— Да что ж это делается-то, а... — спрятав переговорную табличку, с кислой миной простонал Энтони, не зная, то ли радоваться ему, то ли рвать на себе волосы. — Надо же было умудриться сотворить такое чудо, чтобы всю славу приписали старым богам Света! Хотя на деле всех спас наш господин!
Своих подчинённых из числа храмовников Энтони ещё мог образумить: церковники прекрасно знали канон и понимали, что в пантеоне Света отродясь не водилось богов, заведующих омоложением, лечением плеши, торговлей и раздачей Эльфийских бобов.
Но простым-то обывателям эти тонкости были до лампочки! Даже если рассказать им правду, они всё равно пропустят её мимо ушей. В глазах тёмной толпы божество, которому они молятся с колыбели, всемогуще по определению, а потому любое чудо лишь сильнее укрепляло их в старой вере.
Из шестисот-семисот тысяч жителей Города Света к духовенству принадлежало от силы тысяч сто, а все остальные были простыми мирянами — ремесленниками, лавочниками, подёнщиками и беднотой.
И кем бы они ни были прежде, после сегодняшнего потрясения старый пантеон Света разом прирос полумиллионом неистовых, беззаветно преданных верующих!
По своему размаху и числу охваченных людей это событие затмило все чудеса, когда-либо описанные в летописях.
Ведь подавляющее большинство верующих за всю свою жизнь ни разу не сталкивалось с настоящим чудом: люди просто пересказывали друг другу древние предания, с детства привыкали ходить в храм и молились скорее по заведённому порядку.
Таких прихожан в церкви называли обычными мирянами. Вера для них давно превратилась в будничную привычку — пресную, необязательную и поверхностную.
Некоторым, правда, доводилось испытывать на себе целебное действие простых заклинаний Света, пить очищенную Святую воду или избавляться с помощью священников от мелких хворей, но не более того.
В мире, где на каждом шагу встречались магия, боевая аура, алхимия, зачарование, зельеварение и кузнечное искусство, подобными мелочами никого было не пронять до глубины души.
Истинным чудом считалось лишь нечто совершенно немыслимое, переворачивающее законы мироздания. Однако за последнюю тысячу лет Церковь Света являла такие знамения считанные разы, да и те в большинстве своём оказывались ловкими подделками.
Сфабриковать чудо для опытного мага иллюзий было проще пареной репы — тёмный люд всё равно не отличит искусный морок от божественного откровения.
Но чтобы благодать вот так, средь бела дня, разом снизошла на сотни тысяч человек и каждый ощутил её на собственной шкуре — такого мир ещё не видывал.
Да что там сотни тысяч — даже несколько десятков тысяч человек охватить за раз было немыслимо!
И вот теперь всё это полумиллионное население столицы в едином порыве обратилось в ревностных праведников. Человек, на собственном теле испытавший божественное исцеление, при одном воспоминании о пережитом впадал в священный экстаз, а его вера становилась твёрже алмаза.
Несколько сотен тысяч таких ревнителей стоили дороже десятков миллионов обычных мирян, в чьих душах вечно гнездились сомнения и расчёт.
А уж если из этой среды выкристаллизуется хотя бы горстка настоящих фанатиков, они и вовсе смогут переписать саму природу божественной силы пантеона!
Достаточно вспомнить, как Оук своей верой определил световой барьер и пылающий взор, а певец-кастрат Санлид подарил миру Возрождение. Один-единственный истинный фанатик приносил божеству больше пользы, чем десятки тысяч равнодушных прихожан.
И надо же такому случиться, что вся эта новообращённая полумиллионная паства свято уверовала, будто их облагодетельствовали прежние боги Света!
От одной мысли об этом у Энтони начинала раскалываться голова.
У Негриса же, напротив, разболелось сердце — от непомерной жадности:
— Это ж сколько Божественной силы ты угрохал на такую ораву?! Ты там часом по миру не пошёл? Да тут ведь всех твоих накоплений не хватит, чтобы расплатиться за такой пир духа!
Уж кто-кто, а Бронзовый дракон прекрасно знал цену каждому божественному навыку. Что выращивание волос, что подсказки для обогащения, что сотворение Эльфийских бобов из пустоты — всё это жрало Божественную силу как не в себя. А уж если для исправления уродства пришлось пустить в ход кулак Бога Красоты, то там счёт и вовсе шёл на десятки тысяч единиц энергии за удар, после чего требовалось отлёживаться по два месяца!
Сколько же тогда сил ушло на то, чтобы облагодетельствовать целый мегаполис?!
Однако выбравшийся наружу Анге лишь спокойно покачал головой:
— Сила... Света. Кто искренен — лечил. Кто нет — не лечил. Не в убыток.
Негрис с минуту напряжённо переваривал этот набор отрывистых слов, прежде чем до него наконец дошёл смысл:
— Постой-ка... Ты хочешь сказать, что расплачивался за всё чужой энергией из самой Божественности Света? Да ещё и помогал только тем, кто молился от чистого сердца, так что их ответная вера с лихвой перекрыла все затраты и даже сама Божественность осталась в наваре?! Охо-хо, да ты, я гляжу, наконец-то научился считать себестоимость и работать с прибылью! — восхитился дракон, но тут же осёкся, поражённый внезапной мыслью: — Погоди... Так ты что же, можешь напрямую распоряжаться силой главной Божественности Света?!
Анге озадаченно почесал затылок, не зная, как объяснить такие тонкости.
Там, внутри пространства сознания, вся разлитая вокруг мощь принадлежала Божественности Света и подчинялась её внутренним законам, а сам он лишь создал мысленные образы знакомых божеств.
Каждое божество олицетворяло собой определённый закон мироздания. Эти законы вошли в резонанс с правилами пространства сознания, что и породило масштабное чудо в мире живых.
Поэтому сказать, что он напрямую управлял силой Божественности Света, было и верно, и неверно одновременно — он лишь направил её в нужное русло.
Не будь у него за плечами стольких подчинённых богов и собственных побочных Божественностей, не постигни он суть их законов, он ни за что не сумел бы воспроизвести их образы в мире мыслей. А не окажись там подходящих людских мольб и чаяний, не случилось бы и самого чуда.
Все эти премудрости уложились в его голове благодаря памяти Бога Драконов, но пересказать их словами для Анге было непосильной задачей.
Глядя, как скелет в задумчивости скребёт макушку, Негрис лишь махнул лапой:
— Ладно, ладно, не ломай голову, а то ещё черепушка от натуги треснет. Ты лучше скажи: теперь, когда ты вышел наружу, ты всё ещё можешь пользоваться силой главной Божественности?
Анге утвердительно кивнул и широко развёл руки в стороны.
За его затылком тут же вспыхнуло Кольцо Весов, а вдоль вытянутых рук проступили световые перекладины Святого креста равенства, складываясь в единый, завершённый образ небесных весов.
— Ого! Ты что, сконденсировал полноценную Божественность Бога Весов?! — Спутники с шумным вздохом обступили скелета плотным кольцом, во все глаза разглядывая обновку.
— И впрямь Святой крест равенства, — уважительно протянул Великий мудрец. — Отменная штука. В былые времена Его Величество Бессмертный Владыка только потому и не желал связываться с пантеоном Света, что брезговал пачкать руки об эту мерзкую способность. Иначе он бы давно раздавил их одним пальцем.
Способность и впрямь была редкостной гадостью: даже если Бессмертный Владыка мог разнести Бога Весов одним ударом кулака, точно такой же удар тут же разнёс бы в клочья и его самого. А какой дурак согласится менять свою жизнь на жизнь врага?
Разумеется, при желании управу на этот крест найти было можно — например, отправить в бой одноразового двойника. Просто в ту эпоху боги Света не представляли для Империи Нежити серьёзной угрозы, вот Владыка и не удостаивал их своим вниманием.
А когда пришло время зачистить небосвод, хватило одного его приказа, чтобы от всего пантеона остались рожки да ножки.
Пока все наперебой обсуждали достоинства Святого креста равенства, в закрытый подземный зал откуда-то снаружи вдруг просочилось странное багровое свечение.
Все недоумённо переглянулись. Они ведь находились в самом сердце Священного Небесного царства, в глухом каземате, где под семью замками хранилась триединая Божественность главных богов! Откуда здесь взяться постороннему свету?
Посовещавшись, отряд решил, что источник свечения находится за пределами крепости, и дружно поднялся наверх, к главному храму. Выйдя на площадь, они увидели, что всё Священное Небесное царство окутано зловещей алой дымкой, льющейся прямо из бескрайней пустоты.
Сквозь прозрачный купол Небесного царства было видно, как в чёрной бездне разгорается багровый шар. Его пронзительное кроваво-красное сияние заливало всю окрестную пустоту, высвечивая и саму Небесную крепость, и тянущуюся вдаль узкую ленту Вечного тракта.
— Мне кажется, или эта штука приближается? — нахмурившись, спросил Дурокен. — Отчего она разгорается всё ярче?
— Так и есть, она несётся сюда на огромной скорости, — подтвердил Негрис. — И свечение усиливается. У этих красных лучей чудовищная проникающая способность, потому-то они и пробили толщу стен до самого ядра крепости. Обычный человеческий глаз такое излучение даже не воспринимает, а гоблины называют его инфракрасным светом.
— Но откуда в пустоте вдруг взялось такое мощное излучение? — озадаченно произнёс Великий мудрец.
Все погрузились в тяжёлое раздумье, и вдруг в душах присутствующих разом вспыхнула одна и та же пугающая догадка:
— Шторм веры?!

Комментарии

Загрузка...