Один взмах — один труп, ещё удар — ещё один. Пышнотелая белокожая красавица, размахивая сияющим скипетром, крушила черепа наседавших солдат с такой лёгкостью, словно била сусликов на ярмарке, — зрелище производило неизгладимое впечатление.
На какое-то время оцепенели абсолютно все вокруг, включая саму Кэти, которая ошарашенно пролепетала:
— Я... я... я убила людей?
Все впали в ступор, но снизошедшая божественная душа мешкать не собиралась. Отделившись от тела Кэти полупрозрачным световым силуэтом, она взвалила скипетр на плечо и ринулась прямиком к главной виновнице торжества.
Кто-то из бывалых зевак у ворот узнал сияющую фигуру и истошно заорал:
— В-воин божественной души! Небеса, снизошла божественная душа! Спасайся кто может!
Поднялась паника, и даже графиню её телохранительницы спешно поволокли обратно на улицу.
Но разве после нисхождения божественной души от неё так просто ноги унесёшь? Тем более что эту душу в своё время пожертвовал сам Энтони — сохранив крутой нрав прежнего владельца, она привыкла рубить с плеча и вырывать сорняки с корнем.
Скипетр тяжело ударил в каменную мостовую:
— Рёк Бог: первородный грех за плечами — тяжкие оковы. Скованы будьте! Оковы Первородного греха!
Из-под брусчатки со звоном взметнулись семь световых цепей, намертво спеленав графиню вместе с обеими охранницами посреди улицы.
— О небо, Оковы Первородного греха! Божья кара! Неужто графиня повинна в богохульстве?!
В мгновение ока все, кто ещё мог двигаться, бросились врассыпную.
Матрона средних лет едва не тронулась рассудком. Богохульство? Божья кара? Оковы Первородного греха?! Да что она такого натворила — подумаешь, притесняла всякую чернь, забила до смерти нескольких рабов, сбывала простолюдинок в притоны да изрезала пару смазливых девичьих личиков! Даже градоначальник закрывал на такие мелочи глаза, с какой стати в это вмешиваться богам? Им что, на небесах заняться больше нечем?!
Громкая заварушка со снисхождением божественной души всполошила всю округу. Очень скоро к месту событий по воздуху один за другим принялись слетаться маги. Завидев с высоты Оковы Первородного греха, они в испуге шарахались, торопливо опускались на землю и, попрятавшись кто на крышах, кто за углами домов, с опаской выглядывали из укрытий.
В закоулок, где стоял Анге, тоже юркнул какой-то любопытный маг и, заметив соседа, как ни в чём не бывало поинтересовался:
— Давно тут стоишь? Не знаешь, из-за чего сыр-бор?
Не дождавшись ответа от безмолвного Анге, маг сконфуженно потёр нос и принялся сам выглядывать из-за угла. Вскоре к ним присоседился второй заклинатель, сходу задав точно такой же вопрос:
— Давно вы тут? Что там творится?
Первый маг охотно отозвался:
— Да сам только что подбежал, подробностей не ведаю, но там Оковы Первородного греха — похоже, кто-то прогневал богов святотатством.
— Святотатством? Небеса, да я же её знаю! Это вдова графа Туро, родная сестра командующего нашим городским гарнизоном! Она осквернила богов? Совсем из ума выжила?!
— Так это та самая графиня по прозвищу Тиранша? Злодеяний за ней числится видимо-невидимо, с неё станется и богов оскорбить. Но неужели это настоящая божья кара? Я за всю жизнь ни разу не видел божьей кары воочию!
— Поговаривают, когда недавно покушались на архиепископа Николаса, там тоже применяли Оковы Первородного греха. Так что не обязательно кара свыше, возможно, просто высшее божественное искусство.
— Ух ты, глянь на тот световой силуэт! Божественная душа, да ещё и в облачении архиепископа! О небо, чтобы призвать душу такого ранга, молящийся должен быть как минимум Божьим избранником!
— Божьим избранником? Знакомое слово... Точно, архиепископ Энтони ведь недавно воскрес из мёртвых, и его тоже объявили Божьим избранником! Столько лет ни одного не появлялось, а в этом году сразу двое!
— Смотри, смотри, из ворот вышла какая-то писаная красавица, вся так и светится непорочным сиянием! Неужто эту душу призвала она? Новая Святая дева?
Два мага преспокойно переговаривались прямо через стоявшего между ними Анге. В конце концов тот не выдержал, молча взял одного из болтунов за шиворот и переставил по другую сторону от себя, чтобы трещали у него за спиной.
Бух, бух, бух — чеканя шаг, в улицу втянулся отряд пехоты, и шедший во главе командир громогласно рявкнул:
— Прекратить! Драки в черте города строго воспрещены, нарушителей ждёт каторга!
Завидев подмогу, матрона средних лет принялась истошно голосить:
— Брат, братец, спаси меня, выручай! Я всего-то хотела освежить да омолодить кожу, а эти негодяи переломали мне ногу и спеленали цепями! На помощь!
Командующий гарнизоном в праведном гневе взревел:
— Мерзавцы! Кто посмел порочить доброе имя церкви, средь бела дня калеча на улице ни в чём не повинных горожан?!
С первых же слов он ловко перевернул дело так, будто преступники порочат честь церкви уличным разбоем — ничего не скажешь, в крючкотворстве этому вояке было не занимать опыта.
— Это она! — графиня ткнула пальцем в сторону Кэти; впрочем, спелёнатая по рукам и ногам, шевелить она могла разве что одним пальцем.
Бросив быстрый взгляд на Кэти, командир мысленно перевёл дух: на лице молодой женщины отчётливо читались испуг и растерянность. Значит, дело выгорит — достаточно взять её под стражу и хорошенько припугнуть в застенках, как она сама выложит всё, что нужно.
Пусть даже Кэти состояла в Церкви Света, среди церковников попадался самый разный сброд. Ему и прежде не раз доводилось арестовывать проштрафившихся священнослужителей: виновных наказывали по закону, и порой церковное начальство даже оставалось у него в долгу за избавление от паршивых овец.
— Взять всех под стражу! — скомандовал офицер, и две шеренги копейщиков за его спиной синхронно перешли на бег, оглашая улицу тяжёлым топотом кованых сапог.
В этот миг из ворот салона выбежала Скелет-ангел. При виде бегущих навстречу солдат её глазёнки радостно вспыхнули; она привычно распахнула за спиной воображаемые крылья и резко выбросила вперёд обе ладошки.
Негрис сокрушённо прикрыл бы морду лапой, если бы она у него была, и шепнул Анге:
— Эта глупышка вечно забывает, что крылья с неё сняли. Выручай, солдат слишком много, одной ей не справиться.
Едва стихли его слова, как улицу озарил ослепительный столб света. За спиной малышки внезапно развернулась пара бесплотных световых крыльев, и от толчка её крохотных ладошек вдоль всей мостовой ударил чудовищный луч сияния, целиком поглотивший и бегущих копейщиков, и шагавшего следом командира.
Негрис остолбенел:
— О небо, вторая пара световых крыльев! Эта несносная малявка умудрилась выпустить Вспышку Святого Света через энергетические крылья?!
Скелет-ангел уже давно эволюционировала в четырёхкрылого ангела, однако материальной была лишь первая, основная пара крыльев, тогда как вторая состояла из чистой энергии. Весьма вероятно, что даже у Шестикрылых архангелов физическое воплощение имела только одна пара крыльев, а остальные оставались бесплотными сгустками света.
Выпущенная через световые крылья Вспышка Святого Света не расщепила материю в ничто, а выжгла саму суть: когда ослепительный луч погас, все попавшие под удар солдаты вместе с командиром задымились белым паром и замертво рухнули на брусчатку — в их телах не осталось ни капли жизненной силы, ни искры души.
Потрясённый Негрис пробормотал:
— Теперь понятно, почему малышка даже со снятыми крыльями вечно норовила применить коронный навык! Оказывается, она и впрямь способна высвобождать его через световые крылья... Вот теперь мы точно влипли. Кстати, почему эффект этой Вспышки Святого Света так смахивает на божественный суд?
Разрядившаяся малышка с чувством выполненного долга весело засеменила прямиком к закоулку, где прятался Анге.
— Быстрее, вели ей свернуть в другую сторону! Перехватим её на соседней улице! — зашипел Негрис, вовсе не горевший желанием раскрывать их связь перед двумя болтливыми магами по соседству.
Послушно развернувшись, Скелет-ангел бодрой рысцой скрылась в противоположном конце улицы.
Зеваки вокруг ошарашенно переглядывались, не понимая, что вообще произошло. А тем временем божественная душа шаг за шагом приблизилась к скованной Оковами Первородного греха графине и уже занесла было скипетр для последнего удара, как вдруг её окликнула Кэти:
— Постойте!
Сияющий силуэт замер. Кэти торопливо подбежала к пленнице и взволнованно прошептала:
— Я чувствую, как во мне бьёт ключом неиссякаемая божественная сила... Хочу проверить, получится ли у меня. Прошу прощения, госпожа.
С этими словами она коснулась пальцем щеки матроны, и с кончика её ногтя сорвался тончайший красный лучик, устремившийся в кожу лица.
— Перст Смерти? Да нет, слишком тонкий... Ну всё, крышка графине, красный луч сейчас прожжёт ей череп насквозь, — снова зашептались два мага в закоулке, а когда обернулись, обнаружили, что стоят вдвоём — молчаливый сосед бесследно испарился.
Однако вопреки всеобщим ожиданиям графиня вовсе не умерла. Тонкий красный лучик заскользил по её лицу: сперва бесследно свёл пигментные пятна, затем прошёлся по гусиным лапкам у уголков глаз, убрал отвисшие мешки под веками, очистил чёрные точки на носу и подтянул скулы.
Когда процедура завершилась, графиня помолодела по меньшей мере лет на тридцать — исчезли все пятна, отёки и морщины, а дряблая прежде кожа стала упругой и гладкой.
Достав зеркальце, Кэти поднесла его к лицу пленницы:
— Ну как? Довольны результатом?
Увидев в отражении своё преобразившееся, цветущее лицо, графиня пришла в неописуемый восторг пополам с недоумением: ведь именно этого она и добивалась! Почему нельзя было сделать так с самого начала?! Если бы ей сразу оказали такую услугу, разве стала бы она устраивать весь этот скандал?!
— Я закончила, — вежливо сообщила Кэти и отступила на шаг.
Стоявшая рядом божественная душа без малейшего выражения на лице со всего размаху опустила скипетр прямо на только что помолодевшее на тридцать лет лицо, вмяв его внутрь.
После чего сияющий силуэт, так и застыв в позе для удара, рассыпался россыпью искр и растаял в воздухе, оставив Кэти совершенно одну посреди улицы.
Наблюдавшие за развязкой зеваки судорожно втянули воздух, и над кварталом повисла зловещая гробовая тишина.
Вскоре на место происшествия прибыл сам градоначальник Лорана. Выслушав подробный доклад, он мрачно посмотрел на обугленный труп командующего гарнизоном, перевёл взгляд на Кэти и тяжело вздохнул.
Гибель командующего городской стражей невозможно было просто замять, поэтому правителю города ничего не оставалось, кроме как неохотно распорядиться:
— Для начала возьмите её под стражу.
— Посмотрим, кто осмелится тронуть пальцем Святую деву нашей Церкви Света! — разнёсся над улицей громогласный возглас.
Градоначальник Лорана досадливо поморщился:
— Энтони? Как он очутился здесь так быстро? Это ведь не его Восточная епархия — сколько же соглядатаев он понатыкал в моём городе?!
...

Комментарии

Загрузка...