— Так это же Инсектицид! Разве его можно принимать внутрь как лекарство?! — с сомнением уставился на склянку Негрис.
Анге озадаченно наклонил череп. Откуда ему было знать такие тонкости? В его голове укладывалась лишь самая простая и прямолинейная логика:
— Жуки — травить жуков.
Для наглядности он сперва ткнул пальцем в остатки слизи на песке, а затем — в пузырёк с отравой.
Негрис тяжко вздохнул:
— Ну да, ну да, жуков травить отравой для жуков... А если ты заодно и людей на тот свет отправишь? Где там Сава? Пусть кто-нибудь живо сбегает за Савой, лучше уж я проконсультируюсь с настоящим аптекарем!
Но не успел дракон договорить, как Анге внезапно сорвался с места, подскочил к одному из бледных как смерть переселенцев в карантинной зоне и, зачерпнув ладонью сгусток Святого Света, без обиняков запихнул его прямо в рот больному.
Всех людей с признаками чумы насекомых Даквен распорядился отвести на отдельный пятачок, чтобы не допустить расползания заразы. Несчастные в мучениях сидели на песке под прицелом арбалетов: выделенные первосвященником стражники оцепили площадку плотным кольцом, строго-настрого предупредив, что господа уже ищут способ их вылечить, но любого, кто попытается прорвать оцепление, пристрелят на месте без предупреждения. Винить Даквена в жестокости было нельзя — перед лицом смертоносного мора любому руководителю приходится принимать суровые меры, иначе паникёры разнесут заразу по всему лагерю.
И без того измученные болью и страхом быть брошенными на произвол судьбы люди сидели как на иголках, а тут прямо из ниоткуда выскочил жуткий скелет и принялся силой запихивать слепящий свет в глотку их товарищу! От ужаса карантинные с воплями вскочили на ноги, собираясь броситься врассыпную.
В тот же миг в воздух взмыла Лиза и властным, звенящим голосом прикрикнула:
— На колени! Не сметь бесчинствовать пред ликом главного бога!
Негрис изумлённо покосился на женщину-лича, уловив в её возгласе отчётливые раскаты подлинной Божественной силы. Все услышавшие этот окрик верующие Богини Урожая разом почувствовали, как подгибаются колени: невидимая, но неодолимая тяжесть придавила их плечи, заставив против воли рухнуть лицом в песок.
«Божественная мощь?! Ну и быстро же Лиза осваивается! Перехваченной у Богини Урожая силы уже хватает на то, чтобы являть Божественную мощь?!» — мысленно восхитился Негрис.
Поскольку Божественная мощь Богини Урожая сильнее всего действовала именно на её собственных последователей, а все заражённые принадлежали к их числу, карантинная зона в едином порыве пала ниц, позабыв о бегстве. Впрочем, очень скоро до людей дошло, что богиня Лиза вовсе не собирается их казнить: наоборот, скелет со Святым Светом пытается их спасти, тогда как попытка дать дёру гарантированно закончится арбалетным болтом в спине.
Тем временем Анге продолжал один за другим проталкивать сгустки Святого Света в рот первому пациенту. Сквозь кожу было отчётливо видно, как светящийся шар скользит по пищеводу вниз, минует грудную клетку, опускается в живот и там рассеивается. Высвечивая внутренности человека, словно фонарь, сияние выявило в брюшной полости чужеродное тёмное пятно, которое мерзко копошилось среди изъеденных, полуразрушенных внутренних органов. Оставь всё как есть — и даже после гибели паразитов этот человек долго не протянет.
Анге без промедления переключился на Очищение лика. Новая порция света скользнула внутрь, и израненные ткани принялись стремительно затягиваться прямо на глазах. Однако выяснилась скверная штука: Очищение лика ничуть не вредило самой чуме насекомых, а напротив — питало её жизненной силой! По мере того как заживали внутренние органы, тёмный сгусток в животе разбухал как на дрожжах.
Анге недовольно свел брови — вернее, надбровные дуги — и, буравя взглядом подсвеченную изнутри тень, глухо пробормотал:
— Хлопотно. Можно... очистить?
Скелет всего лишь задал вопрос самому себе, но едва эти слова слетели с его челюстей, как Лиза, Оук, находившийся далеко в Главном материальном измерении кардинал Энтони и торговавший в Землях Падения гоблин Серебряная Монета одновременно ощутили неуловимую перемену в самой сути святой силы.
Энтони с Серебряной Монетой могли лишь гадать, откуда дует ветер, а вот Лиза и Оук видели действия своего божества собственными глазами. Едва обновлённый сгусток Святого Света скользнул по горлу больного в живот и коснулся чужеродного клубка, как мужчина широко разинул рот, издал протяжный вздох облегчения и выдохнул струйку едкого горелого дыма. Тёмное пятно в его чреве мгновенно съёжилось вдвое!
— Ересь! — ахнула поражённая Лиза. — Господин определил новую ересь! Господин объявил чуму насекомых ересью!
Традиционный Святой Свет Церкви Света наносил повышенный урон нежити и демонам именно потому, что боги Света изначально заложили в свою силу определение мертвецов и отродий Бездны как подлежащей истреблению ереси. Святой Свет самого Анге до сих пор не имел подобных надбавок против конкретных рас, поскольку скелет никогда никого не записывал во враги веры. И вот теперь, столкнувшись с живучей заразой, он счёл её досадной помехой и пожелал выжечь. Что это означало на языке законов мироздания? Раз божество сочло нечто враждебной скверной — значит, для его силы это отныне ересь! По одной лишь мимолётной мысли Анге его Святой Свет мгновенно обрёл свойство дополнительного разрушительного урона против чумы насекомых.
Звучало это почти как чудо, но для истинного божества подобное определение являлось базовой привилегией, не требующей ничего, кроме искреннего желания. Разумеется, у медали имелась и оборотная сторона: во-первых, сам Святой Свет Анге утратил прежнюю абсолютную нейтральность и чистоту, а во-вторых, отныне чума насекомых тоже наносила повышенный взаимный урон его святой силе.
Зато теперь Очищение лика не только латало изъеденные внутренности, но и попутно выжигало паразитов! Одной разновидности Святого Света хватало и на лечение, и на дезинфекцию: стоило Анге отправить в рот больному пять-шесть светящихся шаров, как тот выкашлял несколько клубов чёрной копоти, а на его мертвенно-бледных щеках заиграл здоровый румянец.
Поодаль запыхавшаяся от быстрого бега Сава как раз на ходу обсуждала проблему с Негрисом:
— Теоретически Инсектицид поражает нервную систему насекомых, тогда как для теплокровного человеческого организма его токсичность не столь высока. Если подобрать правильную пропорцию и сильно разбавить состав водой, он вполне должен убить паразитов внутри тела, не погубив самого больного.
— Ты мне тут теорию не разводи, «должен — не должен», пошли скорее проверим на практике! — нетерпеливо поторопил её дракон. — Начнём с малых доз. Анге постоит рядом на подстраховке, так что помереть подопытному не дадим. И шевелись давай: чем раньше вытравим гадость, тем лучше! Если ждать, пока личинки изорвут все потроха, одним зельем уже не обойдёшься — придётся приставлять к каждому больному целителя!
Одно дело — раздать людям разбавленную микстуру, которую может выпить каждый, и совсем другое — сочетать приём яда с магическим исцелением внутренних органов: во втором случае спасти удастся лишь жалкие единицы.
— Так-так, поняла! Сколько всего выявлено заболевших? На каких стадиях находится заражение? — на бегу деловито расспрашивала виконтесса. — Мне понадобится помощник, способный просвечивать тела духовным восприятием, чтобы я могла подробно задокументировать картину поражения на каждом этапе и разделить течение болезни на лёгкую, среднюю, тяжёлую и критическую фазы! Для каждой стадии потребуется своя дозировка и схема лечения!
Сразу видно потомственного аптекаря: стоило девушке войти в рабочую колею, как она тут же заткнула за пояс самого Бога Знаний.
Вот только когда они наконец добежали до карантинного пятачка, оба застыли как вкопанные.
— Ты... ты что, уже вылечил их всех до единого?!
Анге невозмутимо кивнул.
Заражённых с явными симптомами набралось всего-то человек сорок-пятьдесят. После того как Святой Свет обрёл свойство выжигать новую ересь, на полное исцеление одного человека уходило ровно шесть зарядов Очищения лика. Пятьдесят больных — три сотни базовых заклинаний; для Анге это было делом нескольких минут.
Негрис и Сава растерянно переглянулись. И на ком теперь, спрашивается, ставить клинические опыты, если все пациенты здоровы как быки?!
— Так что же... выходит, испытания больше не нужны? — растерянно пролепетала Сава.
— Ещё как нужны! Нам позарез требуется доступное лекарство! А ну как эта чума насекомых вспыхнет в Главном материальном измерении?! — отрезал Негрис. Если не разработать дешёвое снадобье заранее, а на основном континенте разразится полномасштабная эпидемия с миллионами заражённых, неужели Анге придётся лично бегать от деревни к деревне и кормить каждого с ложечки Святым Светом?!
— И как нам быть? Давай свяжемся с Энтони и спросим, нет ли у него там случаев заражения! Если есть — пусть пришлёт нам сюда десяток-другой больных для опытов, — вздохнул дракон.
Анге мысленно потянулся по каналу духовной связи к кардиналу и спустя несколько секунд сообщил:
— Его окружили... голодающие беженцы. Не может прийти.

Комментарии

Загрузка...