В академии Республики Звёзд над кругом пространственной формации полыхнула вспышка перехода, и наружу пулей выскочил взъерошенный Дируни, сжимая в кулаке рассыпающийся серым пеплом Свиток телепортации.
Ещё минуту назад он во главе корпуса Магистров гонял по всему материку недобитых ангелов Греха, но прямо посреди боя ему пришлось бросить всё и сломя голову мчаться обратно — стряслось кое-что поважнее крылатых каменных болванов.
Задрав голову и бросив беглый взгляд на небосвод, Дируни подхватил полы мантии и призвал порыв неистового ветра, который, точно выпущенную из лука стрелу, единым махом перебросил его к далёкой Астрологической башне.
Спустя каких-то полминуты растрёпанный маг ворвался в двери башни. Не размениваясь на ступеньки, он вихрем взмыл прямо по центральной вентиляционной шахте на самый верхний ярус, причём воздух внутри здания даже не колыхнулся — наглядное свидетельство высочайшего мастерства Мага истины стихии ветра.
Влетев под самый купол, он сходу плюхнулся в кресло перед исполинским телескопом, одной рукой распахивая створки смотрового окна в крыше, а другой лихорадочно вращая рукоять поворотного механизма.
Весь верхний ярус Астрологической башни вместе с многотонным прибором послушно пришёл в движение. Наводя трубу на цель, Дируни вгляделся в темнеющее вечернее небо, где прямо над горизонтом одиноко и зловеще пылала кроваво-красная звезда.
Вокруг неё на небосводе ещё не проступило ни единого светила — лишь эта багровая точка безраздельно царила в сумерках.
— Мёртвая Звезда покраснела? — пробормотал под нос астролог.
Предвещало ли это беду или благо, сказать пока было трудно. Ещё недавно он ночи напролёт терзался смутными предчувствиями, гадая, не грозит ли миру гибель из-за странного поведения Мёртвой Звезды, но теперь?
Да плевать он хотел! Тут спятившие боги уже вовсю пытаются устроить Суд Конца Света, так чего теперь трястись над какими-то дурными предзнаменованиями?! Разнести эту звезду вдребезги, и дело с концом!
Выходка Бога Арбитража с его Судом Конца Света не на шутку разозлила старого мага.
Они, великие заклинатели, повелевали стихиями и перекраивали лик земли, а какой-то пернатый истукан вздумал уморить их голодом?! Да он в своём уме?! Знает ли этот выскочка, что такое Бог Магии истины?!
Он, Синяя Звезда Дируни, постигший фундаментальные законы мироздания, был в этом измерении силой номер один... ну ладно, номер два, три или четыре — словом, уверенно входил в пятёрку сильнейших!
В мыслях астролог благоразумно подвинул себя на пару строчек вниз: ну как в один прекрасный день Анге, Обенли или дракон Бруск вздумают выяснить на кулаках, кто тут самый главный? Зачем ему лишние шишки?
Словом, нечего дразнить этих ненормальных, места в первой пятёрке ему вполне хватит.
Поначалу нашествие каменных горгулий всерьёз встревожило Дируни, но стоило вмешаться Анге и этому мелкому жёлтому дракону бросить клич, как под их знамёна в мгновение ока встали все великие силы измерения.
Дируни столько лет занимал пост председателя Совета безопасности измерения, но о таком непререкаемом авторитете не мог даже мечтать!
Ладно ещё Обенли — старуха с потрохами продалась Городу Бога Красоты за его притирания, ладно Бруск — тот хотя бы приходился жёлтому драконишке роднёй, но с какой стати по первому их слову по струнке вытянулись гордые эльфы и сам кардинал Энтони?! Уму непостижимо!
Разве Суд Конца Света затеял не собственный бог Церкви Света?!
По данным разведки, с небес спустилось добрых тридцать тысяч ангелов Греха, однако половину этой армады — свыше пятнадцати тысяч тварей — перехватил и связал боем отряд самого Анге! На долю же Магического корпуса Звёзд, эльфийских легионов, гномьих хирдов и рыцарей Западной и Восточной епархий осталось всего ничего — тысяч по две-три на брата.
К тому же подавляющее большинство горгулий относилось к первому классу. Если не считать умения летать, ничего сложного в их истреблении не было, так что под началом Дируни Магический корпус Звёзд победоносно гнал каменных ублюдков по всему фронту.
И вот, в самый разгар этой славной охоты, разгорячённый боем Дируни случайно взглянул вверх — и обомлел, заметив на небосводе багровую звезду.
Любой другой не придал бы этому значения, но астролог, последние несколько месяцев не сводивший глаз с ночного неба, мгновенно смекнул, в чём дело: погасшая было Мёртвая Звезда вновь зажглась, да ещё и кровавым светом!
— Госпожа Обенли, примите командование, мне нужно срочно отлучиться! Гром, присмотри за почтенной Обенли! — на ходу бросил он соратникам и, не теряя ни секунды, разорвал Свиток телепортации.
Даже в такой спешке он строго следил за языком: на людях называть Обенли «бабусей» было смерти подобно — за такую вольность старая ведьма не поленилась бы лично явиться в Астрологическую башню и выломать окуляр из его любимого телескопа.
Быстро наведя перекрестие трубы на багровое светило, Дируни прильнул глазом к окуляру.
— Х-ха!.. — Маг судорожно втянул носом воздух и принялся лихорадочно крутить колёсики настройки, увеличивая кратность и наводя резкость. — Да ведь это... это же... Небесная крепость?!
На фоне пылающего багрового диска отчётливо вырисовывался тёмный силуэт Священного Небесного царства! Парящая в пустоте цитадель как раз заслоняла собой часть красной звезды, и благодаря этой яркой подсветке астролог мог во всех подробностях разглядеть её очертания.
В обычное время разглядеть в телескоп объекты в межмировой пустоте было невозможно из-за царящей там кромешной тьмы — линзы улавливали лишь далёкие мерцающие светила.
Но сейчас Небесная крепость удачно оказалась прямо на линии света багровой звезды, выступив контрастной тенью.
— Похоже, Небесная крепость теперь в руках господина Анге... Неужели он сам сейчас находится там, наверху?! — в волнении зашептал Дируни, пытаясь выжать из линз ещё большее приближение.
Увы, рассмотреть мелкие детали с такого чудовищного расстояния прибор не позволял — и за то, что удалось увидеть хотя бы общий абрис твердыни, следовало благодарить яркий багровый фон.
У Дируни от нетерпения прямо-таки зачесались пятки. Он полжизни положил на изучение звёздного неба, болея астрологией куда сильнее, чем самой магией, — иначе давно бы уже обзавёлся семьёй, а не сидел бобылём в своей башне.
И надо же такому случиться: стоило в глубинах космоса начаться невиданным переменам, как выяснилось, что прямо там, на передовой, сейчас находится компания его хороших знакомых! Будь эта звезда недосягаема для всех смертных, он бы только вздохнул и смирился, но знать, что кто-то прямо сейчас любуется ею вблизи без него, было выше его сил!
Как же быть? Может, упасть в ноги бабусе Обенли, чтобы она замолвила за него словечко и пристроила в отряд господина Анге хоть тушкой, хоть чучелом — лишь бы одним глазком взглянуть на пустоту вживую?!
Пока он маялся в нерешительности, за пазухой вдруг требовательно зажужжал магический переговорный амулет. Взглянув на определившийся знак и поняв, что звонит Бронзовый дракон, Дируни едва не подпрыгнул на месте.
— Эй, ты видел на небе эту красную звезду? — без предисловий начал Негрис. — Слушай, а твою Астрологическую башню можно позаимствовать на время? Одолжи нам свою гляделку, а?
У Дируни перехватило дыхание, и он выпалил скороговоркой:
— Вы что, хотите перетащить мой телескоп прямо на Небесную крепость?!
— А ты откуда знаешь?! — изумился на том конце связи дракон.
— Да я вас прямо сейчас вижу! Не вас самих, а вашу небесную крепость в окуляр телескопа!
— Да ладно?! Твоя труба добивает с земли аж до Небесной крепости?! Вот это вещь! Ну так что, одолжишь или нет?
— Одолжу, с руками оторву и отдам! Только с одним условием: управлять телескопом буду я сам! — не раздумывая ни секунды, выпалил Дируни.
На земле наблюдениям вечно мешали плотный воздух, облака, пыльная дымка и смена дня и ночи. Астролог тысячи раз мечтал о том, какую невероятную чёткость дадут линзы, если вынести телескоп за пределы воздушной оболочки мира, прямо в безвоздушную пустоту!
Правда, раньше он смел грезить об этом лишь во сне, поскольку в открытой пустоте даже Маг истины долго не протянет.
Ему и в голову не приходило, что всю обсерваторию можно целиком перевезти под защитный купол Небесной крепости! Предложение Негриса распахнуло перед ним врата в настоящий рай для учёного: да ради того, чтобы лично покрутить ручки настройки в открытом космосе, он готов был хоть по кирпичику разобрать родную башню!
— Ну ладно, уговорил, — с деланной неохотой протянул Бронзовый дракон. — Только сперва поторопись и добей наконец этих каменных уродцев на земле! Пока они шастают где попало, спокойно изучать красную звезду нам всё равно не дадут.
— Будет сделано в лучшем виде! Сейчас я покажу им свой коронный приём! — радостно хлопнул себя кулаком в грудь Дируни, после чего пулей вылетел прямо в распахнутое смотровое окно и свечой ушёл в заоблачную высь, откуда уже через минуту донеслись первые раскаты грозы.
Отключив амулет, Негрис расплылся в необычайно самодовольной ухмылке и захихикал:
— Хе-хе, куда б ты делся, всё равно крутить эту шайтан-трубу пришлось бы тебе — мы-то в твоих шестерёнках ни бельмеса не смыслим! Вот так задарма и заполучили себе батрака ранга Истины!

Комментарии

Загрузка...