Свирепо бросившийся в атаку зомби с железной кожей замер на месте, упершись лбом в выставленную ладонь. Попытавшись достать противника, мертвец с удивлением обнаружил, что его когти попросту не дотягиваются до цели.
Он беспорядочно взмахнул лапами ещё несколько раз, рассекая пустоту — рука Анге оказалась самую малость длиннее его собственных.
Тогда мертвец мгновенно сменил цель и принялся яростно драть когтями удерживающую его руку. По пещере разнёсся пронзительный скрежет.
После нескольких судорожных движений зомби вдруг почувствовал, что его пальцы соскальзывают, не в силах ни за что зацепиться. Он отдёрнул лапы, поднёс их к самым глазам и застыл: куда подевались когти? Почему они сточились под самый корень?!
В полном недоумении мертвец уставился на предплечье Анге. Перед ним была гладкая, нежная белая рука живого человека — вот только на ощупь под когтями скрывалось нечто совершенно иное!
Зомби полоснул пальцами ещё раз. Остатки ногтей легко рассекли мягкую иллюзорную кожу и тут же со звоном скрежетнули по чему-то несокрушимо твёрдому.
Видя его растерянность, Анге свободной рукой снял Шляпу пугала, являя взору голый череп и тускло мерцающую пурпурно-золотую кость руки.
Мертвец опешил ещё сильнее. По инерции он ещё несколько раз скребнул по пурпурно-золотой кости. Раздался сухой визг трения — и вот уже сами кончики его пальцев оказались стёрты до плоских обрубков.
— Хр-р! — издав глухой гортанный рык, зомби сжал изувеченную лапу в кулак и со всего размаху обрушил её на запястье Анге.
Рука скелета даже не дрогнула. Нанеся ещё пару бесполезных ударов, мертвец смерил Анге мутным взглядом, молча развернулся и понуро побрёл обратно в тёмный проход.
Понаблюдав за этой немой сценой, Негрис подпёр подбородок лапой и глубокомысленно заметил:
— Хм, а ведь у него есть разум. Это не простой зомби, это трупный лич.
Анге разгрёб ногами ворох соломы, и вся компания шагнула под своды усыпальницы.
За лазом открылся просторный подземный зал со следами ручной обтёски по краям. На выровненном каменном полу ровными рядами покоились массивные саркофаги. Все они были наглухо запечатаны, кроме одного-единственного в углу — рядом с ним, обхватив руками колени, сидел тот самый уродливый трупный лич с железной кожей.
Заметив вошедших, лич бросил на них мрачный, затравленный взгляд, поднялся, молча забрался в свой каменный гроб и со скрежетом задвинул над собой крышку.
— Ого, ещё и характер показывает? Наверняка кто-то из моих потомков. Пойду-ка всыплю ему как следует, — хмыкнула Лиза.
Подойдя к саркофагу, она ухватилась за край и одним слитным движением с грохотом отбросила тяжёлую каменную плиту в сторону.
Когда массивную крышку двигал могучий трупный лич с железной кожей, это смотрелось вполне естественно. Но когда многопудовый камень играючи швырнула хрупкая, нежная, белокожая девушка, зрелище вышло до крайности странным.
Молния невольно вздрогнул, придвинулся поближе к Негрису и шёпотом спросил:
— Старая ведьма ведь тоже лич. Какого она ранга?
Негрис на миг задумался:
— Как-то не присматривался, но у неё сформировано Сердце Души, так что плоть наверняка тоже на уровне железной кожи.
— То-то же, — понимающе протянул единорог. — Рука у неё и впрямь тяжёлая, бьёт — мало не покажется.
Лежавший в гробу лич и сам оторопел. Несколько мгновений он тупо таращился на хрупкую красавицу, одной левой сдвинувшую каменную плиту.
Не теряя времени, Лиза ухватила мертвеца за лодыжку, рывком выволокла из саркофага и принялась отчитывать:
— Ты из какого поколения будешь, дитятко?! Где твои манеры?! Мало того что со старшими при встрече не поздоровался, так ещё и руки распускаешь?! Кто тебя такому учил?! Сейчас я от лица твоих пращуров преподам тебе урок вежливости! Отвечай, какое ты поколение?!
С каждым вопросом Лиза отвешивала мертвецу звонкую оплеуху по затылку. Слово — шлепок, слово — шлепок.
От града подзатыльников трупный лич наконец очнулся и с яростным рёвом взмахнул когтистыми лапами.
— Ах ты, ещё и сдачи давать вздумал?! — возмутилась Лиза.
Она перехватила запястье мертвеца, резким рывком на себя опрокинула его животом на каменный пол, наступила ногой прямо ему на хребет и, окутав ладонь духовной энергией, принялась со всего размаху лупить его по заднице.
Толстокожему мертвецу с железной плотью обычные тумаки были что слону дробина — разбей ему зад хоть в лепёшку, он бы и не поморщился. Но духовная энергия била напрямую по душе нежити! Каждый шлепок Лизы отзывался в сознании мертвеца ударом раскалённого кнута, и трупный лич тут же завыл от невыносимой боли.
Оглашая склеп истошными воплями, он отчаянно заскрёб когтями по воздуху, пытаясь дотянуться до обидчицы. Однако нога Лизы прижимала его к полу словно каменная глыба, а негнущиеся, закостеневшие суставы не позволяли мертвецу завести руки себе за спину.
Слушая эти душераздирающие крики, Молния и Негрис переглянулись. В головах обоих мелькнула одна и та же мысль: «Вот почему Филин так боится свою жену! Теперь всё встало на свои места!»
— А-а-а-а-а! — трупный лич не собирался сдаваться без боя. Задыхаясь от боли и ярости, он внезапно вспыхнул духовным пламенем. Одним мощным рывком сбросил ногу Лизы со спины, вскочил и кинулся на неё.
Лиза тоже вспылила не на шутку. В ней вскипело то самое праведное негодование старшего родича, который видит перед собой нахального, невоспитанного и совершенно неуправляемого недоросля, коего впору пришибить на месте.
Впрочем, этот недоросль и без того был мёртв... Да и сохранил ли он память о прошлой жизни — большой вопрос. А если память стёрлась, то перед ней не потомок, а всего лишь безмозглая нежить, захватившая бренную оболочку её родича!
Стоило этой мысли мелькнуть в голове, как взгляд Лизы мгновенно посуровел. От прежней сдержанности не осталось и следа — глаза лича-женщины блеснули холодной сталью.
Её тело озарилось ослепительным святым сиянием. Из пустоты шагнул полупрозрачный призрачный силуэт и бережно заключил её в объятия. Поверх платья лепесток за лепестком сомкнулись сияющие пластины, обращаясь в изящный боевой доспех, а в ладони Лизы сам собой соткался пучок золотистых рисовых колосьев...
В усыпальнице повисла гробовая тишина. Опешили все.
Трупный лич застыл, поражённый красотой зрелища: надо же, как эффектно! Она что, перевоплотилась специально, чтобы меня отлупить?
Оторопела и сама Лиза. Будучи в прошлом Святой девой Света, в миг опасности она по старой привычке машинально воззвала к слиянию со Священным духом. Вот только она не призывала ангелов уже больше тысячи лет! Сначала боялась разоблачения, а потом и призывать стало некого.
И вдруг на безотчётный зов что-то действительно откликнулось, снизошло в её тело, да ещё и облекло в броню?!
Но сильнее всех остолбенел Негрис. Уставившись на пучок колосьев в руке Лизы, он пробормотал:
— Колосья Урожая? Богиня Урожая?! Ты что, призвала в своё тело саму Богиню Урожая?!
— Я... я и сама не понимаю! — растерянно крикнула Лиза.
Не желая терять даром драгоценные мгновения, она с силой толкнула застывшего трупного лича на пол, ухватила его за обе лодыжки, с размаху взметнула над головой и что есть мочи впечатала в каменные плиты. Затем снова взметнула к потолку и снова грохнула об пол!
Хватило нескольких сокрушительных ударов, чтобы трупный лич распластался на камнях неподвижной кучей — Лиза попросту выбила из суставов все кости его скелета, лишив мертвеца возможности шевелиться.
Расправившись с противником за каких-то пять секунд, Лиза торопливо подбежала к остальным, на ходу демонстрируя сияющие латы:
— Скорее, скорее, посмотрите, что это такое?! Когда я высвободила Святой Свет, то сдуру по привычке воззвала к Священному духу — и тут же почувствовала, как где-то вдалеке из моей силы сгущается некий образ и откликается на зов!
Едва она договорила, как великолепный доспех на её теле рассыпался роем светящихся искр и бесследно растаял в воздухе.
— Ой, почему он исчез? — удивилась Лиза.
— Твоё тело не выдерживает такой мощи. Погоди-ка, ты сказала, будто почувствовала, как сама сгустила этот образ и призвала его? Но почему тогда ты не способна долго удерживать собственную силу? И с какой стати Богиня Урожая откликнулась на твой призыв, словно какой-то рядовой Ангел Священного духа? — Негрис окончательно запутался.
Даже Богу Знаний требовалось, чтобы явление хотя бы раз произошло в мире, прежде чем оно обратится в доступное для анализа знание. Когда же случалось нечто совершенно небывалое, он терялся ничуть не меньше остальных.
Путники столпились вокруг Лизы, наперебой расспрашивая её и заставляя раз за разом в мельчайших подробностях описывать свои ощущения во время призыва.
Негрис так и не нашёл зацепки, зато молча слушавший их Анге коротко обронил:
— Шамара. Серый ангел.
Эти слова словно молнией пронзили сознание Негриса. Дракон аж подпрыгнул на месте от внезапного озарения:
— Шамара своей верой сотворила Серого ангела! Неужели ты взяла и сотворила новую Богиню Урожая?! Нет, постой, Божественность прежней Богини Урожая всё ещё существует, ведь ты тайно черпаешь из неё Божественную силу... Выходит, ты заново определила саму суть того, чем должна быть Богиня Урожая?!

Комментарии

Загрузка...