С чего бы ему так зацикливаться на этой потере? Если бы Анге не считался с затратами, он вполне мог бы за три-пять дней заново вырастить сожжённое зерно, закрыть брешь в поставках для Энтони, а уж потом не спеша разыскать поджигателей и свести с ними счёты.
Однако сейчас Негрис не решался лезть с советами — Анге вот-вот готов был взорваться. Бушующее духовное пламя объяло его череп, кисти рук и глазницы. Из провалов глазниц огонь души едва ли не вырывался наружу, порождая мощные колебания, которые непрерывно расходились по водной глади впереди.
Нежить воспринимает окружающий мир через душу: испускаемые ею волны касаются материи и отражаются обратно. Чем сильнее эти колебания, тем больше деталей способно различить мёртвое создание. Но у Анге волна была уже не просто сильной — она била подобно прожектору. Там, где скользил его взор, даже стихийные элементы приходили в возмущение, словно попадая под прицел.
Вдалеке над спокойной гладью воды бесшумно показалась голова водяного чудовища и бросила взгляд в сторону берега. Гулугу строго-настрого приказал соплеменникам: как только сбросите щелочные камни, немедленно уходите и ни в коем случае не задерживайтесь. Он слишком хорошо помнил картину того, как преобразившийся Анге двумя-тремя ударами кулака забил до смерти морского бога. С таким врагом промедлишь хоть на миг — верная смерть. Если бы этот скелет не убил морского бога их племени, Гулугу ни за что не посмел бы связываться с подобным чудовищем. Но со смертью божества их племя фактически распалось, а раз так — оставалось лишь отомстить напоследок и разбежаться кто куда. Вот все и бросились врассыпную.
Но в любой стае водяных тварей всегда найдётся пара упрямцев, излишне любопытных и беспечных юнцов, уверенных, что морская пучина надёжно укроет их, а людям ни за что не спуститься на глубину. Вот и сейчас один из молодых монстров остался позади да ещё и высунул макушку, желая полюбоваться тем, как сухопутные в бессильной ярости мечутся над сожжёнными посевами.
В то самое мгновение, когда голова твари показалась над водой, Анге намертво зафиксировал её своим восприятием. Что ж, прекрасно — теперь хотя бы ясно, кто виновник. Взгляд скелета мгновенно сфокусировался на черепе водяного чудовища. Под натиском колоссальной духовной энергии в точке пересечения его взора вспыхнула синяя искра — и в следующий миг раздался глухой хлопок. Голову монстра попросту разнесло в клочья.
— С-с-с... Это что... Око Бога? — у Негриса от изумления едва глаза из орбит не вылезли.
Око Бога — звучит довольно обыденно, словно базовая способность, полагающаяся любому божеству. Спору нет, взгляд большинства небожителей сам по себе несёт угрозу: стоит такому пристально посмотреть на простого смертного, и у того душа в пятки уйдёт. Однако к истинному Оку Бога это не имеет никакого отношения. Лишь умение концентрировать взор и напрямую проецировать разрушительную мощь в точку фокуса достойно называться Оком Бога. Причём такой прицел способен пронзать пелену пространства и времени, доставая врага на огромном расстоянии и даже сквозь границы измерений. Разумеется, чем дальше передаётся сила, тем сильнее она рассеивается по пути.
Негрис окончательно онемел. Ярость довела Анге до того, что он один за другим пробудил сразу два навыка: сначала поступь в пустоте, а теперь и Око Бога. Ну и как тут осмелишься лезть к нему под руку с уговорами? Открой сейчас пасть — и следующим пробудившимся навыком вполне может стать сокрушение собачьей... то есть драконьей башки.
Поэтому Бронзовому дракону оставалось лишь молча наблюдать, как подбежавших Скелета-ангела и Маленького зомби Анге одного за другим бесцеремонно запихнул в пространственное измерение, после чего вниз головой нырнул в морскую пучину.
Большая кошка тоже примчалась к берегу. Посмотрев на расходящиеся круги там, где скрылся скелет, она несколько раз осторожно тронула воду лапой, но в итоге отказалась от затеи, подхватила зубами шипящий пузырями, ещё не до конца растворившийся кусок щелочного камня и стрелой умчалась обратно.
Прыгнув в воду, Анге тотчас ощутил, как его со всех сторон обволокли густые элементы воды. Океан — обитель водной стихии, необъятная, глубокая и неисчерпаемая. Впрочем, для самого скелета в этом не было никакого толку: сколько бы вокруг ни плескалось профильной энергии, потолком для него всё равно оставалась Магия второго уровня. Зато благодаря бешеной частоте сотворения заклинаний она отлично подходила для передвижения.
Скелет принялся непрерывно выпускать себе за спину Водяные стрелы второго уровня, за счёт реактивной отдачи проталкивая тело вперёд сквозь толщу воды. Сопротивление плотной среды оказалось огромным, и хотя по скорости Анге уже почти не уступал обычным рыбам, ему казалось, что он плетётся как черепаха.
А что делать, если слишком медленно? Правильно, совершенствовать метод! Анге тут же переключился в свой привычный рабочий режим земледельца: он беспрестанно менял положение тела, чередовал заклинания, корректировал угол движения и одновременно с помощью Кольца Весов замерял собственную скорость. Вскоре опытным путём выяснилось, что магия ветра толкает быстрее водной, а бить заклинаниями позади себя для отдачи куда эффективнее, чем накладывать их непосредственно на тело.
Серия Ветряных смерчей со свистом ударила назад. Реактивная тяга швырнула скелета вперёд, и он стремительно набрал ход, легко обгоняя мелких рыбёшек и оставляя за собой бурлящий, клокочущий шлейф пузырей. Напоследок Анге достал камень кавитации.
Негрис всегда полагал, что камни кавитации рождаются лишь в измерениях с высокой концентрацией стихии ветра, а оказалось, их добывают здесь, в измерении пресноводного моря. В более плотной водной среде кавитационный пузырь формировался гораздо легче: для него не требовалось развивать такую запредельную скорость, как в воздухе, да и сам воздушный кокон не растягивался слишком далеко. Зажатый в костяной ладони камень мгновенно окутал фигуру скелета защитной воздушной полостью. Выбрасывая позади длинный пенный хвост, Анге понёсся сквозь толщу воды со скоростью, почти не уступающей его полёту в небесах.
Однако скорость полёта в воздухе, перенесённая в морские глубины, воспринимается совершенно иначе.
Прямо по курсу огромный косяк мелкой рыбы сбился в плотный шар, стремительно рассекая воду. Обычно при приближении хищника такая стая мгновенно расступается, образуя широкую брешь. Но когда Анге заметил их, тормозить было уже поздно — он на полном ходу врезался прямо в гущу косяка. Проворные рыбёшки даже дёрнуться не успели: скелет насквозь прошил живой шар, оставив в нём сквозную дыру, а оглушённые от удара мелкие рыбки дружно всплыли кверху брюхом — то ли замертво, то ли без сознания.
Неподалёку рассекали воду стремительные саблезубые рыбы. Их обтекаемые тела напоминали заострённые с обоих концов ткацкие челноки и в движении походили на выпущенные из лука стрелы. Эти создания никогда не останавливаются: они потребляют слишком много кислорода, и в стоячей воде им попросту нечем дышать, поэтому им приходится безостановочно мчаться вперёд, прогоняя через жабры мощный поток воды, чтобы не задохнуться. Даже во сне саблезубые рыбы продолжают плыть, по праву считаясь одними из самых быстрых обитателей глубин.
Но сегодня стая этих стремительных хищников ошеломлённо наблюдала, как неведомое существо на бешеной скорости обошло их словно стоячих и, волоча за собой вереницу пузырей, растворилось в кромешной тьме океанской бездны. Рыбы успели разглядеть лишь пару мелькнувших костяных ступней.
Промчавшись так полдня, Анге не встретил ни единого водяного чудовища из тех, что спалили его посевы. Уплыть от него на такой скорости они явно не могли, а значит, напрашивался единственный вывод: он с самого начала взял неверное направление.
Поняв, что гонится в пустую сторону, скелет тем не менее не сбавил хода и продолжил нестись вперёд. Это измерение не отличалось гигантскими размерами, и он был вполне готов прочесать его вдоль и поперёк, чтобы вытряхнуть вредителей со дна морского.
Вот только у Негриса терпения на такие поиски не хватало. Видя, что Анге даже не думает останавливаться, спроецированный на него дракон наконец не выдержал и принялся осторожно увещевать:
— Анге, может, сначала вернёмся, а? Ты уже полдня за ними гоняешься. Месть никуда не денется, а вот у Энтони дела горят! Если мы вовремя не поставим ему продовольствие, у него там всё прахом пойдёт...
Не успел он договорить, как вдруг боковым зрением уловил какое-то движение неподалёку. Словно мимо скользнула ладонь... исполинская каменная ладонь.
Поначалу Негрис решил, что ему померещилось — в состоянии проекции его восприятие было сильно урезано, так что ошибиться ничего не стоило. Но уже в следующее мгновение из мрака выступили новые очертания: лицо — колоссальный каменный лик, — а за ним шея, торс и бёдра. По мере того как Анге летел вперёд, перед мысленным взором дракона медленно вырастало гигантское изваяние, а замеченная ранее ладонь оказалась его вытянутой вперёд рукой.
— Квабада, Богиня Искупления! Откуда на дне морском статуя Богини Искупления Церкви Света?! Да ещё и такая громадная?! Анге, притормози, дай-ка я гляну! — взмолился Негрис.
Но скелет даже не подумал останавливаться. Вместо этого он заложил крутой вираж и стрелой помчался в сторону, словно заметил там нечто куда более притягательное.
...

Комментарии

Загрузка...