — в ордене её намеренно блокировали тайными техниками, поскольку полудраконами с пробуждённой кровью становилось слишком трудно управлять.
Но если это не скакуны Ордена Рыцарей Духовных Драконов, то кто же тогда воззвал к Дороку через резонанс родословной?
— И какому же заклинанию драконьей магии они тебя научили? — с любопытством спросил Негрис.
— Вот такому: гхр-р-улу-гулу, кхр-р-гала-ала, бацзи-нима-дока... — старательно воспроизвёл руладу Дорок.
Драконья магия обладала одной важной особенностью: при чтении заклинаний использовалась огромная грудная клетка, брюшная полость и длинная гортань гигантского дракона, которые служили мощным резонатором и позволяли извлекать сверхнизкочастотные звуки. Обычное человеческое ухо этот инфразвук даже не улавливало, но он вызывал сильнейшую вибрацию в окружающем пространстве.
Когда взрослый гигантский дракон, лёжа на брюхе, затягивал песнь драконьей магии, под ним мелкой дрожью ходила сама земля.
Однако у драконьей магии имелся и существенный изъян: заклинаний в ней насчитывалось до смешного мало.
Если рассматривать магию как часть цивилизации, то она должна непрерывно развиваться, идти в ногу со временем и пополняться новыми открытиями. Беда заключалась в том, что самих гигантских драконов на свете было раз-два и обчёлся, поэтому напридумывать много заклинаний они попросту не могли.
То ли дело люди! Среди них вечно полно бездельников, которым от скуки некуда девать кипучую энергию — они умудрились изобрести даже «Пузырьковый водяной смерч» для автоматической стирки белья!
Это было комбинированное заклинание воды и ветра: в большую бадью набирали воду, закручивали её воронкой и одновременно насыщали миллионами крохотных пузырьков воздуха, которые микроскопическими хлопками буквально выбивали грязь из ткани. Всего за полминуты бельё становилось идеально чистым — ничуть не хуже, чем после ультразвукового очищения!
Впрочем, обычное ультразвуковое заклинание люди тоже приспособили под стирку, да и божественное Очищение Церкви Света шло в ход за милую душу.
Только вдумайтесь: ради одной лишь стирки штанов люди напридумывали больше трёх разных заклинаний! С таким подавляющим численным перевесом и неуёмной тягой к изобретательству не могла тягаться ни одна другая раса в мире.
Почему всеобщий человеческий язык получил такое широкое распространение среди всех народов? Да потому, что в нём огромный словарный запас, позволяющий выразить тончайшие оттенки смысла!
А почему даже гордые драконы так охотно пользуются человеческой магией? Потому что человеческих заклинаний великое множество, они узкоспециализированы и под любую, даже самую мелкую нужду всегда найдётся готовое решение.
В этом и заключалось неоспоримое преимущество многочисленной развитой цивилизации.
А сколько на свете тех драконов? Пусть каждый взрослый дракон по мощи равен Великому магу ступени Постижения, много ли базовых заклинаний они способны создать с нуля? Речь ведь идёт не о сложных связках вроде Возрождения феникса из пепла или Тайфуна — всё это лишь комбинации уже существующих чар.
Подобно тому как формация звёздного взрыва состоит из более чем двух тысяч отдельных печатей, любое полноценное заклинание складывается из нескольких, а то и десятков или сотен базовых энергетических структур, контуров и переходов. Разрабатывать каждый такой элемент с нуля, а затем часами подгонять их друг к другу — от такой кропотливой работы любой маг облысеет раньше времени!
Тем более что гигантские драконы отродясь не отличались усидчивостью и творческой жилкой, предпочитая решать любые проблемы напролом за счёт грубой природной мощи.
И вот теперь Дорок заявляет, что какие-то неведомые сородичи разработали совершенно новое заклинание драконьей магии, передали его через наследие крови и велели прилежно тренироваться до их прихода?!
— Судя по структуре, это драконья магия стихии ветра? И какой от неё эффект? — Негрис попробовал повторить заклинание вслух, но его нынешнее крохотное тельце не позволяло создать нужный низкочастотный резонанс, поэтому воздух вокруг даже не колыхнулся.
Дорок же прорычал формулу по всем правилам и даже вызвал отчётливое колебание магической энергии, однако никакого видимого результата всё равно не последовало.
— И что же это за новое заклинание такое? — Негрис озадаченно почесал затылок. Дорок понимал не больше его: неужели неведомые сородичи обучили его какому-то бракованному заклинанию-пустышке?
— Они не сказали, когда именно придут за тобой? И ты сам сообщил им, где находишься? — спросил Негрис.
Дорок отрицательно покачал головой.
— Ладно, разберёмся, когда сами пожалуют. Вот тогда-то я и заставлю их совершить обряд почитания предка! — важно заявил Негрис.
— Почитания предка?! — Дорок уставился на него с самым ошарашенным видом.
...
В далёком краю в глубине Земель смерти гремел полный ярости голос:
— Разве я не приказал тебе послать туда отряд Священных духов?! Каким образом на острове вместо них оказались двое мертвецов?!
— Я... я ведь и впрямь отправил туда отряд Священных духов!
— Хочешь сказать, что я возвожу на тебя напраслину? Или Самоцветный Лич солгал Густу? А может, это ты держишь меня за дурака и лжёшь мне в глаза?!
— Помилуйте, господин, я действительно посылал отряд Священных духов! Они быстро прикончили стражей и сразу ушли. Опасаясь, как бы они случайно не столкнулись в воздухе с Самоцветным Личем, я даже велел им сделать огромный крюк и возвращаться морем на обычном корабле! Если не верите — можете обыскать мою память!
— Говоришь правду?
— Чистую правду, клянусь собственной душой!
— Теперь Густ настороже. Если мы снова провернём нечто подобное, его подозрения падут прямо на меня! Но неужели нам остаётся лишь безучастно смотреть, как он сворачивает на кривую дорожку и якшается с подлыми псами Света?! Сколько наших подданных и бессмертных душ истребили эти светлые ублюдки?! Разве можно заключать с ними союзы?! Густ совсем выжил из ума!
...
Благодаря нечаянному вмешательству Анге намечающийся союз между Энтони и Густом ничуть не пострадал. После ещё нескольких осторожных взаимных проверок стороны пошли на более тесный контакт.
Что же до недовольного ропота внутри самой Империи Нежити, то Густ пропускал всю критику мимо ушей. Выжил из ума? Чёрта с два! Если они не вызволят Его Величество из ловушки, то все до единого отправятся на тот свет — неужели эти крикуны всерьёз думают, будто духовная связь с Владыкой существует лишь для красоты?!
Пусть Бессмертный Владыка никогда не пользовался духовной связью, чтобы контролировать мысли или поступки своих подчинённых, сама привязка оставалась нерушимым законом: погибнет Владыка — и вся империя рассыплется в прах в одночасье.
Разумеется, Густ не мог знать наверняка, правдивы ли сведения Энтони, но иметь запасной путь всегда лучше, чем топтаться на месте. Тем более что понтифик уже делом доказал: его руки действительно дотягиваются до самой формации звёздного взрыва, а хранившееся там семя Священного Древа Достигающего Небес и впрямь усохло.
Впрочем, одно обстоятельство ставило Густа в полный тупик:
— И как только они умудрились заставить семя расцвести? Мы в своё время перепробовали десятки способов, но так ничего и не добились. Жаль только, что сразу после цветения оно засохло... Хотя погодите-ка, разве из семени сначала не должен проклюнуться росток?
Точно такой же вопрос не давал покоя и Негрису. Выловив наконец свободного Бога Жизни, дракон тут же насел на него с расспросами.
— Я с помощью феромонов подстегнул его жизненную силу и заставил пропустить весь цикл роста, чтобы оно сразу выбросило бутон и расцвело для обмена пыльцой, — пояснил Бог Жизни.
— Для обмена пыльцой? В каком смысле? — озадаченно переспросил Негрис.
Бог Жизни немного подумал, подбирая понятное сравнение, и ответил:
— Пыльца у растений несёт в себе наследственную память — совсем как родословная у вас, гигантских драконов. Если вовремя передать пыльцу дальше, то род не прервётся.
— Это-то я понимаю! Но ведь от Священного Древа Достигающего Небес во всём мире оставалось лишь одно-единственное семя! Какой толк выпускать пыльцу, если меняться ею не с кем?! — вот что больше всего смущало Негриса.
Даже если Бог Жизни сумел принудительно заставить непроросшее семя зацвести, поблизости не было другого Священного Древа Достигающего Небес. К тому же эти деревья явно требовали перекрёстного опыления, так что цвести в одиночку было совершенно бессмысленно.
В этот самый момент во двор стремительно вошёл запылённый с дороги Энтони. Не успел он перевести дух, как маленький росток Бога Жизни спрыгнул с плеча Анге прямо на понтифика и принялся деловито обтряхивать его мантию, собирая осевшую в складках ткани пыль.
Отобрав из кучки крупинки едва заметной глазу жёлтой пыльцы, росток аккуратно похлопал ими себя по макушке.
Затем поднатужился — чпок! — и на его верхушке выскочил крохотный бутон. Поднатужился ещё раз — бутон распустился цветком. Поднатужился в третий раз — и на месте цветка мигом налился круглый плод!
Сорвав созревший плод, Бог Жизни протянул его Анге и устало произнёс:
— Как это не с кем? Со мной, конечно! Такое великолепное сверхбожественное древо — было бы слишком обидно позволить ему окончательно вымереть.
Энтони непонимающе хлопал глазами:
— О чём вы вообще говорите? Чем меняться?
Негрис даже дар речи потерял от такой простоты, а затем вместо ответа спросил у Энтони:
— Ты сейчас откуда прибыл? С кем перед этим встречался?
— Из Города Северного Ветра, только что виделся с сопредседателем Кабрерой, — ответил Энтони.
— Ну точно! Ты на одежде принёс от него ту самую пыльцу, и старый бог-древо с её помощью вырастил новое семя Священного Древа Достигающего Небес! — не зная, смеяться или плакать, воскликнул Негрис. Квабада, до чего же диковинный народ эти высшие растения! Неужели так вообще можно было?!
Ведь это, по сути, означало, что они внаглую увели из-под носа чародеев семя Священного Древа Достигающего Небес! Да ещё и полноценное, прошедшее перекрёстное опыление — оно стоило в сто крат дороже прежнего!
Тем временем Анге бережно принял в ладони «одно-единственное» семя и сокрушённо спросил:
— И как... это сажать?
...

Комментарии

Загрузка...