— Ну и чудика сестрица из воды выловила! Даже простого «спасибо» не буркнул, сразу кинулся пялиться на эту гнилую ботву, — недовольно скривив пухлые губы, пробурчал себе под нос Эйви.
Это был тот самый упитанный охотник за головами и любитель цветистых комплиментов, который во время высадки в Королевском дворе Чёрной Горы так неловко повис на черепичной крыше.
Однако стоявшая рядом Лили придерживалась совсем иного мнения:
— Да ладно тебе, вполне симпатичный парень! И вообще, ты только что назвал сестрицын огород гнилой ботвой?! Ну всё, толстяк, ты покойник!
— Симпатичный, как же, квабада! Тебе явно пора подлечить зрение! И как ещё прикажешь называть эту траву, если не гнилой ботвой?! На суше один куст водяного шпината вымахивает с человеческую руку длиной и тянет на полтора-два килограмма! А у неё в ящике торчат какие-то тощие жёлтые былинки, сухие как солома, да ещё и абсолютно безвкусные! — запальчиво возмутился Эйви.
Лили выразительно закатила глаза:
— Что-то я не заметила, чтобы ты от них нос воротил! Когда садимся за стол, ты первый за каждый листик в драку лезешь!
— Э-э... — парень смущённо почесал в затылке и буркнул: — Так ведь если совсем без зелени сидеть, кожа шершавой станет, изо рта тухлятиной запахнет, дёсны кровоточить начнут, да и цингу схватить раз плюнуть! Я ж эту гадость исключительно ради здоровья через силу давлюсь!
Пока парочка на носу вполголоса препиралась между собой, стоявшая на корме Джелис лишь натянуто улыбнулась и не стала вдаваться в подробности своего огородного секрета. Конечно, посреди чужого водного измерения все люди должны держаться друг за друга и приходить на выручку в беде, но зла никому не желай, а ухо держи востро! То, что незнакомец с первого же взгляда ухватил самую суть её изобретения, заставило женщину насторожиться.
Разбить грядку на палубе дирижабля мог любой дурак, а вот метод выращивания овощей «без земли» она нащупала собственным умом, и на просторах этого моря её находка стоила целого состояния!
Почему именно в «этом море»? Да потому, что в Главном материальном измерении полно обычной земли: любая, даже самая скудная и каменистая пустошь после распашки даст куда больший урожай, чем её водяные ящики. К тому же при выращивании без почвы воду приходится постоянно менять, а в Главном материальном измерении океаны солёные, тогда как пресная вода ценится на вес золота — никто в здравом уме не станет переводить её на полив капусты. Лишь здесь, посреди безбрежного пресноводного моря, где за бортом плещется неиссякаемый запас чистой воды, а оторванные от суши добытчики месяцами страдают от нехватки свежей зелени, её беспочвенный огород обретал поистине золотую ценность!
Однако, прокрутив эти доводы в голове, Джелис вдруг сама осеклась: постойте-ка, но если этот секрет годится только для здешнего захолустья, то в большом мире грош ему цена! Чего ж она тогда трясётся над ним, будто кощей над златом?!
Осознав эту простую истину, женщина разом отбросила скрытность и охотно пустилась в объяснения:
— Это беспочвенная зелень. Главное — не топить в воде стебли и листья, а погружать в неё только корешки. Тогда очень многие травы и овощи вполне сносно растут прямо на воде. Весь секрет в том, чтобы почаще менять воду в лотке, иначе она протухнет и корни сгниют. Правда, на одной воде кустики растут медленно и урожая дают с гулькин нос, так что кроме как на палубе дирижабля заниматься такой маятой смысла нет.
Присев на корточки перед деревянным лотком с водяной рассадой, Анге во все глаза разглядывал бледные стебли, никак не реагируя на слова хозяйки — со стороны вообще казалось, что он пропускает всё мимо ушей.
Впрочем, Негрис ничуть не сомневался, что скелет ловит каждое слово: когда речь заходила о земледелии, этот парень превращался в одну сплошную антенну! А молчал он просто по привычке — когда сам Негрис распинался перед ним часами, Анге точно так же сидел истуканом.
Но дракон-то знал его нрав как облупленный, а вот для чужих людей подобное каменное безмолвие выглядело верхом чёрствой неблагодарности. Поскольку Анге уже успел засветить свой голос при знакомстве, сам Негрис подавать голос постеснялся и принялся мысленно пихать приятеля под локоть: «Да отреагируй ты хоть как-нибудь!»
Анге послушно склонил голову набок, повернул лицо к Джелис и отчётливо произнёс:
— Спасибо.
По правде говоря, внутри у женщины уже начинало закипать глухое раздражение: мало того что вытащенный из воды наглец при подъёме на борт не удосужился поблагодарить спасителей, так ещё и теперь, когда она перед ним душу нараспашку выкладывает свои секреты, сидит спиной и в ус не дует! Он что тут, важный столичный барин на прогулке?!
И вдруг этот истукан оборачивается и на полном серьёзе благодарит её! Джелис на миг растерялась, а затем торопливо замахала руками:
— Да что ты, не за что, пустяки! Все мы тут люди на чужбине, помогать друг другу в беде — наш общий долг!
А про себя с жалостью подумала: «Ах ты господи, так этот паренёк вовсе не невежа, он просто малость тугодум и тормоз! Ох, бедняжка, тяжело же ему, небось, на свете живётся...»
Меж тем у «тугодума» в грудной клетке с бешеной скоростью колотилось Сердце Души, а ментальное восприятие раз за разом просвечивало насквозь и чахлые кустики зелени, и устройство рассадного ящика. Сопоставив увиденное с рассказом Джелис, Анге в два счёта ухватил саму суть метода.
В сущности, единственную ценность здесь представляла сама идея. Даже не объясни ему хозяйка всех тонкостей с корнями и сменой воды, стоило этому помешанному на агрономии скелету просто услышать фразу «овощи можно растить без земли», как он бы тут же методом проб и сравнений сам докопался до всех правил гидропоники! Так что откровенность Джелис ровным счётом ничего не меняла — главное, что теперь Анге знал: для посадки огорода почва не обязательна!
Закончив осмотр, скелет по привычке дёрнул левой рукой, собираясь залезть в закрома, но тут же осёкся: на ладони всё ещё горел язычок Огня всеобщей веры, не пускавший Руку, пронзающую миры, во Дворец Упокоения.
Зато стоявшая рядом Джелис при виде вспыхнувшего на его ладони светлого пламени изумлённо ахнула:
— Святой огонь?! Так ты из Церкви Света?!
Анге молча склонил голову набок.
— Да что ж ты за дитё такое бестолковое! — всплеснула руками женщина: ни тебе «да», ни тебе «нет», сидит и башкой крутит! — Ладно, бог с тобой, перекусить чего-нибудь хочешь?
Впрочем, остатки подозрительности в её душе окончательно растаяли: в этом опасном чужом мире служители Церкви Света пользовались репутацией надёжных и честных людей, на которых всегда можно положиться.
В ответ на предложение поесть Анге отрицательно покачал головой.
Лучше бы он этого не делал! При виде столь осмысленного жеста Джелис вспыхнула как порох:
— Ах, значит, качать головой ты всё-таки умеешь?! Ну знаешь ли, зла на тебя не хватает! Сиди тут сам как сыч, только траву мою не вздумай трогать, а я пошла паруса поднимать!
В душе скелета Негрис буквально покатился со смеху: полку людей, доведённых невозмутимостью Анге до белого каления, прибыло! Дракон обожал такие сцены — когда бесишься не ты один, а все вокруг, на сердце сразу становится куда теплее и радостнее.
Однако в следующую секунду произошло нечто такое, от чего уже у самого Негриса глаза полезли на лоб: Анге поднёс пылавшую левую ладонь ко рту и... в два укуса сжевал Огонь всеобщей веры!
Сжевал?! Тот самый неугасимый Огонь всеобщей веры, который Беляшику пришлось бы обгрызать по крохам месяц, а то и два, этот скелет просто взял и слопал в два присеста?! Но какого ж рожна он тогда не сожрал его с самого начала?! Ах да, хотел оставить лакомство малышу-призраку... Стоп, а чего ж тогда сейчас сожрал?!
Освободившейся левой рукой Анге невозмутимо нырнул в пустоту Дворца Упокоения и выволок оттуда на палубу здоровенную деревянную бадью.
У Негриса от ярости едва пар из ноздрей не повалил:
— Квабада! Так ты сожрал Огонь всеобщей веры только ради того, чтобы залезть рукой во дворец и вытащить оттуда пустую бочку?! Ты что, собрался в этой бадье зелень на воде разводить?!
Анге невозмутимо кивнул.
— Квабада трижды! Да ты же минуту назад клялся и божился, что этот огонь невозможно потушить! Как огород городить — так ты впереди планеты всей, а как домой возвращаться — так у тебя лапки не пролезают?! И вообще, раз ты сам слопал весь Огонь всеобщей веры, чем теперь Беляшик лакомиться будет?! — бушевал в его сознании взбешённый дракон.
Этот бессовестный мешок с костями с самого начала мог расправиться с проклятым пламенем, но нагло врал ему в глаза, будто оно не гасится! А стоило замаячить на горизонте новому способу посадки овощей, как он не глядя проглотил огонь за милую душу! Ну разве не издевательство?!
— А-а-а... — Анге послушно разинул челюсти, демонстрируя, что Огонь всеобщей веры вовсе не погас, а преспокойно пылает у него во рту, просто сменив место прописки.
Негрис на миг осёкся:
— Погоди-ка... Но если ты с самого начала мог просто переложить этот огонёк с ладони в рот, почему ты сразу этого не сделал и не открыл портал домой?!
— Неинтересно, — глухо буркнул Анге.
— Неинтересно?! Что значит «неинтересно»?! — Негрис решил было, что ослышался, и потрясённо переспросил ещё раз. Чтобы такой прямолинейный и бесхитростный валенок, как Анге, вдруг заявил, будто ему что-то «неинтересно»?!
— Бегать туда-сюда... некогда землю сажать. Неинтересно, — обстоятельно пояснил свою мысль скелет.
Ого-го! Услышав столь осмысленную и пропитанную личным отношением жалобу, Негрис вместо гнева испытал настоящий прилив родительского восторга! Этот деревянный по пояс скелет, оказывается, умеет скучать и тяготиться беготнёй! Мало того: поскольку войнушка показалась ему скучной и мешала возиться с рассадой, он не захотел возвращаться сразу и намеренно схитрил — сказал полуправду о том, что огонь нельзя потушить, но скромно умолчал, что его можно просто перепрятать за щёку! Да ведь это же колоссальный шаг вперёд в развитии личности!
Раньше-то Анге умел лишь прикидываться глухим пнём: когда его заставляли делать что-то против воли, он просто хлопал глазами и молчал, но стоило Негрису хорошенько насесть на него три-четыре раза, как скелет покорно плёлся выполнять поручение. А теперь полюбуйтесь на него — научился юлить, недоговаривать и увиливать от обязанностей!

Комментарии

Загрузка...