Пожалуй, Дурокену даже повезло, что он не захватил с собой комплект златодела: собери он эти пространственные врата здесь, отчаяние его стало бы лишь глубже. Ведь Мировая перевалочная станция ненадолго ожила лишь тогда, когда Анге впервые проник в главный зал управления — не обладай Король-Лич поистине сказочным везением Пурпурной Кости, поймать тот короткий миг он бы всё равно не сумел.
Но для Анге это не представляло ни малейшей трудности: стоило ему отдать мысленный приказ, как его подручные в Бездне Упокоения тут же запустили бы механизмы Мировой перевалочной станции. Сейчас требовалось лишь собрать саму каменную арку.
Негрис взял в лапки жезл златодела.
Надо признать, этот жезл был поистине незаменимым алхимическим инструментом — особенно когда речь шла о сборке изобретений самого Дурокена. Негрису даже не требовалось шевелить мозгами: знай себе вливай ману да тыкай палочкой наугад, а заложенные в память жезла схемы сами проведут сборку в полностью автоматическом режиме.
Вот если бы предмет был чужой работы, тогда дракону пришлось бы поломать голову самому, но даже так дело шло куда быстрее, чем голыми руками.
Не прошло и нескольких минут, как пространственные врата были полностью собраны. Стоило Анге по Сети Душ отдать приказ о запуске Мировой перевалочной станции, как каменная арка тут же озарилась мягким призрачным свечением.
Вне себя от радости Рамо уже было кинулся к спасительному проходу, но Негрис решительно преградил ему путь.
— Попридержи коней, Рамо. Прежде чем мы пойдём дальше, нам нужно кое-что прояснить. Этот господин — вовсе не Локк, — указав лапкой на Анге, заявил дракон.
Рамо в полном недоумении перевёл взгляд с Анге на Негриса.
Тем временем Негрис знаком велел всем своим спутникам, включая уменьшившуюся в размерах большую кошку, отступить вплотную к арке — чтобы в случае, если Рамо, дюжина остальных ночных стражей и двадцать тысяч мертвецов вздумают прийти в ярость, весь отряд успел благополучно юркнуть в портал. Лишь обеспечив пути к отступлению, дракон набрался смелости и скомандовал:
— Анге, сними шляпу, подними правую руку и яви свою Божественность!
Анге послушно стянул с головы Шляпу пугала, вскинул вверх Руку Локка и высвободил сияние Божественности нежити.
— Перед вами Анге. Он не Локк, однако он унаследовал силу Локка, а также Божественность нежити Его Величества! Теперь у вас есть два пути: либо вы заново приносите в дар свои души нынешнему Богу Нежити, либо остаётесь здесь. Во втором случае мы найдём способ переправить сюда запас Жидкости мертвенного дыхания, чтобы ваши души перестали иссыхать.
Негрис ни за что на свете не позволил бы этой неуправляемой орде свободно хлынуть в Бездну Упокоения. Как-никак среди них, включая самого Рамо, насчитывалось тринадцать ночных стражей, каждый из которых по своей боевой мощи не уступал полноценному магистру!
Взять хотя бы того отступника, которого Анге прикончил в Землях Падения — тот ведь тоже был магистром из расы духов, а Рамо и его коллеги ничуть не уступали тому предателю в силе.
И это не считая двадцати тысяч прочих мертвецов!
Те немногие, кто сумел продержаться до сегодняшнего дня и не угаснуть, обладали самыми стойкими душами среди миллионов своих собратьев — то была отборнейшая элита из элит, в рядах которой насчитывалось больше сотни одних только Золотых скелетов!
Сейчас из-за острой нехватки дыхания смерти все они пребывали в весьма плачевном и ослабленном состоянии. Однако, стоило им вырваться отсюда в Бездну Упокоения и омыться потоками Ветра Упокоения, как они в кратчайшие сроки вновь превратились бы в грозную, сокрушительную силу. И если не связать их клятвой верности заранее, эта армия при желании разнесёт всю Бездну Упокоения по камушку!
Старая дружба дружбой, но пускать в свой дом неподконтрольное войско Негрис не собирался.
Рамо ошеломлённо уставился на пурпурно-золотую руку Анге, затем перевёл взгляд на представшего перед ним в истинном облике скелета и с неподдельным ужасом прошептал:
— Вы... вы убили Его Величество и Локка?!
Негрис от возмущения едва не клюнул носом землю и исступлённо заорал:
— Да с чего ты взял?! Как бы мы, по-твоему, смогли убить Его Величество и Локка?! Ты совсем рехнулся от бессонницы?!
— Фух, ну слава богу, отлегло... Но откуда тогда у него Божественность? — снова спросил Рамо.
Остальные ночные стражи тем временем бесшумно сомкнули ряды вокруг них. В их позах сквозила холодная настороженность — от недавнего радушия и братских объятий не осталось и следа.
— Он обрёл её во Дворце Упокоения. Божественность сама признала Анге, и теперь он — новый полноправный хозяин Дворца Упокоения.
— А где же Его Величество? Где Локк? Где Великий мудрец? Где госпожа Ведьма? — посыпались один за другим вопросы Рамо.
— Владыка бесследно исчез, Локк погиб в бою, Великий мудрец сейчас в Землях Падения... А вот о какой такой Ведьме ты толкуешь? — честно ответил Негрис.
Рамо покосился на него со странным выражением и хмыкнул:
— Даже если ты в своё время вчистую продул госпоже Ведьме, не обязательно теперь делать вид, будто вовсе с ней не знаком.
— В каком смысле? Я продул Ведьме?! Это когда ещё я умудрился проиграть какой-то Ведьме, да ещё и в чём именно?! Почему я ничего такого не помню?! — Негрис окончательно растерялся. Откуда ни возьмись всплыла какая-то загадочная Ведьма, которая, оказывается, ещё и утёрла ему нос!
Однако Рамо лишь понимающе закивал с таким видом, словно говорил: «Ладно-ладно, можешь не оправдываться», — и поспешил закрыть щекотливую тему:
— Нам нужно посовещаться.
С этими словами он отошёл в сторону и собрал вокруг себя остальных стражей для обсуждения.
Уж лучше бы он промолчал, чем корчить такую всепонимающую мину! От этого взгляда Негриса едва не разорвало от негодования: «Да что этот твой взгляд вообще значит?! Чего ты там понимаешь?! Понимает он...»
Дракон уже готов был кинуться следом, вцепиться Рамо в глотку и вытрясти из него все подробности, как вдруг его душу пронзила внезапная догадка: «Постой-ка... А не могут ли воспоминания об этой Ведьме быть точно так же запечатаны в моей памяти, как и имя Бессмертного Владыки?!»
Рамо явно не стал бы на ходу выдумывать несуществующую личность ради дурацкой шутки. Значит, упомянутая им Ведьма и впрямь существовала, вот только сам Негрис не помнил о ней ровным счётом ничего!
Самым логичным объяснением было то, что память о ней попросту стёрли или запечатали — точь-в-точь как настоящее имя Владыки.
К тому же вокруг главного зала Дворца Упокоения возвышались четыре боковых павильона: помимо его собственной Бронзовой книжной башни, а также чертогов Локка и Дурокена, там имелся и четвёртый дворец, о владельце которого Негрис не мог вспомнить ни единой детали!
Судя по планировке усыпальницы, в древней Империи Нежити непременно должен был существовать ещё один приближённый, стоявший на одной ступени с ним самим, Локком и Дурокеном.
Прежде дракон полагал, что четвёртый павильон принадлежал Великому мудрецу — уж точно не Харви, поскольку тысячу лет назад тот был всего лишь рядовым Золотым скелетом и не имел права на собственные покои во дворце.
Но теперь выяснилось, что он попросту не помнит хозяина четвёртого павильона! Неужели эти воспоминания действительно запечатаны вместе со всем, что касалось таинственной Ведьмы?
Негрису стало не по себе. «Квабада! Мало им было запечатать имя Владыки, так они ещё и память о Ведьме под замок упрятали?! Да сколько же всего из моей головы вырезали?!»
Тем временем Рамо и его товарищи закончили совещание. Вернувшись к арке, лич торжественно произнёс:
— Господин, я готов принести вам в дар свою душу, но сперва вы должны взять меня с собой и позволить передать остальным картину того, что я увижу по ту сторону. Лишь после этого мои собратья примут окончательное решение. Если же выяснится, что вы нас обманули, они предпочтут навеки остаться в этих могилах.
Договорив, Рамо отделил от своего тела искру Огня души, которая плавно поплыла к Анге.
Шагнув сквозь сияющий створ пространственных врат, путники мгновенно оказались в зале Мировой перевалочной станции. Оставив Рамо осматриваться и свободно бродить по окрестностям Бездны Упокоения, Анге велел запустить станцию повторно и перенёсся прямиком в Главное материальное измерение.
Обычно для перемещения из Бездны в основной мир Анге пользовался малой пространственной формацией в Долине Демонов, поскольку запуск Мировой перевалочной станции требовал колоссальных затрат энергии и поднимал слишком много шума в пространстве.
В прошлый раз стоило им включить её всего на пару минут, как на огонёк тут же нагрянула Пурпурная Кость. Начни они гонять станцию почём зря — одному богу известно, сколько непрошеных гостей сбежится на эти колебания. Ведь возобновление работы Мировой перевалочной станции стало бы громом среди ясного неба для множества измерений, для которых этот транзитный узел зачастую оставался единственным окном во внешний мир.
Впрочем, раз уж сегодня станцию всё равно пришлось раскочегарить, один дополнительный переход погоды не делал, так что Анге поленился делать крюк через Долину Демонов.
Увы, ни Негрис, ни сам Анге даже не подозревали, какое количество следящих приборов в Главном материальном измерении круглосуточно отслеживало пространственные перемещения — и уж тем более столь мощные возмущения эфира, какие порождала Мировая перевалочная станция.
Когда они вернулись в Город Бога Красоты, навстречу им тут же выбежала с докладом Лиза:
— Господин, эльфы доставили последнюю часть обещанной компенсации — одного Боевого энта.
Не успела Лиза договорить, как Негрис возмущённо взвизгнул:
— Всего одного?! Да какой прок от одного-единственного неповоротливого и тупоголового Боевого энта?! Эльфы что, тоже наловчились хитрить и жульничать?!
Едва последние слова слетели с языка дракона, как земля под ногами ощутимо вздрогнула. На компанию Негриса медленно наползла исполинская тень, и с заоблачной вышины донёсся низкий,тягучий, словно скрип вековых стволов, голос:
— Это кого ты сейчас назвал неповоротливым и тупоголовым?
Задрав голову, Негрис увидел, как над ним угрожающе нависло стометровое древесное чудовище. В своей руке, сплетённой из узловатых сучьев, гигант сжимал огромную каменную глыбу. Замахнувшись валуном, исполин гневно пророкотал:
— Проклятый Бронзовый дракон, ты нанёс мне смертельное оскорбление! Боевой энт официально объявляет тебе войну! Беритесь за оружие!
...

Комментарии

Загрузка...