Стоя на широкой спине костяного дракона в центре магического круга, Обенли размеренно, точно заводной механизм, метала вниз сгустки пламени мертвенного дыхания. Исполинские чёрные огненные шары, не уступающие по мощи Взрывному пламени, рассекали небосвод и с грохотом врезались в уродливые фигуры ангелов Греха.
В каждое такое заклинание женщина-лич искусно вплетала низкоуровневые чары замедления и духовного дурмана. При её запредельном мастерстве эти мелкие проклятия творились мгновенно, без чтения заклинаний, отчего каменные горгульи начинали ползать в воздухе точно сонные мухи и лишь беспомощно хлопали глазами, глядя, как их накрывает стена чёрного огня.
— До чего же однообразное войско, — скучающим тоном ворчала Обенли. — Одни сплошные ангелы Греха. Приставили бы к ним хоть десяток толковых священников для снятия проклятий, иначе эти увальни даже десятой доли своей силы показать не могут.
На её плече, сжавшись до размеров обычной белки и насторожённо задрав пушистый хвост, сидел Гром. Услышав брюзжание соратницы, он отозвался:
— Так люди Энтони ведь уже доложили: всех этих уродцев Бог Арбитража наскоро наклепал из живых людей, загубив несколько сотен тысяч душ, да ещё и затеял Суд Конца Света. Человеческие священники сейчас сами с пеной у рта охотятся на этих тварей — с какой стати им помогать врагу?
— Ох уж эти святоши, вечно у них в башке ветер гуляет, — поморщилась Обенли. — Творят невесть что без всякого смысла. Ну какой ему прок от того, что весь мир подохнет с голоду? — Раздосадованная старуха повернулась к ближайшей горгулье и пронзительно взвизгнула.
Кольца Духовного удара, плотные, словно круги на воде, врезались в голову ангела Греха, заставив его беспомощно запрокинуться назад, а в следующее мгновение ошалевшую тварь с головой накрыл очередной вал чёрного пламени.
— Ну до чего же медленно, — капризно протянула Обенли. — Мы так с ними до второго пришествия провозимся! И чего этим болванам не летается одной кучей?Разбрелись по всему небу, гоняйся тут за каждым поодиночке...
Гром демонстративно уставился в сторону, делая вид, что ничего не расслышал. Ещё чего не хватало — отзываться на её намёки! Это ведь тогда придётся самому лезть в драку, принимать боевой облик, тратить силы... Нет уж, сидеть на чужом плече под благовидным предлогом «охраны госпожи Обенли» было куда приятнее!
Но в следующий миг беличьи ушки Грома сами собой насторожённо дёрнулись, и он уставился на далёкий горизонт.
Оттуда с пугающей быстротой наползали тяжёлые свинцовые тучи. Они катились вперёд ярус за ярусом, набухая чернотой и прижимаясь всё ниже к земле.
Столь стремительная перемена погоды не могла быть естественной, тем более что внутри грозового фронта бушевали яростные, необузданные потоки стихий. Неужели в бой вступил какой-то могущественный враг?!
Гром и Обенли мгновенно подобрались, готовясь к отражению удара, но тут попутный ветер донёс до них знакомый бодрый возглас:
— Эй, Гром, подсоби! Сейчас вдарим коронным приёмом!
— Ой, да ну тебя, зачем сразу коронным-то? Мы б их и так потихоньку перебили... — страдальчески сморщил мордочку Гром.
Однако, несмотря на всю свою лень, отлынивать он не посмел: сорвавшись с плеча Обенли, зверёк обернулся ослепительным сгустком трескучих молний и со свистом унёсся в гущу грозовых туч.
Если уж Дируни сам развернул такую масштабную бурю, отсидеться в кустах не выйдет — иначе злопамятный астролог потом в отместку урежет ему паёк лакомств!
Небосвод содрогнулся от оглушительного грохота. В брюхе чёрных туч заметались ослепительные серебряные змеи, а раскаты грома покатились над равниной сплошным непрекращающимся гулом.
Сражавшиеся внизу ангелы Греха как по команде задрали головы, чуя неладное.
Бросься они сейчас врассыпную кто куда, у многих ещё оставался бы шанс унести ноги. Но стоило свинцовому куполу окончательно сомкнуться над их головами, как мышеловка захлопнулась.
Гонимые ураганным ветром тучи яростно тёрлись друг о друга, порождая несметное количество элементов грома. И когда напряжение в небесах достигло предела, на землю хлынул ливень из чистых молний.
— Грозовой шторм Десяти Тысяч Эпох! — перекрывая грохот бури, прогремел с небес величественный голос, раскатившийся до самого горизонта.
Первая же ослепительная ветвь молнии отвесно рухнула вниз и с хирургической точностью поразила ангела Греха, в одно мгновение обратив каменную тушу в дымящуюся головешку. Следом ударили ещё две молнии, затем четыре, восемь, шестнадцать...
Два Мастера Истины объединили свои силы, обрушив на врага настоящий электрический потоп! Крылатые горгульи валились с неба точно подстреленные голуби, одна за другой вспыхивая в воздухе и падая в траву бесформенными кусками обугленного шлака.
Бойцы Магического корпуса Звёзд и их свитские во все глаза смотрели на это светопреставление, не в силах унять дрожь в коленях. Так вот она какая — истинная мощь Богов Магии истины!
Хотя в совете их родной академии заседали сразу три Мастера Истины, рядовым магам почти никогда не доводилось видеть их в настоящем деле. Ведь отдельной категории «заклинаний Истины» в природе не существовало — вершиной магического искусства считалась Магия постижения.
И лишь сегодня они воочию убедились, что обычная Магия постижения в руках Мастера Истины обретает мощь самого разгневанного мироздания!
Вот только пока студенты и преподаватели заходились в благоговейном восторге, Обенли яростно скрипела зубами и шипела себе под нос проклятия:
— Ах ты ж мот безголовый, транжира проклятый! Это ж сколько магических кристаллов ты сейчас спалил ради красивого фейерверка?! Сколько тысяч пустил по ветру?! Да ты же за один присест спустил полугодовой бюджет всей нашей академии, паршивец этакий! Ну погоди у меня, вернёмся домой — я тебя самого в ярмо запрягу кристаллы отрабатывать!
Запас маны в человеческом теле имел свой предел: даже будучи Магом истины, Дируни не обладал бездонным резервом энергии, чтобы в одиночку менять погоду над целой провинцией.
Обычно для таких масштабных чар он задействовал весь Магический корпус, сливая воедино ману сотен заклинателей, — а если делал всё сам, то недостающую энергию приходилось компенсировать сжиганием гор магических кристаллов.
Чтобы взбаламутить небо на такой площади, требовалось обратить в пыль не одну сотню тысяч кристаллов — добрую половину годовой казны школы! Впрочем, Обенли тут же немного успокоила себя подсчётами: услуги самого Дируни на стороне стоили по полмиллиона кристаллов за один выезд, так что достаточно будет сделать заказчикам небольшую скидку и заставить этого пижона взять пару лишних подрядов.
Бедная старуха ещё не знала, что её ненаглядный астролог уже успел с потрохами продать себя в бесплатные батраки на стороне.
Покончив с основными силами горгулий, Дируни спустился с небес со зверьком-белкой на плече и, не давая Обенли даже рта раскрыть для разноса, затараторил на одном дыхании:
— Красная звезда! Там, в небе, прямо за Небесной крепостью! Господин Нег велел мне срочно перевезти Астрологическую башню к ним наверх, чтобы разглядеть это светило вблизи! Так что времени в обрез, шевелитесь, добивайте скорее эту каменную шушеру — и все домой, башню перевозить!
Воодушевлённые маги Звёзд навалились на остатки вражеского войска с утроенной энергией и в считанные минуты зачистили небосвод. За редкими уцелевшими одиночками Дируни гоняться не стал, оставив эту мелочь на попечение младших отрядов, а сам тут же рванул обратно в академию.
Когда он примчался к подножию Астрологической башни, компания Анге уже поджидала его у входа.
— Строить новую башню с нуля нам явно некогда, — сходу перешёл к делу астролог. — Внутри полно сложнейших деталей индивидуальной ковки, на их заказ и подгонку уйдёт не меньше трёх-пяти лет. Я и эту-то башню в своё время целых три года возводил. Так что выход один: переносить эту целиком либо разбирать на узлы. Главное — не повредить центральный механизм, а на месте мы его недели за две-три соберём, отладим — и можно будет смотреть.
— Пф-ф, две-три недели?! — фыркнул Негрис. — Да эта красная звезда несётся сюда на всех парах! Пока ты там будешь три недели гайки крутить, она нам уже на головы рухнет!
— Тогда остаётся только резать башню пополам и переносить верхний ярус целиком, — развёл руками Дируни. — Поднять срезанный купол в воздух я смогу и сам, но где нам взять пространственную формацию такого размера, чтобы протолкнуть его сквозь пустоту?
Тут в разговор веско вмешался Дурокен:
— Если срезать твою башню по этому ярусу, купол останется без несущего основания и рассыплется при первом же толчке. Сперва нужно подвести под место среза монолитную опорную плиту. У тебя там внутри сплошные зубчатые передачи — малейшая тряска при переносе перекосит валы, и пиши пропало.
По части строительства и механики с создателем Мировой перевалочной станции тягаться не мог никто, поэтому все тут же почтительно умолкли, передавая бразды правления Королю-Личу.
— Значит, так: сперва намертво крепим днище, затем режем кладку. Внешней облицовкой можно пожертвовать, но внутренний каркас должен остаться монолитным, без малейшей вибрации. Если шестерни просто соскочат с пазов — ещё полбеды, а вот если выкрошатся зубья, на месте мы их не починим. Поэтому делать надо вот так, потом эдак, а следом вот так...
Слушая бесконечный перечень сложнейших инженерных ухищрений, маги мрачнели на глазах. Перетащить многотонную махину в другое измерение, да ещё и не тряхнув её ни на волос?! Да разве ж такое вообще под силу живому существу?!
Пока все ломали голову, Анге молча склонил череп набок, вышел вперёд и приложил обе ладони к каменной кладке верхнего яруса. По его костям с тихим шелестом пробежала волна чешуи — сработала Трансформация Бога Драконов.
Под его ладонями серый камень башни вдруг стремительно потемнел и отлил холодным стальным блеском, обратившись в монолитный металл. А в следующее мгновение само пространство вокруг купола намертво застыло — да так, что стоявшие рядом маги не могли пошевелить даже кончиком пальца.
И прямо на глазах у замершей публики вся верхняя часть башни вместе с металлическим основанием бесследно исчезла, одним движением ладони вдавленная скелетом внутрь Дворца Упокоения.
Когда невидимые тиски спали и воздух снова пришёл в движение, у всех присутствующих глаза полезли на лоб:
— А что, заморозку пространства можно было использовать и так?!

Комментарии

Загрузка...