Ого, надо же, какое совпадение! Обе конфликтующие стороны оказались им знакомы! Негрис с Анге прибавили шагу и, подойдя к толпе, ухватили за рукав какого-то богато одетого зеваку, с предвкушением наблюдавшего за перепалкой:
— Что тут у вас происходит?
— Эй, кто там ещё за руки хватает?! На мне вообще-то огнеупорная шёлковая мантия, она бешеных денег стоит... — недовольно огрызнулся зевака, оборачиваясь с готовым сорваться с языка ругательством, но стоило его взгляду упасть на висящий на груди Анге пропуск, как он мгновенно вытянулся по струнке и побелел: — Простите великодушно, господин инспектор! Я сейчас ничего не говорил!
На пропуске Анге мерно пульсировала чёрная пятиконечная звезда — личный знак Мёртвой Звезды Обенли.
Одного лишь вида этого пропуска хватало, чтобы у студентов поджилки тряслись — слава грозного декана по дисциплине шла далеко впереди самой Обенли.
Из груди Анге раздался голос Негриса:
— Не бойся, лучше расскажи, из-за чего весь сыр-бор?
— Хех, да это старая история, но зрелище каждый раз отменное! Друиды с факультета агромагии — ученики Великого друида Весеннего Ветра и последователи Дубинчи — снова сцепились между собой. Они то и дело устраивают тут поединки, уже и со счёту сбились, сколько раз сходились, — поняв, что обладатель пропуска Мёртвой Звезды не собирается наказывать его за дерзость, парень в шёлковой мантии с воодушевлением принялся вводить их в курс дела.
— Друиды? Поединки? Врукопашную дерутся или магией меряются? — полюбопытствовал Негрис. Как вообще сражаются друиды — оборачиваются медведями и мутузят друг друга лапами?
— Да нет же! Они соревнуются на иллюзорной формации симуляции в искусстве селекции и управлении микроклиматом — словом, во всевозможных приёмах, позволяющих вырастить урожай быстрее и обильнее, — пояснил студент.
Услышав слова «иллюзорная формация симуляции», даже обычно невозмутимый Анге не удержался и решительно двинулся к смотровой площадке. Стоявшие на пути маги не успевали даже пикнуть, как их неведомой силой отодвигало в стороны — куда уж этим субтильным книгочеям устоять против напора Золотого скелета!
Зевака в шёлковой мантии, заметив, что грозный незнакомец переключил внимание на арену, от греха подальше поспешил улизнуть.
Подойдя к самому краю прямоугольного котлована длиной в десять метров, шириной в пять и глубиной около метра, Анге наконец смог детально рассмотреть происходящее. Внутри ямы иллюзорная формация проецировала уменьшенную в масштабе реку, ровные полосы пашни и крошечные посевы.
К этому моменту расстановка сил на поле была очевидна. Слева на участке учеников Дубинчи буйно разрослось какое-то вьющееся растение: его плети густо оплели деревянные шпалеры и ломились от огромных плодов, очертаниями напоминавших хлебные плоды.
А вот справа, на стороне учеников Великого друида Весеннего Ветра, колосился традиционный злаковый рис. И хотя метёлки тяжело клонились к земле под весом зерна, даже невооружённым глазом было видно, что по объёму урожая они заметно уступают гигантским плодам соперников.
Парящие над формацией цифры лишь подтверждали это: участок Дубинчи показывал урожайность в семь с половиной тонн с гектара, тогда как у последователей Весеннего Ветра набежало всего четыре с половиной тонны — разрыв составлял внушительные сорок процентов!
Ученики Весеннего Ветра отказывались мириться с поражением и возмущённо кричали:
— Это нечестно! У вьющихся культур огромные затраты на возделывание, слабая живучесть, низкая урожайность и мизерное содержание крахмала — они совершенно не годятся на роль основной продовольственной культуры! Вы просто сжульничали!
Сторонники Дубинчи в ответ лишь громко расхохотались:
— Проиграли — так имейте совесть признать поражение! Неужели у воспитанников прославленного Весеннего Ветра даже на это духу не хватает? Разве перед началом поединка мы договаривались об ограничении выбора культур или стоимости выращивания? А что до низкой урожайности — разуйте глаза! Семь с половиной тонн с гектара! Да если бы за дело взялся лично наш наставник, цифра была бы ещё выше! И кстати, проблему с нехваткой крахмала наш учитель уже давно решил: у этого вьющегося хлебного плода высочайшая питательность! Мы провели замеры на реальных плодах, и формация симуляции официально подтвердила и внесла эти показатели в базу данных. Так что признавайте проигрыш, ха-ха-ха!
Негрис слушал эту перепалку с неподдельным потрясением, ведь из разговора студентов всплыло сразу несколько поразительных фактов. Выходит, расчёты этой иллюзорной формации опирались на реальные показатели: стоило вырастить новый сорт вживую и снять с него мерки, как формация запоминала его свойства и позволяла точно воспроизводить процесс роста в иллюзии!
Но ведь это означало, что результаты симуляции обладают высочайшей достоверностью! Если какой-то метод сработал внутри формации, то с огромной вероятностью он даст такой же результат и на настоящем поле! Квабада, формация симуляции земледелия?! Неужели магическая наука Республики Звёзд шагнула так далеко вперёд?!
Одно только это устройство наглядно демонстрировало истинную мощь Республики Звёзд. Имея под рукой подобный тренажёр, здешние студенты могли оттачивать магические навыки и проводить сотни опытов прямо внутри иллюзии!
В то же время во всех остальных академиях мира обучение по старинке строилось на реальной практике, где каждый ученик был жёстко ограничен собственным запасом маны — скастуешь заклинание пару раз, и ты уже выжат как лимон.
Для боевых стихийных магов, где главное — сродство с элементами, разница была не столь критичной. Но для друидов и алхимиков, чья работа требовала тысяч проб, ошибок и выверенных до миллиграмма пропорций, такая формация была поистине божественным сокровищем!
Достаточно загрузить в неё параметры удобрений, заклинаний, реагентов и формаций, перебрать сотни комбинаций в ускоренном режиме и лишь после успешного расчёта переходить к реальным испытаниям.
В случае успеха это экономило колоссальное количество времени, сил, маны и дорогостоящих материалов.
А если в реальности опыт проваливался, полученные данные об ошибке просто вносились обратно в базу формации, корректируя алгоритмы и делая последующие симуляции ещё точнее!
Почему Анге выводил новые сорта быстрее и лучше любого друида в мире? Потому что он владел божественным навыком селекционера — Аурой быстрой смерти. Там, где обычному агроному требовался целый сезон, Анге получал готовый результат за три часа.
И эта иллюзорная формация симуляции выполняла практически ту же самую функцию, многократно ускоряя рост виртуальных посевов и позволяя за считаные минуты увидеть итог многомесячного труда!
Квабада, да этой штуке цены нет!
Причём так думал не только Негрис. Анге, не сводя заворожённого взгляда с котлована, тихо пробормотал:
— Я хочу такую.
— Добро, потом потолкуем с Обенли и прикупим себе парочку, — тут же согласился Негрис.
Тем временем ученики Весеннего Ветра стояли мрачнее тучи, не находя что возразить. Соперники были правы: перед началом матча никто не обговаривал ни перечень разрешённых культур, ни бюджет на возделывание, так что победа была одержана строго по правилам. Пенять оставалось лишь на собственную беспечность.
Но одно дело — понимать правоту правил умом, и совсем другое — стерпеть публичное унижение. Разве могли горячие юношеские сердца спокойно сносить издевательский хохот конкурентов? Возглавлявший группу старший ученик Весеннего Ветра в запале выкрикнул:
— Не считается! Если не струсили — давайте ещё одну партию! Только на этот раз чур не использовать...
Он не успел договорить: стоявший позади товарищ отчаянно задёргал его за полу мантии и, привстав на цыпочки, зашептал на ухо:
— Старший соученик, у нас магические кристаллы закончились!
«Алхимик богат, агромаг беден, а стихийник последние портки в ломбард закладывает» — эта расхожая присказка, воспетая сотнями странствующих бардов, как нельзя точнее описывала финансовое положение главных факультетов магических академий.
Алхимики купались в золоте просто потому, что беднякам туда путь был заказан изначально: один только жезл златодела и базовый набор реактивов могли пустить по миру целое дворянское поместье.
Профессия аптекаря, которой занималась Сава, напрямую опиралась на алхимию — и то, что юная виконтесса умудрилась до копейки спустить на опыты всё родовое состояние, красноречиво говорило о стоимости таких исследований.
Зато уж если алхимик достигал мастерства, деньги текли к нему полноводной рекой.
А вот агромаги всегда перебивались с хлеба на воду — да и кто из богачей или аристократов согласится целыми днями копаться в навозе под палящим солнцем и проливным дождём? Даже такие великие друиды, как Дубинчи и Весенний Ветер, внешне ничем не отличались от простых деревенских пахарей, что уж говорить о рядовых студентах!
У бедных воспитанников агрономического факультета попросту не нашлось лишних магических кристаллов, чтобы оплатить повторный запуск формации.
Лицо предводителя учеников Весеннего Ветра пошло багровыми и белыми пятнами. Он до скрежета стиснул зубы, но поделать ничего не мог — без кристаллов иллюзорная формация не сдвинется с места.
В этот момент к пульту управления протиснулся Анге, вытащил пухлый мешочек с магическими кристаллами, с грохотом высыпал их на каменную панель и, ткнув пальцем в котлован, произнёс:
— Я хочу поиграть.
— А? Чего это он?
— Тише вы! Это же личный пропуск старой ведьмы! Придержите языки, на этом парне пропуск самой старой ведьмы!
— Но что он задумал? Он же оттеснил ребят Весеннего Ветра от пульта — неужто собирается сам бросить вызов ученикам Дубинчи?

Комментарии

Загрузка...