Одна штука... одна особь... один сгусток?
— С... с... слизь? — ошеломлённо выдохнули все разом.
Из-под клинка выскочил водянистый, кристально прозрачный, лишённый малейших примесей комок... слизи?
Да ну, с каких это пор слизь бывает такой чистой? Разумеется, это не она. Раз уж сам Император Стражей пригвоздил эту тварь своим двуручным мечом к земле, то перед ними если и не один из богов Света, то как минимум кто-то уровня Бога Магии истины. Какая ещё, к лешему, слизь?!
Сам водяной сгусток тоже пришёл в неописуемую ярость. Он буквально взорвался от негодования и взревел:
— Слизь? Сам ты слизь, и вся твоя родня — сплошная слизь! Я Бог Воды! Бог Воды! Вы что, совсем ослепли?!
А? Манера речи показалась до боли знакомой... Все присутствующие дружно повернули головы и уставились на Молнию.
Конь тут же поспешил откреститься:
— Я тут ни при чём, я его знать не знаю!
— Проклятье! Как вы смеете презирать Бога Воды?! Вскипите же! — От водяного комка отделилась незримая рябь и устремилась прямо к Молнии.
Анге коротко шагнул вбок, заслоняя скакуна своим телом.
Костяк остался совершенно невредим, а странное колебание разбилось о него, так и не достав до Молнии.
— Что это ещё такое? Что за атака? — Подлетевший Негрис с любопытством сунул свою маленькую лапку в зону действия незримых волн.
Почти мгновенно от его когтей повалил белый дымок. Роговые чешуйки начали отслаиваться, кожа вздулась крупными волдырями, а по залу поплыл аппетитный аромат варёного мяса — лапка попросту сварилась.
— А-а-а! Сварилась, сварилась! Как больно, как же больно!! — заголосил Негрис душераздирающим голосом, баюкая пострадавшую конечность.
Дурокен отвесил ему звонкий подзатыльник:
— Ты же трупный лич, чему там у тебя болеть?
Скелет-ангел тоже не удержалась от любопытства и протянула вперёд свою белоснежную ручку. Раздалось тихое шипение, и нежная кожа предплечья тут же покрылась водянистыми пузырями.
— Ау! — возмутилась малышка. С шумом распахнув крылья, она выбросила обе ладони вперёд. Ослепительный столб света ударил в цель, и водяной сгусток бесследно испарился.
Анге склонил голову набок, после чего внезапно шагнул вперёд. На его костях вздыбилась призрачная чешуя — пространство вокруг мгновенно застыло.
Замерли абсолютно все присутствующие, не в силах пошевелить даже пальцем.
Прямо перед Анге одна за другой вспыхнули точки стихийных взрывов и тоже застыли в неподвижности. Лишь когда действие заморозки пространства подошло к концу, они сдетонировали все разом.
Несколько мощных смерчей взметнулись перед скелетом. С неистовой яростью воронки вытянули весь воздух вокруг до последней капли, втянув в себя и ту самую «воду», которую только что испарила Скелет-ангел.
Когда вихри постепенно улеглись, в самом центре остался покачиваться из стороны в сторону водяной комок. Казалось, у него кружилась голова от такой карусели, а сам он заметно убавил в размерах.
— Ух ты ж... Выдержать прямой залп малышки ангела и не погибнуть, а всего лишь обратиться в пар? Квабада, хорошо ещё, что Анге так быстро среагировал! Иначе эта тварь попросту бы улизнула. Растеклась бы себе лужицей где-нибудь в углу — и кто бы обратил внимание на обычную воду? — Негрис мгновенно осознал всю серьёзность ситуации и передёрнул плечами от запоздалого испуга.
После его слов до остальных тоже дошло: если подобная непонятная дрянь затаится во Дворце Упокоения, разве вся их обитель не превратится в пороховую бочку?
— Его волны похожи на заклинание Вскипания воды, — заметил Дурокен. — В теле Анге нет ни капли влаги, поэтому излучение не причиняет ему вреда. А вот в ваших с малышкой телах жидкость имеется, вот вы и пошли пузырями.
— Ау-ау! — Скелет-ангел принялась подпрыгивать на месте, вытянув вперёд обожжённое предплечье и всячески демонстрируя свою рану Анге.
— Ау! — сердито рыкнул на неё Анге, но всё же покорно окутал руку целительным сиянием. Бронзовый дракон тут же подсунул и свою лапку, чтобы урвать толику живительного Святого Света.
Тем временем водяной сгусток так и висел перед Анге, скованный невидимыми путами. Пошатавшись ещё немного, он издал полный неверия возглас:
— Почему... почему я так ослаб? И почему стал таким крошечным?! А-а-а!!!
Под конец его крик снова обратился в невидимую вибрацию.
Анге проворно достал кусок дерева и сунул его прямо под излучение. В древесине оставалось немного природной влаги, поэтому от полена тут же повалил густой пар, температура стремительно поползла вверх, выпаривая воду досуха.
Когда вся влага вышла без остатка, кусок дерева превратился в древесный уголь — пропечённый настолько равномерно, что сразу было видно: гореть такой будет жарко и почти без дыма.
Затем Анге выудил из запасов булыжник и уже примерился сунуть в волны и его. Тут уж любой бы понял, что скелет попросту ставит опыты.
Дошло это и до водяного комка. Он резко оборвал излучение и яростно рявкнул:
— Ты что творишь?!
— Сравниваю. Кричи давай, — коротко велел Анге.
Водяной шар взорвался негодованием, ощетинившись во все стороны бесчисленными ледяными шипами, отчего стал похож на взъерошенного ледяного ежа.
Однако, как он сам только что заметил, силы его по неведомой причине иссякли, а размеры уменьшились. Вся его ярость растеряла былую разрушительную мощь: стоило Анге слегка надавить ладонью, как ледяные иглы со звоном рассыпались в крошку.
— Пусти меня! Немедленно отпусти! Я Бог Воды Том! Мне подвластна вся влага в этом мире! Я тебя испарю! Испаряйся! Испа... Замерзай! Замерзни! Стынь! Да стынь же ты... Почему на тебя ничего не действует?! — Ярость Бога Воды Тома постепенно сменилась глубоким замешательством.
Анге снял шляпу, обнажая гладкий череп и костяк:
— Воды нет.
В обычных костях, конечно, содержится небольшое количество влаги, но вот в металлизированном скелете её не было и в помине.
— Проклятый костяк! Вы заодно с этим каменным истуканом! Будьте вы прокляты, прокляты! — неистовствовал Том.
— Да-да, мы с ним заодно, — охотно закивал Негрис. — А ты кто такой? Как сюда попал? Хоть знаешь, куда тебя занесло?
— Я Бог Воды Том! Я могу проникнуть всюду, где есть хоть капля воды! — грозно пророкотал пленник. Впрочем, поскольку сам он сейчас был сжат в крошечный комочек, его грозный рык звучал жалобно и надрывно, больше напоминая тихое поскуливание.
Однако смысл его слов заставил Негриса и остальных заметно помрачнеть. Дворец Упокоения представлял собой обособленное измерение. Если этот Том сумел пробраться сюда каким-то особым способом, не значит ли это, что их цитадель далеко не так неприступна, как они привыкли считать?
— Всюду, где есть вода, говоришь? Что ж ты тогда здесь торчишь? Беги давай, чего не убегаешь? Тебя каким-то каменным мечом к полу прибили, а ты ещё смеешь величать себя Богом Воды? Называйся уж просто слизью! — Молния осторожно высунул морду из-за спины Анге и принялся яростно костерить пленника, во все стороны разбрызгивая слюну.
Когда этот водяной шар пустил в него свою волну, конь даже среагировать не успел — спасло лишь то, что Анге вовремя принял удар на себя. А уж насмотревшись на волдыри Скелета-ангела и Бронзового дракона, единорог и вовсе ощутил предательскую слабость в коленках.
Квабада, если бы его самого так обварило, он бы ведь сдох от боли! И что бы тогда стало с его писаной красотой? Нет уж, эту тварь определённо следовало смешать с грязью!
Тем временем Анге заметил, что водяной комок в его хватке отчаянно задёргался. Присмотревшись, скелет понял: пленник пытается вжаться как можно дальше в сторону, уклоняясь от летящих по воздуху брызг лошадиной слюны.
«Он что, брезгует слюной Молнии?» — мысленно удивился Анге.
А раз возникла догадка, её следовало проверить на практике. Протянув руку, Анге ловко ухватил треплющийся язык Молнии, вытянул его из пасти на добрых полметра и заклинанием Опыления собрал внушительный сгусток слюны, после чего медленно повёл его по воздуху к Тому.
Пленник забился в настоящей истерике и истошно завопил:
— Убери! Убери это! Не подходи, не смей приближаться! А-а-а!
Не выдержав, Том выпустил невидимую волну и на месте выпарил сгусток слюны досуха.
Все присутствующие мгновенно смекнули, в чём дело. Переглянувшись, они расплылись в предвкушающих ухмылках.
Больше всех воодушевился сам Молния:
— А можно я на него пописаю?!
— Нет! Не надо! Прочь, отойди от меня, не приближайся! Сдаюсь, я сдаюсь! Я сделаю всё, что пожелаете, только уберите от меня эту грязную клячу!! — Ужас Тома стремительно перерос в панику, а затем и в пронзительный визг.
— Имя.
— Том, Бог Воды Том.
— Как ты сюда проник?
— С помощью резонанса элементов воды я способен переносить своё сознание в любое место, где есть вода.
— Ничего себе... Прямо-таки в любое? Даже в запечатанные пространства и обособленные измерения?
— ...
— Молния, готовься писать!
— Не надо! Пощадите! Не подходи, я всё скажу, всё расскажу! Нужно, чтобы в том месте, до которого я могу дотянуться восприятием, была чистая вода!
— И что, сейчас ты не чувствуешь воду снаружи? За пределами этого пространства воды предостаточно, да и в теле этого коня жидкости хватает. Разве ты не можешь переместиться прямо в него? — с сомнением прищурился Негрис.
— Она нечистая! Ни за что туда не полезу! — брезгливо передёрнулся Том.
Дурокен задумчиво подпёр скулу рукой:
— Уж не в том ли дело, что загрязнённая вода вредит твоим способностям? Будь это обычная брезгливость, ради спасения собственной шкуры можно было бы и потерпеть небольшую грязь.
Похоже, Король-Лич попал в самую точку: Том угрюмо замолчал.
— Тогда зачем ты вообще сюда полез? И как угодил под меч? — продолжил допрос Негрис.
Поколебавшись мгновение, Том заговорил:
— Меня послал Бог Арбитража. Пообещал, что если я сумею отворить врата Дворца Упокоения, он вознаградит меня огромным количеством чистой воды.
— Кто же знал, что едва я просочусь внутрь и приближусь к дворцу, как эта исполинская каменная статуя оживёт! Она так топнула ногой по земле, что меня подбросило в воздух, а потом одним взмахом меча вбила прямо внутрь чертога. Выбраться обратно я уже не смог.
— Каменный гигант гонялся за мной по всему залу, рубя почём зря. В его теле не было ни единого элемента воды, поэтому моя сила не причиняла ему ни малейшего вреда. В конце концов он каким-то образом изловчился и пригвоздил меня клинком к полу.
Поняв, что терять уже нечего, Бог Воды Том махнул на всё рукой и выложил историю на одном духу, даже не дожидаясь новых вопросов.
Бог Арбитража? Неужели этот водяной забрался сюда совсем недавно? Да нет, ерунда какая-то: у Императора Стражей даже душа давно развеялась от времени, статуя простояла без движения не одну сотню лет.
— И когда же именно Бог Арбитража велел тебе сюда пробраться? — уточнил Негрис.
— Да во время великой битвы с Богами Нежити! Когда Серафим с Престолом отвлекли на себя Локка, Арбитраж с Богом Света и Тьмы увели в сторону Фети, а Великого мудреца заблокировали в Землях Падения! — ответил Том, попутно обводя взглядом собравшихся вокруг него личностей.
Когда его взгляд упал на Фети и Харви, водяной сгусток запнулся:
— Локк и... Фети?
Переведя взгляд на старого призрака в мантии, он пробормотал ещё неувереннее:
— Великий мудрец?
— Вы все живы... Неужели Свет потерпел поражение?
Этот самый Том явно никогда не видел Локка и Фети в лицо, а потому, завидев пурпурно-золотой костяк Скелета Скорби, попросту принял Харви за Локка. Теперь для всех присутствующих картина наконец-то сложилась целиком.
— Послушай-ка, Том, ты что, совсем потерял счёт времени? Неужели, пока ты сидел приколотым к полу, твоё восприятие было полностью заблокировано? Свет давно проиграл, причём с треском! Мы даже их силу себе забрали. Ну-ка, Анге, покажи ему своё колечко.
Анге послушно вызвал над головой сияющее Кольцо Весов.
— Ко... Ко... Кольцо Весов?! Свет и вправду пал?! — Доказательство было неоспоримым, и не поверить тут было просто невозможно.
— И ещё кое-что, — добавил Негрис, жестом велев принести бадью с водой. Когда её поставили на пол, Анге применил Очищение, обратив обычную воду в Святую. — Случаем, та чистая вода, о которой ты толкуешь, — это не она ли?
— Если тебе нужна именно такая, то мы и сами можем снабжать тебя ею хоть вёдрами. Вопрос лишь в том, будешь ли ты паинькой.
...

Комментарии

Загрузка...