Окружающие решили было, что Энтони просто наводнил город Лоран своими шпионами, и никому даже в голову не пришло, что вся эта компания изначально действовала заодно.
Вместе с кардиналом прибыли двенадцать исполинских Ангелов Священного духа. Окружив Энтони почётным эскортом, они плавно скользили от самого конца улицы, да так ровно, словно у иерарха под подолом парадной рясы имелись колёсики.
Толпившиеся на пути горожане, стражники и зеваки синхронно расступались, освобождая дорогу, а наиболее набожные верующие уже падали ниц и в благоговейном трепете били поклоны — как-никак, перед ними плыли целых двенадцать «великих» ангелов! Раз такие огромные, значит, наверняка невероятно могущественные.
Не обременённые верой маги в толпе тут же принялись перемывать кости:
— Ты слышал, как их только что назвали? Священная Церковь? Разве это не их внутреннее прозвище? На людях они ведь всегда именовались Церковью Света.
— Ты что, с луны свалился? Восточная епархия отделилась! Они во всеуслышание объявили, что Западную епархию подмяли под себя приспешники злого бога, предавшие Свет, а сам архиепископ Западной епархии Николас — человек гнусный и до крайности распутный: дескать, каждую ночь портит по семь девственниц, насилует свиноматок на заднем дворе, да ещё и подослал убийц к архиепископу Энтони!
— Чтобы очистить ряды от слуг злого бога, архиепископ Энтони затеял чистку, но его остановил сам Его Святейшество Папа. Не желая мириться с еретиками, Энтони порвал все связи со Святым Престолом и учредил собственную Священную Церковь, которую поддержала вся Восточная епархия. Так что теперь его полагается величать Его Святейшеством Энтони.
Пропустивший все последние новости маг ошарашенно захлопал глазами:
— Вот это страсти! Семь девственниц и свиноматка... Но свиноматку-то зачем насиловать?! Я просто только вчера вернулся из морского плавания, вообще ничего не слышал.
Его собеседник презрительно скривил губы:
— Так я и знал, что до семи девственниц никому и дела не будет. Короче говоря, горшки побиты окончательно, Священная Церковь и Церковь Света разругались в пух и прах, и сейчас Его Святейшество Папа больше всего на свете мечтает сжить со света именно этого господина Энтони.
— Но ведь здесь территория Западной епархии! Как Энтони осмелился явиться сюда лично?
— Кто знает, сколько тайных явок он тут оборудовал. Ещё вопрос, кто здесь настоящий хозяин.
— Кстати, ты заметил? Облачение той божественной души точь-в-точь повторяло рясу господина Энтони, и даже скипетр был один в один, только лица не разглядеть.
— Тебе тоже так показалось? Слушай, а не может статься, что хозяйка этого салона — тайный агент Энтони, а само заведение — секретная явка Восточной епархии? Потому-то он и подоспел так быстро! Хотя являться за рядовой соглядатайшей лично... Уж не любовница ли ему эта управляющая?
Всласть почесав языки, оба мага заметили в толпе своих приятелей и разошлись в разные стороны.
Мореплаватель, только что услышавший сногсшибательную сплетню, сгорал от нетерпения поделиться ею с товарищами:
— Эй, парни, вы слыхали новость? Говорят, архиепископ Николас каждый божий день насилует семь свиноматок и девственниц!..
А через пару минут в другом конце толпы уже шептались:
— Эй, вы слышали? Говорят, Николас каждый день насилует по семь девственных свиноматок!..
Стоило слухам пойти гулять по народу, как они мигом обросли самыми дикими подробностями. Особенно быстро разлеталась подобная скабрёзность — знай покойный Николас на небесах, какую славу ему состряпали на земле, он бы наверняка от ярости спрыгнул вниз, чтобы лично удавить Энтони.
Тем временем кардинал подплыл к Кэти и мягко улыбнулся:
— Истинно верующие в нашего Господина непременно обретут Его защиту. Идём со мной, здесь никто не посмеет причинить тебе зла.
Окружающие зеваки были свято уверены, что под «Господином» подразумеваются боги Света, и лишь сам Энтони да Кэти знали, что имя их Господина — Анге.
Кэти машинально последовала за кардиналом. Оглянувшись через плечо, она увидела, что градоначальник Лорана от бессильной злобы лишь раздувает усы и сверкает глазами, но повторять приказ об аресте уже не решается.
На ближайшем перекрёстке им наперерез во весь опор вылетел местный участковый епископ во главе отряда святых рыцарей — до них как раз долетела весть о нисхождении божественной души.
Подумать только, сколько лет не случалось подобного чуда! Это ведь наверняка пробудилась новая Святая дева! Скорее, нужно взять её под защиту!
Завидев несущуюся навстречу кавалькаду, Энтони издали приветственно взмахнул рукой.
Однако участковый епископ резко осадил коня и во всю глотку заорал своим всадникам:
— Старый святой служитель собрался ехать в Княжество Чёрной Горы?! Слишком опасно, смертельно опасно! Поворачиваем назад, нужно срочно защитить старого святого служителя!
Отряд святых рыцарей мгновенно развернулся кругом и во весь опор умчался обратно, в упор «не заметив» ни двенадцати огромных Ангелов Священного духа на перекрёстке, ни застывшего с неловко поднятой рукой Энтони.
— Старый пройдоха, — беззлобно буркнул кардинал и увёл спутников через пространственную формацию на конспиративной явке, перед уходом уничтожив телепортационный круг. По сути, ради спасения Кэти он без колебаний пожертвовал целой тайной базой.
Лишь оказавшись на собственной территории, Энтони немного расслабился, отпустил Ангелов Священного духа и принялся успокаивать спасённую:
— Всё позади, теперь ты в полной безопасности. Ты ведь из людей Патри?
— Да... — оттого что кардинал сходу назвал её покровительницу, Кэти заметно смешалась. Всем в верхушке было прекрасно известно, какую роль играла Патри, заправлявшая теневой стороной дел Церкви Света, и кто знал, как к подобным людям относится сам Энтони.
— Не волнуйся, Патри — мой человек.
Трудно было подобрать слова, которые успокоили бы женщину быстрее этой короткой фразы: выходило, все они служили одному делу.
И всё же Кэти никак не могла поверить в происходящее. Пусть даже они были своими, но чтобы сам глава церкви лично явился вызволять её из беды, не пожалев ради этого засекреченной явки с пространственной формацией, — не слишком ли велика честь для простой управляющей салоном?
Энтони округлил глаза и попытался изобразить на лице отеческое благодушие:
— Да что ты такое говоришь! Каждый из нас — чадо нашего Господина, мы должны беречь друг друга и никого не бросать в беде. Тем более что ты дала Святому Свету совершенно новое определение!
Вот только выражение «отеческого благодушия» на его сорокалетнем, отнюдь не старческом лице смотрелось до того чужеродно, что тридцатилетняя красавица Кэти густо покраснела до самых кончиков ушей.
...
Тем временем Анге восседал на хребте костяного дракона и выпускал из пальца тонкий красный лучик, раз за разом выжигая бугристые наросты и въевшуюся грязь на чешуе, отчего костяные пластины становились идеально гладкими и ровными, словно нежная девичья кожа.
— Ещё одна заново определённая форма Святого Света! Но почему у неё такое странное свойство — удаление пятен и разглаживание морщин? — озадаченно бормотал Негрис.
Анге извлёк из пространственного хранилища изъеденный ржавчиной железный меч и направил на клинок красный луч. С тихим шипением бурый налёт стремительно сошёл без следа, обнажив чистую сверкающую сталь.
— Ого! Удаление пятен работает как очистка от посторонних примесей?! И так тоже можно? А ну-ка, испытай на этом! — Негрис нырнул во Дворец Упокоения и вытащил оттуда безделушку из висмутового серебра.
Мифрил считался чрезвычайно дорогим магическим металлом: благодаря превосходному сродству со стихийными элементами он широко применялся в магических контурах для построения энергетических каналов и сетей.
При этом ценность мифрила напрямую зависела от его чистоты. Сплав с чистотой выше девяноста восьми процентов шёл на ковку настоящих магических артефактов, тогда как всё, что не дотягивало до этой планки, именовалось простым висмутовым серебром и годилось лишь на дамские побрякушки — разница в цене между ними достигала тысячи крат!
Если Анге с помощью этого навыка удаления пятен сумеет вычистить из висмутового серебра лишние примеси и превратить его в пригодный для создания артефактов чистый мифрил, они же озолотятся!
Под светом красного лучика тусклые вкрапления в украшении принялись крупица за крупицей таять на глазах, пока вся вещица не заиграла ослепительным серебряным блеском.
Негрис пришёл в полный восторг:
— И правда сработало! Потрясающе! Наконец-то появилась способность, предназначенная не для огородничества!
Воодушевлённый Анге вытащил наружу мифриловый пояс, собираясь продолжить опыты.
Негрис торопливо закричал:
— Погоди! Это же пространственный артефакт, снятый с тех двух охотников на драконов! Не вздумай светить на него, ненароком сотрёшь магические узоры... Эх, ладно, поздно.
Слова Негриса вечно отставали от действий Анге на полшага: не успел он договорить, как красный луч уже полоснул по пряжке. Пояс отозвался тихим гулом, и защитный магический замок пространственного артефакта бесследно испарился.
— Да ладно?! Твоё удаление пятен способно стирать даже чужие магические узоры?! Что за шутки?! Ну-ка, проверь скорее, открылся он или нет?!

Комментарии

Загрузка...