Эймо обнажил свой двуручный меч с драконьим узором и с силой дёрнул за кольцо на нагруднике. Раздался сухой щелчок, и за его спиной распахнулись два механических крыла.
Орден Парящих Крыльев даже не входил в десятку сильнейших воздушных подразделений континента, однако в их снаряжении имелись свои достоинства — такие крылья позволяли всаднику экономить уйму сил в воздухе.
Разумеется, далеко не каждый рыцарь на виверне носил подобное приспособление. Ими оснащали лишь командира ордена, его заместителей и старших рыцарей, чей ранг был не ниже Великого мечника.
В отличие от громоздких конструкций Ордена Парящих Крыльев, крылья за спиной Эймо были тонкими, словно у цикады, и состояли из подвижных сочленений. Именно поэтому требовалась сила как минимум Великого мечника, чтобы ловко управлять ими в полёте.
Годы тренировок и отточенный контроль позволяли Эймо напитывать механизм собственной боевой аурой, отчего крылья давали ему манёвренность ничуть не хуже, чем у самой виверны.
Своего крылатого зверя он вырастил с малых лет, буквально ел и спал с ним вповалку — эта тварь была ему роднее собственной жены. Поэтому стоило виверне задрожать всем телом, как командир мгновенно понял: стряслось что-то неладное.
Едва крылья за его спиной раскрылись, наружу хлынула боевая аура, и Эймо взмыл вверх, подхваченный воздушным потоком.
Будучи командиром и сильнейшим воином среди рыцарей на вивернах, он обладал мощью Святого Меча высокого класса и мог непродолжительное время держаться в воздухе самостоятельно, а с механическими крыльями не уступал в проворстве своему скакуну.
Чутьё не подвело его. В то самое мгновение, когда ноги Эймо оторвались от седла, дрожащая виверна окончательно потеряла самообладание, издала пронзительный, надрывный вопль и бросилась наутёк.
Эймо ещё никогда не видел своего верного напарника в таком диком ужасе — визг зверя больше походил на отчаянный плач.
Во время обучения виверны проходили специальную подготовку на выдержку: перед ними с помощью магии иллюзий внезапно создавали образ гигантского дракона, пугая раз за разом, чтобы приучить не терять голову при встрече с настоящим хищником.
Конечно, не обходилось без потерь — особо пугливые особи попросту умирали от разрыва сердца прямо на полигоне. Да и иллюзии не были всесильны: они могли скопировать облик гигантского дракона, но не могли воспроизвести его Драконье величие.
Врождённая подавляющая аура истинных драконов внушала драконьим тварям первобытный трепет — чего стоил один лишь факт, что всего два гигантских дракона играючи расстроили порядки тяжёлого звена.
Почти одновременно с бегством своей виверны Эймо ощутил навалившуюся на плечи исполинскую тяжесть. Прищурившись, он увидел, как тело Анге стремительно покрывается густой чешуёй, обращаясь в чешуйчатую человекоподобную фигуру.
«Драконорождённый? Вот оно что. И ранг, видать, немалый, раз сумел так напугать мою виверну. Выходит, стоит мне прикончить тебя, и мои звери придут в себя?» — голос Эймо зазвучал властно и грозно; от прежней въедливой осторожности не осталось и следа.
Осторожность диктовалась трезвой оценкой обстановки на поле боя, а нынешний напор рождался из непоколебимой уверенности в собственных силах.
Пусть он и не достиг ступени Мастера Истины, но уже много лет пребывал в ранге Святого Меча высокого класса. Эймо искренне считал, что на такой огромной высоте, кроме гигантских драконов и Магов истины, равных ему просто нет.
Более того, подпусти его Мастер Истины на расстояние удара, даже заклинания Мага истины не поспеют за его клинком.
Анге выгнул спину, раскрыл пасть и издал раскатистый драконий рык.
Трудно было даже представить, как столь невеликое тело способно исторгнуть настолько чудовищный звук. Перед его грудью возникли лазурные круги и почти осязаемой волной ударили вперёд.
Принявший удар первым Эймо вскинул руку, сгущая перед собой щит из боевой ауры и одновременно запечатывая ею уши.
Но драконий рык обладал поистине материальной плотностью — он вонзился в барабанные перепонки стальным ломом, оставив в голове протяжный звон.
Однако самым страшным в этом рёве была вовсе не громкость, а заключённое в нём Драконье величие — подавляющая мощь Бога Драконов, первородного предка, жившего сотни тысяч лет назад, чей образ навеки впечатался в саму кровь всех чешуйчатых созданий.
У тех виверн, что попали под прямой удар звуковой волны, глаза полезли из орбит, зрачки сузились в точку, шеи раздулись, а шкура приобрела мертвенно-синюшный оттенок, после чего они камнем рухнули с небес.
Их попросту заживо напугали до смерти.
Крылатые твари, летевшие чуть поодаль и избежавшие прямого попадания, с визгом опустили головы и, описывая круги, устремились к земле, напрочь игнорируя удары хлыстов своих седоков.
Коснувшись тверди, они сложили крылья, покорно подогнули лапы и, вытянув длинные шеи, по самые плечи зарылись мордами в землю.
Те же, что находились ещё дальше, тоже начали было снижаться, но всадники яростными пинками, рывками поводьев и криками сумели кое-как удержать их в воздухе.
Впрочем, остановить падение удалось, но заставить лететь вперёд — ни за какие коврижки. А стоило фигуре Анге шевельнуться, как виверны жалобно взвыли, развернулись и бросились врассыпную.
Шеренги в самом хвосте построения пострадали меньше всех, но жуткая участь сородичей привела их в полное оцепенение, заставив в панике топтаться на месте.
Перепугались не только звери — оцепенение охватило всех всадников, включая самого Эймо. Орден, занимающий пятое место в рейтинге воздушных сил всего измерения, был наголову разбит одним-единственным рыком врага?!
Явись сюда сам патриарх драконьего рода Бруск в сопровождении нескольких десятков взрослых гигантских драконов, даже от них не исходило бы столь сокрушительного давления! Что это вообще за чудовище?!
Будь под сёдлами рыцарей любые другие летающие звери или окажись перед ними иной противник, ничего подобного не произошло бы. Но древний Бог Драконов, прародитель всех драконьих родов, пробудился в теле Анге, а против него по иронии судьбы выставили драконьих тварей, в чьих жилах текла та же кровь.
Один-единственный рык без следа выветрил из груди Эймо всю былую самоуверенность. Он уставился на противника с тревогой и смятением.
Но времени на раздумья ему не дали: отрычавшись, Анге резко рванул вперёд.
Разделявшие их десятки метров он преодолел одним рывком и в следующее мгновение возник прямо перед носом командира, отчего у Эймо едва глаза на лоб не вылезли.
— Мгновенный шаг?! Ты пространственный магистр?! — взревел Эймо, одновременно взрываясь боевой аурой и снизу вверх наискось взмахивая двуручным мечом.
За долю секунды он нанёс три рубящих удара, выпустив три слепящих серпа боевой ауры, способных, казалось, распороть само небо и землю. Но на полпути эти всполохи внезапно застыли.
Оцепенел не только Эймо — замер сам Анге, а вместе с ним и всё окружающее пространство.
Дракон Пространства. Мгновенный шаг. Заморозка пространства.
У Эймо сохранили подвижность лишь глазные яблоки. Скосив глаза, он в немом ужасе наблюдал, как прямо перед ним одна за другой вспыхивают и тут же замирают огненные точки, в считаные секунды густо усеяв всё пространство между ним и Анге.
Командир ничего не мог поделать. Ну и что с того, что он Святой Меч высокого класса, умеет формировать меч из боевой ауры и выпускать её клинками вне тела? Сейчас он не мог пошевелить даже мизинцем.
Секунды тянулись мучительно медленно. На драконий рык у Анге ушло четыре секунды, на Мгновенный шаг — полсекунды, и спустя оставшиеся восемнадцать с половиной секунд застывшее пространство наконец обрело прежнюю текучесть.
Незавершённый росчерк боевой ауры Эймо лоб в лоб столкнулся с настоящим вулканическим извержением из Взрывных огненных шаров. Раздался глухой хлопок — лезвие ауры мгновенно смело, а следом лавина огненных шаров обрушилась на самого командира, ударив по доспехам, рукам и защитному покрову боевой ауры.
В центре распустившегося огненного цветка мелькнула обугленная человеческая фигура: взрывная волна отшвырнула её прочь, и безвольное тело по пологой дуге понеслось к земле.
Наблюдавший за боем снизу Лютер невольно вжал голову в плечи. Это же Святой Меч высокого класса! Воин, явно превосходящий его самого на голову, не выдержал даже одного приёма господина?!
Остававшиеся поблизости рыцари на вивернах с криками брызнули кто куда. На поле боя остались лишь те виверны, что воткнулись головами в землю, да полтора десятка особей с пробитыми перепонками крыльев, которые попросту не могли взлететь — в общей сложности около сотни голов.
Анге плавно опустился прямо посреди них. Чешуя втянулась обратно под кожу, но даже остаточного присутствия хватило, чтобы грозные виверны мелко затряслись, словно стайка перепёлок.
...

Комментарии

Загрузка...