От неожиданности все вздрогнули, а Ведьма и вовсе непроизвольно вскрикнула:
— Мой Король!
Однако кристаллический костяк лишь поднял руки и снова застыл. Спустя несколько секунд его ладони неуклюже шевельнулись и пару раз ощупали собственные рёбра, но всё остальное тело оставалось совершенно неподвижным.
Переведя взгляд на замершего рядом Анге, чья ладонь по-прежнему лежала на груди древнего скелета, путники наконец сообразили, в чём дело.
— Анге? — осторожно окликнул его Негрис.
От тела из Чёрного кристалла донёсся глухой, гулкий голос Анге:
— Не могу сдвинуться.
Негрис с полуслова понял, что произошло:
— Туловище не слушается, но руками шевелить можешь, верно?
— Да, — подтвердил Анге, сгибая кристаллические пальцы.
Это ощущение было ему до боли знакомо. Когда-то давно, когда его прежние кости окончательно сгнили и он подыскивал себе замену, ему попался костяк Серебряного скелета, значительно превосходивший его тогдашний уровень.
Стоило ему перенести туда душу, как тело точно так же отказалось подчиняться.
Та же история повторилась и позже, когда он заполучил останки Локка: пурпурно-золотые кости удавалось использовать лишь до локтя, а стоило присоединить плечо, как рука тут же каменела и переставала слушаться.
Правда, по мере того как его душа крепла, Рука Локка становилась всё послушнее, а затем он и вовсе освоил Абсолютное превращение и научился сам обращаться в Скелета Скорби, так что надобность в замене костей отпала.
И вот теперь от одного прикосновения к телу из Чёрного кристалла его сознание само собой перетекло внутрь, однако нынешней мощи души хватало лишь на то, чтобы поднять руки.
— Да как... как такое вообще возможно?! — Ведьма смотрела на происходящее с куда большим потрясением, чем все остальные. Ведь за минувшую тысячу лет она бесчисленное множество раз пыталась связаться с Повелителем и проникнуть мыслью в его кристаллический костяк, но всякий раз терпела позорное фиаско — она попросту не могла протиснуться внутрь!
Мощь Чёрного кристалла напрочь отторгала чужаков. Любая попытка ввести туда сознание напоминала попытку взвалить на плечи исполинскую гору: стоило Ведьме сунуться, как она со всего маху врезалась в несокрушимую стену и едва не расквашивала себе мысленный нос.
А сейчас Анге без малейшего усилия или столкновения энергий просто приложил ладонь к рёбрам, свободно перенёс сознание внутрь и даже пошевелил руками!
Дело было уже не в силе души — казалось, само тело из Чёрного кристалла ничуть ему не противилось!
— Как тебе удалось перенести туда сознание?! Разве тело из Чёрного кристалла тебя не отторгает?! — потрясённо выпалила Ведьма.
Анге хотел было покачать головой, но череп не шевелился, поэтому пришлось ответить вслух:
— Нет.
Негрис с громким хлопком сомкнул страницы и завистливо буркнул:
— Ну я же говорил — родной сыночек! Все лучшие сокровища достались ему по наследству!
Услышав это, Ведьма разом прозрела:
— Ах да, точно, родное дитя! Раз Его Величество пробудил тебя лично, значит, ты ему и впрямь как родной сын! Неудивительно, что Чёрный кристалл принимает тебя как своего!
Однако Дурокен, всё это время задумчиво потиравший подбородок, медленно покачал головой и обратился к Ведьме:
— Позвольте уточнить: вы упомянули, что прежде костяк оставался совершенно безжизненным и лишь недавно внутри него начали вспыхивать эти звёздные крупицы энергии. Скажите, а «недавно» — это сколько именно времени назад?
Лицо Ведьмы тут же страдальчески сморщилось:
— Да откуда же мне знать, тут ведь круглый год непроглядная темень! Погодите, сейчас прикину в уме...
Уставившись в пустоту перед собой так напряжённо, что её глаза едва не съехались к переносице, она принялась вести подсчёты.
Спустя добрую минуту Ведьма наконец объявила:
— Если отсчитывать назад от сегодняшнего дня... пожалуй, года два-три назад. Да, точно, всё началось около двух-трёх лет назад.
— Два-три года назад?! И это ты называешь «недавно»?! Ну и понятия у тебя о недавнем времени! — возмутился Негрис. Впрочем, для того, кто просидел в одиночестве больше тысячи лет, пара-тройка лет и впрямь казалась вчерашним днём.
Дурокен звонко хлопнул в ладоши:
— Тогда всё сходится! А вам не приходило в голову, что эти крупицы силы в Чёрном кристалле исходят вовсе не от Его Величества? Ведь как раз два-три года назад Анге унаследовал Божественность нежити!
Ведьма растерянно перевела взгляд с кристаллического костяка на замершего рядом юношу-скелета:
— Хочешь сказать, эти звёздочки внутри костей порождены силой самого Анге, и именно поэтому тело не отторгает его сознание?!
— Именно так, — кивнул Король-Лич. — Судите сами: Его Величество перенёс душу к врагу, но не сумел остановить новый звёздный взрыв и при этом сам не возвращается обратно. Скорее всего, он попросту не может перебросить силу назад через такое расстояние — ведь сумей он передать сюда энергию, то передал бы и собственную мысль. Да и с какой стати крупицам силы Его Величества стекаться ко лбу и бесследно исчезать в пустоте?
Доводы звучали настолько убедительно, что Ведьма мгновенно согласилась с его догадкой:
— Выходит, всё это время тело из Чёрного кристалла подпитывала Божественность нежити Анге? То-то я заметила, что после отражения звёздного взрыва светящихся точек в костях заметно поубавилось!
Пока они горячо обсуждали это открытие, костяк из Чёрного кристалла, способный двигать одними лишь руками, вдруг медленно поднял кисть и указал пальцем в непроглядную мглу пустоты прямо перед собой.
— Я чувствую... там... какую-то точку, — глухо произнёс Анге. — Схожу посмотрю.
С этими словами кристаллическая фигура окончательно замерла. Прошла минута, вторая, десятая...
Негрис начал встревоженно порхать вокруг:
— Да почему он так долго не возвращается?! Анге! Анге, отзовись! Молчит... Куда это он отправил свою проекцию?!
— Только что его сознание находилось в кристаллическом теле Его Величества... неужели... — путники ошеломлённо переглянулись, поражённые одной и той же невероятной догадкой: — Неужели он перенёс проекцию прямо к Повелителю?!
Ведьма отказывалась верить собственным ушам:
— Да как такое возможно?! Даже самому Его Величеству пришлось прибегнуть к полной переброске души, чтобы добраться до того места! Как этот малыш мог дотянуться туда простой проекцией мысли?!
Великий мудрец медленно покачал головой:
— Очень даже мог. Поскольку Его Величество отправился туда раньше и уже создал на том конце духовный узел, Анге достаточно было просто скользнуть мыслью по готовой Сети Душ.
— То есть он воспользовался личной Сетью Душ Его Величества и перенёсся прямиком на узел самого Повелителя?.. — ошарашенно прошептала Ведьма.
Несколько секунд все стояли в полном безмолвии, а затем не сговариваясь издали дружный, полный зависти вздох:
— Точно родной сын...
Прошло ещё полчаса, но Анге по-прежнему не подавал признаков жизни. Негрис запаниковал пуще прежнего:
— Да что же он никак не очнётся?! Уж не стряслось ли с ним какой беды на том конце?!
— Спокойно, ничего с ним не случится! Вы только посмотрите на душу в его собственном теле — Пламя Души горит ровно и спокойно, а значит, и с его мыслью всё в полном порядке! Без паники, только без паники! — принялся успокаивать всех Дурокен, хотя его собственный голос при этом заметно дрожал.
Не волноваться они просто не могли: каждый из них был связан с Анге духовными узами. Случись что с молодым скелетом — и все они тотчас отправятся на тот свет следом за ним, ведь Анге не умел, подобно Бессмертному Владыке, в случае опасности заранее обрубать все духовные нити со своими подчинёнными.
И вдруг от неподвижного тела Анге разошлась невидимая пульсирующая волна, накрывшая всех стоявших рядом.
Дурокен и Ведьма с ужасом обнаружили, что их недавно омолодившаяся кожа стремительно теряет влагу, ссыхается и сворачивается хлопьями мёртвой шелухи!
— А-а-а! Что это такое?! Что происходит?! Что со мной творится?! — в панике глядя на свои сморщившиеся ладони, дурным голосом завизжала Ведьма.
— Не пугайся, это всего лишь Аура быстрой смерти! Скорее, отойдём подальше из зоны её действия! — Великий мудрец торопливо схватил её за руку и увлёк на безопасное расстояние.
Дурокен же особо не спешил: будучи чистокровным личем, от Ауры быстрой смерти он разве что снова обратится в задубевшего мертвеца — жизни это ему не стоило, а вернуть свежесть коже всегда можно будет у Лизы по возвращении во дворец.
Поэтому вместо бегства он вместе с Негрисом придвинулся к Анге вплотную.
Понаблюдав за скелетом с полминуты, Бронзовая книга процедила сквозь зубы:
— Да всё с ним в порядке, стоит себе и вовсю крутит Ауру быстрой смерти! Квабада, этот неугомонный костяк небось опять за старое взялся! Он что, совсем рехнулся — отправил проекцию на край мироздания, чтобы сажать там овощи?!

Комментарии

Загрузка...